“我沒有。”楚鄒抿著小嘴重復(fù)。

    楚鄺在一旁插話：“我都看見了，他的手指頭現(xiàn)下還濕著吶！”

    孫皇后一看，兒子果然正悄悄地把指頭往袖子里藏。既是已被楚鄺說(shuō)穿，就不好再袒護(hù)他了，便叫李嬤嬤拿來(lái)短尺，當(dāng)眾打了兩下。

    “啪、啪”，那薄韌的尺子打在四歲孩童的手面上，脆生生也是疼痛。楚鄒支著肩膀硬撐，扭過(guò)頭去瞪楚鄺。

    楚鄺也不甘示弱。

    張貴妃揣自個(gè)兒子：“快去哄妹妹，哄好了妹妹四弟就不用挨打了?！苯o使眼色。

    楚鄺就去握宋玉妍的手，楚鄺生得很英武，帶著幾分天生的冷鷙。宋玉妍淚眼婆娑中看了他兩眼，淚珠子就一點(diǎn)點(diǎn)收住了，粉嫩手指頭勾住楚鄺，呢呢喃喃地自說(shuō)自話。

    張貴妃得意起來(lái)：“喲，這兩小的還挺有緣?！?br/>
    楚妙謙和地陪著笑，心里謹(jǐn)記公爹的教誨，在東宮之儲(chǔ)未確定下來(lái)之前，先莫與宮中的任何一個(gè)主位走得太近。

    “殿下們都可愛極了?！背顖A潤(rùn)地褒獎(jiǎng)著，接過(guò)楚妍抱進(jìn)自己懷里。

    孫皇后是有些不悅的，這么多年了，她張氏還總不忘時(shí)時(shí)來(lái)?yè)屪约旱娘L(fēng)頭。見施淑妃艷羨地看著凈俊粉嫩的宋玉柔，目光像定住一樣移不開，便對(duì)她柔聲道：“皇上近日待你恩寵有加，該有的過(guò)不了多久你也會(huì)有，不用羨慕?！?br/>
    “是，臣妾謝皇后娘娘恩典?！笔┦珏畷r(shí)臉紅到了脖子根，惶愧低下頭來(lái)，潔白的后頸上一枚紅痕掩不住。

    當(dāng)天晚上楚昂正準(zhǔn)備去永和宮前，就聽說(shuō)她身子不舒服了。遂便折去許久沒去的殷德妃處，在她的延禧宮里歇下，這之后宮中的侍寢又恢復(fù)了先前的清淡。這是后話。

    便說(shuō)此刻，女人孩子一多就顯得鬧騰，孫皇后便叫錦秀和小順子領(lǐng)出去玩。

    錦秀恭敬地應(yīng)了一聲，帶著大大小小一群往漢白玉臺(tái)階下走。

    交泰殿下的廣場(chǎng)前，錦秀蹲著給楚池剝新疆進(jìn)貢來(lái)的巴坦木。奶-白的堅(jiān)果子，咬進(jìn)去又香又脆，還能泛白脂。兩歲的楚池牙咬不碎，急得腳丫子一跳一跳。錦秀便用隨身帶的小錐子給她碾，著一襲淡橙色的宮裝，坐到殿前的廊檐下，鋪一方干凈的帕子。自到張貴妃宮里當(dāng)差后，因著飲食與心境變化，如今的錦秀看起來(lái)比從前在東筒子盡頭的旮旯院里明媚多了。

    楚鄒在邊上瞄她的臉和脖子，錦秀被看得有些不好意思，略帶緊張地問：“殿下在看什么？”

    楚昂盯著她上翹的眼梢：“你把帶辣椒和孜然味兒的田雞腿給池妹妹吃，她母妃沒打你？”

    原來(lái)是這事，錦秀噗嗤一笑：“那田雞腿兒我頭先悄悄試過(guò)味道了，又給送回去重新?lián)Q了一盒?！?br/>
    她沖他眨了眨媚亮的眼睛，對(duì)他的態(tài)度并不像別的宮女子一樣，因?yàn)橹浪没实蹱數(shù)钠珜?，而?duì)他又拘謹(jǐn)又畏敬，她是一種類似同齡人說(shuō)話的口吻。這讓年幼的楚鄒很受用，覺得自己在她眼里被當(dāng)成了一個(gè)大人。

    只心里頓時(shí)卻又覺掃興下來(lái)——那個(gè)叫桂盛“剩公公”的宮女沒兩天就因?yàn)榛拥吮P子，被桂盛命人大太陽(yáng)下扒了褲子，把白生生的屁股摁在長(zhǎng)條凳上打得紅一片紫一片。錦秀沒挨成打，不然老太監(jiān)陸安海在他的心里還能更惡毒一點(diǎn)。那么他養(yǎng)的小太監(jiān)就算落在地板上摔死了，也是他罪有應(yīng)得惡有惡報(bào)。

    楚鄒轉(zhuǎn)過(guò)頭，看見那邊楚鄺和楚鄴正在玩耍，羸弱的楚鄴被楚鄺搭著肩膀，壓得一晃一晃。這陣子楚鄴大概已經(jīng)成了楚鄺的小跟班了。

    他想起方才在母后宮里當(dāng)眾挨的兩尺子，便看向錦秀手上堅(jiān)硬的巴坦木道：“你給我兩顆，趕明兒我賞你金葉子?！?br/>
    “噗——”楚鄺正站在樹下，用長(zhǎng)竹竿挑樹上的知了，忽然屁股上一緊。他吃痛，用手摸了摸，肩膀上又挨了一下。干脆扔掉竹竿，撿起來(lái)一看是兩顆巴坦木，就皺眉問楚鄴：“你扔的？”

    楚鄴被中午的陽(yáng)光曬得睜不開眼，瞇著眼縫兒回答：“我沒有?！?br/>
    “沒有，那是誰(shuí)？”楚鄺俊眉間浮起冷鷙，秀長(zhǎng)的眼眸環(huán)顧四周。他生得英俊挺健，身上有著他父皇陰冽一面的真?zhèn)鳌?br/>
    楚鄴怕他，不敢說(shuō)話，回頭看了看身后的紅墻。那墻頭上空溜溜，驕陽(yáng)打照在琉璃瓦上反射出一片碎金，是一面正在修的墻，中午工人休息，可看見竹梯子在墻頭露著桿角。

    哼，好個(gè)老四。楚鄺一下子就看明白了，捏著巴坦木朝墻那邊飛奔。

    “快跑！”楚鄒迅速?gòu)闹裉葑由舷聛?lái)，跳到小順子背上，再滑到地面。

    “誒，黃柿子您慢著點(diǎn)。”小順子跪在地上，被他跳得整條肩膀往下一沉。連膝蓋腿兒都來(lái)不及拍，就趕緊爬起來(lái)跟著他跑。

    盛夏的風(fēng)帶著熱氣，把紫禁城的青磚烤得一片刺光閃閃。主仆二個(gè)繞過(guò)鳳彩門，呼啦啦的往前面乾清宮里鉆。

    正是午飯的時(shí)辰，看見老太監(jiān)陸安海領(lǐng)著一隊(duì)送膳太監(jiān)從乾清門外走進(jìn)來(lái)?？帐幨幍膱?chǎng)院里排開一條綠，太監(jiān)們?cè)谥髯痈安辉S抬頭，得像蝦米一樣弓著腰，弓得久了就站不直咯，走路一搭一搭的富有節(jié)奏感，就像那皮影戲里脖子一伸一縮的老怪物。

    陸安海搭著苦瓜藤一樣的老臉，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地瞥見他過(guò)來(lái)，微弓了弓身子行禮。

    楚鄒視力好，發(fā)現(xiàn)他瞇著的眼睛里光影亮暗，并沒有對(duì)自己笑。往常小麟子如果對(duì)他咿呀呀，他當(dāng)差的時(shí)候就是嘴角往上吊著，像慈寧宮里那只野貓的三瓣兒嘴。哪天被御膳房的掌事太監(jiān)罵了，那眼睛就跟剛長(zhǎng)熟的苦瓜藤一樣往下滑。

    他今天就是苦瓜藤。楚鄒想起小麟子，冷不丁打了個(gè)急剎車，停在原地看著陸安海在自己面前走過(guò)去。

    “老四，你若是個(gè)爺兒就給我停下！”楚鄺飛一樣地跑過(guò)來(lái)，后面顛著羸瘦蒼白的三皇子楚鄴。

    楚鄒吸一口氣，趕緊不慌不忙地跟在陸安海背后也走進(jìn)了乾清宮。是那種帶有挑釁的，特意回頭對(duì)楚鄺鼓了鼓腮幫子，這一回步子大大咧咧。

    七歲的楚鄺頓時(shí)噤語(yǔ)，呆呆在烈日下的宮門前站定，留下一條清長(zhǎng)的少年陰影——

    那個(gè)宮門，除了四皇弟，其余諸子皆須得太監(jiān)張福進(jìn)去通傳，連皇長(zhǎng)子也不例外。他甚至還聽說(shuō)四弟睡過(guò)父皇的龍椅，由父皇在睡夢(mèng)中親手把他抱上去。

    ……

    “呵……”西二長(zhǎng)街上空溜溜的，只有少年奔跑的清淺呼吸聲回蕩。內(nèi)廷住進(jìn)了皇后娘娘與妃嬪，午間的時(shí)候要保持異常安靜，這會(huì)兒沒有人，熱氣炙烤，連一貫偷食的野貓都懶得出來(lái)晃蕩。

    楚鄒手上的小風(fēng)車跟著動(dòng)作飛快旋轉(zhuǎn)，穿一襲淺青色織金妝花圓領(lǐng)小袍，抬腳跨過(guò)百子門，就往邊上的乾西二所里頭鉆。抓心腦肺了一上午，終于決定主動(dòng)去與小麟子冰釋前嫌。

    二所院里靜悄悄的一片死氣，連蟬鳴聲都似乎在這里隔絕。

    最里頭陰幽的晦闈房外，微風(fēng)把破爛的窗戶紙撲簌簌亂拂。他深吸了一口氣，朝著那個(gè)緊掩的房門走過(guò)去，內(nèi)心頗有些波瀾壯闊般的激蕩。

    用秀長(zhǎng)的手指撥了下風(fēng)車，這是特意叫小順子托人從宮外帶進(jìn)來(lái)的，足足化了他半個(gè)月的俸銀。他讓風(fēng)車轉(zhuǎn)得更漂亮一點(diǎn)，這才佯作若無(wú)其事地往門邊走近。

    “嘁~你家主子爺來(lái)瞧你了。還帶東西給你玩兒。”他彎起明秀的眼睛，做著與先前一般無(wú)異的語(yǔ)調(diào)，好像這之間什么也沒發(fā)生過(guò)，而他也沒有因?yàn)槌圆坏剿O(jiān)爸爸的糖糕而郁憤地掐了一把她的腿窩窩。

    一邊說(shuō)著一邊撬門閂。

    然而撬不開，細(xì)看發(fā)現(xiàn)上鎖了。還是一把陳舊斑駁的破銅鎖，上面落滿了灰塵，就像是經(jīng)年累月不曾有人開啟過(guò)的樣子。

    他脊背微微有些發(fā)涼，目顧四周，一瞬才意識(shí)到周遭竟是靜得出奇，連角落的缸子也被陽(yáng)光曝得滴水不剩。

    她死了么。

    楚鄒連忙墊腳往窗戶里看，那窗戶按規(guī)矩底下一排得糊窗紙，他看不見，費(fèi)了九牛二虎之力把水缸移到窗下，然后攀爬到缸板上，湊到上頭的窗眼里瞄。

    正午眼光刺目，襯得房?jī)?nèi)光線昏幽，什么也看不清，隱隱只聽見有耗子在吱吱低叫。他心里就緊張，猜小麟子是不是正在里頭睡覺，惡毒的老太監(jiān)為了不讓自己吃糖糕，竟然把她一個(gè)人鎖在里頭。這樣悶著她屁股上是要長(zhǎng)痱子的。又或者她已經(jīng)腐了，那些老鼠正在啃蝕她的筋骨呢。

    “小尿炕子，你在睡嗎？再不吭聲我得把風(fēng)車扔了?！彼弥皯魢樆?。

    “哼，你在喚誰(shuí)吶？誰(shuí)是小尿炕子？”身后傳來(lái)一聲冷鷙的輕笑，他怔地一回頭，看見楚鄺抱著胳膊不曉得幾時(shí)已站在對(duì)面的廊檐下。楚鄺的眼睛里漾著興奮的光，像即將要揭曉什么秘密似的。

    身后跟著睡眼朦朧的楚鄴，顯然是剛剛被楚鄺從床上強(qiáng)拖起來(lái)。還有他們的跟班太監(jiān)小喜子和小鄧子。

    楚鄒是有些緊張的，微微抿了抿唇就跳下來(lái)往外走：“我著了魘了，萬(wàn)幸被你們喊醒過(guò)來(lái)。這里頭有鬼，你們也趕緊撤吧?！?br/>
    他鎮(zhèn)定地說(shuō)著，俊美的眉宇間浮著昏倦，想要誘導(dǎo)哥哥們撤離現(xiàn)場(chǎng)。

    然而楚鄺輕易可不信，眼睛瞄著那個(gè)破暗的闈角：“三弟說(shuō)你前陣子常來(lái)這里，里頭藏著個(gè)人么？你要把這風(fēng)車給她玩？”

    他自動(dòng)地把那個(gè)他說(shuō)成“她”，撩開棗紅的袍擺就往門那邊走。

    楚鄒瞪了楚鄴一眼，趕緊跟著小跑過(guò)去，兩只手臂岔在門框上一擋：“哼，她是我的，你休想。”

    咬著唇怒視楚鄴，稚氣的小臉蛋上充斥著一縷不容逾越的冷芒。

    楚鄴冷不丁打個(gè)哆嗦。其實(shí)他也是偶然撞見的，那天二皇兄叫自己一塊放風(fēng)箏，后來(lái)風(fēng)箏掉西六宮去了。西六宮如今還沒有正經(jīng)的妃子住，只有幾個(gè)年邁的老老太妃住在里頭，楚鄴害怕不敢進(jìn)，叫跟班太監(jiān)小鄧子進(jìn)去找，自己在外頭磨磨蹭蹭。忽然就看見四弟鬼鬼祟祟地往西二長(zhǎng)街的盡頭上小跑，一路跑一路還頻頻地回頭張望，看上去神秘又靡靡。

    楚鄴鬼使神差地就跟過(guò)去，然后又看到四弟進(jìn)了一個(gè)陰僻的院子，一路直著往里挺，在后院最暗角的闈房外去了閂，貓身鉆了進(jìn)去。四弟進(jìn)去后就上了炕，背對(duì)著窗子自話自說(shuō)了好一陣子，他都快要準(zhǔn)備走了，又看見他手上忽然拿起一塊糕點(diǎn)，像跳大神一樣地跳過(guò)來(lái)又掠過(guò)去，嘴里頭中了邪似的“嘁嘁”笑。

    楚鄴回去后就嚇出一身冷汗病了，后來(lái)就也跟著了魔一樣，每每不時(shí)地跟著四弟，悄悄地躲在后院角廊下看?？此鴣?lái)又跳去，看完夜里頭記起了又害怕，他都已經(jīng)纏著母妃一起睡了好幾個(gè)晚上。

    楚鄒攔著不讓進(jìn)，四歲的手臂并不算長(zhǎng)，把在門框上好生吃力。

    楚鄺越發(fā)好奇，用手去掰，掰不開，就叫小喜子去把楚鄒抱起來(lái)。

    楚鄒屏著呼吸怒瞪小喜子，小喜子不敢，楚鄺說(shuō)：“回頭讓阿樸脫了你褲子，把你送去宮女門外頭罰站。”

    小喜子只得跪在楚鄒面前磕了個(gè)響頭：“四皇子在上，奴才多有得罪了?！?br/>
    轉(zhuǎn)身叫小鄧子過(guò)來(lái)幫自己一起抱，這小祖宗聽說(shuō)生下來(lái)得皇后喂了一年半的奶，骨頭髓子忒沉。小鄧子不想去，小喜子跟他的二皇子主子一樣心眼多，兩個(gè)人一起抱，回頭若是皇后要罰，可有人給他分擔(dān)一半了。