老聃為守藏使官盡職盡責(zé)，得到公卿幕僚贊許，一直到二十六歲。（公元前545年）周景王繼位后，又經(jīng)大臣劉文公所屬大夫萇叔舉薦其兼任柱下史，也稱御史。
其實(shí)，這位大夫萇叔大夫，在上回書(shū)中提到過(guò)，他不是別人，正是當(dāng)年老聃入太學(xué)與常樅同時(shí)教授老聃的萇弘，又稱萇叔。所謂萇弘化碧典故，便出自此人身上。此事后有交代，暫且不提。
且說(shuō)老聃兼任柱下史后，便系守藏史與柱下史為一身。
所謂柱下史，其職責(zé)是平時(shí)遇到朝王見(jiàn)駕或天闕議事時(shí)，他都要站于柱下列席旁聽(tīng)作記。周王朝天子尊貴，議事時(shí)只有天子坐著，其他人等一概站立。柱下史官站于朝堂龍柱下，可依柱托木板記事，減輕疲勞。議事結(jié)束后，要把記錄重新整理一遍，然后排號(hào)歸類，標(biāo)上名稱密碼，放入書(shū)柜，入檔存入守藏室內(nèi)。
老聃不僅做守藏史官兢兢業(yè)業(yè)，當(dāng)柱下史官也嚴(yán)細(xì)認(rèn)真。每當(dāng)君臣議事時(shí)，他總是先把議事內(nèi)容和決議條款寫(xiě)在板面之上，下殿后再謄寫(xiě)在白絹之上，以作保存文檔，然后將板面上所寫(xiě)字跡擦去，以便再用。如此循環(huán)往復(fù)。
景王繼位三年多來(lái)，老聃一直如此。
此時(shí)期，由于周王朝已極盡衰敗，財(cái)政困難，甚至連所用器皿都要向各國(guó)乞討。
這年初冬月，周景王之妻穆后病逝，便大辦喪事，各諸侯國(guó)都要按照禮儀，派專使前來(lái)吊唁，并貢獻(xiàn)珍貴禮品。晉國(guó)派大臣荀躒、籍談作為正副使臣也來(lái)到東周都城參加吊唁。但他們沒(méi)有帶什么珍貴的禮品。周景王心中很不悅，決計(jì)對(duì)晉使施加一些壓力。待王室喪事禮儀結(jié)束，他特別設(shè)宴招待兩位晉使，并有意讓老聃前來(lái)，立于屏風(fēng)后，記錄他與晉使言談。
宴席上，景王故意讓侍者用魯君新近獻(xiàn)的青銅壺給晉使斟酒。賓主漸漸地酒喝多，景王乘著酒興向晉使荀躒夸起魯國(guó)的青銅壺，說(shuō)道:“你看魯國(guó)送來(lái)的這件銅器珍貴嗎?”荀躒含含糊糊地答道:“確實(shí)珍貴。”景王話鋒一轉(zhuǎn)，單刀直入地問(wèn)道:“承蒙各諸侯國(guó)眼中還有我這個(gè)周天子，進(jìn)獻(xiàn)了這么多珍貴禮品，遺憾的是沒(méi)有看到晉國(guó)的，不知道是何原因呵？”荀躒沒(méi)料到有這樣一問(wèn)，答不上來(lái)，就示意副使籍談回答。籍談出身于一個(gè)世代掌管文物典籍的貴族家庭，“籍”這個(gè)姓氏，就是由他們世襲的職務(wù)得名的?？墒堑郊勥@一代，他已不再管理文物典籍，連晉國(guó)的歷史也了解得甚少，見(jiàn)荀躒示意他回答景王問(wèn)話，也沒(méi)有思想準(zhǔn)備，隨口就說(shuō):“陛下，各諸侯國(guó)歷來(lái)都獲得天子恩賞實(shí)在很多，獻(xiàn)上一點(diǎn)完全應(yīng)該，只是敝國(guó)……”景王打斷他的話，問(wèn):“晉國(guó)怎樣?”
籍談緩口氣，繼續(xù)說(shuō)道:“敝國(guó)僻處深山，與戎狄為鄰，從來(lái)沒(méi)有領(lǐng)受過(guò)天王的恩賜。我們的財(cái)力物力，對(duì)付戎狄的入侵都很緊張，拿什么獻(xiàn)給陛天子呢?”
景王一聽(tīng)這話，責(zé)備道:“你太健忘了!晉的祖先唐叔不就是我們成王的弟弟嗎?王室恩澤廣，怎能說(shuō)沒(méi)有施到你們晉國(guó)的身上?”
籍談想再說(shuō)什么，可是景王接連舉出許多無(wú)可辯駁賞給他：“晉國(guó)難道沒(méi)有得到王室賞賜嗎?密須的名鼓和它的大輅車，是文王所用來(lái)檢閱軍隊(duì)的；闕鞏的鎧甲，是武王用來(lái)攻克商朝的晉國(guó)接受了，把它們放置在晉國(guó)的土地上。這以后襄王所賜的大輅、戎輅之車，斧鉞、黑黍釀造的香酒、紅色的弓、勇士，晉國(guó)接受了，這不是得到賞賜還是什么?難道這不是天子所賜予的福分？這是子子孫孫不要忘記，你是司典的后氏，為什么忘了呢?”景王進(jìn)一步譏諷道:“你的祖先孫伯黡是晉國(guó)專管典籍的正卿，你怎么把老祖宗的職務(wù)都忘掉了呢?怎么對(duì)晉國(guó)的歷史這樣無(wú)知啊!”
籍談和荀躒實(shí)在沒(méi)臉再待下去，不等席終，就告辭而去。
景王望著這兩個(gè)人的背影，得意地笑起來(lái)，對(duì)左右說(shuō):“籍談大約要絕后吧，竟然數(shù)典忘祖了!”
立于屏風(fēng)后的老聃，如實(shí)地記錄了這一經(jīng)過(guò)。
——這便是后人所用成語(yǔ)典故“數(shù)典忘祖”之來(lái)歷。
從此典另一面也透視出，由于周王朝極盡衰敗，周天子的威望已經(jīng)一落千丈，各諸侯國(guó)想稱霸的欲望不斷膨脹，越來(lái)越擺脫周天子的控制，也越來(lái)越不把天子放在眼里。
早在周王朝昌盛時(shí)期，各諸侯國(guó)無(wú)論大小，每月三、六、九日，都要向周天子按時(shí)朝拜，按時(shí)進(jìn)貢。后來(lái)隨著周王朝衰敗，這沿襲了幾百年的規(guī)矩，漸漸被隨意破除掉。一些想獨(dú)自稱霸的大諸侯國(guó)，竟然連續(xù)數(shù)月不來(lái)周都朝拜天子，甚至數(shù)年不向周王室納貢。而且他們還明目張膽地逼迫小國(guó)向他們納貢，弄得這些小國(guó)因不敢得罪大國(guó)，只得強(qiáng)壯笑臉納貢。有時(shí)幾個(gè)大諸侯國(guó)在同一時(shí)期向一個(gè)小國(guó)索貢，這些小國(guó)便左右為難，不知道“事齊乎？事楚乎？”這種狀況周天子雖然早有耳聞，也只好睜一只眼閉一只眼。
景王自嘲諷晉國(guó)參加穆后吊唁使臣荀躒、籍談后，著實(shí)得意一陣子，他為維護(hù)天子表面權(quán)威，決計(jì)睜大雙眼，整治朝綱，從來(lái)年開(kāi)始，恢復(fù)各國(guó)諸侯三、六、九日來(lái)周之正殿朝王見(jiàn)駕規(guī)矩。并下詔派信使快速送達(dá)各諸侯國(guó)：于臘月二十三日周天子召開(kāi)議事朝會(huì)，要求各國(guó)國(guó)君參加。
景王原本想在朝會(huì)之上，對(duì)進(jìn)貢之事議論一次，形成共識(shí)，以期達(dá)到“小國(guó)不向大諸侯國(guó)進(jìn)貢，各國(guó)都向周王室進(jìn)貢，并恢復(fù)各國(guó)都要按時(shí)到周都朝拜天子”之目的。然而，卻事與愿違。
臘月二十三這日，上朝人數(shù)雖然比往日較多些，但秦國(guó)、楚國(guó)、陳國(guó)、晉國(guó)、吳國(guó)、越國(guó)、宋國(guó)、齊國(guó)、晉國(guó)等十余個(gè)諸侯大國(guó)國(guó)君，來(lái)親自赴會(huì)的，可謂寥寥無(wú)幾。除晉頃公和宋元公之外，其余不少大國(guó)國(guó)君均沒(méi)來(lái)。吳國(guó)和楚國(guó)也只是派來(lái)代表國(guó)君的使臣。一些小國(guó)本來(lái)很愿意前來(lái)，卻因本身是一些大國(guó)屬庸，大國(guó)沒(méi)有點(diǎn)頭，不敢擅自前來(lái)。即便是硬著頭皮自己而來(lái)者，更是鳳毛麟角。
柱下史官老聃，先前聽(tīng)說(shuō)這次朝會(huì)各國(guó)國(guó)君皆來(lái)，特意精心準(zhǔn)備一番。朝服剛剛洗過(guò)，朝靴剛剛刷洗過(guò)，發(fā)髻插上新簪子，就連記事板托也為新?lián)Q的。他寄希望這次朝會(huì)開(kāi)得成功，自身也拿出讓景王天子無(wú)可挑剔的滿意記錄。然而，當(dāng)簽到史官報(bào)告所來(lái)朝見(jiàn)人員后，老聃失望了，身不由己地將后背于龍柱上。片刻，老聃對(duì)于這種魚(yú)龍混雜的合朝又有了新奇之感，這種新奇也讓他即刻想起了自己的職責(zé)。便急忙以稍息姿式將兩腿略略岔開(kāi)，站直身子，平托穩(wěn)記事板，靜觀其變。
景王天子見(jiàn)所來(lái)參加朝會(huì)的人員，多半為各諸侯國(guó)的蝦兵蟹將，更是大失所望。那表情頓時(shí)變得冷若冰霜，對(duì)來(lái)朝者不屑一顧。但隨即又轉(zhuǎn)換了表情，強(qiáng)壯的興致即刻掛上眼角眉梢，甚至顯出一臉討好及巴結(jié)之神色。因?yàn)樗闹星宄?，即便是這些蝦兵蟹將，今日要達(dá)到既定之目的，也必須求助他們。想罷，景王天子故作姿態(tài)，特意向到場(chǎng)公卿、封國(guó)諸侯和使者一連掃視即便，說(shuō)道：“今日，朕將諸位愛(ài)卿請(qǐng)來(lái)正殿，是朕想念起你們，想借此與中尉共敘心情，親熱一陣。這大概就是君臣之情，大概也是因我年老才出現(xiàn)這種心情吧。”景王所言些雖說(shuō)是客套，但其中也確實(shí)摻雜著些真情實(shí)意。
或許是這些“愛(ài)卿”們另有所思，或?qū)μ熳拥目吞?、真情并不理解，或是過(guò)于理解，竟受不感動(dòng)，甚至麻木，冷慢。竟然有人嘴角下彎，現(xiàn)出反感神色。只有幾個(gè)小國(guó)國(guó)君倒是表現(xiàn)出幾分熱心，臉上掛起微笑。
這些“愛(ài)卿”們的表情，景王天子看在眼里，嘆息在心中，但他佯裝視而不見(jiàn)，繼續(xù)說(shuō)道：“諸位愛(ài)卿，今日朕心中高興，希望諸位開(kāi)懷暢談，各抒己見(jiàn)，直抒胸臆。諸位若一時(shí)不知從何處說(shuō)起，朕先出個(gè)題目：對(duì)當(dāng)下朝拜與納貢看法如何？”
無(wú)人搭話，殿堂內(nèi)一片寂靜。
景王天子再問(wèn)：“有那位愛(ài)卿率先言之？”
仍然無(wú)人搭話，仍然一片寂靜。
老聃對(duì)這種寂靜之性質(zhì)看得透徹而清楚，那就是“冷場(chǎng)”。他很想幫景王添置擺脫這尷尬局面，然而他無(wú)能為力……
也就在此時(shí)，突然傳出一聲貓叫，一只不知何時(shí)潛入朝堂大花貍貓，從景王天子的龍椅下大搖大擺地走出，舒舒服服地伸個(gè)懶腰，打個(gè)哈欠，緩步走到老聃腳邊趴伏下，半瞇著雙眼，左右緩動(dòng)腦袋，好奇地審視著龍臺(tái)下的“諸位愛(ài)卿”。
這大花貍貓足有尺半來(lái)長(zhǎng)，酷似出生滿月的小花豹，其身上的金錢(qián)花紋，清晰可見(jiàn)。
眾愛(ài)卿先發(fā)出驚嘆，繼而嬉笑一片，再接續(xù)下來(lái)，又歸于一片寂靜。
景王天子看了那花貓一眼，言歸正傳地再問(wèn)道：“有那位愛(ài)卿率先言之？”
仍然無(wú)人搭話，仍然一片寂靜。
老聃見(jiàn)此情景，感到站立平托穩(wěn)記事板有些勞累，就輕輕向前挪動(dòng)一下身子，想活動(dòng)一下腿腳，卻不料踩到花貍貓的尾巴。只聽(tīng)得一聲撕心裂肺的“喵”聲，那花貍貓已瞪起一雙圓睛，竄入臺(tái)下，在眾愛(ài)卿的胯下一同亂鉆。朝堂內(nèi)頓時(shí)一片大亂，驚呼聲，尖叫聲，此起彼伏。足足鬧騰了半個(gè)時(shí)辰，那花貍貓又跳上龍臺(tái)，竄上景王天子龍椅扶手。侍衛(wèi)見(jiàn)狀，急忙上前驅(qū)趕。那花貍躬身貓一躍，又竄出丈余遠(yuǎn)，在龍臺(tái)四處蹦跳。
老聃見(jiàn)此情景，突然想起自身下左腕所戴乾坤鐲，忙順手?jǐn)]下，默念咒語(yǔ)，投向花貍貓。只見(jiàn)花貍貓，一個(gè)趔趄栽倒，隨即猛然站起，四肢點(diǎn)地，騰空躍起，竄上金殿大梁，銷聲匿跡。
老聃再默念咒語(yǔ)，收回級(jí)乾坤鐲，若無(wú)其事地回到龍柱下，站直身子，托平托穩(wěn)記事板。
適才老聃一系列動(dòng)作，景王天子看的真切。他心想，這老聃仙風(fēng)道骨，深藏不露，絕非凡夫俗子等閑之輩，當(dāng)柱下史官，大材小用，著實(shí)委屈了他。日后應(yīng)擇機(jī)委以重任，若做一國(guó)師，必能勝任。
景王想罷，便起身來(lái)到老聃身旁，關(guān)切地問(wèn)道：“適才虧你趕走那花貍貓精，不然不知會(huì)鬧騰到何時(shí)?！?br/>
老聃有些受寵若驚，忙俯身下拜道：“這是微臣應(yīng)盡職責(zé)，不足天子掛齒。”
景王將其攙扶起，欲開(kāi)龍柱時(shí)，老聃突然身子晃了一晃，險(xiǎn)些跌倒。景王急忙將其扶住，問(wèn)道：“看你似乎有些倦意，是否因長(zhǎng)久站立記事而勞累過(guò)度？”
老聃道“不累?！?br/>
此景此情，后人在《老子傳》一書(shū)中有詳細(xì)描述：
景王天子不無(wú)動(dòng)情地對(duì)老聃說(shuō)：“你站立于殿前記事，又苦又累；苦不說(shuō)苦，累不說(shuō)累，如此盡責(zé)盡職，德行可佳，朕心里不能不為之欽佩，朕要當(dāng)著眾卿之面，特意宣明，從今日起，朕要為你一人改動(dòng)一下記事的規(guī)矩，從今往后，你記事，可以背靠龍柱，由立而作記，變坐而作記，”說(shuō)到這，回頭讓殿侍官搬來(lái)一張烏木書(shū)幾和一把黑色的小椅放到龍柱跟前，讓老聃靠龍柱坐而作記。老聃先生異常感激，以自己一顆特有的赤誠(chéng)之心深深地感謝好心的天子對(duì)自己的器重和同情?！@景王雖屬見(jiàn)機(jī)行事，但此種同情畢竟是出自他的良心?！麅裳埏柡屑さ臏I水，趕快跪地，磕頭謝恩：“謝萬(wàn)歲！”當(dāng)景王起身上前把老聃從地上挽起來(lái)的時(shí)候，金殿上響起一片稱贊天子的聲音。
景王天子得見(jiàn)群卿激奮，便不失時(shí)機(jī)地高聲言道：“議事繼續(xù)，“有那位愛(ài)卿率先言之？”
話音剛落，晉國(guó)國(guó)君晉頃公果然率先發(fā)言，表示應(yīng)該按時(shí)到天子這里朝拜納貢。緊接著，宋國(guó)國(guó)君宋元公也符合說(shuō)，應(yīng)該“尊王攘夷”，反對(duì)小國(guó)到大國(guó)那朝拜納貢。幾個(gè)小國(guó)首領(lǐng)如滕國(guó)國(guó)君等也表示不應(yīng)到大國(guó)去朝拜貢納，應(yīng)該到周都來(lái)朝拜，納貢。他們言語(yǔ)，雖然當(dāng)即也引起吳、楚等大國(guó)使臣反感，沒(méi)能取得一致意見(jiàn)，但議事朝會(huì)畢竟開(kāi)得轟轟烈烈，令人歡欣。
就在大家爭(zhēng)論的不可開(kāi)交之時(shí)，景王天子見(jiàn)好就收，急忙宣布金殿議事終止?！安粴g而散”的朝會(huì)，卻因花貓鬧朝，竟在歡欣的氣氛之中“圓滿”結(jié)束。
后人有詩(shī)評(píng)貓?jiān)唬?br/>
穿墻越脊武術(shù)高，尤善輕功爬樹(shù)梢。
道深可把青天辨，神勇敢將朝堂鬧。
縱跳躥撲技藝佳，至今猶悔把虎教。
未當(dāng)生肖錯(cuò)怪鼠，此后閉目念兵韜。
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