?莫?dú)g抬頭去看，只見(jiàn)自家哥哥一身靛青色素緞長(zhǎng)衫，袖口領(lǐng)口處皆是暗青色繡紋滾邊，方臉俊眉，滿眼含笑，站在院門(mén)口。

    莫士釗的模樣更像父親，可是脾性上卻比父親更活潑一些、

    他想必歸家不久，還未換過(guò)衣裳，仍舊穿著國(guó)子監(jiān)發(fā)的學(xué)服，自帶了一絲儒雅之氣。

    銳哥兒聽(tīng)到聲響，轉(zhuǎn)過(guò)頭去朝莫士釗伸了伸手，大概是要他抱。莫士釗上前幾步抱了過(guò)來(lái)，銳哥兒的小胳膊隨即纏到他的脖頸間。

    “哥哥幾時(shí)回來(lái)的？”莫?dú)g以前是獨(dú)生子女，家里無(wú)旁的兄弟姐妹。到了這里才發(fā)覺(jué)有哥哥的好處。

    莫士釗說(shuō)不上是妹控，卻是個(gè)會(huì)疼妹妹的。知道她不能隨意出門(mén)，每次歸家都會(huì)帶些女孩子玩意給她。偶爾求了母親，帶她出去逛逛透透風(fēng)。有時(shí)候莫?dú)g偶爾中二闖了禍，能扛的他自會(huì)替她扛過(guò)去。

    “比你們?cè)缌税肟嚏??！蹦酷搹娜槟甘种薪舆^(guò)汗巾子，替銳哥兒揭了揭唇邊的口水，見(jiàn)妹妹下巴處微微有些泛青，剛想出聲詢問(wèn)，余光瞥見(jiàn)父親下值回來(lái)了，連忙規(guī)矩地問(wèn)侯。

    “怎的都站在這里說(shuō)話？”三房的老爺莫征一身青色綾羅團(tuán)領(lǐng)衫，補(bǔ)子上繡著鷺鷥花樣，腰間束著素銀腰帶，外罩一伯同色貯絲羅紗，想是下值到家疏散些，脫了朝冠捧在手上。

    “老爺回來(lái)了?！币患胰擞四鬟M(jìn)了院。薛氏催促著女兒、兒子去換了衣裳，又服侍著丈夫換了官服。

    莫?dú)g怕父親看見(jiàn)自己下巴處的青淤，從他進(jìn)門(mén)到用飯時(shí)都微微低了頭，比平時(shí)都安靜了幾分。

    莫士釗自然察覺(jué)到妹妹的異樣，只是食不言寢不語(yǔ)，想著過(guò)用飯后再好好問(wèn)問(wèn)才是。

    等一家人坐下來(lái)用過(guò)夕食，已經(jīng)日沉西山。

    大云朝每十日一休，莫征明日不用上值，今日老太太又免了問(wèn)安，一家人難得聚集整些，薛氏便在命下人在院子里擺了清茶果品，也不讓人伺候著，只一家人湊在一起說(shuō)話聊天，納涼散熱。

    莫?dú)g一邊剝著核桃遞給銳哥兒，一邊聽(tīng)著莫征考校莫士錚功課。心里暗嘆難怪自家爹爹年方二十便中了進(jìn)士，如今功力不減當(dāng)年啊。莫?dú)g覺(jué)得莫士釗能進(jìn)得了國(guó)子監(jiān)，學(xué)識(shí)功課自然不一般，在莫征面前卻是不夠看的。

    莫?dú)g看著自家爹爹，覺(jué)得頗有些不可思議。要說(shuō)他資質(zhì)平平吧，可那進(jìn)士是怎么得來(lái)的，作為一個(gè)庶子能到如今這個(gè)地步想來(lái)也不容易；若說(shuō)他是個(gè)會(huì)進(jìn)退、會(huì)左右逢源吧，翰林院恐怕沒(méi)幾個(gè)像他這樣，熬了十八年也只是個(gè)侍讀學(xué)士。這個(gè)還是六年前升的。

    和莫征同榜出身的，如今官居二、三品的也不在少數(shù)。怎么說(shuō)呢，感覺(jué)就是混得不怎么開(kāi)呀！

    但見(jiàn)莫征每日下了值讀書(shū)作畫(huà)、養(yǎng)花逗鳥(niǎo)的閑散，莫?dú)g也覺(jué)得，如此甚好。

    待莫士釗勉強(qiáng)過(guò)了莫征這一關(guān)，莫?dú)g連忙遞了杯清茶給他壓壓驚。她光聽(tīng)著都覺(jué)得頭大，他還得日日研讀強(qiáng)記。

    莫?dú)g現(xiàn)在都對(duì)莫士釗當(dāng)年備考院試的情形記憶猶新，相比之下自己高考那種強(qiáng)度實(shí)在不足掛齒。

    “雙姐兒的事可是定了下來(lái)？”輕啜了口茶水，莫征才有空問(wèn)起今日佛音寺一行。

    “定下了，已經(jīng)在佛音寺里換過(guò)了庚貼，吉日還要等國(guó)公府那里看過(guò)再定呢?！毖κ舷惹坝X(jué)得二房擇婿太隨意了些，今日在那里見(jiàn)過(guò)甄定，雖說(shuō)是個(gè)庶子，但也是一表人才，最重要的是孩子自家爭(zhēng)氣，好歹掙出一條出路?！拔铱粗侨艘菜闶莻€(gè)好的，和雙姐兒倒是配，只是國(guó)公府人多了些罷。”

    平陽(yáng)伯府已經(jīng)算是簡(jiǎn)單的人家了，內(nèi)宅里還多有齷齪，雙姐兒又是柔弱的性子，嫁進(jìn)去了恐怕日子也不能太如意。

    不過(guò)最重要的是夫妻齊心，當(dāng)時(shí)她的日子何曾如意了，丈夫和自己同一條心，沒(méi)有那些鶯鶯燕燕，兒女雙全，自己拼了勁也要變得如意。

    又看了眼正抱著小兒子玩耍的長(zhǎng)子和女兒，薛氏心里嘆了口氣，也不知自家孩子會(huì)有什么樣的姻緣。如今士釗已經(jīng)十八了，她私底下已經(jīng)暗暗地特色了幾個(gè)，只想找個(gè)機(jī)會(huì)同丈夫提一提，她現(xiàn)在最擔(dān)心的是莫老太太會(huì)插手大兒子的婚事。

    莫征和薛氏十多年的夫妻，她一個(gè)眼神自己便知道她在想些什么。悄悄地握了握薛氏的柔荑無(wú)言地安慰她，只讓她雙頰飛紅，嬌嗔了丈夫一眼。

    好在夜色已至，燈火昏暗，孩子們瞧不見(jiàn)。

    “國(guó)公府今日誰(shuí)去了？”莫征輕咳了一聲。

    “五房的太太去了?！毖κ线t疑了一下壓低了聲音又道：“華陽(yáng)長(zhǎng)公主也去了，似乎在找人來(lái)著。”

    莫征聞言“嘶”了一聲，撫了撫髭須，心下暗自思量。

    “兒子聽(tīng)說(shuō)今上要請(qǐng)了九皇子回宮，可是真的？”莫士釗聽(tīng)薛氏說(shuō)起佛音寺，又神秘兮兮地朝莫?dú)g道：“聽(tīng)聞那九皇子就在佛音寺，妹妹可曾見(jiàn)過(guò)？”

    “你從哪里知曉的？”莫征聞言眉毛一豎，頗有些動(dòng)怒地趨勢(shì)。

    只是他壓著聲音，再加上夜色昏暗，莫士釗瞧不清楚，不懂提防，興致勃勃地答道：“學(xué)院里都在傳呢?！眹?guó)子監(jiān)里有各地舉薦來(lái)的貢生，也有王公貴族的子弟，這種小道消息自然不少。

    末了還又添了一句，“聽(tīng)聞長(zhǎng)樂(lè)坊為此還設(shè)了賭局，猜九皇子究竟……”

    他話還沒(méi)有說(shuō)完，袖口便被妹妹拉了拉，莫士釗還來(lái)不及去看她的眼神，只聽(tīng)見(jiàn)父親把茶盞重重地?cái)R在石桌上，怒道：“書(shū)都讀到狗肚子里去了！連長(zhǎng)樂(lè)坊設(shè)什么賭局也知道！”

    銳哥兒印象里自家爹爹皆是和藹模樣，今日突然發(fā)了脾氣，他嚇得直往莫?dú)g懷里躲。

    莫?dú)g連忙撫了撫他的背，想開(kāi)口勸父親消消火，哥哥又不是那種好逸玩樂(lè)之人，卻也知道現(xiàn)在自己不合適開(kāi)口，只抿了嘴巴看著莫士釗。

    莫士釗嚇了一跳，連聲解釋道：“只是聽(tīng)書(shū)院里有人說(shuō)起罷。”

    “如此說(shuō)來(lái)，書(shū)還讀得不夠用功?！蹦髀?tīng)他辯解更生氣，剛想罰他，見(jiàn)妻子暗中拉了拉自己的衣擺，便軟了話，“回去把《大學(xué)》抄了二十遍來(lái)，明日便要查看?！?br/>
    莫士釗連聲應(yīng)是，朝父母行了禮便一溜煙的跑去書(shū)房抄書(shū)去。

    “老爺何苦動(dòng)氣，嚇著銳哥兒了?！毖κ闲奶鄞髢鹤樱瑓s不敢真勸，只能拿小兒子說(shuō)事，又遞了杯涼茶給丈夫消消火?！按蟾鐑河植皇遣挥霉Φ娜??！?br/>
    莫征重重地“哼”了一聲，心里也知道大兒子不是耽于玩樂(lè)之人，卻也擔(dān)心他分了心荒廢了學(xué)業(yè)。

    莫?dú)g經(jīng)了方才那一遭卻暗自出神，這九皇子，為何自己完全沒(méi)有印象了呢？作者到底有沒(méi)有寫(xiě)到呢？

    薛氏見(jiàn)女兒沉默不語(yǔ)，小兒子也有些被嚇到了，覺(jué)得再坐著也沒(méi)意思。況且見(jiàn)天色不早，露水已降，便催促著女兒丈夫回去歇息。

    “我要和姐姐睡?！变J哥兒圈了莫?dú)g的脖頸，不去看莫征，他剛才生氣嚇著他了。

    薛氏聞言輕嗔了莫征一眼。莫征輕咳了一聲，以后訓(xùn)長(zhǎng)子得避著小兒子才是。

    等薛氏把小兒子安置好后回了房，見(jiàn)丈夫已經(jīng)梳洗完，只著了一身月白中衣輕倚在床邊看書(shū)。便是如此，也自帶了一股儒士的清雅。

    她一邊拆著釵環(huán)一邊低聲把今日佛音寺的事情簡(jiǎn)單地說(shuō)了一遍，看著自家老爺棄了手里的書(shū)若有所思的樣子，知道背后必有隱情。

    待梳洗過(guò)后才走到床邊，輕輕地扯了扯他的袖子：“釗兒所說(shuō)一事可是真的？”

    如若是真的，華陽(yáng)長(zhǎng)公主今日舉止便可想得通了。不然為何無(wú)緣無(wú)故跑去寺里找人，還要找一個(gè)同她長(zhǎng)得相似的僧人。

    莫征點(diǎn)了點(diǎn)頭，心里暗自思量。

    如今這事宮里上上下下差不多都知道了，只是皇帝還沒(méi)有正式昭告，禮部工部的人早就開(kāi)始為九皇子回宮一事在做準(zhǔn)備了。

    至于九皇子究竟是不是和尚有沒(méi)有出家，朝野上下也都在暗自猜測(cè)，畢竟自九皇子年幼出宮后，誰(shuí)也沒(méi)有見(jiàn)過(guò)他。

    當(dāng)年他剛?cè)牒擦衷?，正值皇后和貴妃斗得如火如荼之際。一年后皇后娘娘生下九皇子，三個(gè)月后九皇子被送出了宮，皇帝對(duì)外也只說(shuō)九皇子命中貴格，需為國(guó)祚祈福十八載方能歸。

    見(jiàn)妻子一臉驚訝之色，拉著她在床邊坐下，又問(wèn)道：“那長(zhǎng)公主可是有找到人？”

    “沒(méi)呢，鳳姐兒還引她逼問(wèn)咱們歡姐兒，還是找不出個(gè)所以然來(lái)?！毕氲竭@里薛氏心里就來(lái)氣，“我們姐兒怎么會(huì)曉得九皇子長(zhǎng)什么樣？”

    想起方才給莫?dú)g揉下巴的時(shí)候，她眼底泛淚的模樣，便有些心疼。

    看著莫征一臉若有所思的樣子，又想起今日歸家之時(shí)，自己和歡姐兒被莫老太太當(dāng)著大房的面訓(xùn)斥，心里來(lái)氣就有些遷怒，狠狠地掐了丈夫一下。

    莫征一疼便回過(guò)神來(lái)，見(jiàn)她瞪著自己，卻是媚眼嬌俏，心里大約能猜到妻子恐怕又在老太太那里受了氣。

    她一受了氣回來(lái)便這樣，也知道她在婆母妯娌那里不容易，有些心疼，便攬?jiān)趹牙锝o她順氣。

    娶她之時(shí)自己不過(guò)是個(gè)秀才，功名未得；父親因著貪沒(méi)拿不出銀子來(lái)補(bǔ)，妻子娘家是一方富賈，父親為著銀子，岳父為著攀親，便定下這門(mén)親事。

    剛開(kāi)始自己還不愿意，只覺(jué)得父親太過(guò)草率。

    待相處一段時(shí)日下來(lái)，才發(fā)現(xiàn)她溫柔嫻淑，既會(huì)持家過(guò)日子，也偶爾會(huì)與他吟詩(shī)作對(duì)，他這才覺(jué)得自己以前太過(guò)自持清高。

    見(jiàn)她因著商賈之女庶子之妻的身份遭妯娌排擠恥笑，自己心疼，卻無(wú)從護(hù)她。只能再刻苦幾分，早日掙個(gè)功名。全托了妻子操持，這幾年三房的日子才好過(guò)些。

    薛氏在他懷里輕嘆了口氣，點(diǎn)了點(diǎn)他的胸膛：“我們可得給姐兒好好挑個(gè)好相與的人家?！彪p姐兒雖主嫁入國(guó)公府，可日子恐怕會(huì)不盡心，若是她，定不忍心如此。

    “你不說(shuō)我都忘記了，”見(jiàn)妻子抬頭看他，莫征輕啄了一下她的臉頰，心里有些得意：“年后考績(jī)，不出意外，我便可在往上升了升了?！?br/>
    莫征不是不曉得自己的資歷其實(shí)熬的夠夠的，一來(lái)他與大哥同朝為官，不好越過(guò)他去；二來(lái)他覺(jué)得如此也還將就，至少?zèng)]有黨羽之爭(zhēng)。當(dāng)年太后與貴妃打擂臺(tái)，不少同榜的同僚都參與進(jìn)去了，走對(duì)的，自然高官厚祿，走錯(cuò)的，自然禍及子孫。

    現(xiàn)在為著妻子子女，萬(wàn)萬(wàn)不能再做安逸之人了。如今兒女已經(jīng)到了要談婚論嫁的年紀(jì)，如若自己再往上爭(zhēng)一爭(zhēng)，說(shuō)不定能給歡姐兒掙個(gè)好姻緣。

    “老爺這樣子就很好了，妾身很喜歡?！毖κ下勓孕α诵Γ唤蟹蛐鲆挿夂?，只愿夫婿長(zhǎng)相守。

    莫征被她安慰得一陣快意，執(zhí)起她的柔荑湊到唇邊吻了吻，薛氏又想起方才在院中的溫情來(lái)，雙頰飛紅。燈光昏黃之下，一身緋紅中衣更襯得她嬌艷豐滿。

    看得莫征一陣心癡，斂了話頭，只拉著她躺下，放了帷賬。

    到底是鴛衾謾展，浪翻紅縐，一夜旖旎**。