?◇第十二回◇啖茉莉孽情生癡妄·察骯臟風(fēng)月惹無常

    扶搖委實(shí)尷尬。

    早預(yù)料到水執(zhí)不好接近，卻沒想到這么不好接近。

    她循循善誘，好不容易不著痕跡地套了個(gè)近乎，便被他敏銳覺察，毫不留情地頂了回來，還非要弄得她覺得自己自作多情才好。

    除了蠶樅，有誰比她更了解他到底住哪里？她此前在水府周圍守株待兔一個(gè)來月，清清楚楚地曉得他一個(gè)月三十天中，起碼有二十八天是住在男官廨舍。

    他若不是住這兒，方才說“回來”是何意？在這院子里種這么多花花草草是何意？那伙房中還飄著鮮香味道——他根本就是把這兒當(dāng)做他宅子。

    但，倘若一兩句不善話語就讓她知難而退，她就不是扶搖了。

    從一開始，就是她先依附。水執(zhí)就像一座滑溜溜的渾身結(jié)滿了冰的高山，上下四圍渾無可以借力搭手之處。倘若她自己不能主動(dòng)巴緊著些，這座山就算立在那兒不動(dòng)讓她攀，她又如何攀附得上？

    她都在他面前出過多少次丑了，還講究些什么矜持？

    她努舌尖兒舔了舔自己有些干的唇，觍著臉干干笑道：“下官那邊揭不開鍋了?！?br/>
    “錢呢？”

    “前幾天坐牢怕挨板子，拿出去打點(diǎn)了不少。今天中午請(qǐng)工匠們吃飯，都花光了?！?br/>
    水執(zhí)“嗬”地一聲，“真是仗義疏財(cái)啊你?！?br/>
    “謝大人夸獎(jiǎng)?！?br/>
    水執(zhí)臉色黑沉了些：“你要多少？”

    扶搖抬眼笑了，他這副神色就像碰上了無賴，打算破財(cái)消災(zāi)、趕緊打她走。她斜目望去，水池邊擱著三截白凈蓮藕，兩根翠綠欲滴的苦瓜。旁邊還有一只大花貓四腳朝天地酣睡，肚皮上柔軟潔白的茸毛在夕陽余暉下泛著金光。

    “下官不敢貪求大人錢財(cái)。既然正巧大人在準(zhǔn)備晚膳，下官斗膽求大人分羹一杯?！?br/>
    水執(zhí)淺灰如羽的眼眸涼涼的，盯著她。

    扶搖不卑不亢地回盯。

    他終于開口道：“若是拒了你，倒顯得我小氣了?；锓康拿桩Y里有米，你能吃多少，自己去量?！?br/>
    算她扳回一局。

    扶搖目的達(dá)成，抿著笑意進(jìn)了伙房。炭爐之上煨著一個(gè)建水陶鍋，鍋蓋縫隙處都用紗布密密實(shí)實(shí)地堵著，濃郁醇厚的雞湯味道隨著乳白色的蒸汽一同逸散出來，異香撲鼻，單是聞一聞便口中生津。扶搖去尋那米甕，竟然嚇了一跳。她是懂得瓷的。這裝米的瓷器，她看來看去，只能是失傳已久的四川哀玉瓷。胎薄質(zhì)堅(jiān)，釉白賽雪。物以稀為貴，這種瓷器市面上連碎片都有人買，水執(zhí)有這般完好且大的，居然用來盛米？

    而那米亦不同尋常。那米粒又細(xì)又長，色澤晶瑩剔透，較她幼時(shí)見過的貢米還要好。中土種不出這般長粒的大米，這只能是南洋一代番國所出產(chǎn)的米。

    扶搖拿量杯量了兩人分量的米出來，探頭去看外面的水執(zhí)。只見他依舊拿了芭蕉葉子，專心致志在摘茉莉花苞。袖口同茉莉一樣顏色，衣衫上金絲回環(huán)，隨著骨線流暢行走，配著那根掐銀絲錦帶，便愈加顯得蜂腰猿臂，身材勻稱俊偉。

    她竟然從來沒有注意過，他的衣著飲食，都是這般講究，較之她幼時(shí)的玉家都不顯得遜色。只是毫不張揚(yáng)，若不刻意觀察，定是看不出來。譬如伙房中再細(xì)看去，連柴火都沒有，備的皆是無煙細(xì)炭。他顯然是個(gè)愛潔的人，伙房中沒有絲毫葷腥味道，亦不見油膩，那雞定然是事先處理好后被他帶進(jìn)來的。

    虧她還以為他兩袖清風(fēng)、生活清苦。原來真真又是一樁自作多情。

    這般花銷可謂不小，他的銀錢從何而來？說他冷酷無情的有，說他奸猾狡詐的有，說他佞幸媚上的有，卻沒有一個(gè)人說他貪。

    米飯用甑子蒸了，扶搖出門去，見水執(zhí)拿了刀正準(zhǔn)備切藕，藕心中已經(jīng)被填好了糯米，便殷勤過去道：“大人歇著，我來?！?br/>
    “你會(huì)？”

    扶搖見他目帶懷疑，更是激出好勝心來，搶過他手中刀便切給他看。“喏，我還知道手指要這樣扣著，刀面貼著第二個(gè)指節(jié)切下去……”她落難時(shí)為了照顧弟弟玉質(zhì)，被迫學(xué)會(huì)了燒菜煮飯，沒想到這時(shí)候又派上了用場。

    水執(zhí)看著她爭強(qiáng)好勝的模樣，竟唇角勾了勾：“行吧，給你切。”他抽身挪開步子，去洗那苦瓜。

    這淺淺笑意中，帶了幾分對(duì)小孩子的寵縱。

    扶搖心尖兒，就像塵封已久的古琴被勾動(dòng)弦索，“嗡”那么陡然一顫，塵埃彈落，顏色登時(shí)鮮活起來。

    她是有多渴望父親那般的寵愛？可是父親早早將她送出家門，一年難得相聚；謝蘭臺(tái)又是那么的古板，對(duì)子女和她嚴(yán)加約束。以致于水執(zhí)的一個(gè)笑意，都能讓她心中沉甸甸的都是滿足。

    她埋頭切藕，卻忍不住拿眼角余光去瞄他，如偷腥的貓一般小意而貪婪，得了一點(diǎn)甜頭，卻期冀更多。

    他手指長而有力，有著剛毅的棱角。皮膚是象牙一般堅(jiān)實(shí)的白，和碧玉苦瓜、鮮紅瓤子錯(cuò)落出鮮明的顏色。與中原人大多平坦的五官不同，他的側(cè)臉輪廓如起伏的薊北燕山一般峰壑分明，邊緣鋒利。連著那烏色長睫，也硬朗如巖崖的剪影。

    他生得真是俊。她之前怎未覺得？或許是她同大多數(shù)天朝人一樣，都以瀟灑倜儻、風(fēng)姿綽約為美，而他一身千仞嵯峨，目深眉峻的，初初幾眼只覺得冷酷得緊，畏字當(dāng)頭，哪會(huì)覺得好看呢？搭上他那臭脾氣和卑劣名聲，怕是還有很多人覺得他面目可憎吧。

    其實(shí)倘若他不俊的話，十三年前娶京城四美人之一的嚴(yán)婉兮，怎么沒有一人說這兩人不般配？她聽到的所有傳言，無一少得了“郎才女貌、天造地設(shè)”八個(gè)字。

    可是一想到這八個(gè)字，她心頭便澀得緊，燥氣上來，手上的刀也帶著幾分辣意地剁了下去。

    菜刀停在她手指上一寸高處。

    她自己都未反應(yīng)過來，連手帶刀柄已經(jīng)被水執(zhí)隔著衣袖緊緊拿住。

    “你想些什么呢？！”

    她怔怔兒的，看清了那刀若真落下去，她每根指頭上少不得缺一大塊皮肉。初夏衣裳穿得不厚，強(qiáng)悍的力道和男人手掌的熱力透過輕薄衣料環(huán)壓在她手腕上。

    她的臉騰的就熱了，慌忙垂下頭去。

    他繳了她手中刀，甩開她細(xì)腕，呵斥道：“想什么？連手都不要了！”

    這讓她如何有臉說？……更何況她說了，這頓飯估計(jì)就不得吃了。

    好在她神智尚屬清醒，信口開河也是她的本事。抬起手背來擋著嘴咳嗽了聲，掩飾方才的失態(tài)，她盯著那四塊被掏干凈了瓤子的苦瓜，一本正經(jīng)道：

    “下官就是看大人掏苦瓜瓤子的樣子怪怪的，忍不住多看了幾眼?！?br/>
    水執(zhí)雙眉一騫，緩收了方才的責(zé)備之意，道：“怎么怪了？”

    “是呀，開始下官也沒看出來怪在哪里?！彼龡l斯理的，“仔細(xì)一看，才現(xiàn)是大人捋瓤子的方向不對(duì)?！?br/>
    “哦？這還有對(duì)或不對(duì)之說？”

    扶搖心中暗笑。給苦瓜掏瓤子，當(dāng)然是想怎么掏就怎么掏。她這般胡說八道地教訓(xùn)他，他居然虛心求教了。這種把戲騙不得糊涂人，騙聰明人卻一騙一個(gè)準(zhǔn)——誰讓聰明人都對(duì)不知道的事兒好奇呢！

    “萬物皆分本末。”她真的拿起苦瓜來，點(diǎn)著生柄兒的那端道：“這邊叫頭，是本?！庇贮c(diǎn)著瓜尖兒，“這邊叫尾，是末。瓜，乃植物宮房，瓤籽乃天施地生、陰陽調(diào)和所孕之精華。瓤籽絡(luò)結(jié)宮房，由本而末。大人要捋去瓤絡(luò)，自然也要由頭至尾，方是道法自然。像大人那般本末倒置，有損瓜體精元。”

    他結(jié)著眉頭聽完，似信非信道：“是么？”

    扶搖講完了道理，又拿胡謅的經(jīng)驗(yàn)來糊弄他：“下官之前在膳房之中，看見廚子們都是這般做法。大人想必是自學(xué)成才，不知道這些細(xì)枝末節(jié)約定俗成的規(guī)矩也可以理解?！?br/>
    水執(zhí)見她信誓旦旦的，一臉嚴(yán)肅，“唔”了一聲算是認(rèn)可，拿了半根苦瓜翻來覆去地看看，厭棄道：“被你這么一說，忽然不想吃這玩意兒了?！?br/>
    扶搖被去蒸那糯米藕，水執(zhí)去清炒了苦瓜。最后端上桌的，兩素一葷，色味清鮮。讓扶搖驚訝的是之前采的茉莉花苞也被他調(diào)了汁，涼拌成了一道菜。

    扶搖一一嘗過，只覺得雞肉細(xì)嫩，湯汁鮮美；藕、苦瓜俱保持了本來顏色和香味，清新爽口。扶搖來京城數(shù)年，平日飲食并無太多選擇。北方菜大多味重，突然吃到這般清淡宜人的小食，只覺得身心一暢。而那涼拌茉莉花她從不曾吃過，一嘗到那香甜滋味，竟是有些止不住。

    水執(zhí)拿筷子頭打她伸向茉莉花的手：“吃東西有沒有個(gè)度的？”

    她臉紅了，訕訕地收回手，卻仍記得恭維他，當(dāng)然是自心底的。

    “大人怎么練得這樣做菜手藝？”

    水執(zhí)挑起眉鋒，“你喜歡吃？”

    她自然連連點(diǎn)頭。她自己做菜是個(gè)三腳貓的功夫，所幸方才沒有顯擺，否則還真是出丑。

    水執(zhí)沒有顯得高興，也沒有顯得不高興，臉上淡漠如水。

    “弘毅和你一樣，挑食?！?br/>
    他說這話的時(shí)候，并沒有帶什么情緒?？煞鰮u覺得那悲哀是清晰可觸的。

    她亦回想起那個(gè)聰明頑皮，卻又剛烈無比的孩子來。他漂亮極了，可死得那么慘烈，她至今疑心那一幕是夢(mèng)，可如今水執(zhí)孑然一身，一切都是那么刺眼的真實(shí)。

    “弘毅很好。”她垂著眼說。

    水執(zhí)“嗯”了一聲。

    扶搖想讓他開心些，便換了話題，偏著頭問他：“大人怎知我挑食？我明明不挑?！?br/>
    他道：“一看便知。”

    她挑他話頭的刺兒：“喔，大人原來那日在自家宅子旁邊，見我第一眼就知道我挑食了?！?br/>
    他淡笑：“詭辯。”

    “你吃雞肉不吃皮，盡挑著有軟骨的塊兒吃，喝雞湯，也要舀下頭的。我曾說你是小姐脾性，難道不是么？”

    她被戳穿了，才曉得自己的那點(diǎn)自私盡落了他的眼，不由得懊惱，辯道：“我平日吃飯才不挑，是大人做的太好吃，慣的。”

    他長指端著梅子青的瓷碗淺抿了一口湯，嘴角隱約有一絲勾起的紋。扶搖看得有些兒心蕩，忙也低了頭喝湯，把湯底的蟲草吃得干干凈凈。

    夕陽已經(jīng)西沉得只余最后最后薄薄一線，廣袤天際迷幻出艷麗的紫紅色，濃郁而奪魄的靜美。

    扶搖以手支頤，大膽地看著落落余暉斜照在水執(zhí)的臉上，將他淺灰色的眼眸染上一層薄薄暖色。

    她道：“大人，我今天很開心?！?br/>
    水執(zhí)皺著眉不知在思量著些什么，指尖輕扣石桌，隨口模糊應(yīng)了一聲。

    她并不介意，兀自悠然神往說道：“我只是想，倘若天天都能同大人這般一起吃飯，未嘗不是神仙一般的日子?！?br/>
    他似是忽而聽清了，即刻抬眸看了她一眼，七分凌厲。他起身道：“收拾?！?br/>
    扶搖在池邊洗碗，見水執(zhí)用芭蕉折碗，盛了剩余的飯食去喂貓。那只大貓肥滾滾的，干凈蓬松的白毛，從腰到屁股有一塊半桃形的花斑，連吃飯都瞇著眼，一副終日昏昏睡夢(mèng)間的模樣。

    “大人養(yǎng)的？”

    “千步廊里頭的野貓。來吃習(xí)慣了，就住這里?！?br/>
    她的眼神盡隨著水執(zhí)飄來飄去，他的一切她都好奇。

    他拿了灑水壺給花畦中的草木澆水，澆得很細(xì)，尤其是那一大株茉莉，更是連葉片上的塵土都要以細(xì)布拭去。

    “……大人還喜歡侍弄花兒？”

    他凜著眉，目光并不曾從花葉上移開，神情依舊專注，嘴上卻答得干脆：

    “不喜歡?！?br/>
    “那為何……”

    確實(shí)，以他的性格，當(dāng)沒有這種蒔花弄草的幽情雅致。可他眼下的這些作為，分明用心。她無法理解。

    “弘毅種的?！?br/>
    扶搖登時(shí)噤了聲氣，背心里涼了涼。

    “小孩子都貪吃，滇南的香葉，打苞的茉莉，吃起來，也是沒個(gè)止的?！?br/>
    他神情冷峭，語聲涼而平淡，并不溫柔，亦無留戀。她以為他還會(huì)多說一些，卻不聞?dòng)邢挛摹?br/>
    他是個(gè)對(duì)自己極有控制的人。

    對(duì)弘毅的感情再深，一株隨身栽種的茉莉足矣。

    時(shí)令到了，他替弘毅品嘗最愛的香葉和茉莉。

    扶搖忽而覺得自己是個(gè)局外人，她蹭干了手，帶著幾分低落道：“對(duì)不起，大人，我今天不該來?！?br/>
    水執(zhí)修長的手指扶起最后一片葉子，直起身來，眉宇間已覆寒霜：“我有話問你?！?br/>