()四十年後，加爾瑪尼亞境內(nèi)，馮．澤魯普斯特城堡大門處。w*w*w.3*9*t*x*t.c*o*m 全站無彈窗廣告閱讀盡在3__9_小說網(wǎng)
馬爾他騎士團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)，娜塔利婭．馮．澤魯普斯特從馬背上翻身而下，身後的馬爾他騎士們也隨之下馬，將馬匹牽到專屬的馬房中。
大門打了開來，出現(xiàn)在門後面的是數(shù)名身著女仆裝的年輕女傭。
只不過服裝與托里斯汀魔法學(xué)院里的黑白女仆裝不同，出現(xiàn)在娜塔利婭面前的女傭，皆身著艷麗紅è女仆裝，這大概是澤魯普斯特家族的特è之ㄧ。
不光是服裝而已，就連城堡外型也與常見的城堡并不相同。
第一眼看上去，會(huì)認(rèn)為是歷史悠久而又恢弘的石制建筑物，但因毫無秩序的增建重疊在上面，使得這個(gè)城堡不知比建造當(dāng)初膨脹了多少倍，而且增建建筑的樣式也并不是固定的。
看起來好像是戈里亞古代卡裴朝代的建筑，但那高聳的尖塔毫無疑問是舊托里斯汀的瓦隆朝代風(fēng)格。但是在中間卻因插入阿爾比昂式的厚重城墻，而使其風(fēng)格完全改變了。
羅馬尼亞風(fēng)格的纖細(xì)青磚塔邊，卻聳立著由大塊大塊石頭堆積而成的古加爾瑪尼亞城墻。這座城堡像是完全無視著外觀和風(fēng)格，任憑城堡主人高興而胡亂建造而成的。
要是托里斯汀和戈里亞貴族們看到這城堡的話，想必都會(huì)眉頭緊鎖，并對(duì)城堡主人的美感表示不以為然。
但這正是崇尚變化與革新的火之國，加爾瑪尼亞的風(fēng)格，力量強(qiáng)大卻又不拘小節(jié)。不過與其說不拘小節(jié)，倒不如說是大而化之。
而當(dāng)今的澤魯普斯特家主上位的時(shí)候，更是徹底地貫徹始終這種風(fēng)格。像是囫圇吞棗般吸收著他國知識(shí)與技巧，卻總是有辦法融會(huì)貫通。也因?yàn)槿绱?，而使得澤魯普斯特家族的冶金技術(shù)，到了幾乎是舉世無雙的程度。
對(duì)於澤魯普斯特家主，當(dāng)今瓦利埃爾家主曾做出以上的非公開發(fā)言。
一名女仆來到娜塔利婭面前說道。
「娜塔利婭大小姐，澤魯普斯特家主目前人正在書房。」
「我明白了。」
娜塔利婭大步流星走入城堡，兩名馬爾他騎士跟在後頭，其他騎士則是一邊說笑一邊打鬧地，往騎士專用的房間走去。
來到書房前，娜塔利婭發(fā)現(xiàn)書房們并未關(guān)上，便一把推了開來走入，兩名馬爾他騎士則是守候在門口。
然而娜塔利婭發(fā)現(xiàn)自己的父親并不在書房里，只有一名年約五十歲左右，黑發(fā)中挾雜著許多白絲的中年人正站在書架前，手中似乎正在翻閱著資料。
「艾德男爵，貴安。」
被稱為艾德的中年人回過神來，看到娜塔利婭後，臉上透出溫和的笑意，也頜首回禮道。
「許久不見，娜塔利婭伯爵。澤魯普斯特大人方才接到皇宮來信，正在接見室與信使交談中，還請(qǐng)稍待片刻?！?br/>
「我明白了，倒是艾倫伯伯你在做什麼？」
「都說了多少次，公開場(chǎng)合要用爵位稱呼啊?！?br/>
「這里可是本大小姐的家耶，誰敢有意見？」
「你喔……」
艾德看著娜塔利婭毫無禮儀地坐在書房?jī)?nèi)的椅子上，不禁搖頭苦笑著。
「既然艾德伯伯你在這里，那艾迪大伯跟艾叔叔呢？」
「他們兩個(gè)晚一點(diǎn)才會(huì)到?！?br/>
看著艾德再度抽出一本書來，娜塔利婭知道自己父親大概又有什麼打算了。
若是論戰(zhàn)斗力的話，三人絕對(duì)屬於一流等級(jí)。數(shù)十年前不只救過當(dāng)今澤魯普斯特家主的xìg命，艾德本人也是娜塔利婭的魔法與武術(shù)的指導(dǎo)老師。
雖然三人在七年前接受澤魯普斯特家主建議，辭去了侍衛(wèi)一職，接受剛上任的阿爾布雷希特三世皇帝任命，各自成為了一名貴族。但三人對(duì)澤魯普斯特家族的向心力，卻始終如一、未曾改變過。
也正因?yàn)檫@樣，即使爵位與地位比三人還要高，但娜塔利婭與丘魯克依然將三人當(dāng)成叔伯一輩對(duì)待著。
但是娜塔利婭知道，三人許多年以前其實(shí)是托里斯汀的下級(jí)貴族。數(shù)年前還從醉倒後的艾叔叔口中得知，三人以前其實(shí)是見錢眼開的賞金獵人。
娜塔利婭也曾試圖詢問三人與父親認(rèn)識(shí)的原因，但三人總是含糊其詞，甚至哀求娜塔利婭別在問下去。
艾德合上書本，轉(zhuǎn)身向娜塔利婭問道。
「娜塔利婭伯爵，既然您在──」
「叫小姐?！?br/>
「娜塔利婭伯──」
「小、姐。」
「是、是，娜塔利婭小姐……既然您出現(xiàn)在這里，就代表鎮(zhèn)壓的任務(wù)完成了對(duì)？」
「別提了，一想到這件事本大小姐就火大！明明沒什麼實(shí)力，卻還想要聯(lián)合起來逼使皇帝改變心意。結(jié)果打垮了一個(gè)後，其他人全部不戰(zhàn)而降。東奔西跑了好一陣子，結(jié)果居然是這樣……」
娜塔利婭又是生氣又是無力地說著。
兩個(gè)月前由皇帝所召開的利益劃分會(huì)議，最終結(jié)果是──收回所有阿爾比昂駐紮兵力，直接對(duì)本國進(jìn)行大清掃。
不過調(diào)回兵力這舉動(dòng)，其實(shí)背後隱藏著皇帝與許多大貴族的利益交換，以及政治上的一些權(quán)利轉(zhuǎn)讓，才使得鎮(zhèn)壓活動(dòng)得以順利進(jìn)行。
雖然阿道夫有跟她解釋過背後的因果關(guān)系，但娜塔利婭并不關(guān)心這種事情。
「鬧得轟轟烈烈，結(jié)尾卻是草草了事，總有種揮空拳的難受感呢…………既然三大騎士團(tuán)都集結(jié)在一起，乾脆就這樣侵略托里斯汀算了！我正好也想見見那傳說中的紫è魔焰跟白è惡──好痛！」
艾德悄然無聲地出現(xiàn)在娜塔利婭面前，往她頭上賞了一記手刀。
「嘶──艾德伯伯你做什麼啦，本大小姐快痛死了啦……」
娜塔利婭摀著頭，眼框還隱約可見到因疼痛而冒出的淚光在閃爍著。
明明已經(jīng)是矩形級(jí)魔法使了，娜塔利婭卻還總是看不清艾德的動(dòng)作。即使是與艾德切磋對(duì)練時(shí)，娜塔利婭平均也只有四成左右的勝率。
「都說過多少次了，別打托里斯汀的主意?！?br/>
「本大小姐就只是說說而已……反正父親也不會(huì)答應(yīng)?！?br/>
正如娜塔利婭所說的，自從娜塔利婭的父親接掌了澤魯普斯特家主一職後，在與托里斯汀的外交處理上，就一直保持著中立狀態(tài)。
雖然在政場(chǎng)上還是會(huì)互相攻伐，以及暗中毀謗與造謠。但若是本國打算進(jìn)攻托里斯汀的話，娜塔利婭的父親無論如何都不愿意參戰(zhàn)。
不過娜塔利婭曾如此猜測(cè)：自己的父親其實(shí)是不愿意進(jìn)攻瓦利埃爾家族領(lǐng)地。
澤魯普斯特領(lǐng)地是與瓦利埃爾領(lǐng)地相鄰的，只要澤魯普斯特家族不愿意進(jìn)攻，兩國間的戰(zhàn)爭(zhēng)就極難牽涉到瓦利埃爾家族。
也正因?yàn)槿绱?，娜塔利婭的父親才會(huì)放心讓丘魯克前往托里斯汀魔法學(xué)院就讀。
娜塔利婭查過資料，自己的祖先可是與瓦利埃爾家族有著極大的仇恨，在過往戰(zhàn)爭(zhēng)的互相對(duì)戰(zhàn)中，兩方家族的死傷都相當(dāng)慘重。若非這幾十年間的和平相處，丘魯克無論如何都不可能就讀托里斯汀魔法學(xué)院的。
「對(duì)了，小妹丘魯克跟那個(gè)光頭呢？他們上個(gè)月不是還在城堡里嗎？」
「人家也是有名有姓，叫做格魯貝魯啊……記得是因?yàn)槟撬医凶觥簴|方』號(hào)的飛船制造完成了，所以丘魯克小姐就跟格魯貝魯先生開著飛船，前往托里斯汀……呃，應(yīng)該是為了炫耀？」
「欸──！那艘只用風(fēng)石當(dāng)漂浮動(dòng)力的飛船，居然真的能夠航行！？」
娜塔利婭與艾德口中的東方號(hào)飛船，是一艘外型上與哈爾凱尼亞普通飛船一樣，但雙翼直徑長(zhǎng)達(dá)一百五十米的龐然大物。
娜塔利婭從格魯貝魯口中得知，在雙翼的後側(cè)與船尾，所安裝的是名為『螺旋槳』的飛行道具，能夠給予東方號(hào)推進(jìn)力。
而讓螺旋槳旋轉(zhuǎn)的動(dòng)力，是被格魯貝魯稱作水蒸氣機(jī)關(guān)的機(jī)器。依賴著石炭把水加熱，使用水蒸發(fā)時(shí)的水蒸氣來獲得動(dòng)力。
聽到這番說明，娜塔利婭當(dāng)下只覺得格魯貝魯不過是名空想家，完全不切實(shí)際。且斷言格魯貝魯最終還是會(huì)放棄，并選擇使用風(fēng)石當(dāng)動(dòng)力來源。
但……娜塔利婭的父親卻相信格魯貝魯?shù)倪@番說詞，不只大量到讓人難以置信的金錢。還不惜重金地請(qǐng)來了加爾瑪尼亞國內(nèi)，許多眾多優(yōu)秀的鍛造工匠來建造。
尤其是東方號(hào)最重要的支柱，娜塔利婭的父親更是親自參與了制造過程。
「我也覺得很驚訝呢，沒想到真的能看到完全無須風(fēng)石推進(jìn)的飛船……當(dāng)年聽他這樣說的時(shí)候，還以為他又是在開玩笑呢?！?br/>
「嘿──看不出來那個(gè)光頭居然有這種淵博知識(shí)呢?！?br/>
娜塔利婭說完後，突然有種不對(duì)勁的感覺。
「等等喔，艾德伯伯……」娜塔利婭盯著艾倫說到：「……那光頭好像從沒開玩笑過？所以艾德伯伯你指的……是其他人？」
「呃……不過這份造船技術(shù)似乎讓皇帝陛下也很感興趣，那位信使大概就是為了那艘東方號(hào)而來的？但那位格魯貝魯先生堅(jiān)稱它只是一艘探險(xiǎn)船，就不曉得澤魯普斯特大人會(huì)如何回答呢?！?br/>
聽到娜塔利婭這樣說，自覺失言的艾德連忙轉(zhuǎn)過頭去，并轉(zhuǎn)移了話題。
發(fā)現(xiàn)艾德在轉(zhuǎn)移話題，娜塔利婭正打算繼續(xù)追問下去時(shí)，腦中突然有道靈光閃過。
「艾德伯伯……」
「唔？」
「父親他……是不是也認(rèn)識(shí)那人？」
「呃，這個(gè)……娜塔利婭小姐你在說什麼，恕我沒有聽懂……」
看著艾德如此慌亂的樣子，許多事情開始在娜塔利婭腦海里拼湊起來。雖然在思考問題這方面娜塔利婭比不上阿道夫，但多次在戰(zhàn)場(chǎng)上進(jìn)出的娜塔利婭，絕不缺乏將事情聯(lián)想在一起的能力。
「正是因?yàn)楦赣H認(rèn)識(shí)那人，所以才會(huì)不遺余力地幫助那名光頭對(duì)？艾德伯伯你會(huì)這麼慌亂……該不會(huì)，那人就是艾德伯伯三人與父親認(rèn)識(shí)的原因？」
「………………」
「不對(duì)，若只有這樣，艾德伯伯你不會(huì)如此驚慌…………」
發(fā)現(xiàn)艾德正不停地瞄著門外，這個(gè)動(dòng)作讓娜塔利婭馬上靈光乍現(xiàn)，瞬間開口說道。
「本大小姐明白了！那人的存在，就是父親不愿意進(jìn)攻瓦利埃爾家族的真正原因！所以艾德伯伯你才會(huì)──」
「艾德──??！」
粗懭的聲音從門外傳出，從音量與方向來看，來人恐怕是在十公尺外的地方喊著。
「不好意思，娜塔利婭小姐。艾迪跟艾他們已經(jīng)來了，請(qǐng)先恕我告退了?！?br/>
艾德說完後，頭也不回地走出書房。
本想挽留艾德的娜塔利婭，發(fā)現(xiàn)自己父親與信使正好走入書房來，不得以只好暫時(shí)放棄追問的打算。
＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝
暗示到這樣，應(yīng)該夠明顯了？