自大靖王朝正式對(duì)大奉王朝宣戰(zhàn)之后，百萬鐵師逐漸南下，馬蹄聲終日不絕。舉國(guó)上下無不彌漫著惶惶不安的氣氛。

    而作為權(quán)力中樞的京城，更是暗流涌動(dòng)。

    李子昕由于皇帝陛下的過蒙拔擢，直接升為禮部侍郎，自此正式參與朝政。

    自莊天機(jī)病逝之后，開府儀同三司就變成了“一人之下，萬人之上”的存在。近來朝廷有風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，說是皇帝有意將這位開府儀同三司欽點(diǎn)成新宰相。

    工部尚書單安禮，不知為何乞骸骨返鄉(xiāng)。雖然開府儀同三司推薦了新的工部尚書人選，但此事似乎滯留不動(dòng)。所以目前工部諸多事宜暫由那位侍郎全權(quán)負(fù)責(zé)。

    按照秦芳和國(guó)師的聯(lián)手推演，最多不過三個(gè)月，戰(zhàn)火便會(huì)燃起。

    想要吞掉一座王朝談何容易，就以最好的情況來講，即使布局階段到最后收官都能取得巨大優(yōu)勢(shì)，但也要起碼一年時(shí)間才能結(jié)束這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)。

    況且，這種堪稱理想的狀態(tài)是不可能的。因?yàn)榇蠓钔醭€有座巨大的靠山，無論鄒子還是蒲芥子，都可謂天下最一流的棋手。

    椒房殿，今日早膳只有母女三人。

    這對(duì)父子都不在，案桌上的大魚大肉自然也就無人動(dòng)筷。秦芳愈發(fā)覺得這些葷物礙眼，便讓宮女將其撤了下去。

    “爹呢？”狐媚子小聲問道。

    “戰(zhàn)事在即，政事吃緊，陛下近來忙的不可開交。這以后，怕是都沒有機(jī)會(huì)來用早膳了。”

    秦芳微微嘆氣，沒來由感到心煩意亂，干脆放下碗筷，雙手托腮。

    目光打量著兩位女兒，秦芳突然生氣道：“瑰清，咱家是窮的活不起了嗎？整天穿這么寒磣！還有小狐媚也是，干嘛老是穿一身黑？不知道不吉利嗎？”

    狐媚子當(dāng)即低下頭，小聲道：“對(duì)不起。”

    瑰清俏臉微寒，握住狐媚子的手，冷冷道：“娘親莫要拿女兒出氣?！?br/>
    秦芳忽然笑了笑，小狐媚這日子過的不錯(cuò)嘛，越來越受寵了。

    “不過事實(shí)也的確如此。”秦芳語(yǔ)氣柔和了些，“瑰清，你是一國(guó)公主呀，不要總是穿這些青白素衣，不合帝王家的規(guī)矩?！?br/>
    瑰清不愿糾結(jié)這種無聊的問題，面無表情道：“依娘親便是?！?br/>
    秦芳點(diǎn)點(diǎn)頭，頗為感慨道：“有些君臣之事，陛下和娘礙于身份和年紀(jì)，不宜出面，就需要你哥哥來解決。雖然如今你哥哥不在，但你是公主，你也是是君，所以有些君臣之事你得替他做?！?br/>
    瑰清微微頷首，沒來由想起了一些事情，微垂的美眸有些憂傷。

    秦芳開始把話頭轉(zhuǎn)向狐媚子，瞇眼笑道：“昨夜春仙樓新來了個(gè)花魁女子，傳聞她秀色掩今古，荷花嬌羞顏，堪登五樓。小狐媚，要不一會(huì)陪娘去一睹其真容？”

    狐媚子聽的兩眼發(fā)光，毫不猶豫地點(diǎn)點(diǎn)頭，“嗯！”

    秦芳卻注意到了瑰清的神色變化。

    此時(shí)此刻，瑰清全身散發(fā)著森寒，讓人心悸不已。

    狐媚子當(dāng)即感到后脊發(fā)涼，意識(shí)到自己說錯(cuò)了話。她不敢去瞧瑰清的表情，只能低頭小聲道：“花魁而已，其實(shí)也沒什么好看的......”

    秦芳笑意盎然，“說不定比清兒好看呢？”

    瑰清冷笑道：“皮囊再好看又如何？切開來剝皮后也只是一塊肉而已?！?br/>
    狐媚子一副認(rèn)錯(cuò)表情，想要悄悄去牽瑰清的手，卻被后者無情甩掉了。

    秦芳微微點(diǎn)頭，早在此前她就已經(jīng)看出來了，自家女兒壓根就沒把己身的姿容放在心上。天下第一美人的名頭，多少人為此爭(zhēng)得頭破血流。但對(duì)她來說，仿佛就是子虛烏有的事。

    反觀有些丑女，倒是更喜歡花枝招展，招搖逛市。

    如今朝廷上，這種人出奇地多。

    莊天機(jī)死后，原本源頭活水的大靖廟堂，很快就變成了烏煙瘴氣的死水。

    大靖王朝現(xiàn)如今處處積弊，而輔弼之用的莊天機(jī)死后，陛下已經(jīng)回天乏術(shù)。

    想要再度締造盛世，只能寄托希望于下一代了。

    李子昕和張沽，二人皆為超世之才，所以秦芳相信，論功績(jī)，自家兒子一定不會(huì)輸給他爹。

    秦芳站起身，說道：“好啦，娘要去見見那位新來的花魁女子，你倆陪同娘一塊去？”

    秦芳忽然又小聲道：“聽李子昕說，這位花魁是你們哥哥前些年出宮歷練時(shí)偶然邂逅的紅顏知己。二人淵源可是不淺呢。”

    即便秦芳已經(jīng)這般蠱惑，可先前表現(xiàn)出極大興趣的狐媚子，此刻卻十分安靜，默不作聲。

    瑰清瞇起眼睛，“你若敢去，就再也別回來。”

    秦芳當(dāng)即佯怒道：“瑰清，不許欺負(fù)小狐媚！你不想去，還不讓人家去？哪有這么霸道的做法？”

    所謂那個(gè)新來的花魁女子的真實(shí)身份，其實(shí)瑰清大概能猜到。

    短暫的緘默之后，瑰清開口道：“我還以為娘親會(huì)讓她回來，侍奉他身邊?！?br/>
    秦芳笑了笑：“你哥哥身邊女人還不夠多？光那幾個(gè)嘰嘰喳喳的小丫鬟，你哥哥都管不過來呢，就不要再給他多添麻煩了吧。何況，那女子自幼在娘身邊長(zhǎng)大，不曾陪過你哥哥，兩人交流甚淺，想必相處起來也會(huì)如同隔層紗。”

    瑰清玉手托腮，淡然道：“起初留在我哥哥身邊如若是她，說不定會(huì)更好?！?br/>
    秦芳笑而不語(yǔ)。這整個(gè)一大家子，屬眼前這個(gè)冰山美人和那一襲桃紅衣裙的女子最不對(duì)付，甚至之前有過好幾次爭(zhēng)執(zhí)，差點(diǎn)大打出手。如果當(dāng)初是那位女子服侍太子，陪太子長(zhǎng)大。桃枝則是被送去臥底在吳佩弦身邊。這么一來，桃枝和太子勢(shì)必沒有太深太重的關(guān)系，這才是瑰清最想看到的結(jié)果。

    可畢竟桃枝也是女兒，所以對(duì)于瑰清方才那一番言語(yǔ)，秦芳不好說些什么。當(dāng)母親，肯定要盡量一碗水端平。

    秦芳看了眼天色，這場(chǎng)早膳差不多也該結(jié)束了。一會(huì)兒去春仙樓看看那位女子，再去趟國(guó)子監(jiān)，和老祭酒商談一些事宜，晚上回來繼續(xù)和國(guó)師推演解析現(xiàn)如今錯(cuò)綜復(fù)雜的局勢(shì)。

    “清兒，聽說李子昕約了你今天在酒樓吃飯？”秦芳目光看過去。

    瑰清嗯了一聲。

    秦芳欲言又止，想著不說也罷。這李子昕不像一板一眼的張沽，純粹是個(gè)潑皮無賴，所以倒也不怕像上次那樣，一旦談不妥，瑰清會(huì)動(dòng)怒。

    狐媚子一聽今天瑰清有事要忙，那雙水潤(rùn)的桃花眸子頓時(shí)充滿憂傷。

    這幅楚楚可憐模樣，秦芳當(dāng)真于心不忍，輕聲道：“清兒，你當(dāng)真讓要小狐媚獨(dú)守空房？”

    瑰清微微皺眉，語(yǔ)氣較為冷淡，“你就陪娘親去吧?！?br/>
    狐媚子心情更加低落，小聲道：“我還是等你回來吧?！?br/>
    知道這下小狐媚不好哄了，秦芳識(shí)趣地轉(zhuǎn)身離開，并說道：“你們自己的問題自己解決，娘在殿外的馬車上等你們。”

    瑰清用最后一絲耐心，輕聲道：“快去陪娘親?！?br/>
    狐媚子依舊倔強(qiáng)地?fù)u搖頭。

    突然，一陣香風(fēng)涌來，伴隨著還有青絲輕觸肌膚的瘙癢感。

    那一瞬間，狐媚子大腦一片空白。

    她后知后覺，剛欲說話，紅唇卻被瑰清伸出玉指抵住。

    狐媚子臉上頓時(shí)出現(xiàn)一抹紅暈。

    “這樣滿意了？”瑰清笑道。

    狐媚子點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “那就快陪娘親去。不要像個(gè)閨中怨婦，整天因?yàn)橐稽c(diǎn)小事就愁眉苦臉?！?br/>
    此時(shí)此刻，秦芳正在車廂里，掀開簾，托腮看向椒房殿方向。

    很快她就看見瑰清和狐媚子手牽著手，朝這邊走過來。

    讓她有些意外，也有些好奇，瑰清這次到底給了什么蜜棗，竟然這么快就哄好了小狐媚。

    來到馬車面前，瑰清主動(dòng)松開手，輕聲道：“去吧?！?br/>
    狐媚子轉(zhuǎn)過身，水汪汪的桃花眸子似有不舍，“還會(huì)有嘛？”

    瑰清愣了一下，隨后微笑道：“那就要看我心情了。”

    狐媚子撇撇嘴，這種曖昧不清的回答相當(dāng)于沒說。

    她掀開簾子，進(jìn)入了馬車?yán)铩?br/>
    秦芳最后不忘叮囑道：“清兒，你已不再是躲在深宮整日酗酒的公主。從今日起，你就要暴露在天下人的視野當(dāng)中。既身為公主，擔(dān)負(fù)你哥哥責(zé)任，所以一言一行，必須十分注意?！?br/>
    瑰清微微點(diǎn)頭。

    秦芳笑了笑，“那娘就先走了?！?br/>
    放下車簾，隨著車夫一聲號(hào)子，馬車緩緩駛動(dòng)，在宮墻轉(zhuǎn)角處消失了。

    車廂內(nèi)，秦芳一手扶額，有些愁容。

    其實(shí)她很擔(dān)心，瑰清能不能代替她哥哥將事情做好。

    很多事情上，即便是太子都需要斡旋、甚至隱忍，最后才能悄悄收官，將事情辦成。

    這些年光是處理一些暗中政事，太子沒少受委屈。

    至于瑰清，秦芳擔(dān)心的不是她處理政事的棋力和本事，而是擔(dān)心她的性格缺陷。

    一個(gè)從小到大都在深宮生活的公主，不懂得人情世故，而且也不懂得忍耐，但凡諸事不順?biāo)焖囊?，她就?huì)施以強(qiáng)硬手段。

    比如上次勸張沽稱帝一事，聊不過幾句就徹底談崩，張沽還差點(diǎn)被瑰清殺掉。

    冷漠、傲嬌、蠻橫，這都是瑰清顯而易見的缺陷。

    不過就如太子那張來信所說，是時(shí)候應(yīng)該磨一磨這個(gè)小妮子的性子了。

    這邊，瑰清回了沁瑰宮，換上一身雍容華貴的風(fēng)裙，然后坐在明鏡前將及腰的長(zhǎng)發(fā)挽起插簪。

    從今日起，披散著頭發(fā)整日酗酒的瑰清再也不會(huì)出現(xiàn)。

    瑰清款款起身，走到巨大的落地明鏡前，細(xì)細(xì)端詳鏡中那雍容高貴的美人。

    秦芳想錯(cuò)了。

    這一次，她不會(huì)再任性而為。

    為了那個(gè)男人能夠少些辛勞，能夠早些回家。