?曲玉這地方，并不產(chǎn)玉。能得此名，據(jù)說還是因前朝時(shí)，此地曾出過一位玉雕大師，姓曲，無人知道他名字。這位大師在前朝宮廷轉(zhuǎn)為皇家雕琢玉飾，一直兢兢業(yè)業(yè)到九十余歲，這才壽終正寢。
因此，大師的出生地，曾經(jīng)名不見經(jīng)傳的邊陲小鎮(zhèn)，就這樣改了一個(gè)名字，名為“曲玉”，用以紀(jì)念這位大師。
之后的曲玉，仍舊像從前一樣，默默無聞，不興商貿(mào)，不興農(nóng)作，聚集了一批能工巧匠，迎來送往，卻從不離開，只在不大的小鎮(zhèn)里扎根繁衍。
這些，都是楚衡離燕都前，從慶王和趙篤清嘴里打聽到的內(nèi)容。
楚衡看過很多書，但縣志一類卻不是隨手即來的。曲玉的消息，慶王最為清楚，其次就是趙篤清。
得知楚衡要去這么遙遠(yuǎn)的地方，白術(shù)當(dāng)即反對(duì)，邵阿牛卻拍著胸脯說要跟著一道去興許能幫上忙。
楚衡知道，這兩人都是擔(dān)心自己的安危，但無論是誰，都沒有義務(wù)為了別人輕易丟掉性命。曲玉此行，多有危險(xiǎn)，他不希望白術(shù)和邵阿牛跟著他出事，隨即要求他們帶著消息回別云山莊，也好叫老陳頭等人不用擔(dān)心。
白術(shù)年紀(jì)輕，心思重。楚衡擔(dān)心他執(zhí)意要跟，臨走前還特地叮囑邵阿牛把人看好了帶回山莊。
如此，這才一個(gè)人騎著馬，跟在了慶王身后。
從燕都到曲玉這段路很長(zhǎng)，如果要坐馬車走官道，這段路比揚(yáng)州到燕都還長(zhǎng)。事出從急，誰也沒有考慮馬車，就連楚衡也只想用最快的速度趕到曲玉，生怕遲一步，那邊會(huì)發(fā)生任何令人措手不及的變化。
好在一路上，仍舊不斷有西山營的密信送到慶王手中，知道曲玉目前依然處于無人進(jìn)出的狀態(tài)，便知城中的糧食還夠那支突襲部落和流匪吃的，不然也不會(huì)僵持不動(dòng)。
慶王之前回燕都，只帶走了身邊的親衛(wèi)，這回提早離開，慶王妃仍舊留在燕都，打算陪孫子孫女一陣子，身邊少不得要留些人。因而慶王此時(shí)身邊跟著的親衛(wèi)不過三四十人，剩下的一大半都留在燕都慶王府中。
這些親衛(wèi)，有勛貴出身，自然也有尋常百姓人家的孩子。早年跟隨慶王后，便幾乎丟下了家里的所有，只身和伙伴們留在邊陲之地，風(fēng)吹日曬，經(jīng)受各種生死考驗(yàn)，最后能活下來的人，慶王總是會(huì)在合適的時(shí)候?yàn)樗麄兊那俺讨\劃一番。
因此，吃過的苦多了，這燕都到曲玉的路，再長(zhǎng)再難走，他們的馬也是騎得飛快。
楚衡有些吃不消。
楚衡的運(yùn)動(dòng)細(xì)胞算不上好。
一家人都是搞各種研究的，成日躲在屋子里，鮮少會(huì)有在外頭跑動(dòng)的時(shí)候。楚衡學(xué)校畢業(yè)之后，就再?zèng)]跑過1500米，這么一來，更別說騎馬了。
穿書前，楚衡唯一的騎馬經(jīng)驗(yàn)，是有一年療休養(yǎng)，和同事一起去草原騎過幾趟馬。
頭回上馬只是簡(jiǎn)單的走動(dòng)了幾下，除了覺得馬有些臭，別的沒多大感想。
后面跑動(dòng)起來，才發(fā)覺，騎馬是個(gè)功夫活。
活不好，別硬撐。
穿書后，托楚三郎的福，楚衡出門就是馬車，要么馬車要么步行，偶爾騎個(gè)馬邊上還有邵阿牛給牽著。這種“驕奢淫逸”的土地主生活過久了，如今騎上馬風(fēng)馳電掣，著實(shí)吃了一番苦頭。
可這苦頭只能往肚里咽，他絲毫不想說出口。那唯一能聽他傾訴的人，還不知在曲玉哪個(gè)角落里困著。
途中一行人有過短暫的休憩，但大多只是在路邊找個(gè)茶鋪買點(diǎn)水，或是路邊的溪澗小河中灌點(diǎn)水，啃幾口又干又硬的干糧，靠著馬瞇一會(huì)兒，便又再度上馬趕路。
楚衡一開始還能跟上慶王，不過一日之后，速度便逐漸放慢了下來。
有親衛(wèi)詢問慶王是否要放慢速度等他，慶王搖頭，只是在一次休息時(shí)詢問楚衡要不要回去。
他怎么可能回去。
楚衡咬牙拒絕。在那之后，即便他只能勉強(qiáng)跟上慶王等人，也依舊是一聲不吭，緊緊跟著。
慶王身邊的人并不知道楚衡和陸庭的關(guān)系，只當(dāng)是陸將軍的好友，又懂醫(yī)術(shù)，聽聞曲玉一事后，打算跟著一道去看看，順便混個(gè)功績(jī)什么的。
但這一路下來，風(fēng)餐露宿的，親衛(wèi)們意外地發(fā)現(xiàn)，這個(gè)楚大夫哪怕已經(jīng)被磨得身上全是風(fēng)沙，面容也瘦了不少，卻依舊咬牙跟著，沒喊過一聲苦。
中間好不容易有次找到驛館留宿一晚，閑暇之余互相打了個(gè)賭，賭楚大夫睡過一夜軟床之后，就渾身酸疼，不肯起來。
結(jié)果到了第二天天明，所有人在驛館外集中時(shí)，楚大夫早已騎著馬等在了外頭。
楚衡的確睡過之后渾身酸疼，躺在床上差點(diǎn)動(dòng)彈不能。
可作為一個(gè)大夫，運(yùn)動(dòng)過度后如何舒緩肌肉，他多少還是懂的。天不亮他就起來收拾好自己，扎了會(huì)兒銀針，立即就出屋子，在外頭等著了。
“你本可以錦衣玉食，睡香軟的床榻，吃可口的肉糜，為了……值得嗎？”
出驛館前，慶王翻身上馬，看著楚衡兩腿一夾馬肚時(shí)不由自主地皺眉，遂問道。
楚衡搖頭：“都是一樣的人，不過是吃同樣的苦罷了?！?br/>
他還沒矯情到因?yàn)槭懿涣蓑T馬的哭，哭爹喊娘的地步。
慶王是武將。文武不同路，他雖不像其他武將那樣，不與文臣深交，但楚衡這樣瘦弱的身體，在離開燕都之前，他心底是存著三分不信任的。
畢竟，路途漫漫，吃的住的又都是最簡(jiǎn)單的，錦衣玉食習(xí)慣了的富家公子多半吃不了這樣的苦。
但，楚衡的舉動(dòng)，不止讓親衛(wèi)們不再小看他，就連慶王，也覺得是否自己太過狹隘，才會(huì)覺得這個(gè)青年和那些富貴人家的小郎君一般，只會(huì)恣意享樂，甚至于耽誤成檀。
慶王帶著人一路飛馳，晝夜兼程地跑，終于在十來日后，看見了駐扎在曲玉城外的西山營。
“情況如何？”
幾乎是一進(jìn)營中，負(fù)責(zé)此事的老將就得到消息，從軍帳中迎了出來。聽到慶王的問話，當(dāng)即拱手回稟：“還圍著。曲玉城周圍四處城門都已經(jīng)圍上了人。估摸著，城中糧食馬上就要耗盡了。”
老將劉臣，二十余年前就進(jìn)了西山營，從先鋒最底層的小兵做起，熬過大大小小無數(shù)戰(zhàn)役，同僚死了又來新的，軍功一樁又一樁地往肩膀上摞，前幾年剛剛升為將軍。
四十來歲，在西山營中，的確可以稱之為老將。
他們這一行人雖不少，卻都是在戰(zhàn)場(chǎng)上混慣了，最會(huì)隱藏行蹤。因而入軍營時(shí)，并未引起遠(yuǎn)處城墻上哨兵的注意。
慶王下馬后，徑直入了主帳。
落在最后的楚衡引起了營中將士們的注意，見他翻身下馬，似乎要跟著進(jìn)帳，當(dāng)即就要攔下。還是一直跟隨而來的親衛(wèi)們出聲，這才讓人往里頭走。
主帳中，只擺了一張桌子，一張席子。桌子上擺了曲玉的地圖，零零散散還丟著不少紙，楚衡掃了一眼，便知這些都是劉臣和人商議圍剿一事廢棄的主意。
“曲玉究竟是怎么回事？”
慶王這一路上心里想的最多的是曲玉出事的原因。
曲玉這些年來，很少出事，安逸的生活養(yǎng)出了惰性，的確可以理解。但被三千部落加幾十個(gè)流匪就這么輕而易舉地里應(yīng)外合，不費(fèi)吹灰之力拿下，實(shí)在是丟盡了大延的臉面。
劉臣看了一眼現(xiàn)在桌案旁，留神看著曲玉地圖的青年，見慶王擺手示意無妨，這才道：“曲玉的……曲玉的刺史甘大人……”
“他如何？”
“王爺接旨回燕都前，甘大人不正好納了一房小妾嗎。那小娘子之前就懷了甘大人的孩子，前段時(shí)間足月產(chǎn)下一子，總算為只有七個(gè)女兒的甘大人添了個(gè)小子。”
曲玉刺史姓甘，那一位家中妻妾無數(shù)，后宅成天吵吵鬧鬧的，人到中年膝下只有七個(gè)女兒，嫡出庶出做成堆也不過都是叫他瞧不上眼的閨女。好不容易有了個(gè)兒子，自然是想把最好的捧出來，好叫全曲玉的人知道，他有兒子了。
“所以，那位甘大人辦了流水席，請(qǐng)全城百姓吃宴不說，還請(qǐng)了戲班子跟胡姬？”
楚衡聽到這，已經(jīng)明白了事情的原委。
曲玉被拿下，說是里應(yīng)外合。先有流匪趁著刺史辦流水席，所有人放松警惕時(shí)混進(jìn)城中，而后不知用了什么手段控制了最主要的那些人，借此打開了曲玉通往關(guān)外的城門。
“如果是敵襲，作為邊陲之地，理當(dāng)早有了應(yīng)對(duì)的經(jīng)驗(yàn)，全城的百姓聯(lián)合起來，哪怕沒有拼個(gè)魚死網(wǎng)破，想來也不會(huì)這么輕易的全城被困?！?br/>
劉臣對(duì)著楚衡皺了皺眉頭。
這個(gè)青年對(duì)他來說，是陌生的。曲玉一事算軍機(jī)要?jiǎng)?wù)，慶王允許青年留在帳中已經(jīng)是客氣了，青年幾番插話，就顯得太過失禮。
“你是何……”
“曲玉城中現(xiàn)在的狀況如何了？”
慶王打斷了劉臣的話。楚衡說的沒錯(cuò)，以一個(gè)邊陲之地來說，曲玉的官吏太過松懈，但就這么悄無聲息地被人拿下，只怕城里早就受制于人以至于連反抗的能力都沒有。
“曲玉如今被守得銅墻鐵壁，我們的人進(jìn)不去……”
劉臣無奈地?fù)u頭，這時(shí)營帳外忽然有人大喊：“王爺！劉將軍！他們殺人了！”