東宮，暖意融融的屋內(nèi)，椒蘭焚香，紫檀木長案上鋪著明黃色的龍鳳呈祥錦緞，錦緞上，放著這幾日李潤送來的書信，秦輝身著明黃色蟒袍，用片金加海龍緣，緞面上繡著九蟒，間以五色云，做工極其精致秀美，襯得整個(gè)人頗有一番未來的天子之貴氣。
兩個(gè)宮女靜靜侍候在一旁，頭也不敢抬一下。這幾日來，太子殿下似乎心情不太好，每日上了朝回來臉上都是隱忍的怒意，他們這些做奴才的自然不敢多問，只能事事小心，處處留意好生伺候著，以免惹得太子發(fā)脾氣。
秦輝只看了一眼那幾封信，臉色便又立刻陰沉了起來。
這幾日他還在觀察朝中的動(dòng)靜，所以就不曾有什么動(dòng)作，只是派人傳信讓李潤好生在家思過，卻沒想到李潤這老官，遇到一點(diǎn)點(diǎn)小事就被嚇破膽子了，居然就怕他不管自己了，一天派人進(jìn)宮送好幾封信，求他救救自己。這些只會(huì)阿諛奉承的小人，平日里拿錢的時(shí)候都是一副諂媚的笑臉，一旦出了什么事情就嚇得六神無主，立刻站不住腳了，什么事都要讓他這個(gè)當(dāng)太子來幫忙擺平。
秦輝有時(shí)候甚至在懷疑，他們這幾十年的官場沉浮到底是怎么熬過來的？還是說都老糊涂了，所以腦子也不好使了，一個(gè)比一個(gè)膽小怕事起來了？！
父皇只是下了道命令讓李潤在家閉門思過，但是這“思過”二字意義則是不同尋常了，那就已經(jīng)說明，父皇主觀上已經(jīng)相信了那林源和孫信丘折子上所說的事，覺得這事是真的了。
人的意識(shí)總是有先入為主顧念的，一旦父皇這樣覺得了，那就必須找出證據(jù)以證明李潤的清白，否則這件事就算是板上釘釘了，私吞朝廷賑災(zāi)銀兩和糧食是個(gè)什么罪？那可是欺君罔上巨額貪污兩項(xiàng)大罪啊，更何況是在災(zāi)年這種特殊時(shí)期，若是這罪名被坐實(shí)了，只怕李潤這次就算大羅神仙也難救得了了。
至于他，當(dāng)然是不可能坐視不理的，李潤是他手下得力的老將之一，雖然此人頗有些膽小怕事，但畢竟身居戶部尚書的高位，若是失去了這樣一枚棋子，要想在朝中再拉攏一個(gè)就不是那么容易了。
更何況，戶部每年給他帶來的灰色收入是外人根本無法想象的，如今朝中局勢尚不明朗，他雖身為太子，根基卻并不穩(wěn)固，再加上秦修陽和他母妃德妃也在四處拉攏收買人心，他不可能一直就眼睜睜看著，他必須做好萬全的準(zhǔn)備，來穩(wěn)固自己的根基，而這根基，自然離不開朝中大臣的支持。
想要收買人最好的辦法是什么？自然是錢了，大量的錢，無窮無盡的錢。他對(duì)手下那群為他辦事的人一向十分大方，因?yàn)樗闹泻芮宄X給的越多那些人辦事就越盡心盡力，只要他們肯收，那就同時(shí)也給了把柄握在他手里，背叛他的可能性也就越小。
怕就怕安知錦那種人，送錢給她她都不肯要。
所以這么多年來，他的事業(yè)，幾乎都是用錢支撐起來的，而這些支撐他收買人心的錢，僅僅靠每個(gè)月的那點(diǎn)月例和父皇偶爾的那點(diǎn)賞賜是完全不夠的。至于京城中的那些商鋪經(jīng)營也不過是小頭，真正的大頭就是每年戶部所征得賦稅，若是李潤倒臺(tái)了，那對(duì)他來說幾乎可以算是一擊重創(chuàng)。
他怎么可能允許這種事情發(fā)生呢？！
秦輝一邊想著，一邊將案上的李潤的書信收好，遞給了侍候在一旁的宮女，“拿去燒了?！?br/>
他身為太子，一向?qū)@些東西極其謹(jǐn)慎，這幾日李潤每天都送好幾封信進(jìn)宮，送得他都煩了，所以命人在宮門口就把人攔下，把信退回去了，現(xiàn)在出了這等事，朝中凡是有點(diǎn)眼力見的官員都對(duì)李潤唯恐避之不及的，生怕被他牽扯上，落得一個(gè)同黨的罪名，偏偏李潤還不知其中厲害，若是被其他人發(fā)現(xiàn)李潤往東宮送信這事，那不是要把他這個(gè)當(dāng)太子的也一起拉下水了嗎？！
那宮女聽了，連忙上前接過那些信，拿著便要出去了。
秦輝倚在椅中，想著這個(gè)月以來突然就一躍成為父皇面前大紅人的孫信丘，此人本來只是一個(gè)小小的六品戶部司儲(chǔ)，連面圣的資格都沒有，現(xiàn)在卻成了朝中最為炙手可熱的權(quán)臣，再加上他為人寵辱不驚，行事作風(fēng)正派，也有幾分小聰明——從那次在御書房內(nèi)的面圣就可以看得出來，若是這次這件事他辦得讓父皇滿意，李潤一倒臺(tái)，他就極有可能青云直上，替而代之了。
這個(gè)孫信丘，到底是何許人物？！
細(xì)細(xì)回想之下，他突然想起了那日，在御書房中，孫信丘所說的話，他當(dāng)時(shí)說那賑災(zāi)的主意是秦子銘出的！
沒錯(cuò)，孫信丘當(dāng)日確實(shí)是這樣說的，還為請(qǐng)求父皇封賞秦子銘，但是父皇置若罔聞，最終這事也就不了了之，成了孫信丘的功勞。
那他可不可以認(rèn)為，孫信丘和秦子銘是一伙的呢？而秦子銘的身旁，則是安知錦……
秦輝的瞳孔驟然緊縮，原本安知錦答應(yīng)了他，雖然沒收錢，但他一直以為，安知錦已經(jīng)算是站在他這邊的了，但是現(xiàn)在細(xì)細(xì)想來，這次的事情，倒像是明顯針對(duì)著李潤而來的，而這朝中，知道他和李潤關(guān)系密切到私吞賦稅的人，除了他的心腹，就只剩下安知錦了……
“等等！”秦輝忽然站了起來，高聲叫住了那就要踏出門口的宮女。
那宮女被他這突如其來的喊聲嚇得打了一個(gè)激靈，手一抖，手中的信竟然全數(shù)掉落在地。
秦輝見此，眸光沉了沉，那宮女見了連忙跪到地上去撿，只是她還沒將那些信撿起來，就有一個(gè)清冷的聲音在她頭頂炸開，“高泰，將她拖出去，杖責(zé)五十?！?br/>
那宮女一聽，嚇得眼淚立刻簌簌得掉了下來，她撲在地上，不住地磕著頭，“殿下饒命，殿下饒命啊……奴婢知錯(cuò)了，殿下饒命啊……”
杖責(zé)五十，對(duì)于她這樣身體瘦弱的弱女子來說，無疑是要了她的半條命。
這東宮里雖然規(guī)矩森嚴(yán)，但是太子殿下平日里對(duì)他們這些當(dāng)下人的都是頗為寬容的，只要不是什么大錯(cuò)，一般也就是責(zé)罵幾句也就罷了，極少動(dòng)手，更別說是懲罰他們了。
可惜這幾日，太子殿下心情不好，他們也都已經(jīng)盡量避免惹太子殿下惱怒了，卻還是沒想到會(huì)因?yàn)檫@樣一件小事，就引得太子殿下發(fā)怒。
候在門外的高公公揮了揮手，兩個(gè)太監(jiān)便立刻進(jìn)來拖了那宮女往外走去，那宮女便一邊哭一邊不住地求饒，只聽得秦輝心中煩悶不已，“再把她舌頭給本宮割了！”
他的宮中，不需要這種不懂得察言觀色，伺候主子的婢女，不，應(yīng)該說他的身邊不需要這種什么都幫不了他，只會(huì)給他心里添堵的人。
那宮女一聽，眼中頓時(shí)露出了巨大的驚恐之色，就像是見了鬼一般。她拼命掙扎著想要掙脫押著她的那兩個(gè)太監(jiān)，卻無論如何都掙脫不了。
就在這時(shí)，宮門口傳來了一聲太監(jiān)的高呼，“皇后娘娘駕到——”
聲音未落，就見身著紫金九尾鳳凰紋的皇后在嬤嬤的攙扶下走了進(jìn)來，身后還帶了幾個(gè)宮女。
那兩個(gè)拖著宮女正要去行刑的太監(jiān)見此，連忙跪倒在地，“參見皇后娘娘。”
“這怎么回事？”皇后看了一眼那癱在地上，哭得幾乎快要暈過去了的宮女，不禁蹙起了精致的秀眉，語氣中帶了一絲責(zé)備之意，“大老遠(yuǎn)的還沒進(jìn)來就聽到這宮里亂糟糟的，不知道的，還以為這東宮在殺人放火呢?！?br/>
“回稟皇后娘娘，這婢女不小心將殿下的信掉在了地上，殿下罰她杖責(zé)五十，她便一直哭著求情，殿下聽了心煩，便說要把她的舌頭也割了。”
皇后一聽，眉頭蹙得更深了，信掉了撿起來不就行了，何至于杖責(zé)五十那么嚴(yán)重，這宮女雖然大吵大鬧，有礙東宮形象，但也不至于割了她舌頭這么殘忍。
“這事就這么算了，你們都先下去吧。”
皇后金口一開，那宮女立刻跪在地上拼命給她磕頭，“多謝皇后娘娘恩典，謝謝皇后娘娘……”
高公公見皇后臉上露出了一絲不悅之意，便上前賠笑道，“皇后娘娘，這宮女是新來的，進(jìn)這東宮伺候不過半個(gè)來月，不懂規(guī)矩，是奴才失職了，奴才這就把她調(diào)去浣洗監(jiān)，再給太子殿下挑兩個(gè)懂事的伺候著。”
皇后看了他一眼，“你也先下去吧?！闭f完，便走了進(jìn)去。
她走進(jìn)寢宮，看到她最寶貝的兒子，這天下一人之下萬人之上的太子臉色陰沉，似乎還帶著一絲隱忍之意，“參見母后。”
皇后心疼秦輝，連忙將他扶了起來，“聽說你這幾日都不好好吃飯，你看看你，整個(gè)人都瘦了一圈了，我剛讓御膳房做了些你愛吃的菜和湯，你趁熱吃點(diǎn)吧。”
她是一個(gè)很聰明的女子，從一開始入宮為后，她便知道她之所以能當(dāng)皇后，不是因?yàn)樗卸嗝吹哪贻p貌美，而是因?yàn)榛噬闲枰抑械臋?quán)勢當(dāng)靠山。所以這么多年在宮中，無論是長年盛寵不衰如德妃的貴妃也好，亦或者是國色天香年輕貌美如麗妃的貴妃也好，對(duì)于她們，她都只是一笑置之。
天下的美女何其多，而她的夫君身為一國之君，天之驕子，身邊的美人更是數(shù)不數(shù)勝，爭寵對(duì)于她來說，早就已經(jīng)如同那九天之外的浮云一般了。
她從一開始進(jìn)宮就很清楚，她想要穩(wěn)住自己的地位，只需要一個(gè)辦法，那就是早日為皇上誕下皇子，她身為皇后，再生個(gè)皇子立為太子，日后太子登基，她就成了太后，那么她這輩子，在這深宮中還有誰能撼動(dòng)她的地位，爬到她頭上來呢？
只有像德妃那樣身份卑微的，才會(huì)想盡法子在皇上面前爭那薄如露水的寵愛。
“我吃不下?！鼻剌x看都沒看一眼那嬤嬤布下的菜，如今問題沒有解決，他又怎么吃得下去呢？
“母后都聽說了，李潤出了事，他畢竟是你手下的得力助手之一，所以你才這般焦急，可是現(xiàn)在這事情的結(jié)果不是還沒出來嗎？你急又有什么用？再急也不能不顧自己的身子啊。”沒有皇上的寵愛，她唯一擁有的就是秦輝這個(gè)寶貝兒子了，所以自然把他看得比自己重要的多。
秦輝搖了搖頭，母后并不知道他指使李潤私吞賦稅的事——畢竟這不是件小事，萬一敗露了，那后果無法想象，所以他連自己的親生母后都沒告訴，可是他卻告訴了安知錦，這也就能看出，對(duì)于爭取安知錦的支持，他有多么勢在必得，可是現(xiàn)在，事情的發(fā)展似乎是出乎他的意料之外了。
既然想通這事是誰干的了，那他也有必要開始采取行動(dòng)了。
“你放心好了，待會(huì)回去，母后會(huì)親自去一趟御書房，在你父皇面前替李潤說幾句話的?！?br/>
“千萬不要，”秦輝一聽，連忙阻止道，“現(xiàn)在正是非常時(shí)期，朝中的官員都怕引火燒身，沒人敢多言一句，母后你此時(shí)去說，豈不是讓父皇懷疑咱們嗎？”
“傻孩子，你以為你父皇老糊涂了嗎？朝中的官員是哪一派的，他看得清清楚楚，又豈會(huì)不知道李潤是擁護(hù)你的呢？若是你不去說情，倒還會(huì)讓他覺得你是在故意避嫌，怕?lián)?zé)任呢。”皇后跟隨秦耀天多年，雖不是多得寵愛，但秦耀天一向算是敬重她的，她也是了解秦耀天的性子的。
只是皇后所說的這些，秦輝又何嘗不懂呢？他怕的是，父皇派人去徹查，最后將他們私吞賦稅這事給查了出來，雖然在這事上他一向行事謹(jǐn)慎，幾乎沒留下蛛絲馬跡，但是此時(shí)關(guān)系重大，他不得不防。
若是李潤被查出了問題，那他這個(gè)太子，又脫得了干系嗎？
“行了，你就別擔(dān)心了，實(shí)在不行，就找此次負(fù)責(zé)調(diào)查此事的官員施施壓……好像是叫什么孫信丘吧，聽說他最近很得你父皇的歡心，你抽個(gè)時(shí)間，找他談?wù)?，?duì)他威逼利誘一下，你是太子，他怎么敢不聽你的？除非他以后不想在朝廷中混了。”皇后畢竟深居后宮，極少參政，對(duì)朝中內(nèi)幕又知之甚少，所以想起問題還是太簡單了。
“這事兒臣自有分寸，母后就不必多擔(dān)心了?！边@孫信丘他自然是找的，只不過在找孫信丘之前，他覺得自己有必要先找一下安知錦。
“母后怎么能不擔(dān)心你？你身為太子，朝野上下不知道有多少人覬覦著你這個(gè)位置，巴不得你倒霉，偏偏你這性子，又極容易沖動(dòng)……”皇后見他臉色好了些，不禁語重心長道，“就拿你宮中剛才那個(gè)犯事的宮女來說，她不過是將信掉在了地上，你何至于發(fā)那么大的脾氣呢？你父皇以仁德治天下，你又不是不知道，所以母后從小就教導(dǎo)你處處要以仁孝為先，對(duì)待你宮中的宮女太監(jiān)更須得如此，這樣，宮中才會(huì)傳頌?zāi)愕娜实隆憧纯茨隳俏宓?，就很懂得投其所好，?duì)待所有人，哪怕是宮中的下人都十分和善，所以他雖然只是一個(gè)皇子，在你父皇面前的受寵程度卻比其他皇子要多得多。”
皇后剛才救下那宮女自然不是因?yàn)樗闹袘z憫那宮女，覺得秦輝懲罰過重，事實(shí)上，對(duì)她來說，下人天生就是命賤，就得對(duì)自己的主子畢恭畢敬，像條狗一樣任勞任怨。只不過，若是她剛才不阻止，這事在宮中傳開，等到傳到皇上的耳中時(shí)，還不知道會(huì)變成什么樣呢？皇上一聽，嘴上雖然不會(huì)多說，心中對(duì)秦輝的印象卻肯定會(huì)變差了。
皇上這個(gè)人，一向極為重視仁德孝義，她深知此事，所以進(jìn)宮這么多年，把太后伺候得舒舒服服的，就連太后那么刁鉆的人，都一個(gè)勁兒的夸她孝順，而她所做的一切，自然都不是白做的，皇上都是看在眼里的。
“母后教訓(xùn)得是，兒臣近幾日心情不爽，差點(diǎn)一時(shí)犯下大錯(cuò)，多虧了母后及時(shí)趕到制止?！鼻剌x現(xiàn)在回想起來，也確實(shí)覺得自己剛才盛怒之下做的太過分了，罰了一個(gè)宮女事小，若是因此對(duì)他耗費(fèi)多年在宮中樹立的完美形象造成了什么損失，那才叫得不償失了。
“你知道母后的一番苦心就好了，”皇后見他乖巧地認(rèn)了錯(cuò)，臉上露出一絲欣慰的笑意，頗有些感慨道，“在這深宮里須得處處小心，步步為營，母后這么多年所做的一切，都是為了你啊，母后自然也知道你十分不易，但你更須得知道，欲戴皇冠必承其重，只要咱們母子攜手，沒有什么難關(guān)是不能度過的?！?br/>
秦輝點(diǎn)點(diǎn)頭，卻突然將話題引開了，“母后，兒臣聽說過幾日父皇要在宮中設(shè)宴款待夏國的使臣和郡主，還命你負(fù)責(zé)此事？”
“是啊，你父皇這幾日政務(wù)繁忙，對(duì)于宴會(huì)這種事實(shí)在是操心不過來，我身為他的發(fā)妻，總該為他分憂的?！?br/>
秦輝聽著，嘴角卻突然浮上了一絲別具意味的笑意。