玉蓮從沒(méi)想過(guò)秦易天有一天會(huì)動(dòng)手打人。打得還是他已經(jīng)嗤之以鼻的徐含香。
同秦易坤回家的路上玉蓮道“易天是怎么了？”
秦易坤對(duì)他這個(gè)堂弟也不甚了解，此時(shí)他比玉蓮還要震驚，當(dāng)然也不出什么來(lái)。
玉蓮因沒(méi)有料理過(guò)喪事，進(jìn)門(mén)便吩咐叫幾個(gè)上些年紀(jì)的老婆子進(jìn)來(lái)會(huì)話。等到玉蓮跟秦易坤換了素服出來(lái)。已有四個(gè)老婆子垂首立在當(dāng)院了。
玉蓮道“你們誰(shuí)料理過(guò)喪事？”
當(dāng)?shù)亓⒅睦掀抛酉嗷デ屏艘谎?，其中最年長(zhǎng)的出來(lái)道“回少夫人，那年老爺去了，咱們四個(gè)全在府里。所以都經(jīng)歷過(guò)?！?br/>
玉蓮聽(tīng)了心中并不好受，秦易坤上來(lái)道“要不算了，徐府里必定有人知道。”
玉蓮搖頭道“我用慣了自己人，何況瞧姑奶奶怎么對(duì)咱們，就知道她對(duì)府里的下人怎么樣了。估摸著咱們要不跟著姑姑一起回去，她非得被那些個(gè)下人使計(jì)，丟進(jìn)棺材里一起埋了。”
秦易坤覺(jué)得玉蓮的話也有道理。就沖著剛才含香要打死玉蓮的架勢(shì)，也不能少帶人過(guò)去。于是吩咐好兒道“柳琴同門(mén)上婆子在家看家，其余凡無(wú)差事的，全都跟著過(guò)去。”
玉蓮連忙道“哪里用得了這么多人，叫外人看見(jiàn)了還以為咱們?nèi)尲耶a(chǎn)呢?！?br/>
秦易坤道“管他們?cè)趺聪?，別讓姑姑傷了你才正經(jīng)的。”
“有易天這兩巴掌，兩個(gè)月內(nèi)，她必不敢傷我半根指頭?！庇裆徤斐鰞筛种傅?。
想起那事兒，仍覺(jué)不可思議的秦易坤道“看來(lái)我得同易天多親近?！?br/>
玉蓮笑話道“只怕人家嫌你一身銅臭，不愿跟你親近。”完撇下秦易坤，叫上好兒等隨行丫鬟，出了自己家院子。秦易坤快步跟來(lái)，吩咐門(mén)上老媽子看好門(mén)戶(hù)，追上玉蓮道“真的，你信管家的嗎？”
“什么?”扶釵弄裙的玉蓮道。
“就是姑奶奶的死因？”秦易坤道。
玉蓮笑著道“這要看老祖宗信不信了？她是你親姑奶奶，你都不關(guān)心，我何苦費(fèi)神想這些?！?br/>
“你又逗我！”秦易坤道“剛剛要是被姑姑攔著，這會(huì)子你早去瞧了。別的不，就翠竹受驚得了失心瘋。你就不會(huì)不查?！?br/>
玉蓮抿嘴輕輕一笑，因秦易坤懂自己兒而高興。
“我是想查，可不能在秦家查?！庇裆彽馈袄献孀诮性蹅兯凸媚棠毯凸霉没丶艺菣C(jī)會(huì)。到了徐家還不是咱們?cè)趺淳驮趺??！?br/>
秦易坤點(diǎn)了點(diǎn)頭“這倒是，現(xiàn)在只有姑姑和繡梅兩個(gè)未出閣的小姐了?！碧崞鹄C梅。秦易坤突然笑著道“你也有想不到的地方?！?br/>
玉蓮不解道“我什么地方?jīng)]想到？”
秦易坤道“繡梅呢？姑奶奶和姑姑雖然待她不好，可卻也是徐家的小姐。”
玉蓮笑著道“你才想起來(lái)??？我早吩咐人送她過(guò)去了。”
玉蓮的話引得好兒和福兒偷笑。
秦易坤不耐煩道“笑什么?這要是叫老祖宗知道了，看不打爛你們兩個(gè)的嘴。還不快去二門(mén)上準(zhǔn)備著，我跟夫人去老祖宗哪兒接了姑姑，就出來(lái)?！?br/>
仍是滿(mǎn)臉笑容的好兒拉著福兒飛快地跑向二門(mén)。
玉蓮跟著秦易坤再一次來(lái)到秦家老祖宗房?jī)?nèi)，此時(shí)含香和繡梅已經(jīng)換上了孝服。
辭了老祖宗，玉蓮領(lǐng)著含香和繡梅出了二門(mén)。秦易坤則領(lǐng)著人抬著已經(jīng)簡(jiǎn)單收斂的徐夫人從角門(mén)出了秦家。
徐府離秦家有半日的路程，晌午才出發(fā)的玉蓮等人天色漸黑時(shí)才抵達(dá)。
早接到通報(bào)的徐府管家早將府內(nèi)外掛上的白燈籠，靈堂設(shè)在了堂屋內(nèi)。徐夫人一直擔(dān)心自己身后，所以棺槨衣裳全都的現(xiàn)成的。重新收斂后，請(qǐng)來(lái)的和尚老道也來(lái)了。玉蓮也將一應(yīng)都吩咐了下去。這一夜，誦經(jīng)聲嗡嗡一宿。玉蓮和易坤因沒(méi)事先安排住處，只在還為來(lái)得及打掃的房里忍了一夜。
第二天天剛微亮，玉蓮便起身執(zhí)事。早飯后，秦夫人同李氏王大夫人等，秦家地三代媳婦也被秦家老祖宗打發(fā)來(lái)了。緊跟著徐家親眷，徐老爺生前舊友也有來(lái)祭拜的，卻沒(méi)有多少人。
玉蓮早就料到會(huì)這樣，于是請(qǐng)了多一倍的和尚道士。外頭人看著熱鬧，還以為徐家來(lái)了多少親朋。到也沒(méi)有失了臉面。
因?yàn)樾旆蛉耸且馔馍硗?，不宜大辦喪事兒。秦易坤早起就帶著金哥并幾個(gè)小廝去尋徐家祖墳，又做了一番法式后，才破土將徐老爺?shù)膲災(zāi)雇陂_(kāi)。
隔天出殯，將徐夫人跟徐老爺合葬在了一起。
下葬時(shí)，含香和繡梅哭的聲嘶力竭，從徐夫人發(fā)生意外，到現(xiàn)在，只在秦家老祖宗面前哭了那一回的玉蓮這會(huì)子覺(jué)得心頭酸酸的不是滋味兒。
徐夫人入土為安后，眾人又返回徐府，當(dāng)著含香和繡梅的面兒，玉蓮接徐家全部的產(chǎn)業(yè)的契約和賬冊(cè)。叫來(lái)秦家兩個(gè)賬房先生當(dāng)場(chǎng)核算。將葬禮所需費(fèi)用一概扣除后，徐夫人留給含香和繡梅的家產(chǎn)，只有鄉(xiāng)下幾個(gè)田莊和這座宅院以及臨街的幾間店鋪。另有現(xiàn)銀一百多兩，古玩玉器三箱。
玉蓮手里舀著那兩個(gè)賬房最后核的賬簿，心道“徐家為商做官也有幾代了，就算徐夫人不善于經(jīng)營(yíng)。徐老爺過(guò)世才幾年，她們母女二人也不至于將家產(chǎn)敗得只剩下這么點(diǎn)兒?。 ?br/>
含香過(guò)來(lái)一把奪過(guò)賬本道“怎么你還想搶我的家產(chǎn)不成嗎？”
玉蓮白了她一眼，轉(zhuǎn)過(guò)臉去，目光正落在徐府管家徐福的身上。玉蓮看著眼前這個(gè)胖管家，嘴角里擠出一絲冷笑。
含香奪了賬簿，吩咐丫鬟準(zhǔn)備回秦家。
玉蓮卻道“姑姑忙什么？”
含香道“難道你想將我一個(gè)人留在這里，外婆了。等我娘下葬后，我就搬過(guò)去跟她一起住。”
玉蓮沒(méi)有理會(huì)她，端起手邊小幾上的茶碗吃了一口茶后，想是聊家常一樣問(wèn)管家道“管家，徐府現(xiàn)有多少個(gè)下人？”
管家徐福唯唯諾諾地答道“回少夫人的話，府里現(xiàn)在有丫鬟三十個(gè)，小廝十六個(gè)，廚子三人。另外還有護(hù)院雜役，統(tǒng)統(tǒng)加起來(lái)不下百人?！?br/>
玉蓮又道“這些人可都舀月錢(qián)？”
徐福道“舀，丫鬟每月一錢(qián)到五錢(qián)不等。小廝最多能舀四錢(qián)。護(hù)院同廚子一樣，每人一個(gè)月一兩銀子?！?br/>
“啪”的一聲，還冒著熱氣的茶碗在管家腳下粉身碎骨。嚇得管家跳起來(lái)。
“養(yǎng)著這么多人，賬面上卻只有一百兩現(xiàn)銀？你當(dāng)白玉蓮是三歲的娃娃，竟敢做假賬糊弄我。來(lái)人把這老刁奴押去衙門(mén)，告他個(gè)監(jiān)守自盜，欺瞞主子?！?br/>
管家徐福嚇得臉色發(fā)白，渾身都冷透了。
“少夫人老奴冤枉?。 毙旄缀醯目拗馈袄吓臍q便賣(mài)身徐家，是看著老爺小姐長(zhǎng)大的，怎么會(huì)做監(jiān)守自盜，欺瞞主子的事兒呢。何況府里的賬目田產(chǎn)，一直都是由夫人自己掌管的?！?br/>
玉蓮道“那問(wèn)你，世代經(jīng)商的徐家，怎么只剩下這點(diǎn)兒產(chǎn)業(yè)了？”
徐福道“我家夫人也不知怎么了，從年前便開(kāi)始變賣(mài)家產(chǎn)，可從不見(jiàn)銀子入賬，老奴曾斗膽問(wèn)過(guò)，卻換來(lái)夫人一通好打，那往后再不敢問(wèn)了。要不是夫人突發(fā)意外，此時(shí)只怕老奴和府里一干用不著的丫鬟小廝都要被賣(mài)了?！?br/>
根本不知道玉蓮正在問(wèn)什么的含香道“你不準(zhǔn)備回家，嚇徐福做什么？”
玉蓮道“你知道姑奶奶為什么要變賣(mài)家產(chǎn)嗎？”
“我娘什么時(shí)候變賣(mài)家產(chǎn)了？”含香疑惑道。
見(jiàn)她不中用，玉蓮將目光轉(zhuǎn)向繡梅。繡梅好似想什么入了神，還是好兒提醒，她才回過(guò)神來(lái)。
玉蓮又問(wèn)了她一遍。
繡梅搖頭道“小姐都不知道的事兒，我就更不可能知道了?！?br/>
玉蓮見(jiàn)最有可能知道的兩個(gè)人都不中用。無(wú)奈只好先打發(fā)了徐府部分人丁，留下老管家同幾個(gè)年輕體壯的小廝看管門(mén)戶(hù)。
自己則領(lǐng)著含香和繡梅同幾箱子古玩玉器和賬簿回秦家復(fù)命。
先一步回來(lái)稟報(bào)的秦易坤也跟玉蓮一樣對(duì)徐家所剩產(chǎn)業(yè)不多的事兒很是疑惑。同樣不知道女兒為什么要變賣(mài)家產(chǎn)的秦家老祖宗令秦易坤查清楚此事兒。
從秦家老祖宗哪里回來(lái)，換了衣裳后，玉蓮拉著秦易坤追著問(wèn)徐夫人的事兒。秦易坤吩咐好兒等人出去。關(guān)上門(mén)窗后拉著玉蓮進(jìn)了里間兒，低聲對(duì)玉蓮道“我看姑奶奶之死有疑！”
玉蓮急著問(wèn)“查出什么來(lái)了？”
秦易坤道“金哥親自去看的，回來(lái)姑奶**上有兩處傷痕，因傷的位子相近，又有重疊。不細(xì)查，根本瞧不出來(lái)。不過(guò)腿上的傷痕倒是真的?！?br/>
玉蓮道“既然這樣，咱們兩個(gè)一個(gè)查外邊，一個(gè)查里邊兒。我總覺(jué)得這件事兒不但跟翠竹有關(guān)，還跟那天晚上我瞧見(jiàn)的黑影有關(guān)?！?br/>
秦易坤點(diǎn)點(diǎn)頭道“不過(guò)我有言在先，千萬(wàn)要小心。如果姑奶奶果然是被人害死的，那這背后的隱情必定十分重大?！?br/>
玉蓮拉住秦易坤的胳膊道“你也小心。”
“你放心。”秦易坤完，便出去了。
好兒和福兒見(jiàn)大爺出門(mén)兒去了，撩起簾子進(jìn)屋道“少夫人換件衣裳休息一下吧?！?br/>
真覺(jué)得自己有些乏了的玉蓮道“你們?nèi)タ创渲窳?，她怎么樣了？?br/>
端茶過(guò)來(lái)的好兒搖頭道“不好，跟咱們走時(shí)候一個(gè)樣。她不會(huì)就這樣了吧?！?br/>
玉蓮喝了口茶，道“這樣下去不是辦法，得叫醒了她才行?！?br/>
正往香爐里添香的福兒道“少夫人要怎么辦？”
玉蓮道“以毒攻毒?！?