地精是一種矮小的類人型群居生物，索爾對他們的了解主要來自于書籍。

    這片大陸的歷史淵遠(yuǎn)流長，說起來，地精也算是一個(gè)趟過時(shí)光之河的古老種族。而關(guān)于這個(gè)種族，也有著各種各樣的故事在流傳。

    在那些美好的故事里，據(jù)說他們會在半夜人類入睡后悄悄出現(xiàn)，不計(jì)報(bào)酬的幫人照顧家畜，進(jìn)行農(nóng)務(wù)或家事。

    而在那些陰冷的故事里，他們卑劣、懦弱、愚蠢、惡毒，工于心計(jì)擅長盤算，依靠狡黠的計(jì)謀來彌補(bǔ)自身和其他種族體格上的先天劣勢。

    索爾知道書籍的參考程度向來有限，因?yàn)闀闹髡?，往往會在自己的作品里加入許多個(gè)人的主觀臆斷甚至是幻想，來捏造一些面目全非的事實(shí)。

    就像眼前這個(gè)毛茸茸的小家伙，身高只比索爾的膝蓋高一點(diǎn)，頭頂上有短發(fā)般的金黃色毛發(fā)，這毛發(fā)從臉龐開始，一直蔓延到全身，

    臉龐上的毛發(fā)稀疏短密一些，身體毛發(fā)稍長，差不多有人類一個(gè)手指骨節(jié)的長度。幾乎看不見明顯的肌膚，總之全身是毛就對了。

    樣貌方面，那張臉有點(diǎn)像貓臉，主要是胡須的分布很像貓須，分布在圓鼻子下的嘴兩側(cè)，但是很短。還有兩個(gè)圓圓的眼睛，眼瞳則是土地色。

    這還是索爾第一次親眼見到地精，說實(shí)話對方這矮小的樣子很難讓人產(chǎn)生什么畏懼，也根本害怕不起來。特別是此刻那兩個(gè)圓圓的小眼睛正無助地看著自己，仿佛他很無辜一樣。

    當(dāng)然索爾肯定不會被這些表面的軟弱所欺騙，敵人就是敵人。正是這些看起來表面無害毛茸茸的小家伙，成群結(jié)隊(duì)的來掠奪禍害人類。

    他雙手被捆在背后，穿著還算合身的粗布袍，有著簡單的裁剪和縫紉痕跡，明顯區(qū)別于其他那些在一整塊布上隨便剪幾個(gè)洞，鉆進(jìn)去一套一裹就完事的邋遢地精。

    兩人大眼瞪小眼互相瞪了一會。

    然后索爾走上前單膝半蹲下身，將這個(gè)地精全身上下搜索了一遍，最后在他胸口位置發(fā)現(xiàn)了一個(gè)圓形的硬物，應(yīng)該是放在了布袍的內(nèi)側(cè)口袋里。

    伸手探進(jìn)他胸口，在他的抗拒里索爾把那個(gè)圓形的東西拽了出來。

    入手的是一個(gè)金屬質(zhì)地的小玩意，略有重量，表面有一層薄薄的透明水晶覆蓋，似乎用上了鑲嵌的工藝，金屬邊緣的某個(gè)凸起處還連著一小截碎鐵鏈。

    透過水晶可以看見下面有一個(gè)白色小巧的金屬圓盤，上面用黑色等分出了許多小格子，細(xì)看下來這個(gè)小玩意居然還有種難言的規(guī)整性和奇異美感。

    “是什么？”索爾挑了挑眉毛，把東西在手里掂了掂，有些疑惑，也有些戒備。他估計(jì)這可能是某種計(jì)量工具？又或者在荒野里用來辨別方向？

    “鐘表?！毙〉鼐卮鸬恼Z氣里似乎帶著某種自豪。

    “有什么用？”索爾追問。

    “記錄時(shí)間?！?br/>
    索爾瞬間了然，然后眼睛亮了亮，這玩意有種機(jī)械美感，但卻不像常用的魔法沙漏那樣脆弱易碎，作為商品來說也許會有什么另類價(jià)值。

    “這是你們部族的工藝？”索爾抬眼瞟他一眼。

    地精低下頭不說話，顯然對方在這場對話里有了第一個(gè)秘密。

    “你的名字？”索爾換了個(gè)問題。

    “拉茲?！?br/>
    “你們營地里還有些什么守備力量？或者說防守方面還有幾個(gè)能打的？”

    拉茲又低下頭不說話了，索爾看著他拒不配合的樣子也不在意。

    “我是這片領(lǐng)地的新領(lǐng)主，大部分時(shí)候我是個(gè)比較講理的人，而當(dāng)我內(nèi)心的陰暗覺醒時(shí)，我也不知道自己會干出什么來。真的，今天我心情不錯(cuò)，所以才想和你心平氣和的聊聊?！?br/>
    索爾試著加大談話壓力，隱含威脅，想得到更多的答案。

    “……我是個(gè)女性地精，族長的女兒?！崩澩蝗徽f了一句。

    “那又怎么樣？”索爾無語地翻著白眼，我現(xiàn)在是在和你探討公母的問題嗎？

    雖然有些意外，但從外表上還真看不出來。

    剛才探手搜索也只感覺到順滑的毛發(fā)，體型上她也不像人類女性那樣擁有壯碩的胸肌，總之在索爾眼里她就像個(gè)會說話的小動(dòng)物。

    周圍有些安靜。

    也許，她是想用女性的立場來要求更多的寬容對待？

    索爾判斷著，然后轉(zhuǎn)身拉開門走了出去。

    門外蜥蜴人史坦特和半身人迪勒正各自端著酒缸靠在墻邊，剛才領(lǐng)地的宴會結(jié)束三人本就是一起過來的，索爾進(jìn)去后，另外兩人干脆在這里悠閑地等結(jié)果。

    看到兩人探詢的目光，索爾搖了搖頭。

    “看見沒有，我早就猜到了，他在審訊這方面顯然太不行了?！钡侠諏χ诽固?cái)傞_手，似乎之前兩人曾經(jīng)打了個(gè)賭。

    索爾笑了笑，也不辯解，實(shí)際上他也根本沒用什么手段，只是和拉茲簡單聊了兩句。

    “去吧，接下來讓我們領(lǐng)教下你的出色手段。”索爾靠在史坦特旁邊，甩頭示意迪勒進(jìn)去開始他的表演。

    迪勒毫不退縮，還反握起雙手松動(dòng)了下筋骨，一臉自信的樣子。

    “問問這是不是她部族的工藝，還有營地里的守備情況，就這兩點(diǎn)?！痹诘侠找_門時(shí)，索爾交代了一句，然后將金屬鐘表拋給他。

    “你說‘她’？”迪勒突然轉(zhuǎn)過頭來，似乎察覺到了一些莫名的重點(diǎn)。

    “是的，她說她是族長的女兒，一個(gè)女性地精。”索爾聳聳肩。

    “那又怎么樣？”迪勒的眼角莫名有些抽搐。

    “我贊成你的做法，兩個(gè)矮子總是會有更多的共同話題，特別還是在彼此性別不同的時(shí)候，也許他能靠愛心打動(dòng)對方也說不定。”史坦特轉(zhuǎn)頭湊近索爾，一副要說悄悄話的樣子。

    媽的！你那是說悄悄話嗎？你那音量這條過道都聽見了吧？迪勒眼角抖動(dòng)的瞪著史坦特這個(gè)猥瑣的蜥蜴人，然后終于感覺到了索爾平淡笑容背后那無聲的、滿滿的惡意。

    等迪勒進(jìn)入房間，索爾和史坦特很有默契地交換了個(gè)眼神，剛把各自的耳朵貼在門板上，門就打開了，露出迪勒那副我可能要?dú)⑷说谋砬椤?br/>
    “哈，我一直覺得大陸最近的政治氛圍太緊張了?！笔诽固睾敛粚擂危D(zhuǎn)身摟住索爾的肩膀開始暢談最近的大陸環(huán)境。

    “是啊，我們的領(lǐng)地還是太弱小，今后可能會成長的很艱難。”索爾贊同地點(diǎn)頭。

    一臉黑氣的迪勒看著兩個(gè)勾肩搭背的流氓走遠(yuǎn)，這才轉(zhuǎn)身摔上了門板。

    最終史坦特說對了，迪勒問出了索爾關(guān)心的內(nèi)容，但索爾和史坦特顯然對迪勒的審訊手段更感興趣，可把迪勒惡心壞了。

    那個(gè)小巧的金屬鐘表居然真的是地精一族的工藝，索爾用匕首鋒刃撬開過后蓋，里面看上去雖然只是些小齒輪和鐵片，但還是讓索爾無比震撼。

    其中的每一個(gè)齒輪肯定不可能出自鐵匠，這種細(xì)密零件只有靠無比精細(xì)的手工反復(fù)打磨、修正，再把各個(gè)比米粒還小的齒輪拼接串聯(lián)，最后才得到了鐘表這么一個(gè)產(chǎn)物。

    這當(dāng)中的精巧細(xì)密程度，不得不讓索爾感慨。更讓索爾奇怪的是，地精一族既然掌握著這么尖端的微型機(jī)械工藝，為什么日子卻過得還不如野狗。

    對此拉茲的解釋是，古王國歷時(shí)期地精的機(jī)械工藝就已經(jīng)很出色了，后來諸神之戰(zhàn)大陸動(dòng)蕩，地精一族也人口銳減。許多重要的圖紙都在混亂中遺失，如今只剩下鐘表這么一個(gè)手藝。

    索爾這才想起以前曾經(jīng)看過的，描述王國歷時(shí)期興盛的書籍。

    據(jù)說當(dāng)時(shí)有三個(gè)種族在金屬工藝方面都有出色的表現(xiàn)，矮人精于武器盔甲的鍛造，侏儒精于各種機(jī)關(guān)堅(jiān)鎖的鋪設(shè)，而地精則致力于細(xì)密機(jī)械的研究。

    除了鐘表的問題，地精營地的守備方面，據(jù)說營地里有個(gè)上了年紀(jì)的老地精號稱智者，另外還有兩個(gè)比人類還高大的二階地精勇士守衛(wèi)著營地。

    迪勒和拉茲的情報(bào)交換條件是，索爾作為領(lǐng)主要確保地精族老弱的安全，采取寬容接納的態(tài)度，索爾懷疑這些空口許諾都是迪勒不負(fù)責(zé)任拍著胸口吹出來的。

    不過對此索爾倒是覺得問題不大，普通地精可以放過，但兩個(gè)什么二階的地精勇士必須抹殺，領(lǐng)地里不能存在這種不安定因素。

    地精營地的收尾戰(zhàn)役打得很順利，索爾單獨(dú)干掉了一個(gè)地精勇士，史坦特和迪勒圍殺了一個(gè)，然后將營地里的剩余物資和一眾老弱接回了領(lǐng)地。

    那個(gè)上了年紀(jì)的老地精顯然才是營地里真正做決策的人，比地精族長都有分量。

    “我們不會臣服任何外族?！崩系鼐膽B(tài)度很堅(jiān)決。

    “這不是臣服，作為一個(gè)人類我也不需要你的臣服，但從奴隸到領(lǐng)民的轉(zhuǎn)變過程你們必須經(jīng)歷，不管你們愿不愿意，不然我會讓你們這個(gè)地精族的分支徹底消失。”

    “在那之后，你們可以以我領(lǐng)民的身份，生活在我們的領(lǐng)地旁邊?？梢院臀覀冑Q(mào)易往來，也能學(xué)習(xí)我們的種植等各種技術(shù)，但有守衛(wèi)戰(zhàn)役時(shí)，你們也必須出動(dòng)戰(zhàn)力協(xié)助?！?br/>
    “表面上你們是我的領(lǐng)民，但基本我不會插手你們族內(nèi)的事物和決策，你們實(shí)際上還是保留著自己的獨(dú)立性。如果有一天你們發(fā)現(xiàn)了更好的生活區(qū)域想要離開，到時(shí)候大可隨意?！?br/>
    經(jīng)過一番談判和哄騙后，地精族終于納入了領(lǐng)地。

    就戰(zhàn)力而言，地精的加入根本不值一提，但是對于領(lǐng)地貿(mào)易和發(fā)展方面還有益的，比如鐘表這一塊，就漸漸能從奢侈工藝品轉(zhuǎn)變成領(lǐng)地的特產(chǎn)。

    總之索爾的方針很簡單，先把能拉攏的力量捆綁在周邊。以后收容了別的部族也是這樣，可以慢慢同化，但異族永遠(yuǎn)不會成為真正的領(lǐng)民，某種程度上利用的成分會多一些。