聽(tīng)了楊震的如此回答，萬(wàn)歷先是一愣，繼而便是一陣欣喜。

    他愣的是，自己并未吩咐過(guò)錦衣衛(wèi)對(duì)北邊邊患一事進(jìn)行細(xì)查，喜的則是這正是自己現(xiàn)在最迫切希望知道的。萬(wàn)歷雖然年輕，但并不愚蠢，他也從臣子們反常的態(tài)度里看出了有某些問(wèn)題來(lái)。

    所以很快地，他就點(diǎn)頭道：“準(zhǔn)奏，楊卿你快些把查出了什么要緊事情說(shuō)出來(lái)吧。”

    “臣遵旨。不過(guò)……”楊震說(shuō)著，有些遲疑地看了看周圍，那兒還侍立著十多名太監(jiān)呢。

    天子立刻明白過(guò)來(lái)，手一揮：“你們都退下吧。”

    輕輕答應(yīng)一聲后，眾內(nèi)侍方才次第退下，走在最后的孫海還幫著他們關(guān)上了殿門(mén)，如此一來(lái)，這偏殿之中就只剩下楊震和萬(wàn)歷這一對(duì)君臣了。

    “好啦，現(xiàn)在此地只有朕與你二人，你不必再有什么顧忌，查到了什么就說(shuō)吧。放心，即便有所差錯(cuò)，朕也不會(huì)怪你的。”萬(wàn)歷頗有些期盼地催促道。

    “事關(guān)我大明邊事，臣不敢隨意亂說(shuō)。”楊震先強(qiáng)調(diào)了一下自己的態(tài)度，這才從袖子里取出了一些早準(zhǔn)備好的卷宗，呈了上去：“陛下，還請(qǐng)先看這些卷宗，這都是臣下屬的錦衣衛(wèi)從邊地搜集來(lái)的情報(bào)?！?br/>
    “嗯？”皇帝微有些疑惑地拿過(guò)那疊卷宗，隨意地翻看起來(lái)。但才看了一兩張紙上的內(nèi)容，他的臉色就變得極其陰沉了，待看到第四張時(shí)，他再忍不住，猛然抬起頭來(lái)，怒道：“楊卿，這上面所寫(xiě)可都是實(shí)情？”

    “臣和錦衣衛(wèi)的下屬不敢在如此事情上欺瞞陛下?！睏钫鸬癸@得很是鎮(zhèn)定，只是拱手道。

    “這上面提到，我大明邊軍每一衛(wèi)所都有缺員，而且是在三成以上，這是真的？”萬(wàn)歷瞪大了眼睛，連呼吸都顯得有些粗重急促了。

    “這也是實(shí)情，而且這還是指的像薊遼宣大等九邊重鎮(zhèn)，因?yàn)殡S時(shí)可能面對(duì)強(qiáng)敵的入侵，所以兵馬還算完備，若將之?dāng)U到全國(guó)，只怕連五成都未必能滿?！睏钫饏s并沒(méi)有因?yàn)樘熳拥呐鸲丝s，反而迎著他的目光，如火上澆油一般地做著更進(jìn)一步的解釋。

    萬(wàn)歷很想再追問(wèn)一句此話當(dāng)真，可一看到楊震那肅然的模樣，就知道他所言絕對(duì)不假了。這讓他當(dāng)真是又氣又急，一時(shí)竟有些說(shuō)不出話來(lái)了。

    大明朝收入國(guó)庫(kù)的稅收向來(lái)不多，和后面的辮子朝比起來(lái)，實(shí)在是輕太多了。如此一來(lái)，朝廷的開(kāi)支就一直都是個(gè)不小的問(wèn)題。但在軍費(fèi)上，萬(wàn)歷卻從未打過(guò)折扣，甚至每年還都會(huì)有所增加，幾乎超過(guò)了國(guó)庫(kù)收入的一半。

    而現(xiàn)在，楊震卻告訴他，你東挪西湊，好不容易節(jié)省下來(lái)的這些充作軍費(fèi)的銀子居然并不是全然落到軍隊(duì)手中的，而是有三到五成被人吃了空餉，這如何能不叫皇帝感到氣憤莫名呢？

    楊震繼續(xù)道：“雖然臣不敢妄言此番宣府之危局就是因此而來(lái)，但就之前送來(lái)的情報(bào)看，宣府之外諸多堡寨就是因?yàn)槭乇R太過(guò)單薄，才被蒙人輕易拔除，這才讓他們兵臨城下。”

    萬(wàn)歷聞言再次吸了一口涼氣。這幾日因?yàn)殛P(guān)心北邊之事，他也著實(shí)對(duì)宣府等地的地圖進(jìn)行了一番研究。當(dāng)時(shí)，他也有所疑惑，覺(jué)著那些堡寨怎么就沒(méi)能起到拱衛(wèi)宣府主城的作用呢——?jiǎng)e看那一個(gè)個(gè)堡寨占地不大，屯兵不過(guò)數(shù)百，但它們就像是一個(gè)個(gè)釘子和護(hù)衛(wèi)，擋在敵人侵犯宣府的道路之上，讓他們不能順利靠近主城——當(dāng)時(shí)只道是蒙人行動(dòng)迅速，或是戰(zhàn)力強(qiáng)大之故，現(xiàn)在看來(lái)，事情遠(yuǎn)不是這么簡(jiǎn)單了。

    天子的怒火，楊震自然是完全看在眼里的，但他并沒(méi)有就此收手的意思，而是繼續(xù)說(shuō)道：“之所以會(huì)出現(xiàn)這等情況，除了因?yàn)楸鴨T不足，更因?yàn)槟切┝粼诒ふ械亩嗍抢先醪?，?shí)在不是蒙人精銳的對(duì)手，而且他們的武器配備也是最落后的……”

    “怎會(huì)如此？”萬(wàn)歷幾乎是咬著牙，一字一頓地問(wèn)道。

    楊震的回答沒(méi)有半點(diǎn)猶豫：“因?yàn)槟切㈩I(lǐng)不希望自己的親信人馬留在外頭，那才是我大明邊軍中的精銳——無(wú)論是平常操練還是武器配備，都是第一流的——但他們，卻是這些邊軍將領(lǐng)安身立命的根本所在，他們是不肯將之送到外面去冒險(xiǎn)的！”

    “哈……哈哈……”萬(wàn)歷突然揚(yáng)起頭來(lái)，渾身打著顫地笑了。但看他的神情，卻是扭曲到了極點(diǎn)，也是怒到了極點(diǎn)。

    確實(shí)，無(wú)論是誰(shuí)，在知道自己拿出的錢(qián)只是為他人作嫁衣時(shí)，都會(huì)氣得發(fā)抖的。何況這還關(guān)系到江山社稷，他還是皇帝時(shí)，這事就更加嚴(yán)重了。

    要是換了其他臣子，見(jiàn)天子如此模樣，恐怕早嚇得跪倒在地上，說(shuō)不出話來(lái)了。但楊震卻坦然地站在那兒，在見(jiàn)到皇帝止住了顫抖后才道：“另外就臣所知，其實(shí)宣府這次的兵力折損也沒(méi)有那奏疏里寫(xiě)得那么大，宣府守軍是可以擋下蒙人攻擊的?！?br/>
    “那他們這么做，只是為了掩蓋之前的貓膩了？”萬(wàn)歷瞇起了眼睛問(wèn)道。

    “這只是其中一個(gè)原因，另一個(gè)嘛，還是出于保存自身實(shí)力的打算。他們是想讓朝廷盡快派遣足夠多的援軍過(guò)去與敵周旋，如此被他們視作私產(chǎn)的邊軍的折損就能大量減少了。”

    “可惡！該死！”萬(wàn)歷終于忍不住地罵出聲來(lái)，眼中更透出了濃濃的殺意。

    但一想到這局面已是整個(gè)北方都是如此了，他又是一陣茫然，哪怕真有心殺了這些亂臣賊子，只怕這北邊也將徹底空虛，甚至還可能引發(fā)更加可怕的兵變……

    在壓制住心頭的殺意之后，萬(wàn)歷又產(chǎn)生了另一個(gè)疑問(wèn)：“如你所言，若一切都是真的，那為何不見(jiàn)朝臣有對(duì)此進(jìn)行上奏呢？”

    “因?yàn)樗麄冊(cè)缫压唇Y(jié)在了一處，盤(pán)根錯(cuò)節(jié)地，一損俱損了?！睏钫鸷敛槐苤M地說(shuō)道：“在這些卷宗的最后，臣還羅列了不少朝中要員的親人子侄被他們安排到邊地領(lǐng)功的細(xì)節(jié)，這些其實(shí)在兵部或吏部的文案里都是有據(jù)可查的。

    “正因?yàn)橹澳切┕賳T從邊軍將領(lǐng)那兒得了不那么光明正大的好處，在投鼠忌器之下，便不好告對(duì)方的狀了。另外，也有一些大人是擔(dān)心如此一來(lái)會(huì)導(dǎo)致邊鎮(zhèn)不寧，引發(fā)動(dòng)亂，才不得不違心瞞下了這些情況……”

    當(dāng)楊震說(shuō)這些的時(shí)候，萬(wàn)歷已迅速把手上的卷宗翻到了最后，果然看到了那一個(gè)個(gè)扎眼的名字，上面有他們?cè)谶呠姷穆毼灰约八⒐?，最后則標(biāo)注了他們與朝中高官權(quán)貴之間的關(guān)系。這一切自然不可能有假，因?yàn)橹灰ゲ?，是一下就能查出?lái)的。

    “好好好，朕的這些臣子還真是忠心為國(guó)哪……”聽(tīng)著楊震的稟述，看著手上的這些證據(jù)，萬(wàn)歷反倒笑得很是開(kāi)懷，但其眼底深處的怒火，卻已越來(lái)越是猛烈。

    他這才知道，自己被這些臣子欺瞞到了何種地步，什么叫孤家寡人，他總算是徹底明白其中的滋味兒了。

    但隨即萬(wàn)歷又有些不解地皺起了眉頭來(lái)：“那些部堂高官因此受制也就罷了，那朝中的那些言官呢？他們不是有風(fēng)聞奏事的權(quán)力么？為何他們也沒(méi)有向朕檢舉這些？難道連他們也被收買了？”要真是這樣就太可怕了，恐怕他這個(gè)皇位都坐不穩(wěn)當(dāng)了。

    其實(shí)即便天子不問(wèn)，楊震也不會(huì)放過(guò)這一事的，現(xiàn)在他問(wèn)了，更是便利，于是便把自己查到的關(guān)于吏部尚書(shū)嚴(yán)清如何借著手中職權(quán)堵塞言路的事情給詳細(xì)地道了出來(lái)。

    這一番話說(shuō)下來(lái)，更是聽(tīng)得皇帝目瞪口呆，半晌都沒(méi)能回過(guò)神來(lái)。良久之后，才用極其平靜的聲音道：“好，當(dāng)真是好得很哪。朕所信賴的將領(lǐng)，在邊培植自己的勢(shì)力，將我大明的軍隊(duì)視作私兵；朕所倚重的重臣，一個(gè)個(gè)只知以權(quán)謀私；甚至連部堂高官，都只一心為自己考慮而不斷欺瞞于朕，試問(wèn)有這樣的臣子，我大明江山如何能安？如何能定哪？”

    “陛下還請(qǐng)息怒。事情既然已經(jīng)發(fā)生了，并已被我們查出來(lái)，就總有解決的辦法。”楊震忙勸慰道。

    “解決？卻拿什么解決？這朝中群臣朕還能信幾個(gè)？難道朕能把他們都罷免了不成？”

    “冰凍三尺非一日之寒，而想要解決如此問(wèn)題，也不是旦夕可就的?！睏钫鸸笆值溃骸俺冀袢账悦八肋M(jìn)言，也不是想讓陛下就此將所有相關(guān)官員盡皆拿捕，那只會(huì)讓天下徹底混亂?！?br/>
    “那你說(shuō)說(shuō)，卻該如何是好？”皇帝顯然有些不知所措了。

    楊震在來(lái)此之前就已有了對(duì)策，當(dāng)即開(kāi)口道：“以臣愚見(jiàn)，若要解開(kāi)此局面，必須循序漸進(jìn)，先從最迫切需要解決的問(wèn)題入手，然后再徐徐圖之?！?br/>
    “最迫切的問(wèn)題？那是什么？”在萬(wàn)歷看來(lái)，哪都是大問(wèn)題，都是迫切要解決的。

    “其一便是如今宣府的危局了，其二，則是關(guān)系百官升降的吏部尚書(shū)！”楊震伸出兩個(gè)指頭來(lái)如是說(shuō)道。