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    讓我們挪移一下空間——當(dāng)朱宸濠蠢蠢欲動(dòng)的時(shí)候，三十歲左右的朱厚照正在豹房，和寵妃劉美人飲酒取樂(lè)，旁邊一群宮女陪奏著絲竹管弦。在下座上，分別坐著寵臣江彬、許泰、錢(qián)寧和臧賢?；蕦m掌事大太監(jiān)張忠在一旁站立陪侍。

    朱厚照說(shuō)：“臧賢哪，你們那個(gè)班子就不能編出一點(diǎn)新的戲文來(lái)？總是以前那一套，寡人和劉美人都看膩了?！?br/>
    臧賢說(shuō)：“陛下，現(xiàn)在正在趕排兩出新戲，下個(gè)月就能排好，到時(shí)請(qǐng)皇上和劉娘娘一塊前往觀賞?！?br/>
    朱厚照說(shuō)：“你們倒是快點(diǎn)兒排，寡人好久就沒(méi)有看到新戲了?！?br/>
    京營(yíng)兵（十二團(tuán)營(yíng)）都指揮江彬說(shuō)：“陛下，看戲還不如到外面去游玩一番，末將和許泰將軍愿意保陛下再到塞外草原上去逛一番，說(shuō)實(shí)話，蒙古草原上的小妞比起中原漢族的女子來(lái)，可是別有一番風(fēng)味呀?！?br/>
    錦衣衛(wèi)左都督錢(qián)寧說(shuō)：“算了吧，江都指揮。上次你們勸說(shuō)皇上出塞一趟，碰上了蒙古的騎兵，差點(diǎn)兒讓皇上遇到了生命危險(xiǎn)?；貋?lái)以后，無(wú)論是內(nèi)閣、六部還是都察院的御史們，那唾沫星子差點(diǎn)兒沒(méi)把皇宮給淹了。你再出這個(gè)主意，當(dāng)心御史們明天就聯(lián)名彈劾你。皇上，還是在關(guān)內(nèi)玩比較安全。”

    江彬不服氣地說(shuō)：“那次遇到蒙古騎兵是不假，可是你指揮的錦衣衛(wèi)士是干什么吃的？三百人的錦衣衛(wèi)隊(duì)打不過(guò)百十號(hào)人的韃子兵，要不是我及時(shí)率領(lǐng)宣府的邊鎮(zhèn)騎兵趕到，你們可就真的陷皇上于危難中了?！?br/>
    錢(qián)寧說(shuō)：“那還不因?yàn)槟阏业南驅(qū)ьI(lǐng)錯(cuò)了路……”

    江彬站起來(lái)正要辯解。朱厚照有些不耐煩地說(shuō)：“行啦！你們倆是陪朕玩樂(lè)呢還是故意來(lái)慪氣呢？都別爭(zhēng)了。眼下再說(shuō)出巡的確不太合適。今年二月朕要南巡，一百多個(gè)官員跪在午門(mén)前阻攔。他們也是為了朕好，朕不能不給百官一點(diǎn)面子啊。所以這些天朕才想看點(diǎn)新的戲曲解解悶嘛?！?br/>
    臧賢趕忙上前跪下，說(shuō)：“奴才一定督促梨園子弟加緊排練，爭(zhēng)取早一點(diǎn)拿出幾折好看的新戲呈獻(xiàn)給皇上。”

    朱厚照一聽(tīng)，就說(shuō)：“好，朕相信你的忠心。今兒的飯就吃到這了，你們幾位都回自己的府第休息去吧。江彬留一下?！?br/>
    許泰、錢(qián)寧和臧賢都站起來(lái)告辭。錢(qián)寧走前，悻悻地看了江彬一眼。江彬走到朱厚照跟前，問(wèn)：“陛下有何吩咐？”

    朱厚照說(shuō)：“江彬，我說(shuō)你得讓著錢(qián)寧一點(diǎn)，別忘了當(dāng)初還是錢(qián)寧把你引見(jiàn)到朕這里來(lái)的呢。怎么這兩年你們倆見(jiàn)面就吵架？”

    江彬說(shuō)：“皇上，臣對(duì)陛下的一片忠心天人共鑒。凡是誰(shuí)阻礙著皇上的興致，臣就和他勢(shì)不兩立?！?br/>
    劉美人在一旁說(shuō)：“江彬，你的忠心皇上完全相信。當(dāng)初在西苑里看斗老虎的時(shí)候，一只老虎忽然撲向皇上，無(wú)論是錢(qián)寧還是其他的什么人，都沒(méi)有敢上前的，只有你一人揮劍沖上前來(lái)，將老虎殺死。從那時(shí)起，在皇上心目中，你就是大明帝國(guó)的第一勇士。只是，錢(qián)寧畢竟在皇上跟前呆的時(shí)間長(zhǎng)些，皇上也離不開(kāi)他，你多少要尊重他一點(diǎn)嘛?！?br/>
    朱厚照說(shuō)：“劉美人的話，就是朕的意思。”

    江彬趕忙叩頭說(shuō)：“皇上和娘娘的話，為臣謹(jǐn)記在心，今后在皇上面前，臣決不會(huì)再和錢(qián)寧有半句爭(zhēng)吵。只是……”

    朱厚照說(shuō)：“只是什么？有話就說(shuō)，別吞吞吐吐的?！?br/>
    江彬說(shuō)：“只是為臣覺(jué)得錢(qián)寧和臧賢二人近幾年來(lái)不像從前對(duì)皇上那么忠貞不二了。為臣聽(tīng)說(shuō)他們收受了南昌寧王的不少饋贈(zèng)，專(zhuān)為寧王說(shuō)好話，而寧王似有不臣之心?！?br/>
    朱厚照說(shuō)：“江彬，沒(méi)有證據(jù)的話不可亂說(shuō)，你有何憑證？”

    江彬磕頭說(shuō)：“皇上，微臣不敢亂說(shuō)。臣最近得到密報(bào)，臧賢的府內(nèi)，就藏著寧王府的小吏林華，專(zhuān)門(mén)在京城里打探消息。如果不信，皇上可以來(lái)個(gè)突擊檢查，保證一查一個(gè)準(zhǔn)。而且，皇上如果突然造訪錢(qián)寧的宅第，您會(huì)發(fā)現(xiàn)，寧王獻(xiàn)給錢(qián)寧的一些奇珍異寶，連宮里面都沒(méi)有?！?br/>
    “哦？”朱厚照遲疑了起來(lái)。

    江彬又說(shuō)：“皇上，錢(qián)寧現(xiàn)在掌管著錦衣衛(wèi)和南鎮(zhèn)撫司，皇上想知道外界的消息，都得從他那里來(lái)?？墒?，他對(duì)皇上隱瞞封鎖了不少外界的真實(shí)消息。譬如寧王其人，專(zhuān)門(mén)托錢(qián)寧和臧賢二人的門(mén)路，向皇上獻(xiàn)表忠心，可是，寧王的不臣之心朝野盡知，就瞞了皇上一人?！?br/>
    朱厚照沉下臉來(lái)，說(shuō)：“寧王畢竟是朕的皇叔。江彬，你說(shuō)寧王的不是，可得有充分的證據(jù)，否則，朕可不依你?！?br/>
    江彬很肯定地說(shuō)：“按祖制，寧王已有虎賁護(hù)衛(wèi)三千人。可是據(jù)臣所知，寧王在暗自擴(kuò)充勢(shì)力，他現(xiàn)在可以掌控的人馬已經(jīng)不下十萬(wàn)。他極力推薦其次子司香太廟，就是為了想繼承大明的正統(tǒng)血脈。臣聽(tīng)說(shuō)皇上已經(jīng)口頭答應(yīng)這件事了，臣敢肯定地說(shuō)：從今往后，與寧王交通的官員和士大夫還會(huì)繼續(xù)上本，吹捧、保薦寧王其人，最終就是想一步步地架空陛下，奪取大明的江山社稷。”

    朱厚照惱怒地說(shuō)：“行了，別說(shuō)了。你也回去吧。這些事，容朕想想再說(shuō)?！?br/>
    江彬一見(jiàn)，趕忙跪下磕頭，一句話也不多說(shuō)，轉(zhuǎn)身走了。臨走前，他看了太監(jiān)張忠一眼，張忠心領(lǐng)神會(huì)，微微地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    朱厚照一人，在宮里來(lái)回踱步，寧王的事情開(kāi)始令他起了懷疑。他對(duì)太監(jiān)張忠說(shuō)：“如果有江西官員的奏章，要盡快呈上來(lái)給朕看。奇怪，巡撫孫燧一年都沒(méi)來(lái)過(guò)奏章了。江西地面就這么太平無(wú)事嗎？”

    張忠恭敬地說(shuō)：“奴才尊旨?！?br/>
    劉美人適時(shí)地走上前，嬌滴滴地說(shuō)：“皇上，別再勞神了，你早點(diǎn)兒休息吧。今晚讓奴婢好好侍候一下您。”

    朱厚照抬起頭，說(shuō)：“劉妃，你瞧，做皇上多不容易啊，這么多軍國(guó)大事得讓我操心。我真想哪一天可以脫去皇袍，和你一起浪跡天涯，那該多有意思啊?！?br/>
    劉美人笑著說(shuō)：“奴婢可盼著這一天哪。”說(shuō)著，攙著朱厚照步入寢宮。

    幾天后，朱厚照半躺在龍榻上，正在懶洋洋地聽(tīng)著小太監(jiān)念內(nèi)閣官員的奏章：“據(jù)戶(hù)部來(lái)報(bào)，今年河南西部遭受飛蝗之災(zāi)，小麥減產(chǎn)六成，戶(hù)部請(qǐng)求將河南西部三府一州的賦稅酌情減免，內(nèi)閣諸學(xué)士以為理所允當(dāng)。請(qǐng)皇上批示。”

    朱厚照不耐煩地說(shuō)：“既然他們都覺(jué)得可以減免，還來(lái)問(wèn)我干什么？朕最煩這種奏章了，多此一舉！”

    這時(shí)，太監(jiān)張忠抱著厚厚一摞奏章進(jìn)來(lái)了，說(shuō)：“皇上，這都是剛從江西來(lái)的奏章。奴才給您送來(lái)了?！敝旌裾找豢矗@訝地說(shuō)：“這么多，朕要看到哪年哪月去？”

    張忠說(shuō)：“皇上，奴才猜測(cè)這些奏章肯定大同小異。您不妨隨便挑兩份看看就是了?！?br/>
    朱厚照挑了幾份奏章瀏覽了一下，說(shuō)：“怪了？都是江西的官員和府學(xué)諸生聯(lián)名保薦寧王的奏章。你看，這是左參知政事王倫上的，這是右參知政事季斆上的，這是府學(xué)秀才一百多人聯(lián)名上的，都說(shuō)寧王忠孝仁義、勤學(xué)好問(wèn)。這我就不懂了，保薦某個(gè)官員，可以讓他升官；大家使勁去保薦一個(gè)親王，這是為了什么呢？”

    張忠說(shuō)：“奴才有句話，不知當(dāng)講不當(dāng)講？”

    朱厚照說(shuō)：“有話就說(shuō)，有屁就放。”

    張忠說(shuō)：“奴才懷疑這些奏章正是在寧王的授意之下讓與之親近的官員和秀才們寫(xiě)的?！?br/>
    朱厚照說(shuō)：“你有何根據(jù)？”

    張忠說(shuō)：“皇上，你查一下其中可有巡撫孫燧、布政使梁辰、按察使楊璋、和都指揮使馬驥這幾個(gè)江西主要官員的保薦奏章？”

    朱厚照翻了翻這一摞奏章，說(shuō)：“果然沒(méi)有。這是為何？”

    張忠說(shuō)：“這些人都是朝廷直接任命的江西主要官員，特別是都御史巡撫孫燧，這才是皇上真正信得過(guò)的人。這次，這么多官員，連秀才們都聯(lián)名來(lái)保薦寧王，可偏偏沒(méi)有孫都御史他們的奏章，皇上不覺(jué)得這事蹊蹺嗎？”

    朱厚照說(shuō)：“是啊，朕也覺(jué)得蹊蹺。再說(shuō)這么多人都夸獎(jiǎng)寧叔孝義勤勉，這將把朕置于何地呢？”

    張忠說(shuō)：“他們夸獎(jiǎng)寧王孝義，其實(shí)就是在暗暗諷刺陛下不夠孝義；夸獎(jiǎng)寧王勤勉，其實(shí)就是在譏諷陛下不事早朝，疏于國(guó)政。陛下，您可要警惕這些讀過(guò)書(shū)的人哪，他們說(shuō)話，經(jīng)常是挾槍帶棒，含沙射影?！?br/>
    朱厚照說(shuō)：“我就奇怪江西巡撫孫燧，都快一年了，也不給朕來(lái)個(gè)奏章。這江西的大小官員和府學(xué)諸生一骨腦兒來(lái)了這么多篇奏章，可他，連個(gè)放屁的聲響都聽(tīng)不到?！?br/>
    張忠說(shuō)：“陛下，不是奴才順著江彬大人說(shuō)話。錢(qián)寧掌管錦衣衛(wèi)和鎮(zhèn)撫司已久，勢(shì)力之大，足以蒙蔽皇上您的視聽(tīng)。奴才也聽(tīng)說(shuō)了錢(qián)寧和臧賢結(jié)交寧王的各種事情，因?yàn)闆](méi)有證據(jù)，所以不敢妄言。今天看來(lái)，錢(qián)、臧二人成天為寧王說(shuō)話，其用意何在，真的是很難說(shuō)呀。”

    朱厚照說(shuō)：“依你看，朕現(xiàn)在應(yīng)該辦才好？”

    張忠說(shuō)：“其實(shí)也很簡(jiǎn)單。請(qǐng)皇上立刻降旨削除寧王的護(hù)衛(wèi)，明文規(guī)定寧王從今不得擁有任何武裝，然后下詔將寧王派到京城的人統(tǒng)統(tǒng)驅(qū)逐離京，讓他在京城里不再有任何耳目。特別是江彬大人所說(shuō)的那個(gè)什么探子林華，立刻逮捕，審審看，如果真的沒(méi)事，給他幾兩銀子做撫慰金，讓他回家去就是了。陛下，您看這樣如何？”

    朱厚照說(shuō)：“朕覺(jué)得可以。傳旨，讓內(nèi)閣首輔楊廷和入宮晉見(jiàn)，朕要和他具體商議一下處理寧王的事情。”

    次日，清晨，首輔楊廷和面對(duì)幾位內(nèi)閣大學(xué)士說(shuō)：“按照祖制，親王的屬官無(wú)事不得長(zhǎng)久留住京師。依我看，先逮捕寧王在京的坐探林華，加以審訓(xùn)；其余屬官一律驅(qū)逐出京。其次，按皇上的意思，派駙馬都尉崔元、太監(jiān)賴(lài)義和都御史顏頤壽三人前往南昌，宣布革除寧王護(hù)衛(wèi)，改為南昌左衛(wèi)官軍。你們看如何？”

    大學(xué)士蔣冕問(wèn)：“派駙馬都尉崔元等三人前往南昌，難道真的是要對(duì)寧王加以處罰嗎？”

    楊廷和說(shuō)：“宣德年間，朝廷對(duì)趙王的所作所為有所疑慮，派了當(dāng)時(shí)的駙馬袁泰前往宣讀圣諭。人家畢竟是一家人嘛，趙王和駙馬袁泰私下里一談，雙方冰釋前嫌。我想皇上派現(xiàn)任駙馬都慰崔元前往，大概也是這個(gè)意思吧。”

    蔣冕呵呵笑著，說(shuō)：“皇上能有此意，估計(jì)也是采納了楊閣老的一番中肯之言哪。”

    另一位大學(xué)士毛紀(jì)說(shuō)：“楊閣老，要不要請(qǐng)兵部尚書(shū)王瓊大人來(lái)，商議一下對(duì)付寧王的另一手辦法？或許這樣更穩(wěn)妥些？”

    楊廷和不以為然地說(shuō)：“請(qǐng)他干什么？好大喜功之人。你希望天下真的動(dòng)起刀兵來(lái)嗎？”他轉(zhuǎn)身對(duì)下屬說(shuō)：“旨意擬好了沒(méi)有？擬好了之后，馬上下發(fā)給崔駙馬等人。”

    寧王有異志，長(zhǎng)期以重金賄賂朝中大臣和宦官，可是，各派勢(shì)力擺不平，對(duì)寧王的態(tài)度也不一致，因此，最終導(dǎo)致寧王挺而走險(xiǎn)，舉兵造反。

    伶官臧賢急匆匆地走進(jìn)一處密室，屋內(nèi)坐著一個(gè)三十多歲的男子，正是寧王派在北京的坐探林華。林華問(wèn)：“臧大人，怎么樣了？”

    臧賢焦急地說(shuō)：“怪了。今天我進(jìn)宮要面見(jiàn)皇上，結(jié)果被擋了駕，這可是從前沒(méi)有過(guò)的事情?；貋?lái)的路上，我聽(tīng)散朝的六部二十四司的官員們說(shuō)，駙馬都尉崔元、太監(jiān)賴(lài)義、還有都御史顏頤壽今天上午領(lǐng)了旨，要前往南昌，宣布革除寧王殿下的護(hù)衛(wèi)，還要把寧王派在北京辦事打點(diǎn)的屬官們統(tǒng)統(tǒng)驅(qū)逐出京。真是圣心難測(cè)，上個(gè)月皇上還親口允諾讓寧王殿下的次子入京司香太廟，這個(gè)月就要革除寧王身邊的護(hù)衛(wèi)。真不知道他是怎么想的？”

    林華說(shuō)：“就這些嗎？那好，我馬上修書(shū)一封，派人送往南昌。放心，我們的信使，跑起來(lái)比官府的驛遞快多了?！?br/>
    臧賢說(shuō)：“錢(qián)寧都督讓我告訴你，都是江彬和張忠一伙給咱們下的眼藥。今后你要多加提防他們點(diǎn)兒。”

    林華說(shuō)：“他媽的，這兩個(gè)家伙是嫌寧王給他們送禮送少了。放心，今后寧王殿下饒不了他們?！?br/>
    臧賢說(shuō)：“這次還宣布要驅(qū)逐寧王在京城辦事的屬官，林先生，你看你是否還要繼續(xù)留在京城？”

    林華說(shuō)：“我是寧王暗中派來(lái)留駐京城的，和那些公開(kāi)辦事的屬官不同。我想，管他驅(qū)逐誰(shuí)，我不能隨便離開(kāi)京城。臧大人，林某住在你這里，讓你擔(dān)風(fēng)險(xiǎn)了。”

    臧賢說(shuō)：“說(shuō)哪里話？寧王殿下雄圖大略，臧某一向佩服，幫助林先生是應(yīng)該的?！?br/>
    兩人呵呵笑了起來(lái)。

    正在此時(shí)，只聽(tīng)見(jiàn)府第外一陣車(chē)馬喧囂的聲音，兩人十分驚訝。一個(gè)親信家人慌慌張張地跑了進(jìn)來(lái)，喊道：“老爺，不好了?！?br/>
    臧賢惱怒地說(shuō)：“放肆！誰(shuí)叫你不敲門(mén)擅自跑進(jìn)來(lái)的？”

    親信家人說(shuō)：“老爺，外面突然來(lái)了許多錦衣衛(wèi)，要來(lái)搜查臧府，說(shuō)是要抓什么坐探?！?br/>
    林華一聽(tīng)，大驚失色，說(shuō)：“這下真的糟了，連我的身份也暴露了。不行，我得馬上走！”

    臧賢一把拉住林華說(shuō)：“大門(mén)已被封鎖，你怎么走？”

    林華說(shuō)：“那你說(shuō)怎么辦？”

    臧賢說(shuō)：“你隨我來(lái)?！?br/>
    兩人走進(jìn)了一間遮蔽嚴(yán)實(shí)的內(nèi)室。臧賢掏出一串鑰匙，對(duì)林華說(shuō)：“來(lái)，幫我舉著燈?！绷秩A上前舉燈，臧賢打開(kāi)木櫥的門(mén)。林華一見(jiàn)，只見(jiàn)木櫥內(nèi)竟然是一條夾壁過(guò)道。臧賢領(lǐng)著林華在過(guò)道中走了幾步，然后說(shuō)：“來(lái)，幫把手。”林華上前，兩人合國(guó)將一塊“墻壁”搬開(kāi)。林華一見(jiàn)，外面是一條僻靜的小巷。時(shí)逢盛夏中午，小巷里一個(gè)行人也沒(méi)有。

    臧賢說(shuō)：“林兄，我能做的也就是這些了。望您轉(zhuǎn)告寧王殿下，倘若日后榮登大寶，不要忘了錢(qián)大人和臧某。”

    林華感激地說(shuō)：“臧大人，多謝照顧，后會(huì)有期?！闭f(shuō)完，匆匆離去。臧賢一個(gè)人頹然地望著林華的背影，不知所措?！?br/>