幾天過(guò)去，村子里的人漸漸淡忘了這件事情，只是偶爾聽(tīng)人談?wù)撈?，似乎一切就這么過(guò)去了……
傍晚，寧?kù)o的村子再一次被打破，村里趕集的人居然全都早早的回來(lái)了，一路上似乎在討論著什么，且臉上的表情很是焦急，甚至來(lái)不及回家放下手里的貨物，大家便齊齊地向村長(zhǎng)家趕了過(guò)去。
瞧著他們的樣子，沈環(huán)覺(jué)著奇怪便一起跟了過(guò)去，與宋石一起站在角落聽(tīng)他們說(shuō)起了今天發(fā)生的事情。
家里地方本就不大，大家七嘴八舌，宋毅聽(tīng)著很糊涂，趕緊喝止了眾人：“都亂糟糟的說(shuō)什么？“指著其中一個(gè)年齡最大的漢子道：“老五，你來(lái)說(shuō)，到底出了什么事情?！?br/>
一位淳樸的婦人端來(lái)一碗水放在老五面前，正是宋毅的媳婦，村里小輩的人都叫她宋嬸。
端起水碗?yún)萘藘煽跐?rùn)了潤(rùn)干燥的嗓子，老五開(kāi)口說(shuō)道:“老叔，事情是這樣子的，您還記得前幾天在我們村子里撈上來(lái)的那個(gè)死人嗎？”
“嗯，怎么了？那事不是已經(jīng)完了嗎？”宋毅覺(jué)得奇怪。
老五長(zhǎng)嘆一聲說(shuō)道：“本來(lái)我們今天去趕集，可攤子才剛剛鋪開(kāi)，就看見(jiàn)官府抓著一個(gè)人，當(dāng)時(shí)我們就覺(jué)得眼熟，仔細(xì)一看，壞了!這抓的不是別人！居然是老六那家伙！當(dāng)時(shí)我們幾個(gè)非常奇怪，老六這么一個(gè)老實(shí)巴交的人怎么可能犯事?。∮谑俏覀儙讉€(gè)就跟著一起去了衙門(mén)，我們向差役們打聽(tīng)了一下，這一打聽(tīng)不要緊，可把我們幾個(gè)嚇壞了！”
“怎么了？”
“聽(tīng)衙門(mén)里的人說(shuō)，老六犯了人命案子！說(shuō)是殺了人！就是在咱們村撈起來(lái)的那個(gè)死人！”
宋毅聽(tīng)得一驚！忙問(wèn)：“這縣老爺不是說(shuō)是自殺嗎？怎么又成了老六殺的了？”
“是啊，我們也是這么問(wèn)的！可縣衙里的人說(shuō)，在那死人拉回去之后，當(dāng)天便有人來(lái)認(rèn)尸了，說(shuō)死的人正是老六做工那家的掌柜！當(dāng)時(shí)老六和他一起去蘇州進(jìn)貨，可只有老六回來(lái)了，掌柜卻的死在了外面！于是那死人的婆娘哭著喊著說(shuō)是老六殺了人，衙門(mén)這才抓了人。”
宋毅皺著眉頭說(shuō)道：“這絕對(duì)不可能！老六這小子那是我們幾個(gè)看著長(zhǎng)大的，別說(shuō)殺人了，從小他連殺雞都不敢看，怎么可能有膽子殺人呢！”
老五長(zhǎng)嘆道：“是?。∥覀円策@么說(shuō)！可沒(méi)什么用！聽(tīng)說(shuō)老六扛不住衙門(mén)里的板子，都已經(jīng)畫(huà)押啦！所以我們幾個(gè)趕緊收了攤子回來(lái)，老叔你看看還有什么辦法沒(méi)？”
宋毅仔細(xì)想了想，說(shuō)道：“這樣，明天你和我一起去衙門(mén)看看老六，要是真是老六殺了人，那是他自作自受！但要是被冤枉的，咱們也不能置之不理，就算是上告到州府也要還老六的清白！”
聽(tīng)宋毅這么說(shuō)，村里的老人們也是紛紛點(diǎn)頭，對(duì)于那個(gè)時(shí)代的鄉(xiāng)村，幾乎一個(gè)村的人都有點(diǎn)沾親帶故，因此不可能袖手旁觀坐看自己的親人落難，這不光是因?yàn)槊孀?，更有幾分親情在其中。
事情商定了下來(lái)，宋毅又對(duì)著大家囑咐道：“還有啊，這件事情大家千萬(wàn)不能說(shuō)出去！尤其是必須瞞著老六他娘！一把年紀(jì)了，老伴走的又早，家里又只剩下這根獨(dú)苗，要是知道了這件事情那不是要了她老命么！”
“知道了，我們會(huì)小心的?！?br/>
眾人漸漸散去，沈環(huán)倚在門(mén)口一動(dòng)不動(dòng)，不知在想些什么，直到宋石叫了他好幾聲之后才反應(yīng)過(guò)來(lái)。
看著他那樣子，宋石奇怪地問(wèn)到:“沈大哥，你又在想什么呢？”
“沒(méi)什么……我先走了……”沈環(huán)并未多說(shuō)什么，轉(zhuǎn)身便離開(kāi)了宋家。
看著他的背影，宋石總覺(jué)得沈環(huán)變了，可是哪里變了他卻怎么也說(shuō)不上來(lái)……
回家的路上，剛才的事情依舊殘留在腦海里，怎么也揮之不去，前日里做的噩夢(mèng)也仿佛仍在眼前浮現(xiàn)，兩者相互糾纏攪拌在一起，讓沈環(huán)完全沒(méi)有注意到前方的情景，直到自己撞上了人這才清醒了過(guò)來(lái)。
“李嬸您怎么在這？有沒(méi)有傷到哪？都怪我不好，想著事情沒(méi)注意到您，您快起來(lái)?！鄙颦h(huán)連忙把李嬸給扶了起來(lái)，為她撣去身上的塵土。
“我沒(méi)事，我就是聽(tīng)到大家都回來(lái)了，所以出來(lái)看看。小沈啊，你幫我看看我們家老六回來(lái)沒(méi)有?。克汲鋈ズ脦滋炝?，還沒(méi)回來(lái)！我這心里實(shí)在是不放心哪?！?br/>
李嬸的話一下子把沈環(huán)給僵在了那里，其實(shí)他撞到的人不是別人，正是李老六的母親！自從李老六的父親去世以后，李嬸含辛茹苦撫育著自己這唯一的兒子。為了維持生計(jì)，李嬸幾乎是沒(méi)日沒(méi)夜地干活，總算是把李老六平平安安地養(yǎng)大成人。
兒子大了，家里有了壯勞力，李嬸的日子總算有了盼頭，可沒(méi)想天不從人愿，兩年前的一場(chǎng)大病差點(diǎn)就要了她的性命，雖然好不容易挺了過(guò)來(lái)，但兩只眼睛卻永遠(yuǎn)地失去了光明……
“沒(méi)回來(lái)，我沒(méi)看到老六哥，不過(guò)我剛才聽(tīng)老五哥說(shuō)，老六哥最近店里忙，所以還要過(guò)一陣子才能回來(lái)。”沈環(huán)沒(méi)敢告訴她實(shí)情，他也明白老人家根本經(jīng)不起這樣的打擊……
“哦……這樣啊，這孩子就是心實(shí)，總想著多賺一點(diǎn)錢(qián)給我看眼睛，其實(shí)我這眼睛看不見(jiàn)了倒也沒(méi)什么，只要他能夠平平安安地就行了。唉……什么時(shí)候娶上媳婦就好咯，就用不著我這個(gè)瞎老婆子操心了……”
“……”
沈環(huán)沒(méi)有答話，把李嬸扶回了自己家中，正當(dāng)他準(zhǔn)備告辭離去時(shí)，李嬸卻又把他給叫住了。
只見(jiàn)李嬸兩手在床邊的衣柜上摸索著，慢慢地打開(kāi)了頂上的木板，從里面摸出一件衣服，遞到了沈環(huán)面前……
“小沈，這件衣服是李嬸沒(méi)瞎之前給你做的，本來(lái)想是在你今年去趕考的時(shí)候給你，可沒(méi)想到你上次一走就一直待在京城沒(méi)回來(lái)。這兩年過(guò)去了，也不知道你有沒(méi)有長(zhǎng)高，還合身不合身，你回去穿穿看，若是不合身，叫你宋嬸給你改一下，布我都留著呢！這匹布還是老六帶回來(lái)的，當(dāng)時(shí)我就想給你們倆一人做一身……”
李嬸還在說(shuō)著，可是沈環(huán)此時(shí)卻是連半個(gè)字都沒(méi)聽(tīng)進(jìn)去，呆呆看著她手里的那件衣服出神……帶著衣服回到家中，躺在床上靜靜地看著天花板，月亮漸漸升起，照亮了房中的一切，連同身邊的那件衣服，此刻也映著潔白的月光……
第二天一早，宋石牽著牛車(chē)已經(jīng)準(zhǔn)備上路，可就在這時(shí)突然聽(tīng)見(jiàn)后面有人在叫他！回頭一看不是別人，正是沈環(huán)！
“老叔，我和你們一起去！”
宋毅轉(zhuǎn)頭看著他，似乎是有些生氣，“也好，你飽讀詩(shī)書(shū)，說(shuō)話總比我們幾個(gè)人更有分寸，一會(huì)你跟縣太爺好好說(shuō)說(shuō)！”
架著牛車(chē)出了村子，宋石悄聲對(duì)沈環(huán)笑道:“我還以為這事你真不管了呢！你知道嗎？昨天我爹見(jiàn)你一聲不坑走了之后，當(dāng)時(shí)就氣得不行，說(shuō)白供了你讀這么多書(shū)！”
聽(tīng)著這話，沈環(huán)微微一笑，并未多說(shuō)些什么……
來(lái)到縣衙時(shí)已是晌午，大牢內(nèi)陰森冰冷，讓人有些發(fā)怵，老六是個(gè)精瘦的漢子，個(gè)子不高，身上一身破爛單薄的囚服，衣服上滲出幾塊血漬，看樣子確是受了刑。此刻李老六正抱著一堆稻草蜷縮在墻邊，兩眼無(wú)神嘴唇干裂......門(mén)口放著的一碗涼飯也似乎并沒(méi)有被動(dòng)過(guò)......
宋毅輕輕的叫了聲：“老六?！?br/>
李老六回過(guò)神來(lái)看著他們，叫了聲“老叔“就哭了，這種哭聲很怪，似委屈，似絕望，讓人聽(tīng)得很不是滋味......
宋毅從隨身帶來(lái)的籃子里拿出了一些酒菜遞了進(jìn)去，說(shuō)道：“孩子，餓了吧？給你帶了些酒菜，趕緊吃吧?！?br/>
李老六從墻角爬了過(guò)來(lái)，看著飯菜哭了，香煎魚(yú)、茭白、燉雞湯都是自己愛(ài)吃的東西，就連旁邊的那一壺米酒都散發(fā)著熟悉的香味，他明白，這是自己母親親手做的飯菜......
拿起筷子嘗了幾口，李老六邊吃邊流淚，熟悉的味道不斷地刺激著他的神經(jīng)，沒(méi)過(guò)多久他便趴在地上嚎啕大哭了起來(lái)……
眾人沒(méi)有出聲，大家都明白，現(xiàn)在的他需要的是發(fā)泄，否則人還沒(méi)有被砍頭恐怕就要瘋掉了……
大約過(guò)了一炷香的時(shí)間，李老六這才漸漸平靜下來(lái)。
宋毅這才上前問(wèn)道：“老六，這到底是怎么回事？你跟我們說(shuō)說(shuō)?！?br/>
“老叔！我沒(méi)殺人！我是冤枉的！我怎么說(shuō)他們都不信，還打我板子，我是實(shí)在沒(méi)辦法才只好畫(huà)了押，我這一死不要緊，可我老娘她怎么辦??！”
見(jiàn)李老六情緒再次波動(dòng)，沈環(huán)連忙上前說(shuō)道:“老六哥，我們當(dāng)然知道你是冤枉的！如果你想為自己洗刷冤屈，那么就請(qǐng)你把那天的事情原原本本的告訴我！我一定查明真相！還你清白！”
沈環(huán)這話說(shuō)得聲音并不大，但是卻讓人感到擲地有聲！李老六呆呆地看著沈環(huán)，不知為什么，他居然會(huì)相信沈環(huán)說(shuō)的話！完全忘記了眼前的這個(gè)人只是一個(gè)會(huì)讀書(shū)寫(xiě)字的讀書(shū)人……
“幾天前，我跟我們掌柜的去蘇州進(jìn)貨，回來(lái)那天的天氣不怎么好，走到一半就下雨了.......”李老六講述起那天發(fā)生的事情……
...................
“娘的！這什么鬼天氣！“
吳掌柜躲在官道上涼亭下抱怨著，外面電閃雷鳴，深秋季節(jié)居然還有這么大的雷雨確實(shí)少見(jiàn)。
李老六把最后一箱貨蓋上了油布，這才進(jìn)了涼亭擦了擦臉上的雨水說(shuō)道：“是啊，這雨真是說(shuō)來(lái)就來(lái)，下了這么大的雨，八成這路也不怎么好走了?！?br/>
古代基本上都是土路，車(chē)上的貨物又沉，很容易就會(huì)陷在爛泥里。吳掌柜看了看天空，估摸著一時(shí)半會(huì)也停不了，便對(duì)著老六說(shuō)道：“老六啊，等一會(huì)雨停了你自己慢慢地回去，我先走了?！?br/>
李老六一聽(tīng)，勸道：“掌柜的，這么大雨你趕回去干嘛？東家都說(shuō)了，這批貨并不著急，等過(guò)幾天天晴了，路上干了再走也不遲?。 ?br/>
吳掌柜似乎是在自言自語(yǔ)長(zhǎng)嘆一聲，“唉......我要是今天不回去，家里還不知道成什么樣子呢！”
“咋啦？家里出啥事了？”
“關(guān)你屁事，你家才出事呢！“吳掌柜白了他一眼，說(shuō)完便打著一把傘，踩著泥濘走了。
自此以后吳掌柜就再也沒(méi)出現(xiàn)過(guò)，直到他的尸體被打撈上來(lái)......
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聽(tīng)完老六的敘述沈環(huán)心里有了個(gè)大概，卻并沒(méi)有多說(shuō)什么。
老六哭訴道：“如今，掌柜她媳婦控訴我殺了掌柜的，說(shuō)是我和他一起出去進(jìn)貨卻只有一個(gè)人回來(lái)，如果掌柜的遇害了，那么一定和我脫不了關(guān)系！現(xiàn)在就是跳進(jìn)黃河也洗不清了，縣太爺信了她的話，對(duì)我嚴(yán)刑拷打，我真的受不了了……”
看著李老六再次哭了起來(lái)，沈環(huán)的臉色也沉了下來(lái)，他能夠想象到李老六肯定遭受了巨大的痛苦，然而面對(duì)這些他卻一點(diǎn)辦法都沒(méi)有，因?yàn)樵谶@個(gè)年代，縣官刑訊逼供是十分正常也是完全合法的……