?過了立秋，入夜的風(fēng)也一天天涼了起來，掌燈時零星下起了小雨，入了夜?jié)u漸大了起來。崔成秀自日精門月精門一路巡回來，值房里崔三順早準(zhǔn)備好了熱茶，幫他脫了外邊油衣，沖著他討好地一笑：“師傅，一層秋雨一層涼，您這份盡職守，可真是沒得說！”
“去，去，拿那些個虛頭巴腦的東西應(yīng)付我，還不如去想想怎么去給姓魏的那小子下絆子呢！”崔成秀趕蒼蠅似地?fù)]手，自己在八仙桌邊坐下來，見其他幾個小太監(jiān)都畏畏縮縮看著自己，一邊喝茶一邊心里頭不是滋味：堂堂大總管淪落到要等徒弟討好奉承的地方，真是落架的鳳凰不如雞！自己怎么就失了手，落了把柄給魏逢春那小子呢？
“師傅，”崔三順湊到他膝前，低聲跟他請教，“明個兒我當(dāng)值，見了小爺該怎么說？”
“不是昨晚上教你了嘛？”崔成秀瞪他一眼，“到時候端了茶進(jìn)去，要是看小爺覺得不錯，就順嘴提那么一句‘御茶房里頭這陽羨茶的茶葉就剩一兩多了’，小爺要是想起顧小娘子，你就順著話頭往下說，要沒，你就想法子再搭上一句‘今兒貢考放榜，榜下多少等著擇女婿選娘子的，不知道許小娘子、李小娘子怎么樣？’這還用我說兩遍？”
“師傅，”崔三順依然有些猶豫，“宮里頭先前鬧得可不善。要是太后老娘娘知道咱們這樣兒，只怕——”
“天塌下有我呢，熊什么？”崔成秀恨鐵不成鋼，低聲呵斥一句，又教訓(xùn)，“你明白什么？顧小娘子才高九斗，不對，是九石，橫豎都是要上榜的，小爺看了貢榜，能沒點想頭？眼看著殿試就要見面，咱們做奴婢的，先幫忙鋪鋪路也是應(yīng)該的嘛！”
他還待繼續(xù)往下說，一個小太監(jiān)挑簾進(jìn)來，渾身被雨打得精濕，朝著崔成秀一哈腰：“小爺傳召，西暖閣里問話。”
崔成秀顛顛地起身，心里頭樂開了花：皇帝四更都沒歇下，可不就是放不下顧小娘子嘛！魏逢春自殿西邊銅茶炊里頭出來，看樣子應(yīng)該是剛灌了碗濃茶，苦得呲牙咧嘴，狠狠脧了崔成秀一眼，崔成秀是一點兒都不在乎——就算是皇帝沒差遣，看這小子這幅模樣，也值！同時心里頭還鄙視，就這么熬一夜都熬不住，還想往上爬，那不是癡心妄想嗎！
在廊下解了油衣遞給站班太監(jiān)，規(guī)規(guī)矩矩整整衣服，他擺出一副笑臉，笑模笑樣地自崔三順手里接過茶盤進(jìn)了西暖閣，把那海棠紅小茶盅放在御案上：“熬夜最是傷津，小爺先潤潤嗓子。”
皇帝仿佛是歇下了又起來的模樣，明黃綢長衣外面只套著件天青緞外袍，沒系腰帶，倚著黃緞云龍迎手若有所思，一手拿著本書，一手輕點御案：“八月十五中秋，朕派你去慈壽庵布施，那里面的姑子怎么說的？”
“回小爺?shù)脑挘贝蕹尚阆渤鐾?，臉上卻不敢露出來，只微微含著笑，“那幾個姑子滑頭得很，只說三位小娘子碰見個相熟的故友，搬去同住了。旁的一句話沒有。奴婢又去了報國寺，倒聽和尚們說是許李兩位小娘子的老師正巧也在京里頭，去庵里進(jìn)香時湊巧碰上，就一處去了?！?br/>
“老師？是什么樣的人？”
“說是四十余歲的一位夫人，穿著打扮像是尋常京里官員，舉止倒是和顧小娘子如出一轍。”崔成秀說著，突然心底一跳，別不會是那日山門里頭碰上的那位吧？他越琢磨越覺得像，便回稟皇帝，“奴婢似乎也碰到過這么一位，當(dāng)時奴婢還在想，這氣派，要是和顧小娘子一處，簡直就是一家人吶！”
“果真是這樣？”皇帝想了想，“朕記得天壽元年鸞儀司外察，自各州升了幾個教諭到京里各部，想必是那時候進(jìn)京的。瑞娘也提過，說是她的啟蒙師傅也在京里，那就必定是她了?！?br/>
如今士子們首重師生，次重同年，老師住到學(xué)生家里，學(xué)生住在老師府上本就是約定俗成的風(fēng)氣，眼見著有了頭緒，皇帝略松了一口氣，吩咐道：“你去鸞儀司查檔，看看當(dāng)年那梧州教諭是何人，如今是何官職，再查一查顧沅的履歷，看是不是對得上，倘若對得上，便去看看那教諭住在何處，朕早朝回來，你來回話?！?br/>
“是?！贝蕹尚憔穸稊\應(yīng)了一聲，出了殿轉(zhuǎn)回日精門，去鸞儀局值房領(lǐng)了對牌，又到對面鸞儀司值房查檔。這是個極簡單的差使，不一會兒兩個掌記女官一人捧了本冊子出來，兩下里對照：“梧州教諭程素，天壽元年七月上京，如今剛升了刑部司獄右掌事。”
“是她了。”旁邊書記官取了空白文書出來，一字字按格式抄錄，掌記女官又尋出顧沅履歷，這一次卻略顯遲疑，“顧沅結(jié)交匪類，行為不端，刑部昨日知會，已經(jīng)革去功名，限日出京，這一份履歷，宮里也要么？”
“什么？”崔成秀大吃一驚，接過來看了一眼，心里頭暗自叫苦：倘若皇帝因為這個又和大臣們紛爭起來，自己十個腦袋也不夠砍的！怎么這位顧小娘子，旁人都不坑害，只坑害他一個呢，難道是八字相沖？
崔成秀自怨自艾，硬著頭皮取了履歷回清和殿，遠(yuǎn)遠(yuǎn)見明黃御輦自甬道一頭過來，忙垂手退到路邊。他生怕惹禍，有心晚些回話，不意皇帝卻已經(jīng)望見了他，輕輕一跺腳，八個抬轎太監(jiān)立時一起停步，紋絲不動。
“可查明了？”
“是?！贝蕹尚愫萘撕菪?，將懷里履歷呈給皇帝?；实凵焓址朔?，突然目光定住，將那份薄薄的一頁白棉紙反復(fù)看了幾遍，突然咬牙道：“好膽子！”
這句話讓崔成秀嚇破了膽，緊著勸說皇帝：“小爺，這事兒還不明了，其中恐有內(nèi)情。要不，奴婢再去查一查？“
“拿著這個，去鸞儀局領(lǐng)對牌，”皇帝自腰間摘下枚玉佩，自御輦上扔給他，“去刑部衙門傳朕的旨意，把一干案宗全部送到清和殿來！”
“小爺——”
“不必?fù)?dān)心?！被实壅浦羞琼摪酌藜?，微微冷笑，“他們正等著朕發(fā)火，只要朕開口替她說話，她就是蠱惑朕，就是行為不端——好臣子，好算盤！”
“小爺！”崔成秀再顧不得，跪下拼命叩頭，“奴婢這就出宮去尋顧小娘子，且看看——”
“沒什么好看的?！庇偵匣实鄞竭呂⑿τl(fā)飄渺，“朕知道是怎么一回事。你先去刑部，再去知會翰林院，朕有幾件政事不明，等朝會散了，召他們和刑部一同回話！”
眼見御輦逶迤走遠(yuǎn)，崔成秀苦著臉跪在冰冷的地上，心里頭也一片冰涼：皇帝如此震怒，眼看事情一發(fā)不可收拾，事后大臣們算起帳來，他還活的成嗎？
顧小娘子看著是個好端端的人，怎么總?cè)浅鍪聛砟?？崔成秀砰砰砰地在甬道上沖著西方連著磕了幾個頭，雙手合十禱告：“佛祖爺爺明鑒，這顧小娘子惹不得，如今我痛改前非，就饒了我這一回吧！”
作者有話要說：