帶著涼意的雨滴劈頭蓋臉的打在地上，激起一個(gè)個(gè)泥坑，驅(qū)逐了炎熱的躁動(dòng)。鐵路邊上的工人們嬉鬧著躲在工棚下，抽著最低劣的煙草，討論著晚上的伙食，以及未來(lái)的美好。
這是奧蘭多帝國(guó)三百七十三年的夏初，自從馬蒂科斯代表帝國(guó)研究院正式宣布將一種叫做魔法蒸汽機(jī)的東西用于運(yùn)輸之后，從帝都到西線邊境規(guī)劃好的鐵路路線上，就聚集了數(shù)不清的工人。
魔法改造之后的蒸汽機(jī)擁有更強(qiáng)勁的輸出，更高的速度，以及更大的運(yùn)輸能力。高達(dá)四十公里的速度加上上百噸的運(yùn)輸力，足以將大量的士兵在戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)的第一時(shí)間，從帝都運(yùn)到邊境。強(qiáng)大的戰(zhàn)爭(zhēng)潛力讓滿月感受到了沉重的壓力，從魔法蒸汽機(jī)問(wèn)世之后，西線的沖突逐漸減少，讓西線得到了前所未有的安寧。
鐵路還沒(méi)有修建完畢，就起到了如此重要的作用，也讓帕爾斯女皇和甘文宰相敏銳的覺(jué)察到中央集權(quán)化有了一次跨越式的進(jìn)展。在未來(lái)十年中，皇室將要打造一個(gè)覆蓋到整個(gè)帝國(guó)的鐵路系統(tǒng)，牢牢的將地方抓緊在皇室的手中。不過(guò)面對(duì)極為龐大的資金，即使是累積了三百七十三年的皇室，也有些吃力。
“所以，我代表皇室，向貴黨派募集一部分資金作用于修建鐵路?！保鎸?duì)薩爾科莫和工商黨中幾位黨閥，甘文并沒(méi)有表現(xiàn)出多么的強(qiáng)勢(shì)。錢(qián)這個(gè)東西，第一次變得如此短缺和重要。其實(shí)貴族們完全可以湊出修建出所有鐵路的資金，不過(guò)帕爾斯女皇不愿意讓貴族們插手鐵路的事情，拿了貴族們的錢(qián)，總要為他們做出一些讓步。
這里讓一步，那里讓一步，反而不如不修這鐵路。
薩爾科莫穿著簡(jiǎn)裝，從今年開(kāi)春之后帝都突然流行起這種沒(méi)有燕尾，前襟更嚴(yán)肅一些的簡(jiǎn)裝。這種服飾的流行還要?dú)w功于帝國(guó)議會(huì)的平民議員們。他們不是貴族，沒(méi)有資格穿上貴族們專屬的禮服，也無(wú)法佩戴那些超高規(guī)格的飾品。但是他們又不愿意以平民的姿態(tài)進(jìn)入帝國(guó)議會(huì)，于是在一些人有心無(wú)心的推動(dòng)下，一種全新的，有別于貴族禮服的簡(jiǎn)裝出現(xiàn)了。
這種簡(jiǎn)裝看上去更加的簡(jiǎn)約、低調(diào)、給人一種十分干練卻又不會(huì)有失體統(tǒng)的觀感，一出現(xiàn)就獲得了幾乎所有階級(jí)的喜愛(ài)，包括了貴族們。
當(dāng)然，貴族們依然會(huì)在這種類似另外一個(gè)世界的西裝一樣的“議員裝”上佩戴一些超規(guī)格的飾品，以區(qū)別貴族與平民之間的差距。
他微笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，宛若春風(fēng)一般的笑容讓薩爾科莫給人一種十分親切的感覺(jué)，他一絲不茍花白的頭發(fā)背在腦后，看上去很精明，也很有威勢(shì)。袖口處紫鳶花形的紫寶石袖扣內(nèi)斂、低調(diào)卻也十分的奢華。他抬起手捏著自己的下巴，微微低著頭，目光來(lái)回一轉(zhuǎn)動(dòng)，有了腹案，“不管我作為奧蘭多帝國(guó)的貴族，還是工商黨的黨魁，對(duì)于皇室都是無(wú)比忠誠(chéng)的。帕爾斯女皇陛下既然有這個(gè)想法并且能第一時(shí)間想到我，這是我，以及工商黨的榮幸！”，他欠了欠身，掃了身邊幾位黨閥一眼，接著說(shuō)道：“不過(guò)您也應(yīng)該知道，我們畢竟比不上貴族，沒(méi)有數(shù)代的累積，財(cái)富相對(duì)也要少一些。”
“所以？”，甘文替薩爾科莫接了一句。
“所以，在出資修建鐵路的同時(shí)，我們希望可以得到一些回報(bào)?！?，薩爾科莫的話一說(shuō)完，他身邊你的黨閥們紛紛笑了起來(lái)。
說(shuō)到底，即使他們現(xiàn)在穿著議員裝出入一些政府部門(mén)，每個(gè)月還要參加帝國(guó)議會(huì)的表決，可他們依舊是商人。商人總要唯利是圖才對(duì)，只有唯利是圖的才是商人，否則他們就不再是商人，并且會(huì)變得危險(xiǎn)起來(lái)。
面對(duì)一副認(rèn)真聆聽(tīng)的甘文，薩爾科莫抿了抿嘴，傳奇商人的頭銜再次得到了提升，變成了神跡商人。他現(xiàn)在是整個(gè)奧蘭多甚至是整個(gè)西方世界商人的共同偶像。一個(gè)以商人身份成為貴族和議員，并且還是一個(gè)黨派黨魁的老家伙，他的事跡和傳奇鼓舞著無(wú)數(shù)前仆后繼的后來(lái)者。他眼中華光流轉(zhuǎn)，輕笑兩聲，給出了一個(gè)答案，“我希望能得到鐵路三十年的收費(fèi)權(quán)?！?br/>
其實(shí)甘文來(lái)見(jiàn)薩爾科莫之前，雙方心中對(duì)這次合作都已經(jīng)有了一個(gè)簡(jiǎn)單的籌算。現(xiàn)在的魔法蒸汽機(jī)在運(yùn)輸上其實(shí)是處在保本和虧本之間，為了增加魔法蒸汽機(jī)的動(dòng)力和輸出，魔法蒸汽機(jī)使用的燃料除了常規(guī)的浸泡過(guò)燃油的木頭之外，還需要使用泰伯利亞晶石。泰伯利亞晶石的價(jià)格居高不下，徹底拉高了魔法蒸汽機(jī)的運(yùn)輸成本。
從商業(yè)的角度來(lái)看，經(jīng)營(yíng)鐵路是一門(mén)虧本的買(mǎi)賣(mài)，但是在國(guó)家這個(gè)層面，卻必須把鐵路經(jīng)營(yíng)起來(lái)。即使虧再多的錢(qián)，到最后也是穩(wěn)賺不賠。
甘文面不改色的搖了搖頭，“三十年太久了，最多只能給你們十年的收費(fèi)權(quán)?！?br/>
“十年？”，薩爾科莫不置可否的笑了起來(lái)，“修建鐵路畢竟涉及到一筆非常龐大的資金，這并不是我一個(gè)人就能做主的，這樣吧，我再和大家商量一下，您看如何？”
真正的大生意，永遠(yuǎn)都不會(huì)一次性就談成。如果第一次就能談成，那么必然有一方要做出很大的讓步和犧牲，在這方面，無(wú)論薩爾科莫代表的商人階級(jí)，還是甘文代表的正統(tǒng)統(tǒng)治階級(jí)，都沒(méi)有自我犧牲的想法。甘文也很清楚，這必然是一個(gè)長(zhǎng)期扯皮的過(guò)程，并且可能會(huì)遭遇數(shù)次停工之類的事情。
他不急，他相信薩爾科莫也不急，雙方有的就是時(shí)間。
今天的見(jiàn)面，只是一種通氣，順便猜測(cè)一下對(duì)方的心理價(jià)位，好為以后的談判做一個(gè)先前的準(zhǔn)備。公事談完了，剩下的就是私事，“我聽(tīng)說(shuō)雷恩的成年禮并不打算邀請(qǐng)?zhí)嗟娜?，是嗎？”，甘文有些佩服眼前這個(gè)比自己小不了多少的家伙，他的眼光真的如他的封號(hào)那樣，眼光獨(dú)到，也敢于投資。
雷恩如今成為了帝國(guó)議會(huì)改制之后最大的贏家，從一票都沒(méi)有，到手握五十七個(gè)席位，成為了帝國(guó)議會(huì)中最不能被忽視的一股潛在勢(shì)力。除此之外，在貴族中他也有很多的“盟友”，這些盟友暫時(shí)還沒(méi)有露水出面，據(jù)甘文私底下的猜測(cè)，至少也有十幾個(gè)席位在關(guān)鍵時(shí)候能倒向雷恩。
不過(guò)話又說(shuō)回來(lái)，帕爾斯女皇也可以說(shuō)是最大的贏家。曾經(jīng)的議會(huì)中她的存在毫無(wú)意義，面對(duì)團(tuán)結(jié)的貴族集團(tuán)根本無(wú)處下手，但改制之后，她也擁有了和貴族集團(tuán)掰腕子的可能。從無(wú)到有，本身就是一個(gè)十分了不起的勝利。
而這所有的一切，都是一個(gè)叫做雷恩的家伙在幕后推動(dòng)形成的。當(dāng)雷恩被流放到奧爾特倫堡的時(shí)候，整個(gè)帝國(guó)可能都沒(méi)有人看好他的未來(lái)，一個(gè)被剪除了所有黨羽，扼殺了所有資源的落魄貴族子嗣，即使是光明神臨凡，都不能讓他重新崛起。在面對(duì)幾乎與絕境的情況下，薩爾科莫還將自己的小孫女許給了雷恩當(dāng)小情人，這種魄力絕對(duì)不是一般人可以擁有的。
事實(shí)也證明了薩科莫的眼光，雷恩不僅爬了起來(lái)，還是以一種超強(qiáng)的姿態(tài)，以最快的速度打了一個(gè)漂亮的翻身仗。現(xiàn)在一些學(xué)者都在研究雷恩重新崛起的過(guò)程，希望能從中得到一些啟發(fā)。
作為雷恩相對(duì)而言十分親密的伙伴，薩爾科莫笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，“的確是這樣，雷恩伯爵給我的感覺(jué)并不像是一個(gè)普通的年輕人，他沒(méi)有年輕人的浮躁和張揚(yáng)。反倒像是與我同齡的老家伙，低調(diào)而內(nèi)斂，充滿了人生的閱歷與智慧?！?br/>
“他是第一無(wú)二的存在！”，薩爾科莫談及自己這輩子最得意的一次投資，爆發(fā)出一種很少見(jiàn)的強(qiáng)勢(shì)，“即使是無(wú)數(shù)年之后，也不會(huì)有第二個(gè)人能像他這樣了?！?br/>
的確，他說(shuō)的沒(méi)有錯(cuò)。
即使是無(wú)數(shù)年之后，都不會(huì)再出現(xiàn)第二個(gè)雷恩，也很難會(huì)有能超越他的人出現(xiàn)。
此時(shí)的雷恩坐在花園中，他此時(shí)面對(duì)一個(gè)讓他覺(jué)得很棘手的問(wèn)題，那就是他的成年禮。作為黃金貴族，成年禮更像是一種富有了宗教性質(zhì)的儀式，有別于一般貴族子嗣的成年禮。在這一天，意味著他的血脈已經(jīng)完全的成熟，他將被所有身負(fù)神圣血脈的貴族認(rèn)可，成為他們之中真正的一份子。
作為“神明的后裔”，成年禮的重要性無(wú)需贅言，帕爾斯女皇希望他能通過(guò)一場(chǎng)非常豪華盛大的成年禮，讓更多的人來(lái)了解黃金貴族，以及他們特殊的血脈。但是雷恩并不想這么做，他不是一個(gè)喜歡太熱鬧的人，也不喜歡被聚光燈籠罩的感覺(jué)。他更喜歡坐在幽暗的房間里，置身于陰影之中，揮舞著他的權(quán)杖，左右著一個(gè)又一個(gè)人的命運(yùn)。
這真是一件頭疼的事情！
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