明景六年秋天，對(duì)豐城老百姓來(lái)說(shuō)根本沒(méi)有收獲的喜悅。

    連著三個(gè)月滴雨未下，成片成片的肥土沃田已經(jīng)干成焦土，眼看著將顆粒無(wú)收。豐城內(nèi)外，一群群叫花子像從地底下冒出來(lái)的一般又開(kāi)始沿街乞討。

    一家家，一窩窩的在破廟里、城墻邊上滾了破被褥，搭起破草棚竟有長(zhǎng)住的打算。不過(guò)這樣的景象豐城人已經(jīng)習(xí)以為常，老百姓過(guò)日子不過(guò)靠天吃飯，遭逢災(zāi)年大都如此。滿(mǎn)大街都是無(wú)所事事的人。

    “聽(tīng)說(shuō)了嗎，余記的東家被人給——”說(shuō)話(huà)的人壓低了聲音，故弄玄虛的朝支愣著耳朵湊過(guò)來(lái)的人左右打量了一番，才做了個(gè)手抹脖子的動(dòng)作：“殺了！”

    “?。　甭?tīng)熱鬧的人們立時(shí)響起一片驚呼！余記東家，豐城頂尖兒的富戶(hù)死了？

    “是不是真的？”

    “那~還有假？尸首剛被運(yùn)進(jìn)城了，我可是親眼得見(jiàn)！”自己的話(huà)受到質(zhì)疑，似乎對(duì)他來(lái)說(shuō)是莫大的羞辱，說(shuō)到親眼得見(jiàn)的時(shí)候臉都漲紅了。

    市井之中最令人感興趣的就是這類(lèi)‘言之鑿鑿’的流言蜚語(yǔ)，而且與已無(wú)關(guān)偏還高攀不上的對(duì)象猶甚。

    不大功夫，這則傳言便像長(zhǎng)了翅膀的風(fēng)一樣席卷了豐城內(nèi)外，內(nèi)容并不時(shí)得到更新，讓傳言更加豐滿(mǎn)、扭曲。從最初的劫匪到仇殺，甚至情殺，其中的情節(jié)各種曲折離奇、跌宕起伏到讓城里悅來(lái)居的說(shuō)書(shū)先生都望塵莫及。最后無(wú)一例外的都把焦點(diǎn)著落到余家的后繼無(wú)人上，若傳言不假，那余家——完了。

    其實(shí)真相簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)也就一句話(huà)的事：豐城富商余記糧鋪的東家余炳文在收糧回城途中遇到了劫匪，失了錢(qián)糧連命都丟了！

    災(zāi)年、劫匪，不太平。

    “亂啰，這世道要亂啰！”上了年紀(jì)的老人背著手搖著頭喃喃自語(yǔ)，抬頭仰望已經(jīng)渾濁的目光憂(yōu)郁的遙望天際，心有余悸的回憶著記憶中的災(zāi)難。

    城東茂源街，余宅。

    一大片青磚黛瓦高門(mén)大戶(hù)的宅第，無(wú)論規(guī)模還是氣勢(shì)在豐城那都是首屈一指。此時(shí)宅內(nèi)卻是人人惶恐，一片兵荒馬亂之相。

    “管家，怎么辦，這到底要怎么辦吶！”眾家丁無(wú)頭蒼蠅似的圍著這府里頭最大的家丁頭子余福。

    “我如何曉得怎么辦？”煩躁得直撓頭的余福沒(méi)好氣的吼了一聲，“還不去請(qǐng)夫人出來(lái)討個(gè)主意！”

    “哎，哎?！奔叶∮嗔诶飸?yīng)著，心里卻打著鼓。他早通報(bào)了后院，說(shuō)是夫人跟失了魂似的一言不發(fā)，再去也不過(guò)白跑一趟。怪就怪在老爺沒(méi)有兒子啊！

    想到自家的老爺余炳文，眾家丁都一個(gè)心思，那是既敬佩又同情啊。

    余東家本是西江吉安府名門(mén)旺族余氏的子弟，只因繼母不容才被發(fā)配到豐城來(lái)，除了分得一間小小的糧鋪外再無(wú)其他?？蛇@人踏實(shí)肯干，為人又和氣，沒(méi)幾年功夫，倒把個(gè)小小的糧鋪?zhàn)龀闪素S城最大字號(hào)，并積攢下豐厚的身家，一躍成為豐城數(shù)一數(shù)二的富商。

    可惜他子嗣不旺，自娶了本城小地主張家的女兒后，只生下一女還體弱多病，養(yǎng)在深閨鮮少見(jiàn)人，之后數(shù)年張夫人再無(wú)所出，便納了一妾，妾室也只生養(yǎng)了一個(gè)女兒，便再無(wú)消息，不久前倒是又納了個(gè)女子……唉，總之縱有萬(wàn)貫身家卻無(wú)人繼承。

    都說(shuō)不孝有三，無(wú)后為大。這話(huà)不是沒(méi)有道理的，瞧這余家，非但無(wú)人繼承家業(yè)，現(xiàn)在出了事連個(gè)出來(lái)主持局面的人都沒(méi)有。

    留下一府深宅婦人六神無(wú)主，現(xiàn)在余老爺?shù)氖硗Ｔ谠簝?nèi)，都不知道要怎么辦。

    領(lǐng)了管家之命來(lái)后院討主意的家丁余六老遠(yuǎn)就聽(tīng)得后院哀嚎一片，哭得好不凄慘。他搖了搖頭，到月亮門(mén)前徘徊不前。過(guò)了這道門(mén)就是內(nèi)宅，他這樣的男家丁沒(méi)有通傳就得止步了。

    “嘿，保全嫂子！保全嫂子！”好不容易見(jiàn)著一個(gè)仆婦，余六忙上前叫住，“夫人現(xiàn)在如何了，可否能出來(lái)發(fā)句話(huà)？這老爺?shù)氖走€停在院中，沒(méi)有示下不知該如何是好?。　?br/>
    “去去去，夫人現(xiàn)在哪有心思！大小姐剛才得了老爺?shù)呢?，大不好了?！北缓糇觥Ｈ┳印哪敲蛬D不耐煩的揚(yáng)了揚(yáng)粗壯的手臂，“正等著熱水呢，我不跟你說(shuō)了?！?br/>
    忙端了木盆健步如飛的去了。

    余六進(jìn)也不是，退也不是。這家真是屋漏偏逢連夜，禍不單行??！

    他們家的這位大小姐易姐兒，已經(jīng)十五歲了，人生得標(biāo)致無(wú)雙，聰明伶俐，很得老爺喜愛(ài)?？删褪巧碜庸翘?，見(jiàn)不得風(fēng)雨，現(xiàn)在家里遭了這樣的禍?zhǔn)?，肯定?jīng)受不住說(shuō)不定前后腳跟老爺去了也有可能，怪不得家里亂成這樣夫人都沒(méi)露面。

    后院東邊的安福院正是余家大小姐易姐兒的閨閣，這里張夫人攬著自己唯一的女兒快哭死過(guò)去?！皟喊。阍趺茨苋绱撕菪?，你爹爹前腳剛走，你也要丟下為娘的去了么？”

    “你……叫娘，叫娘怎能獨(dú)活……”言語(yǔ)間大有跟著女兒一起死了才好的念頭。

    撕心裂肺般的哭喊感染著屋內(nèi)每一個(gè)人，伺候大小姐的丫頭喜鵲不知所措的站在角落里抹眼睛，大小姐暈過(guò)去有一會(huì)兒了，看似已經(jīng)沒(méi)了生息，這可怎么辦？

    翠姨娘站在張夫人身邊默默的流淚，并時(shí)刻注意著張夫人，大小姐顯然是不行了，就怕夫人傷心過(guò)度也昏過(guò)去，謹(jǐn)慎的輕言細(xì)語(yǔ)勸慰著：“姐姐你寬心些，大小姐只是一時(shí)背了氣，應(yīng)無(wú)大礙的，等大夫來(lái)了就好了?！?br/>
    喜鵲聞言目光一暗，大夫早發(fā)了話(huà)，若小姐再昏過(guò)去，怕是醒不過(guò)來(lái)了，壽數(shù)如此，這豐城的大夫還有誰(shuí)敢來(lái)接手大小姐的??？不過(guò)她還是忙出了房門(mén)找人去問(wèn)?！按蠓?，大夫來(lái)了沒(méi)有？快去催！”

    床塌邊上，還站著一個(gè)扎著丫髻的小女孩兒，才十來(lái)歲的樣子，也跟著哭泣，聲音低沉隱忍，但臉上的淚水卻如斷了線(xiàn)的珠串一般，劃過(guò)白瓷一般的臉撲撲的往下掉個(gè)不停。這正是翠姨娘生的二小姐榮華榮姐兒，她向來(lái)與大姐姐的感情極好。

    ……

    與茂源街隔街相望的就是豐城最大的酒樓——悅來(lái)居。

    此時(shí)這里人聲鼎沸，酒肉飄香，跑堂的小二哥們笑得甜，嘴也甜，一聲聲大爺、老爺哄得客人們飄飄然；大廳里說(shuō)書(shū)先生的故事讓吃肉就酒的客人拍案叫絕；樓上雅間里絲竹之聲不絕于耳，唱小曲兒的小娘子?jì)傻蔚蔚穆曇糇屓嘶杌栌怼＿@里正歌舞升平一片太平盛景，與城外的流民窩棚不過(guò)數(shù)里之遙卻經(jīng)緯分明得仿佛不是同一個(gè)世界。

    一個(gè)褐衣短打的下人從悅來(lái)居后院急步而來(lái)氣喘吁吁的登上三樓，一臉興奮的推開(kāi)一間雅間，“真的，是真的！”人來(lái)沒(méi)進(jìn)門(mén)，聲音就已嚷嚷開(kāi)來(lái)。

    雅間內(nèi)正隨意坐著的兩人，得了消息當(dāng)即站了起來(lái)?！翱纱蚵?tīng)清楚了？”高聲喝問(wèn)的男人四十來(lái)歲模樣。身穿紫色大團(tuán)福圓領(lǐng)員外錦袍，中等身材，方頭大耳，因微微有些發(fā)福讓臉形看起來(lái)比較和善。此刻他神情嚴(yán)肅，緊盯著面前報(bào)信的下人。

    “清楚了，都打聽(tīng)清楚了東家！余東家果真沒(méi)了，尸首就躺在余家宅院里?！蹦窍氯诵Φ靡荒樝采靶∪藙偛胚€打聽(tīng)到，余大小姐得了噩耗，刺激太過(guò)好像也沒(méi)了，余家是真正絕了戶(hù)了！”這話(huà)從他的嘴里說(shuō)出來(lái)，竟無(wú)比的喜慶。

    “果真！”屋里的另一個(gè)男人激動(dòng)得拍了一下面前的案幾，目光與東家相視而望。這人身材瘦削，滿(mǎn)面臘黃，身上穿的也是長(zhǎng)衫，只是質(zhì)地稍次，有些皺皺巴巴的。他那一拍之后，頜下稀疏的胡子跟也一翹一翹的，看著有幾分說(shuō)不出的滑稽。

    這兩個(gè)人正是悅來(lái)居的東家王貴義和他的心腹王管事。

    打發(fā)了報(bào)信的下人，王管事摸了摸胡子，激動(dòng)之色已不復(fù)再現(xiàn)，眼睛微瞇一臉計(jì)較。“想不到那人……說(shuō)得這般準(zhǔn)！”

    “呵呵……管事的心思我懂！那樣的人接觸不得，但用用還是不錯(cuò)的?！蓖踬F義瞄了他一眼，顯然成竹在胸。

    王管事微愣之后，忙躬身向王貴義示意，“那是，那時(shí)，咱們東家深謀遠(yuǎn)慮，自然不足為慮一切不過(guò)小人多心罷了。”并伸手向前劃到胸前做了個(gè)牢牢握拳的動(dòng)作：“東家的意思……”

    “那當(dāng)然！這么大一注送上門(mén)來(lái)的橫財(cái)豈有往外推的道理？”王貴義哈哈一笑，把已經(jīng)微微凸出的肚子往外頂了頂，才把兩條手臂于背后反背了，“這事得快，咱們要搶在所有人的前頭。”

    “好，小人這就去安排！”得了明確的答復(fù)，王管事趁著東家心情愉悅的時(shí)候忙告辭出來(lái)。

    兩人的對(duì)話(huà)極敞亮，絲毫沒(méi)有商談陰私見(jiàn)不得光的覺(jué)悟。此時(shí)的余家，正如王貴義所說(shuō)，那就是一注橫財(cái)，還是無(wú)主的的橫財(cái)，手快有，手慢就無(wú)了。手機(jī)用戶(hù)請(qǐng)瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。