這天一早，青田鎮(zhèn)的藥鋪里便來(lái)了個(gè)客人，生得矮小身材、尖嘴猴腮，一臉的麻子，將手中皺巴巴的一張紙往桌面上一丟，惡聲惡氣地叫道：“抓藥！”
藥鋪老板見(jiàn)來(lái)了個(gè)難伺候的，滿臉堆笑地拿起紙張，“客官稍等，待我瞧瞧這些藥在敝店能否抓得齊?！?br/>
客人沒(méi)等多久，便不耐煩地問(wèn)：“齊不齊？”
“齊，齊！”老板連忙點(diǎn)頭，順口問(wèn)道：“這藥方看起來(lái)治的是風(fēng)寒咳嗽之癥，客官家中人可是患傷風(fēng)？”
“抓藥就抓藥，哪那么多廢話！”
“是是，我這便抓藥?！彼庝伬习灏鸭埥唤o一旁的伙計(jì)，自己則往后堂走去，“有一味藥前柜中空了，我去后面拿，還請(qǐng)客官稍等片刻?！?br/>
他腳步匆匆地進(jìn)入后院，對(duì)樹(shù)下打坐的一名身穿錦衣的年輕男子道：“公子，公子！你要我關(guān)注的人來(lái)了，眼下就在前堂，拿了一張治風(fēng)寒咳嗽的方子來(lái)抓藥。我見(jiàn)那方子開(kāi)得精妙，像是出自大醫(yī)家手筆，卻莫名其妙地多了一味不對(duì)癥的藥材?！?br/>
左景年魚(yú)躍而起，急急問(wèn)：“是哪一味？”
“王不留行。此藥乃是活血通經(jīng)、催生下乳之用，合不該開(kāi)在治傷風(fēng)的方子里……”藥鋪老板捋著須還想賣弄一番，左景年已將兩錠紋銀丟到他懷中，腳下生風(fēng)出了后院。
印云墨正在屋中百無(wú)聊賴地翻著書(shū)頁(yè)，忽然聽(tīng)見(jiàn)門外叩了幾響，有些意外那個(gè)看管他的馬賊嘍啰吃錯(cuò)了什么藥，竟也懂得禮數(shù)了，便說(shuō)了聲：“進(jìn)來(lái)?！?br/>
一個(gè)穿灰衣戴氈帽的嘍啰端了碗粥進(jìn)來(lái)，看身量卻不像柳麻子，臉色蠟黃，顴骨上還有一塊暗紫色的刺字，似乎曾受過(guò)黥刑，因而兩頰刻意各留了股頭發(fā)垂下來(lái)遮掩。他將粥碗在桌面上輕輕一放，用嘶啞的聲音道：“公子你的飯?！?br/>
印云墨看了他一眼，隨口問(wèn)：“換人了？”
那人點(diǎn)頭看地，腰身顯得有些佝僂，“我是新上山的，分配在后營(yíng)柳大哥手下，便派給我這個(gè)差事。”
印云墨移回目光繼續(xù)看書(shū)，“知道了，你下去吧，有事我會(huì)叫?！?br/>
那人眼底掠過(guò)一絲像是失望又像安心的神色，轉(zhuǎn)身離開(kāi)，忽然聽(tīng)見(jiàn)背后漫不經(jīng)心地叫了一聲：“景年——”頓時(shí)僵在當(dāng)場(chǎng)。
印云墨合上書(shū)輕笑：“真當(dāng)我認(rèn)不出來(lái)？”
左景年一轉(zhuǎn)身，耷拉的眉梢飛揚(yáng)有神，晦暗的眼中精光乍現(xiàn)，只一個(gè)抬頭挺胸的微動(dòng)，整個(gè)人便如脫胎換骨般變了氣質(zhì)，還是那副裝束打扮，卻與之前判若兩人。“公子，”他兩三步邁到印云墨身邊，按捺著激動(dòng)的心緒上下端詳，“公子你沒(méi)事吧？”
“我能有什么事，他們想要從我身上撈錢，還不得乖乖伺候著?！庇≡颇炎×怂母觳玻暗故悄?，都不知道你有這一手易容工夫。”
左景年有些赧然：“卻被公子輕易識(shí)破，可見(jiàn)粗淺不堪?！?br/>
“不，算是高明，知道掩飾一個(gè)人的關(guān)鍵不是容貌，而是氣質(zhì)。我之所以能識(shí)破，是因?yàn)閷?duì)你已熟到不能再熟，換作生疏點(diǎn)的，恐怕近在眼前也認(rèn)不出你來(lái)?！庇≡颇珌G了書(shū)，一把抱住他，夸張地嘆道：“如今我終于知道一日不見(jiàn)如隔三秋的含義了，幸好我家小左夠聰明！”
“卑職冒犯……”左景年漲紅了臉，手足無(wú)措，以至于對(duì)他話中不同以往的稱呼全無(wú)察覺(jué)。
印云墨笑著拍他后背：“你沒(méi)冒犯我，是我在冒犯你?！?br/>
他這么一說(shuō)，左景年更加心慌意亂，在他懷中掙也不是、不掙也不是，渾身的肌肉都繃緊了。
印云墨笑夠了才放開(kāi)他，面上猶帶促狹之色，“如今無(wú)耳目在側(cè)，你怕什么。”
左景年低頭道：“公子千歲之軀，我不過(guò)是個(gè)侍衛(wèi)，尊卑有別，不可輕僭。”
“你就是根不開(kāi)竅的木頭！”印云墨輕嘆，“罷了，時(shí)機(jī)未到?！?br/>
左景年不敢接這一茬，轉(zhuǎn)了話鋒道：“我已摸清附近地形，待我為公子喬裝一番，偷匹馬混出匪寨。萬(wàn)一被人識(shí)破，我便在他示警前斃之，保公子安然下山，請(qǐng)公子放心。”
印云墨聽(tīng)他說(shuō)完，搖頭道：“如今我還不想走。”
“不想走？”左景年驚問(wèn)，“為何？”
“有件事我頗感興趣，想在此盤桓幾日，與那個(gè)叫邢厲天的匪首多聊聊?！庇≡颇骂M道。
左景年略為猶豫，問(wèn)道：“公子留而不發(fā)，莫非是為邢厲天？”
“是，也不是?？傊耸屡c他有莫大關(guān)系，我暫多留幾日，你且自去，不必驚動(dòng)任何人。放心吧，就算不付贖金，邢厲天也斷不會(huì)撕票，他想留我之心，可比我自留之心重多了?！?br/>
左景年聽(tīng)他言之鑿鑿，雖對(duì)他未卜先知之術(shù)十分信服，卻仍放心不下，道：“我不敢自去，公子在此處留多久，我便陪多久。”
印云墨想了想，點(diǎn)頭道：“也好，反正不會(huì)太久，脫身之時(shí)，還有賴你相助。”
就在邢厲天三番四次勸說(shuō)印云墨入伙、印云墨避重就輕拿昶州城與天罡教的閑話與他漫聊、左景年扮作馬賊嘍啰寨內(nèi)外四下查探的這幾日，印暄所乘的馬車在其余十名侍從的護(hù)衛(wèi)下，進(jìn)入了昶州城。
昶州位于中原頸地，東臨卉陽(yáng)，北接旭州，自古物產(chǎn)豐饒、航運(yùn)便利，沁水穿兩州而下，至昶州邊界拐彎，東流入海。古城建成八百余年，經(jīng)歷朝修葺擴(kuò)建，至今已頗具規(guī)模，大有繁華富庶之興貌。
這一日，一輛以健驥為驅(qū)、綾羅為飾的馬車在一眾侍從的護(hù)衛(wèi)下進(jìn)入昶州城門，在大道上剛行走片刻，便見(jiàn)前方鼓樂(lè)喧天，人馬走避，許多百姓涌于道旁踮腳張望。
印暄撩開(kāi)車簾一眺，正要派個(gè)侍衛(wèi)前去查看究竟，只聽(tīng)樂(lè)聲中一聲清喝：“天罡教為眾生結(jié)緣接引法儀，諸請(qǐng)避讓！”
“大公子，可需卑職上前查探？”便衣隨駕的紫衣衛(wèi)郎將花霖拱手道。
印暄緩緩搖頭，“先隨眾避至道旁，靜觀其變?！?br/>
侍從奉命將馬車趕到道旁，不多時(shí)見(jiàn)青石大路上浩浩蕩蕩走來(lái)一支隊(duì)伍，左邊一列羽士，右邊一列女冠，均是頭戴云巾、手持拂塵，身著杏色道袍，腳步輕忽如絮，翩然似足不沾塵。這隊(duì)伍前方有捧籃撒花的童男童女，后方有撫笛吹笙的樂(lè)工伶人，中間擁著三輛輕紗垂簾的馬車，從近處清晰可見(jiàn)薄紗間端坐著十?dāng)?shù)名少年少女，皆明眸皓齒、俊俏過(guò)人。
好大一番儀仗，卻不知這天罡教是何方神圣！印暄暗道，下車在近旁圍觀者中找了個(gè)文士打扮的老者詢問(wèn)：“老先生，我初來(lái)此地，不知風(fēng)俗，請(qǐng)問(wèn)這是什么隊(duì)伍？”
老者拈須而望，目不轉(zhuǎn)睛地盯著道上盛況，似乎不舍得將眼珠子挪給他，說(shuō)話倒還頗為和善，“這是天罡教的接引法儀，車上那些人是仙君占算出的有緣男女，一張法帖下到家中，父母便歡天喜地將子女送上引輿去做修行弟子。若有幸得仙君青睞，傳以飛升久視之道，將來(lái)位列仙班，真是天大福氣！敝人家中亦有一雙兒女，可惜未入仙君法眼，唉，命也運(yùn)也！”
印暄聽(tīng)了皺眉問(wèn)：“仙君？什么仙君？”
“自然是上清紫微宮的臨央仙君！誰(shuí)人不知天罡教主蘇真人乃是臨央仙君的人間化身？”老者好心勸道：“年輕人，我看你遠(yuǎn)道而來(lái)，想必還未瞻仙顏，不妨去天靈山紫清觀求拜一番，若有幸能聆聽(tīng)到一兩句仙君教誨，便是一生修來(lái)的福緣！”
印暄拱了拱手，淡淡道：“多謝老先生指點(diǎn)?！辈辉诳绰分芯d延的長(zhǎng)隊(duì)，轉(zhuǎn)身回到車中。
花霖見(jiàn)儀仗過(guò)去，翹首而望的百姓陸續(xù)散走，隔窗叩問(wèn)：“大公子，接下來(lái)要去哪里？”
印暄面沉如水，“朕于京城，怎么從未聽(tīng)聞這個(gè)天罡教主是什么仙君化身？”
花霖知曉皇帝最恨有人倚仗法術(shù)，妖言惑眾、亂民心智，斥之為“人行邪道”，那個(gè)被砍了頭的陸家女就是佐證。如今這天罡教主竟矯眾顯圣自稱神仙，招搖過(guò)市大行其事，正正觸到逆鱗，皇帝此時(shí)雖怒不行色，心中定然惱火。他小心翼翼答道：“山野小民無(wú)知敬拜的妖人異象，卑微不足以上達(dá)天聽(tīng)，故而御駕在京未聞?；噬先舨幌泊巳顺C眾，請(qǐng)下旨捉拿?！?br/>
印暄冷笑，“不是妖人，是神仙！都說(shuō)強(qiáng)龍不壓地頭蛇，何況是地頭神仙。既如此，朕便挑一個(gè)黃道吉日，前往紫清觀拜會(huì)拜會(huì)這位臨央仙君！”他揮手示意花霖退下，吩咐道：“先找間客棧安頓?！?/p>