第二rì清晨，天剛蒙蒙亮，青牛莊內(nèi)，便熱鬧起來。對(duì)青牛莊而言，這是一年一度的大事。上個(gè)年度收獲的藥材，將通過這次押送抵達(dá)鐵木堡，從鐵木堡換取大批銀錢。這一批銀錢，將用于下一個(gè)年度的各類開支。
在青牛莊zhōngyāng的廣場(chǎng)上，四十輛馬車，一字兒排開，馬夫們蓄勢(shì)待發(fā)。馬車?yán)?，滿滿當(dāng)當(dāng)裝著的都是早已分好類的藥材。一隊(duì)隊(duì)身著統(tǒng)一服飾的護(hù)衛(wèi)，騎著馬守衛(wèi)在馬車旁邊。
為了確保此次藥材押送的安全，方青牛給每一輛馬車都配置了四名護(hù)衛(wèi)。再加上領(lǐng)頭的、指揮的和小隊(duì)長等，總共的人數(shù)達(dá)到了一百八十人。
青牛莊本沒有這么多護(hù)衛(wèi)，方青牛在這幾rì間花大價(jià)錢招聘了一批臨時(shí)護(hù)衛(wèi)。溧水鎮(zhèn)傭兵工會(huì)的jīng銳傭兵，也正好趁這個(gè)機(jī)會(huì)混在臨時(shí)護(hù)衛(wèi)當(dāng)中，以便掩人耳目。
在家族祠堂中祭拜過先祖，宣讀了由莊中長老撰寫的壯行檄文，又申明了路上的規(guī)矩紀(jì)律之后，方青牛一聲令下，領(lǐng)頭的老馬一聲長嘶，商隊(duì)冒著風(fēng)塵，浩浩蕩蕩開出青牛莊。
青牛莊與鐵木堡相隔千余里，以車隊(duì)的速度，需要二十天以上，才能到達(dá)。方平讀了一些人文地理方面的書籍，知道這片區(qū)域，如今是屬于zhōngyāng世界八大世界之一的眾生界。
眾生界，曾經(jīng)由大威王朝統(tǒng)治，是大威王朝的都城。在大威王朝覆滅后，各股勢(shì)力涌入爭奪遺寶，混戰(zhàn)百年。
如今那些爭奪遺寶的勢(shì)力，本身也變成了遺寶被世人爭奪。沒有任何一股勢(shì)力，可以在此建立統(tǒng)治地位。歷經(jīng)近千年的演化，原來的大威王朝都城，就此成為人族、妖族、魔族與冥族共存，各股勢(shì)力魚龍混雜的眾生界。
大威王朝統(tǒng)治時(shí)期，在這片區(qū)域修建了四通八達(dá)的官道和驛站。雖然這個(gè)偉大的王朝已經(jīng)滅亡一千多年，其修建的官道卻依舊遺留至今。在官道沿途，也有一些如今轉(zhuǎn)為私人經(jīng)營的驛站、旅店等，為過往行商提供方便。
青牛莊的車隊(duì)，在這二十余rì內(nèi)，大部分的時(shí)間，都是沿古官道而行。但在少數(shù)官道已經(jīng)被損毀的區(qū)域，車隊(duì)就不得不穿過一些險(xiǎn)峻的山林和荒無人煙的荒漠，這其中也包括黑鴉嶺。
車隊(duì)趕路，基本是在白天。只有碰到暴雨，耽誤了行程，才會(huì)晚上趕路。不過這樣的季節(jié)，下雨的天氣是很少的。大部分時(shí)間，都是白天趕路，夜晚休息。
白天趕路的時(shí)候，方平，也需要和其他的族人一起，承擔(dān)起探路、巡視、jǐng戒、疏通等職責(zé)。雖然一百八十人的護(hù)衛(wèi)隊(duì)伍，確實(shí)是一支龐大的戰(zhàn)斗力量。但在這片沒有統(tǒng)一王朝管理、各種勢(shì)力魚龍混雜的區(qū)域，還是不能有任何松懈大意的。
尤其是在車隊(duì)中的最強(qiáng)者，都只是淬體境初期的情況下，就得愈發(fā)小心。若是不小心惹到宗師級(jí)強(qiáng)者，人家殺個(gè)百八十人再全身而退，也是綽綽有余的。若是宗師巔峰以上的強(qiáng)者，那這一百八十人的護(hù)衛(wèi)在人家面前根本不夠看。
入夜之后，車隊(duì)一般是就近找驛站和旅館歇息的。車隊(duì)停下來休息的時(shí)候，危險(xiǎn)會(huì)少很多。方平便把jǐng戒、巡查等任務(wù)交給其他人去處理，自己則找個(gè)地方專心修煉心意掌。
在方青牛的指揮下，車隊(duì)不緩不急走了五天，終于走出了四百多里。因?yàn)樵缬薪淮?，且管束?yán)格，這一路上，整個(gè)車隊(duì)，都沒有與其他路人和勢(shì)力發(fā)生什么沖突。
這么rì復(fù)一rì下來，方平的修為，也在緩慢地進(jìn)步著。當(dāng)然，對(duì)他而言是緩慢的進(jìn)展，對(duì)普通人而言，那已經(jīng)是神速了。
這一rì，車隊(duì)已然脫離官道，行入了一片黃沙漫天、灌木叢生的荒漠之中。因?yàn)橐惠v馬車車輪出了問題，方平跟幾名護(hù)衛(wèi)停下來等著車夫?qū)④囕喰藓?。車?duì)大部隊(duì)，則依舊在護(hù)衛(wèi)們的指引下緩緩前行。
方平在馬車旁jǐng戒了二十多分鐘的樣子，猛然在漫天的狂風(fēng)呼嘯聲中，傳來兵器撞擊和喊打喊殺的聲音。方平側(cè)耳聽了一聽，打斗的聲音，在西邊一座隆起的小山丘之外。那座一百多米高，生著一些稀稀疏疏灌木的小山丘，阻住了他視線。在打斗聲中，除了有男人粗野雄渾的怒吼之外，似乎還有女子?jì)珊舻穆曇簟?br/>
方平本想策馬奔上那座小山丘看個(gè)究竟。但想了一想之后，在這種人生地不熟的荒漠之中，又承擔(dān)著護(hù)送車隊(duì)的職責(zé)，還是不要多管閑事，以免惹上麻煩為妙。
此時(shí)車夫已經(jīng)將車輪修好，方平略猶豫了一下，沉穩(wěn)謹(jǐn)慎的xìng格，還是戰(zhàn)勝了血管中豪俠仗義的血xìng，他拍了拍馬臀，跟著馬車往車隊(duì)所在的方向行去。
行了大約一里來地的樣子，那打斗的聲音，卻是越來越近。不一會(huì)，幾匹沾滿塵沙的馬匹，便從一座小山丘邊上繞過來，徑直往馬車這邊奔來。那幾匹馬看上去頗疲憊，有一匹馬，臀上中了一箭，還有一匹馬，腿上受了傷，鮮血淋漓。馬上的人，是五男一女，身上都穿著緊身勁裝，神sè狠厲決絕。
得得的馬蹄聲響起，很快，另一支有十多人的馬隊(duì)，從山丘后面出現(xiàn)，很快追了上來。這幫人，更顯兇神惡煞。而且還有人一邊追，一邊以張狂而下流的語言，咒罵前面的數(shù)人。見到那幫人張狂不可一世又卑鄙下流的嘴臉，方平的眉頭，不由皺了皺。
那兩名馬匹負(fù)了傷的人，見追兵漸進(jìn)，其中一人，大喝一聲，道，“少爺，小姐，你們趕緊跑，我與黑三，去擋他們一擋?！?br/>
說話間，二人調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，手持兵器，反而朝那十多人的馬隊(duì)沖了過去。那馬隊(duì)當(dāng)中，有人彎弓搭箭，shè中了其中一人的肩膀。但此人不為所動(dòng)，依舊是手握長刀，惡狠狠地砍殺過去。
這二人沖殺過去，有如羊入虎群，沒支持多少時(shí)間，便被兵器劈落馬下，渾身受創(chuàng)而死。雖然不清楚這兩個(gè)人的來歷，但對(duì)他們那義無反顧沖入敵陣，為主人慷慨赴死的舉動(dòng)，方平心中，倒是生出幾分贊許。
剩下的幾人，快馬加鞭，從方平身旁經(jīng)過，往前面逃去。他們所逃的方向，正好是車隊(duì)前行的方向。那位身段妖嬈、一頭長發(fā)在風(fēng)中飛揚(yáng)的女騎士，在經(jīng)過方平身邊的時(shí)候，望了方平一眼。那眼神，透亮無比，狂野，凌厲，充滿怨恨，卻又帶著淡淡的祈求，似乎是希望方平救他一樣，充滿一種令人心悸的力量。
方平的身形，在馬背上頓了頓，手指撫過背在背上的長弓，卻沒有出手。追擊的那十幾人，雖不是高手，但身手俱是不弱。以方平加上四名護(hù)衛(wèi)的力量，根本壓制不住。而且對(duì)方來歷不明，萬一得罪的是了不得的大勢(shì)力，那如何是好？
后面那十幾名騎士快速迫近，馬車車夫嚇的臉sè發(fā)白，緊張地問方平，“怎么辦？”
方平淡淡道，“正常行駛便行?！睘榉酪馔?，方平取下了背上長弓，在箭筒里拈出一支箭，卻并未放到弦上去。
后面那支馬隊(duì)，看出了方平的意圖，顯然也不愿招惹額外的麻煩，領(lǐng)頭的騎士策馬偏離馬車的方向，從幾丈之外的地方飛奔過去。
兩撥人馬，很快越過前面的一個(gè)小山丘，在方平視線中消失不見。那女騎士復(fù)雜的眼神，始終深深印刻在方平腦海中，難以抹去。
方平朝四名護(hù)衛(wèi)道，“你們護(hù)送馬車慢慢行來，我先去前面看一看?！闭f完，方平快馬加鞭，往前面奔去。
往前面飛奔出去五里來地后，方平趕上了車隊(duì)。而那兩隊(duì)追逐的人馬，就在車隊(duì)旁邊的荒漠上馳騁。此時(shí)前面逃跑的，已經(jīng)只有兩個(gè)人。那名長風(fēng)飛揚(yáng)的女騎士，依舊活著。
他們二人，試圖沖入車隊(duì)之內(nèi)，尋求庇護(hù)。然而后面那隊(duì)追兵，則是橫在他們與車隊(duì)之間，不給他們機(jī)會(huì)。
“各位大俠，我們兄妹生逢不幸，被仇家追殺，請(qǐng)各位大發(fā)慈悲，救我妹妹一命吧?！蹦敲R背上的年輕人，一邊揮刀斬落shè至身邊的弓箭，一邊強(qiáng)行提氣，大聲說道。
商隊(duì)之中所有的護(hù)衛(wèi)，都已接到嚴(yán)格的命令，不可多管閑事，妄生事端。而蕭世英與傭兵工會(huì)的人，更是常年刀口上討生活的主，什么樣的慘劇沒有見過？他們臉上，更是一片漠然，仿佛沒有聽到那名年輕人的話一樣。
方平的心，在劇烈掙扎著。本來護(hù)衛(wèi)著規(guī)模這么大的一個(gè)車隊(duì)跋涉在外，是決不能惹麻煩上身的。但那幫人以眾欺寡，而且看他們言行舉止，并非什么善類，方平便有出手相助的沖動(dòng)。
方平的手指，緊緊扣在箭矢上，心中衡量一番，終究沒有將箭shè出去，而是策馬上去，趕上了簫世英，跟他并肩而行。
簫世英看出了方平心中的掙扎，道，“師傅，你在江湖上行走多了，就會(huì)知道，人世間的慘事，實(shí)在是數(shù)不勝數(shù)。倘若心腸過于慈悲，是無法在江湖上生存下來的。”
方平嘆了口氣，道，“也許在別的地方，此刻正有類似的慘劇在發(fā)生。但是眼前的這兩個(gè)人，倘若我們出手，是可以改變他們命運(yùn)的?！?br/>
簫世英道，“倘若現(xiàn)在不是在執(zhí)行護(hù)衛(wèi)任務(wù)，我也很愿意跟師傅一起路見不平，拔刀相助，做一件行俠仗義的好事。不過若是我們出手，給車隊(duì)惹上麻煩，那我們就是這兩百多號(hào)人的罪人了?！?br/>
方平點(diǎn)點(diǎn)頭，“不錯(cuò)。形勢(shì)所迫，我們當(dāng)以大局為重，不得不袖手旁觀?！?br/>
那名年輕人呼喊一陣，眼看無望得救，此時(shí)見右手邊幾百米外有一片林子，心中斟酌一番，不再試圖靠近商隊(duì)，而是跟他妹妹一齊往那片林子奔去。試圖利用樹林的掩護(hù)，擺脫后面的追兵。
那名女騎士，似乎感應(yīng)到方平策馬追了上來，在離去之際，回頭深深地望了方平一眼。
簫世英注意到了她的目光，道，“師傅，這名女子，您認(rèn)識(shí)？”
方平臉上的神情，略微有些失落，“不認(rèn)識(shí)，只是剛剛我落在后面，他們?cè)?jīng)從我身旁經(jīng)過。”
簫世英撓了撓腦袋，“這就怪了，我怎么感覺她這眼神，好像跟你很熟一樣？一下就穿透人群，找到了你?！?br/>
方平默然不語，策馬前行。那名女子回頭一望的眼神，老是在他腦海中閃現(xiàn)。過了一會(huì)，方平猛然一抬頭，道，“世英，帶幾個(gè)人跟我一起前去看看到底是怎么回事?！?br/>
簫世英立刻招呼了幾名長輩，全都是暗勁級(jí)別以上的箭術(shù)高手，跟在方平后頭，往那片樹林奔去。