?那一天，陳叔沒有等來言覃就咽了氣,為了他,畢慶堂籌備了震動上海灘的體面葬禮,極盡哀榮。
出殯的這天早上，天還沒亮譚央就來到了畢公館,為女兒梳洗完畢后,言覃忽然間仰頭望著媽媽,眼淚汪汪的問她。
“媽媽,他們都說爺爺死了,可什么是死呀，”
“死就是漂洋過海，去很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)的地方。”
“比媽媽去德國留學(xué)還遠(yuǎn)嗎,那我以后還能再見到爺爺嗎,”
“能！等你長大，走過很長的路，見過很多的人，懂得很深的道理以后，就能夠見到爺爺了！”
回答了孩子問的話，譚央蹲在女兒旁邊，為她穿上了白麻布的孝服。譚央的人生經(jīng)歷還有她每日面對的工作，使她對死亡的殘酷有著異常敏銳的體悟，也因如此，她就更想教會女兒、說服自己——死亡不是泯滅，而是轉(zhuǎn)化。至親的死，朋友的死，甚至是一個陌生路人的死，都是如此。
究其根本，在坦然的面對人生前，我們要先學(xué)會達(dá)觀的看待死亡。
穿好了孝服，畢慶堂就進(jìn)來領(lǐng)著言覃走了。譚央樓上的窗戶里看著他們父女倆的背影，披麻戴孝，在漫天的紙錢白花里顯得尤其的悲愴凄清。
那個老人在殺她父親時那樣的冷血下作，令人不齒；可同樣是這位老人，為了從日本兵手下救個陌生的女孩可以連命都不要，只因那女孩讓他想到了她的女兒。譚央有些迷惘了，人性本來就是異常復(fù)雜的，卻硬要世人分清大是大非、大善大惡，那又談何容易？
這天夜里，畢慶堂回來時已經(jīng)很晚了，一身疲乏的他扔下外衣就躺在榻上拿起了煙槍。吞云吐霧間，他看見臥房的門開了，譚央端著飯菜走了進(jìn)來。畢慶堂頗為意外的坐起身，匆忙放下煙槍。譚央進(jìn)屋后把碗筷擺到他跟前，忍著氣的怨他，“在外面張羅了一天，回來飯都不知道吃，只曉得抽大煙！”畢慶堂從她的手里接過筷子，抬頭看了看墻上的掛鐘，自說自話，“這么晚，我還當(dāng)你走了。”譚央艱澀的說，“我走了你就抽？看來你這大煙，還真是戒給我看的?！碑厬c堂心虛的笑了，沒敢接話。
憂心忡忡的望著他的臉，譚央問，“你這么晚才回來，是去，是去干什么了？”畢慶堂抬頭看見譚央一臉的惶恐不安，便明白她心里想的是什么了。用拿筷子的手背輕輕蹭過她的臉頰，柔聲的說，“怕我再去殺日本兵??？沒有，在墓地多陪了陳叔一會兒，”說著，他的神情慢慢黯淡下來，“其實你擔(dān)心的，也是陳叔最怕的，所以當(dāng)時，在用棍子打暈一個日本兵后，即便中了一槍，他也硬撐著撿起地上的槍，開槍要了那兩個日本兵的命！他呀！就是怕我像為方雅姐一樣，鋌而走險的去為他報仇?！?br/>
說到這里，他緊緊盯著譚央，情緒激動卻又意味深長的說，“小妹呀，陳叔他到死都想著我?。∥矣衷跄芄钾?fù)他的一片苦心呢？”稍緩了片刻，他又冷森森的加了一句，“我和小日本不算完！這才剛開了個頭！”
譚央看他吃完了飯，就站起來打算收拾碗筷下樓，坐在旁邊的畢慶堂卻伸手?jǐn)堊×怂难斑@么晚了，別走，陪陪我。”譚央笑著看他，搖了搖頭，一本正經(jīng)的回答，“不陪，不陪大煙鬼！”畢慶堂聽了，緊鎖住眉頭，負(fù)氣道，“別胡說！”譚央溫柔的望著他，抬手撫著他的頭發(fā)，輕聲細(xì)語的央求他，“你就戒掉大煙吧，這是陳叔走前最惦記的事，”說著，譚央的眼眶紅了，沉吟半晌才又開口，“也是我這段時間，最大的愿望！”
她的話就畢慶堂鼻頭發(fā)酸，他摟緊譚央，很是動容的點頭答應(yīng)，“好，我戒！”“我陪著你一起！我……”話還沒說完，畢慶堂就固執(zhí)的打斷道，“別陪我！戒鴉片時人不像人、鬼不像鬼的，我不想嚇到你和孩子?！弊T央?yún)s抓著他的手，委屈的說，“那就先離開囡囡一段時間，我陪你去別的地方。這么難的時候，我一定要在你身邊！你不好過的時候，不就想叫我陪著嗎？就像現(xiàn)在！”
譚央的話叫畢慶堂感觸良多，其實世人尋愛不輟，說到底所求的，不過是能在困苦中相守?？部部揽朗畮啄辏K是得了這樣的一份愛，何其有幸，又何其有命？
靜默良久，擁她在懷中，滴酒未沾的畢慶堂竟然帶著醉意的開口，“好，那我要是真戒成了，你可要在外面好好陪我段時間！”看著譚央點頭答應(yīng)，他便又得寸進(jìn)尺的在她耳邊補了一句，“白天晚上都陪！”
說完后，他便耐不住的笑了起來，這時窗外玉兔西沉，月色溶溶，正是家人相守，新日在望的時候……
盛夏的同里，在此起彼伏的蛙聲與蟬鳴中，藏下一層薄薄的涼意，這涼來自于千年沖刷后洗盡鉛華的素淡，細(xì)細(xì)體味方能了然，那是水鄉(xiāng)古鎮(zhèn)獨有的韻味。
黃昏時分，一艘烏篷船停在埠頭，畢慶堂從船中出來，不無遺憾的埋怨，“到得真快，也沒聽你彈幾首曲子??！”譚央在他旁邊稀罕道，“從什么時候起，你還愛聽小阮了！”他輕輕嘆了口氣，悵惘道，“自我以為再也聽不到你彈了，便一聽見差不多的聲音，哪怕不是小阮，都覺得心顫，聽再大的名角唱京戲都沒顫得這么厲害過。我這才知道我愛聽，比誰都愛聽！”說著，邁步上了岸，回頭把譚央拉上來后，看著門楹上顏色黯淡卻依舊清晰入木的“譚府”二字，畢慶堂深吸一口氣，神情復(fù)雜的說，“十五年了，真快！”
給他們開門的是吳媽，1932年“一二八事變”后沒多久，她就離開上?；氐酵镎疹欀夭〉恼煞颍煞蛉ナ篮?，吳媽便留在了同里照看譚家老宅。每年入冬她都帶著兒子去趟上海，為譚央送同里的租子。
吳媽看見譚央后便一把扯住她，拍著大腿的叫著，“哎呦呦，小姐，你真的回來了，前幾天來人帶話說你要回來住幾天，我就日也盼，夜也盼，終于叫我給盼回來了！”說著，她瞇著眼仔細(xì)打量譚央，“小姐啊，你這回氣色好多了，不像去年冬天，瘦得呀……”
畢慶堂叫人把東西從船里搬出來，熟絡(luò)的揶揄著吳媽，“你這老太婆，非要和你家小姐站在大門口說閑話，都坐了那么長時間船了，還不帶我們進(jìn)去！”吳媽循著話音看見畢慶堂后，瞪著昏花的眼，大驚小怪道，“畢老板，您也來了！”畢慶堂聽她這話就不高興了，“你這是年紀(jì)大糊涂了吧？該怎么叫我都忘了？”吳媽敷衍的笑笑，嗯了一聲，轉(zhuǎn)身進(jìn)了院。
畢慶堂被吳媽這一出氣樂了，和譚央耳語，“你說我這輩子在上海灘都是得風(fēng)得雨的，惟獨被你身邊這幾個人，翻著花的揉搓！”譚央瞪了他一眼，嗔怪，“那你就找我來算賬？”“不是，不是，我這是跟你討賞！”畢慶堂和譚央湊趣笑著，語罷攜她的手進(jìn)了院。
剛進(jìn)伏天，古鎮(zhèn)臨水，濕熱難當(dāng)，畢慶堂一進(jìn)房間就脫掉了外衣，叫人打水在后面的小廳里擦了把臉。之后，他坐等了半天也不見譚央，就自己往后院溜達(dá)，在譚央當(dāng)年的閨房門前，去推門，門拴著。他輕輕拉開窗，正看見譚央在房間的大木桶里泡著澡，稍一頓，他嘩的拉開窗，從窗口翻身而入。
譚央聽見動靜，回頭看到他，便有些窘迫的埋怨，“你看你這是干什么，敲門我就下去給你開門了！”畢慶堂走到她旁邊，彎下腰，手似是無意的搭在她肩頭，嬉笑著說，“還要你穿好衣服給我開門？如此煩勞小妹，大哥過意不去！”
譚央將肩膀往回縮縮，畢慶堂在她耳畔溫柔的問，“怎么了？”譚央垂首小聲回答，“癢?！碑厬c堂一聽便耐不住的笑了，趁譚央不備，他將兩只手探到桶里，輕撫她的腰肢，指肚微微蹭著，貼著她的臉頰笑問，“那樣就癢了？那現(xiàn)在呢？”譚央笑得上氣不接下氣的伸手推他，“哎呀，別鬧，癢死了！”畢慶堂見狀便和她一起笑，片刻后，他收了手，笑得脫了力的譚央順勢倒在了他懷里。
畢慶堂摩挲著譚央的額頭，意猶未盡的說，“原來還是老房子好?。∫郧霸诩蚁丛钑r，你就把門鎖死，盥洗間里還沒有窗戶叫我跳！”譚央笑著沒說話，畢慶堂就一瞬不瞬的望著她，那眼神深情而醇厚，譚央在這眼神中微微醉了，下意識的，譚央緩緩閉上了眼。畢慶堂俯身去吻她的嘴，唇齒糾纏間，他們都緊緊抓住了對方……
這時候，不疾不徐的敲門聲響起，吳媽在外面不合時宜的吆喝著，“小姐呀，開門，我給你送衣服來了！”畢慶堂心煩意亂的站起身，穩(wěn)了半天，才帶著怒氣的打開門。吳媽看見他頗為意外，嘀咕著，“我說怎么哪里都找不到您?！碑厬c堂大為光火的去拿吳媽手上的衣服，“管得倒寬！給我，你回去吧。”吳媽看著他濕沓沓的雙手，袖口還滴著水，扁嘴道，“別，把衣服弄濕就沒法穿了！”說著，大搖大擺的閃身進(jìn)了房間。
吳媽將手里的衣服拿給譚央看，“小姐，這是你當(dāng)年穿的衣服，還新著呢，知道你要回來，我早兩天就洗好準(zhǔn)備著了，穿旗袍太板身子，咱們回家了，就穿這個。”“好，吳媽，你放那吧。”“你也快點出來，天熱不敢給你預(yù)備太熱的水，要是洗冷了，三伏天的著涼更不容易好！”譚央點頭，“行，我這就出來穿衣服，你們先出去吧！”說著，她望著畢慶堂歉然一笑。
畢慶堂被她這一笑，一肚子氣都不知該如何發(fā)泄好了，邁步出了房間。吳媽跟著他腳后走了出來，在院里客套的招呼他，“畢老板，不知您來，晚飯準(zhǔn)備的倉促，您別見怪……”畢慶堂猛的回過身，劈頭蓋臉的大吼，“叫姑爺！”吳媽被他這一吼嚇得頓時沒了氣焰，猶猶豫豫的問，“喲，你們又重新結(jié)了婚？”畢慶堂面色一黯，心緒不寧的回答，“沒有，不過快了！”吳媽聽他這么說，浮皮潦草的笑了笑。
兩個人僵了片刻，畢慶堂砸吧了砸吧嘴，帶著不情愿的笑，伸手從兜里掏出一沓錢，塞到吳媽手里，“好幾年沒見了，這是我和小妹孝敬您的！”吳媽接過錢塞進(jìn)衣服口袋時，在口袋里迅速的捏了一下錢的厚度，隨即板著臉，例行公事的說，“謝謝姑爺?！?br/>
聽她這么說，畢慶堂略舒了口氣，轉(zhuǎn)身離去時才覺得心里舒服多了，也安定多了。
吃過飯后，吳媽拉著譚央說話，畢慶堂就先回到譚央的房間，坐了一會兒后點起煙燈，拿了煙槍，還沒抽譚央就進(jìn)來了。他看了譚央一眼后，笑著堅定說道，“最后一次，明天起就不碰了！”“當(dāng)真？”“說到做到！”譚央心滿意足的笑了，隨即坐到他身邊，拿煙簽挑起鴉片，倒是為他燒起了煙泡。畢慶堂深深的望了她一眼，“小妹你呀，每每叫我聽你的同時，還叫我覺得是你在讓著我，”停了片刻，他又心不在焉的補了一句，“可我呢？又偏偏是最吃這套的！”
譚央抬頭看他一眼后抿嘴笑了，她穿著蔥心綠的琵琶襟短褂，奶白色的細(xì)褶裙撒在榻上，遮著腳踝，剛洗過的及腰長發(fā)披散著，發(fā)出幽幽的桂花香，這是一派灑脫清麗的美，如和風(fēng)撲面，洗刷著夏日的燥熱煩悶。她微低著頭認(rèn)真燒著煙泡，手指纖長白凈，煙燈的光照在她臉上，有一抹粉潤的顏色，她身后的淡青色紗窗映著檐下的搖曳樹影，畫兒一樣的美。
他看著這幅畫，微瞇著眼，險些睡過去。中間吳媽進(jìn)來送茶水，瞟了一眼歪在榻上的畢慶堂和他手里煙槍，翻了個白眼，轉(zhuǎn)身出去了。
看著吞云吐霧的意態(tài)閑閑的畢慶堂，譚央頗為不解的問，“大煙有這么好嗎？抽起來，到底是個什么感覺？”聽了她的話，畢慶堂停了手，放下煙槍后，他拉住譚央的胳膊，一使力，將她扯進(jìn)了他的懷里。他對躺在他臂彎中的譚央無奈又認(rèn)真的說，“會覺得自己摟著的，不是煙槍……”說著，他別有深意的望著她，一臉哀戚。聽明白他的意思后，譚央緊攀住他的脖子，嗚嗚的大哭起來。
晚些時候，譚央催完他睡覺，出門要走。畢慶堂極為不滿的說，“催我睡覺，你又出去干什么？”“我去父親的房間睡！”畢慶堂緊鎖眉頭命令道，“不許去！”停了片刻后，他站起身，捏著譚央的手，面帶笑意的誘著她，“你哭了就睡容易被魘到，睡前發(fā)發(fā)汗才好！”譚央輕輕抽回手，一臉嚴(yán)肅的說，“今晚可不行，明天開始戒煙，要養(yǎng)好精力，”想了想，她又補了一句，“等你戒完煙我再陪你！”畢慶堂聽罷面容堅毅的說，“好，那我一定戒得了！”
夏日的清晨，睡醒的畢慶堂信步走在院中，水鄉(xiāng)的空氣濕涼清新，給人帶來不盡的愜意，院子的后門開著，吳媽蹲在河水邊洗著藕，譚央坐在石階上和她說話。
“昨晚你們沒睡在一起？”
“吳媽，你問這個干什么？”
“我就是怕啊，你要是再有個孩子，這下半輩子就被他拿捏住了?！?br/>
聽到吳媽說孩子，譚央無奈的嘆了口氣，“我是沒那個福了?！?br/>
“那也叫福？小姐你頂聰明的一個讀書人，怎么一和他在一起就犯糊涂，我看你就是遇見他的時候歲數(shù)太小，一下子就被他給哄住了。他在外面和不三不四的女人鬼混，連大煙癮都染上了，回來找你，你還搭理他？女人呀，最怕在這個時候犯傻了。我這么說，是不怕你生氣的，我總也算是你的娘家人，總要為你著想。”
吳媽蹙著眉頭，把藕里的水往河里狠狠的摜了摜，譚央無可奈何的解釋，“吳媽，和你說過多少次了，不是你想的那樣，不是你想的那樣！這人呢，總是喜歡拿自己的想象去編排別人的故事，也不管對不對！”
“我看你就是替他說話。對，我不知道他是怎么回事，但我總知道那位姓徐的長官是真的好，知書懂理的，一看就是大戶人家出來的少爺，你要是早些年遇見他，肯定不會有姓畢的什么事。人家那么大一個官，對人還那樣和氣，一口一個老人家的叫我，回同里時，我說我坐船，他非要派人用小汽車送我們娘倆回來，那個風(fēng)光的呦，滿鎮(zhèn)子的人都看見了，那還是我兒子第一次坐小汽車呢，”說到這里，吳媽撇撇嘴，小聲嘀咕，“更何況人家出手也更大方些……”
譚央聽到這里掩嘴笑了，“好，我下次對他說，叫他改，怎么能在咱們身上小器呢？不像話?！眳菋尲被鸹鸬霓q解，“不是，不光是因為那個，只要是長眼睛的人都看得出來，徐長官他真是好啊，比畢老板不知好上多少倍呢！”譚央聞言慢悠悠的說，“那終究是別人看，我卻覺得他好，好到想不起拿別人和他比，好到覺得離了他，這個世界的模樣都不同了，”說到這里，她轉(zhuǎn)頭看向吳媽，面容嚴(yán)肅的說，“所以吳媽，以后這樣的話，不要再說了?！?br/>
站在后面的畢慶堂聽吳媽嘮叨時面色極為難看，可是譚央最后那幾話說完后，他卻百感交集，心口雖還酸澀，臉上卻不自覺的帶出一抹笑來……
用過早飯后，譚央拿著盒子里的煙槍煙燈拖著畢慶堂來到僻靜的河邊，打開盒子給畢慶堂看，她偏著頭對他說，“你的寶貝，扔了吧？”“好！”“好什么呀？自己扔！”畢慶堂笑著掐了一下譚央的臉，拿起煙槍往河里一撇，“咚”的一聲?？粗寥牒拥椎臒煒?，譚央長舒口氣，臉上露出了笑。
當(dāng)天晚上，譚央用棉布繩把畢慶堂綁在床架子上，半夜煙癮上來時，癢痛難忍下，他將頭撞到床頭上，咣咣直響。譚央怕他磕壞了腦袋，就用手隔著，將枕頭立在床頭。大概十分鐘后，譚央給畢慶堂打了一針，剛從戒斷的痛苦中緩過神的畢慶堂一開口就責(zé)備譚央，“剛剛伸手過來干什么？撞壞了吧？”譚央摟著他的脖子，柔聲回答，“沒有！”
就這樣，犯煙癮，打針，如此往復(fù)熬過了兩天，第三天時，譚央喂他吃過早飯，心情忐忑卻故作輕快的說，“從今天開始，咱們就不打針了，好不好？”畢慶堂笑著嘆了口氣，“好是好，只怕你會心軟管不住自己。”譚央看著自己的藥箱，底氣十足的回答，“肯定不會！”
從這個下午開始，每當(dāng)毒癮襲來時，那燒灼和痛癢，萬蟻蝕骨一般，他咬緊牙嗷嗷的叫著，那慘厲的聲音回蕩在空曠的庭院中、在這聲音里，譚央默默的流著眼淚。
看著心愛的人受此折磨，她倒希望戒煙受苦的人是她，她能代他受過。
汗水把他渾身上下都打透了，難過到極致的畢慶堂雙眼通紅的望著譚央叫著，“小妹，給我一針，再給我一針吧！”譚央騰的站起來，看著桌子上的藥箱，卻又緩緩坐下，她哭著搖頭道，“沒有，沒藥了，我只帶了十支！”
其實她知道會有這個情形，也知道自己會心軟，所以不敢多帶藥，所以早早的扔了煙槍。
畢慶堂聽見她的話就完全失了理智，他手臂一發(fā)力，右手的棉布繩就被扯斷了，譚央抓著他的右手哭著喊，“你要干什么？”“去河里，撈煙槍！”畢慶堂直勾勾的看著房門吼道，正說著，左手的棉布繩也被拽開了。譚央聞言大驚失色，她使盡全身力氣的抱住畢慶堂的腰，苦苦哀求，“不能，別去，這個樣子進(jìn)水里會淹死人的……”
畢慶堂攥住譚央胳膊要拉開她，譚央死都不松手，一時間，煙癮的痛楚直竄到腦門，他下意識的緊捏著譚央的手臂。畢慶堂的力氣很大，譚央也因此疼得叫出了聲，她這一聲叫使得畢慶堂的腦子恢復(fù)了一絲清明。不知從哪里來的那么強的意念，他松開譚央的胳膊去抓床柱。在疼痛到了最頂點的時候，咔嚓一聲，床柱被掰斷，他也應(yīng)聲疼暈過去。
譚央看著自己的手臂和斷了的床柱，心中極為難過，他在這樣的生死關(guān)頭，還時刻想著不能傷了她！這世上哪還有人有那個資格去和他比？
畢慶堂再次醒來時，就見自己的手腳都被用粗麻繩綁在了床上，譚央為他擦著身上的汗，見他睜開眼，便拿碗往他嘴里灌參湯，一碗湯還沒喝完，四肢百骸的癢痛生發(fā)出來，一下子鉆進(jìn)心里，一股鉆心的痛！在這一次次煎熬掙扎下，畢慶堂的手腕腳腕都被粗麻繩子磨掉了皮肉。譚央陪在一邊，看著，更哭著。
戒煙后期最艱難的那個深夜，在翻腸裂肺的痛楚下，畢慶堂用嘶啞的嗓音，歇斯底里的喊著，“小妹，我后悔啊，我早就后悔了，你知道嗎？”譚央把他摟在懷里，哄孩子一樣的拍著他，抽噎道，“我知道，我知道了！”
有時，在地獄般的煎熬中，人能得到徹悟，獲得新生。
關(guān)在屋里兩個禮拜后，畢慶堂順利而徹底的戒掉了大煙，兩個人就好似攜著手在地獄走過一遭一般。
從那個上午起，煙癮再沒犯，譚央幫著他洗了個澡，吃過飯后，熬得精疲力竭的兩個人相擁著沉沉睡去。再醒來時已是夜半時分，他們相視而笑，那笑是共同經(jīng)歷生死后的默契歡欣，畢慶堂輕撫她的臉頰，心疼道，“你看你，非要陪我受這個罪，這臉呀，又小了一圈！”譚央偏過臉吻了吻他的手掌，笑瞇瞇的不說話。
畢慶堂望著她，輕輕喚了一聲“小妹”后低頭吻她，吻她時他的手自然而的游走在她身上。等譚央稍回過神的時候，她衣褂的盤扣已經(jīng)被不知不覺的盡數(shù)解開了，面色緋紅的她推開他的手，嗔怪道，“可不行，折騰了半個月，你還有這個力氣，緩緩再說！”畢慶堂慢慢躺到她枕邊，貼著她的臉笑了半天，之后，拉她的手往下探。
譚央摸到后臉更紅了，畢慶堂摸著她的耳垂，輕聲細(xì)語的命令她，“我沒力氣了，你上來?！弊T央將頭埋到他脖子里，吞吞吐吐道，“我，怕不行！”畢慶堂悶聲笑著慫恿她，“行，怎么不行，來吧！你試試！”譚央聽了他的話，躑躅片刻后，捋了捋頸上的頭發(fā)，緩緩支起了身……