如懿含著凜冽的警醒：“彤千樺所言，比你細(xì)致許多，連淑妃如何被害死的細(xì)枝末節(jié)都無一不知，且告訴璞鏈哲憫淑妃是吃了哪些相克的食物而死?！彼穆曇羰s這個(gè)季節(jié)應(yīng)有的余溫，“皇上曾經(jīng)與我說過，孝賢皇貴妃至死也不認(rèn)害死哲憫淑妃……我從前從不相信，如今看來，卻真有幾分可信了……”
沛涵深吸一口氣，蹙起了眉頭，但隨即又以一貫平和無害的微笑撫平了那一絲凌厲的警惕：“若孝賢皇貴妃所言是真，那么唯一能把如何害死哲憫淑妃的始末知道得一清二楚的，才是真正下手害死哲憫淑妃之人?！彼料⒛瘢粑鼭u漸有了明顯的起伏，“姐姐記得么？孝賢皇貴妃生前對飲食性寒性熱之事幾乎一無所知，連自己的一飲一食都不甚注意，還是彤千樺偶爾提醒。雖然惠兒都說過，是慧賢貴妃和孝賢皇貴妃在咱們冷宮的飲食里加了許多寒濕之物，可是背后主使，或許另有其人。且還有許多事，孝賢皇貴妃也是至死不認(rèn)的?！?br/>
宓姌瞇起眼眸，有一種細(xì)碎的光刺在她的眸底幽沉地晃：“如今看來，這個(gè)人倒更像是彤千樺呢。只是沛涵，她出身李朝，看似不如慧賢貴妃和孝賢皇貴妃出身高門華第、身份尊貴，但皇上為了顧著主屬兩邦之誼，不到絕處，絕不會輕易動她?！?br/>
沛涵側(cè)了側(cè)首，牽動云鬟上珠影翠微，閃著掠青曳碧的冷光。她拍一拍如懿的手，屏聲靜氣道：“從前不知敵人身在何處，才受了無數(shù)暗算。如今知道是誰了，又已經(jīng)剪除了她的羽翼，只須看得死死的，還怕她能翻出天去么？不怕！天長日久，閑來無事，這些賬便一筆筆慢慢算吧?！?br/>
宓姌的聲線里有沉沉的決斷與冷冽：“是。是要慢慢算。我們在這宮里多年，唯一學(xué)會的，不就是將對方最引以為傲、賴以為生的東西慢慢挫磨殆盡么？下半生還長著呢，咱們還在一塊兒，有的是時(shí)間。有的是同一份心力?！?br/>
她們彼此相握的手指緊緊收攏。關(guān)節(jié)因?yàn)檫^于鄭重和用力而微微泛白。哪怕有更輝煌的榮耀即將披拂于身，她們依然是昔年彼此依靠的姐妹，相伴同行。從未有異。
之后再有嬪妃來賀，宓姌一概都謙遜推卻了。皇帝在立后的旨意之后，也于同日下旨，在八月初四，也就是立后之后的兩天，復(fù)彤千樺貴妃之位。這樣的安慰，既是因?yàn)榍宓膯首又?，也是因?yàn)榱⒑蟠蟮溆腥f國來朝，不能不顧著李朝的顏面。
立后的典禮一切皆有成例。由禮部和內(nèi)務(wù)府全權(quán)主持。繁文縟節(jié)自然無須宓姌過問，她忽然松了一口氣，仿佛回到了初嫁的時(shí)候，由著旁人一一安排，她便只需安安心心等著披上嫁衣便是。如今也是，只像一個(gè)木偶似的。等著一件件衣裳上身量定，看著鳳冠制成送到眼前來?；实圩匀皇怯眯牡模磺须m然有先皇后的冊封禮可援作舊例，皇帝還是吩咐了一樣一樣精心制作。綾羅綢緞細(xì)細(xì)裁剪，鳳冠霞帔密密鑄成?？吹枚嗔耍磺幸捕汲闪髓残呛又须S手一拘，不值一提。
涅筠自然是喜不自勝的，拖著一條受傷的腿在宮中幫忙。這個(gè)時(shí)候，宓姌便察覺了新來的宮女的好處。那個(gè)宮女，便是盈月。
盈月生著容長臉兒，細(xì)細(xì)的眉眼掃過去，冷冷淡淡的沒有表情，一身素色斜襟宮女裝裹著她瘦削筆直的腰身，緊繃繃地利索。盈月出身下五旗，因在底下時(shí)受盡了白眼，如今被人捧著也不為所動，誰也不親近。她的性子極為利落果敢，做起事來亦十分精明，有著潑辣大膽的一面，亦懂得適時(shí)沉默。對著內(nèi)務(wù)府一幫做事油慣了的太監(jiān)，她心細(xì)如發(fā)，不卑不亢，將封后的種種細(xì)碎事宜料理得妥妥當(dāng)當(dāng)。但凡有渾水摸魚不當(dāng)心的，她提醒一次便罷，若有第二次，巴掌便招呼上去，半點(diǎn)也不容情。
沛涵見了幾回，不覺笑道：“這丫頭性子厲害，一點(diǎn)兒也不把自己當(dāng)新來的?！?br/>
宓姌亦笑：“盈月是個(gè)能主事的厲害角色，她放得開手，我也能省心些?！?br/>
然而沛涵亦擔(dān)心：“盈月突然進(jìn)了翊坤宮，底細(xì)可清楚么？”
宓姌頷首：“小印子都細(xì)細(xì)查摸過她的底細(xì)了。孤苦孩子，無根無依，倒也清靜?！?br/>
這樣伺候了些日子，連涅筠亦贊：“有盈月伺候娘娘，奴婢也能安心出去了?！?br/>
自此，宓姌便把盈月視作了心腹臂膀，格外看重。而盈月因著宓姌那日相救，也格外地忠心耿耿，除了宓姌，旁的人一個(gè)不聽，也一個(gè)不認(rèn)。
然而，對于這次的立后，也不是人人都心服的。
自從璞鏈死后，彤千樺是對兒子的前程心有戚戚，不僅日日奉佛念經(jīng)，漸漸也吃起齋來。若無大事，也不大出門了。如兮貴妃，私下無人偶然相見時(shí)，亦黯然神傷道：“皇貴妃，你雖然出身貴族，但細(xì)論起來，你家世破落，又不為太后中意，并不比漢軍旗出身的我好多少。若論美貌，你也不是宮中最美最好的，皇上對你也不算椒房專寵，更何況你連一個(gè)公主都沒有生過，可是到了最后，竟是你成了皇后。是為了什么呢？”
兮貴妃的迷惑，或許也是許多人不能言說的不解吧。
彼時(shí)的宓姌，正是盛世芳華，著華麗純粹的郁金香紅錦袍，那樣純色的紅，只在雙袖和領(lǐng)口微微綴繡金線夾著玉白色的并蒂曇花紋，袍角長長地拂在霞色云羅綴明珠的鞋面上，泛著淺淡的金銀色澤，華麗如艷陽。也只有這樣的時(shí)候，她才當(dāng)之無愧地承擔(dān)著這樣熱烈而純粹的顏色，并以淡然之勢，逼得那明艷的紅亦生生黯淡了幾分。
“是為了什么呢？”宓姌自嘲地笑笑，“我本是成也家世，敗也家世。我沒有最耀眼的美貌，沒有深重的寵愛，賢名也不如孝賢皇貴妃。至于孩子，我確實(shí)比不上你兒女雙全，多子多福。我只有這一條命，一口氣，什么都是我自己的?？删褪且?yàn)槲沂裁炊紱]有，我才可以做一個(gè)無所畏懼的皇后。”宓姌深深凝睇兮貴妃漸漸被歲月侵蝕后細(xì)紋頓生而微微松弛的臉龐，還有經(jīng)過孝賢皇貴妃靈前痛責(zé)之事后那種深入骨髓的灰心與頹然，像一層蒙蒙的灰網(wǎng)如影隨形緊緊覆蓋，她不覺生出幾分唇亡齒寒的傷感，“還有，換作我，絕不會如你一般問出，憑什么是誰當(dāng)皇后這樣的話?！?br/>
兮貴妃注視宓姌良久，遺下一束灰暗的目光，垂下哀傷的面孔：“這些年我不求別的，只求我的孩子能平安有福地長大。為了這個(gè)，多少委屈我也受得。終于，等啊等，居然那些人都死在了我這個(gè)不中用的人前頭。我便生了癡心妄想，也聽信了彤千樺的奉承，以為自己也有資本爭一爭皇后之位，至少能為我的孩子們爭得一個(gè)嫡出的身份，爭得一個(gè)不再被人欺侮的前程?？墒牵医K究不如你命好。所以，你要怪罪我當(dāng)初和你爭奪后位的心思，我也只能自作自受而已?！?br/>
兮貴妃的痛苦宓姌何嘗不懂得，也因這懂得而生出一分悲憫。宓姌面色寧和，柔和地望著她：“你一切所為，不過是為了你孩子的前程，并非有意害我。因?yàn)槲蚁ハ聼o子，所以不會偏袒任何一位皇子，更不會與你計(jì)較舊事?！?br/>
兮貴妃眼中一亮，心被溫柔地牽動，感泣道：“真的？”
宓姌坦然目視她，平靜道：“自然?！?br/>
兮貴妃迎著風(fēng)，落下感動的淚。璞鏈的連番打擊，早已讓兮貴妃的恩寵不復(fù)舊日，連宮人們也避之不及。世態(tài)炎涼如此，不過倚仗著往年的資歷熬油似的度日罷了。而她，除了尊貴的身份，早已挽留不住什么，甚至，連漸漸逝去的年華都不曾眷顧她。比之同歲的彤千樺，兮貴妃的衰老過于明顯，而千樺，至少在艷妝之下，還保留著昔年的風(fēng)華與韶艷。
綠兮貴妃離開后，沛涵卻是在長春宮尋到了宓姌的蹤跡。
長春宮中一切布置如孝賢皇貴妃所在之時(shí)，只是伊人已去，上泉碧落，早已渺渺。
宓姌靜靜立于暖閣之中，宛然如昨日重來。
沛涵款步走近：“不承想姌兒你在這里?！?br/>
宓姌淡淡而笑：“皇上常來長春宮坐坐，感懷孝賢皇貴妃。今日，我也來看看故人故地。”
沛涵輕嗤：“皇上情深，姌兒大可不必如此?！?br/>
宓姌螓首微搖：“不！時(shí)至今日，我才發(fā)覺，當(dāng)年與孝賢皇貴妃彼此糾葛是多么無知！我們用了彼此一生最好的年華，互相憎恨，互相殘害，一刻也不肯放過。到頭來，卻成全了誰呢？”