虞繯汐的失蹤，像是一粒小小的石子飛入平靜的水潭中，激起一層又一層的漣漪。程嬌娥認(rèn)為自己應(yīng)處于這些漣漪的正中間位置，殊不知，最中心的位置，早已經(jīng)被其他人占據(jù)。

    在她失蹤的第四天，商沁把挑撥離間的書信送出的當(dāng)天傍晚。一騎輕塵快馬加鞭駛?cè)刖┏?，他入了城門，未作停留，大力揚(yáng)著馬鞭朝皇宮奔馳，一直到馬兒駛到外宮門處，馬上的信使才跳下馬。

    他跳下馬的一瞬間，抓出別在腰間的令牌亮起，見到象征著鐘離殤的令牌，守衛(wèi)紛紛放行，飛毛腿便一路擎著令牌，一路朝御書房的方位飛馳，一直到他來到御書房外，才終于停住腳步，口中卻大喊著：“邊關(guān)急報！”

    老皇帝正在御書房里批閱奏章，他聽見外面信使的喊聲，朱筆一頓，急忙放下筆，吩咐道：“快！快讓人進(jìn)來！”

    隨著御書房大門的打開，信使弓著腰，把鐘離殤的書信高高舉過頭頂，恭敬地不疾不徐地走進(jìn)來，把書信遞給太監(jiān)總管，再由太監(jiān)總管，將書信呈給老皇帝。

    “稟陛下，前線大捷！這是安平侯親手所書的戰(zhàn)報，請您過目?！?br/>
    此役，雙方實(shí)力雖不算過于懸殊，但天奕勝多輸少，老皇帝派鐘離殤去，本就是收功名去的。雖說是毫無意外的大捷，但不知為何，老皇帝卻聽得熱淚盈眶、激動不已。

    “好??！”他高興地打開信封，一邊翻閱戰(zhàn)報，一邊問，“殤兒他無恙吧？”

    “安平候一路沖鋒陷陣、首當(dāng)其沖，在與敵軍一戰(zhàn)中，腹部曾中一箭，但如今已無大礙。”

    老皇帝聽得面色一緊，隨即放松，“沒事就好?！彼吲d地坐下來，對旁邊的太監(jiān)總管廣袖一揮，“安平候平定邊疆有功，傳我令，賞！”

    太監(jiān)總管快走幾步，來到老皇帝面前，他微微鞠躬，提醒道：“安平候還未班師回朝，此時賞，會不會太早了些？”

    “待我兒回朝是，我更有重賞！此時的賞，是賞給安平候，并非賞給我兒！”

    太監(jiān)總管聽懂了老皇帝弦外之音，恭敬地應(yīng)道：“奴才這就去擬旨，可是按照王侯的最高規(guī)格賞？”

    “不錯！”

    “是?！碧O(jiān)總管退到一旁，開始斟酌這道賞賜的圣旨該怎么寫。而信使則在完成自己的使命后，緩緩?fù)顺鲇鶗俊?br/>
    他出了御書房，直奔宮外走。來時的那匹筋疲力盡的馬兒早就被人牽到了別處去，換了另一匹毛色發(fā)亮的棗紅馬，亦是匹好馬。

    他跨上馬兒，快馬加鞭，徑直朝安平侯府去。在他的懷里還有另一封信，那是鐘離殤給程嬌娥報喜，并言明自己歸期的信。

    雖時近正午，但程嬌娥依舊躺在床上酣睡。

    自虞繯汐失蹤后，她一連三天沒有合過眼，直到昨兒后半夜，在青韻好一陣規(guī)勸中，才肯上床歇著。

    她筋疲力盡，一躺到床上，便很快沉入夢鄉(xiāng)，一覺睡到巳時，仍不見絲毫蘇醒的跡象，青韻心疼她，想讓她睡個淋漓盡致，不許其他人把她叫醒，所以才睡到現(xiàn)在。

    信使將信送到時，程嬌娥仍在睡著。青韻接了信，從袖兜里掏出二兩賞錢塞過去，又客氣地留信使在府中用午飯，好一陣客套寒暄后，才將人送走。

    她把信擱到程嬌娥枕邊，躡手躡腳地退出去，輕輕地關(guān)上房門，屁股剛剛坐到放在門檻前的小馬扎上，拿起繡筐，一朵荷花才繡了一片花瓣，府外又來了人。

    這回來的人陣仗浩大，太監(jiān)總管雙手托著金黃的圣旨，走在最前面，他身后跟著一頂空轎子，轎子后跟著二十幾人。這些人抬著三個箱子，分別裝著金、銀以及女子首飾，另有綾羅綢緞若干、人高的景德鎮(zhèn)花瓶一對。

    另有兩人，一人敲鑼、另一人打鼓，一隊(duì)人敲鑼打鼓地從皇宮出發(fā)，一路上盡挑熱鬧的地段走，分外高調(diào)地來到安平候門前，引得人好奇圍觀。

    宮里的太監(jiān)總管不同于其他，盡管他的官階低，但因?yàn)樵诨实鄹八藕?，所以饒是一品大員，也得給其幾分顏面，更何況是安平侯府的管家。

    管家不敢怠慢，一聽說宮里來人了，急忙奔出去迎，同時派人去催促程嬌娥起身迎接。

    青韻聽說宮里來人了，連忙把手里的活放下，返回閨房中把程嬌娥推醒，邊推邊催促道：

    “小姐，快醒醒，宮里頭來人了，快醒醒?！?br/>
    程嬌娥睡到現(xiàn)在意識已經(jīng)蘇醒了一半，她一聽宮里來人了，一個激靈從床上坐起來，下意識地問：“誰來了？是不是我娘找到了？”

    青韻拿起掛在衣架上的衣裳，一股腦塞到程嬌娥懷里，讓她穿上，剛剛信使來過一趟，提到了陛下封賞一事，她便猜測道：

    “邊關(guān)剛剛傳來捷報，不日世子便會班師凱旋歸朝，陛下龍心大悅，外頭應(yīng)當(dāng)是來封賞的人。小姐您快穿衣，我去給您打洗臉?biāo)?，宮里的太監(jiān)總管正在外頭等著?！?br/>
    一聽說是太監(jiān)總管親自來了，程嬌娥動作不由快上許多。她快速談套著衣裳，在青韻拿洗凈的濕毛巾給自己擦臉的同時，用手指攏著頭發(fā)。

    因?yàn)闀r間緊迫，她只把頭發(fā)簡單地用一支銀簪挽住，粉黛未施便出了閨房，匆匆朝正門去。

    她的動作還算快，那邊太監(jiān)總管的動作又慢的很，倒趕上了在門口迎接。

    對于安平候府目前唯一的一位側(cè)妃，太監(jiān)總管的態(tài)度倒算得上和顏悅色。他看見程嬌娥，還不待程嬌娥說什么，便先客氣地沖她作揖：

    “見過程側(cè)妃?！?br/>
    程嬌娥哪敢真的讓他下拜，匆忙上前將其攔住，同時笑著客套道：“公公遠(yuǎn)道而來。有失遠(yuǎn)迎，還請恕罪?！?br/>
    “程側(cè)妃您說的這是哪里話?！碧O(jiān)總管客套一句，把手里的圣旨托的又高了些：“咱倆今日來，是替陛下來行賞的，既然程側(cè)妃您到了，那就接旨吧?！?br/>
    “吾皇萬歲！”