大隊(duì)人馬在草原邊停了下來。

    劉病已和張彭祖、鄭吉等人走到一旁商議，各人都神色凝重。

    張彭祖道：“現(xiàn)在我們的行動(dòng)和兵力全被敵人了若指掌，可是我們對(duì)或會(huì)來犯的敵人卻一無所知，正犯了敵暗我明的兵家大忌。”

    鄭吉接口道：“敵人若要來犯，必會(huì)在這兩天之內(nèi)，因?yàn)樵谶@平原之地，利攻不利守，敵人勢(shì)不肯錯(cuò)過如此良機(jī)?！痹倏嘈Φ溃骸白钆率莿①R使手下兵將扮成馬賊來攻，那我們定難逃過大難了?！?br/>
    劉病已皺眉苦思了一會(huì)后，道：“鄭吉提出這可能性，很有機(jī)會(huì)成為現(xiàn)實(shí)，既是如此，我們自不能夠眼睜睜地送死?！?br/>
    三人凝神細(xì)聽，看這智謀過人的統(tǒng)帥又有甚么保命妙計(jì)。

    劉病已沉聲道：“我們索性在這附近找一個(gè)背山面向平原的險(xiǎn)固高地，建立土寨壕溝，儲(chǔ)備野味泉水，守他個(gè)十天半月，另外派出輕騎，前赴洛陽，求那處的守將派兵來援，那時(shí)縱使劉賀心存狡計(jì)，亦莫奈我何了?！?br/>
    眾人苦思后，都覺得這是沒有辦法中的最佳方法。

    黃昏結(jié)營(yíng)時(shí)，離開黃河只有兩日半的路程了。

    一來因路途起伏不平，又兼劇戰(zhàn)之后，人困馬乏下，眾人都盡量爭(zhēng)取時(shí)間休息，一宿無話，次日清晨繼續(xù)行程。

    景色又變，整天走了不到十里路，最后在一處山頭營(yíng)起灶。

    人雖疲倦，但眾兵都士氣昂揚(yáng)，心悅誠(chéng)服為劉病已做任何事。

    勘察了半天后，他們終于在草原的邊沿區(qū)找到了一處背山面向平原的高地，設(shè)立營(yíng)寨。

    全軍立時(shí)忙碌起來，同時(shí)派出二十快騎，著劉病已的親筆押印書信，分多條路線奔往洛陽求援。

    今次立營(yíng)的工程與前大不相同，以壕溝作主體防御。

    沿著高地邊緣處挖出深一丈、寬丈五的泥溝，掘出的土就堆于壕溝的前方，加石填筑，變成了一道高若半丈的矮土墻，又留下孔穴供弩弓射箭之用，倒也非常堅(jiān)固。然后把騾車推到土墻內(nèi)圍，加強(qiáng)土墻對(duì)抗敵人沖擊的力量。

    在矮墻之外，上削尖的竹簽，滿布斜坡之上，又設(shè)下陷馬坑，總之危機(jī)處處，以應(yīng)付敵人的強(qiáng)攻。

    四周的樹林長(zhǎng)草都給去掉，以免敵人有掩蔽之物。

    軍營(yíng)則依前法，采偃月式，主營(yíng)居中，六軍分居兩翼，形成一個(gè)向前突出的半圓形。營(yíng)地與矮土墻間隔了三丈有余，除非土墻被攻破，否則營(yíng)地將在敵人矢石的射程外。

    忙了三天后，終做到外辟壕塹，內(nèi)設(shè)壁壘，壕塹外再布竹簽陷坑，守以強(qiáng)弓硬弩的規(guī)模。

    劉病已為了防止敵人火攻，把背后山泉之水，挖溝引進(jìn)營(yíng)地。到一切布置妥當(dāng)，已過了五天時(shí)間。

    這日當(dāng)劉病已指揮手下在斜坡頂設(shè)置石時(shí)，探子回報(bào)，發(fā)現(xiàn)了一股實(shí)力接近五千人的反賊正由平原趕來。

    眾人心中恍然，知道這定是在草原久候他們不至的敵人，終忍不住正面來犯了。

    而且亦證明他們猜得不錯(cuò)，這些敵人里若說沒有混入了正規(guī)的兵將，真是沒有人會(huì)相信。

    縱然知道事實(shí)如此，他們?nèi)耘磺宄楹味ㄒ绱粟s盡殺絕。

    那晚平安度過，到了次日，劉病已吩咐除了值班的兵士外，全體休息，好養(yǎng)精蓄銳，應(yīng)付敵人的攻擊。

    幸好他們由趙胡處俘獲了大量的武器、糧食和箭矢，守個(gè)十天半月亦不虞箭盡糧絕。

    還有一項(xiàng)優(yōu)勢(shì)是敵人想不到他們會(huì)筑土為城，所以理該沒有帶來針對(duì)這種防御設(shè)施的工具，使他們應(yīng)付起來會(huì)輕松許多。

    黃昏時(shí)分，浩蕩而來的反賊出現(xiàn)在平原之上，還設(shè)寨立營(yíng)，儼然兩軍對(duì)峙之局。

    劉病已知道看見賊勢(shì)龐大，兵力十倍于己，心中虛怯。由此推之，其他人亦會(huì)有這種心態(tài)，對(duì)士氣自有影響，眉頭一皺，計(jì)上心頭，向張彭祖道：“給我預(yù)備一批火箭，或者今晚我可用得上它們?！?br/>
    言罷不理他們不解的目光，回到帥營(yíng)，取齊工具后，往營(yíng)后走去。

    在營(yíng)與后山峭壁間，騾和馬被分隔在兩個(gè)大木圍柵里，自由寫意地喝著山泉引入的清流，吃著山頭的青草。

    幸好這只是初冬時(shí)分，否則來一場(chǎng)大雪，這些騾馬便有難了。

    他抬頭仔細(xì)研究了峭壁的形勢(shì)和附近的山勢(shì)，借著索鉤之便，輕易爬了上去，用錘子在適當(dāng)?shù)牡攸c(diǎn)插入了特制的爬山圈，一直延往隔壁的石山，套上粗索，這才爬回營(yíng)地去，只要爬過鄰山，他便可輕易由這“秘徑”降到數(shù)十丈的平原下面，進(jìn)行任何秘密行動(dòng)。

    回到帥帳時(shí)，張彭祖氣急敗壞來尋他道：“快來看！”

    當(dāng)他再到前線時(shí)，只見下面的賊兵全體動(dòng)員，砍伐樹木，把一端削尖，每根長(zhǎng)約一丈，一排排放在地上。

    雷虎皺眉道：“他們想干甚么呢？”

    劉病已亦心中嘀咕，旋即恍然道：“那是攻我們這土城的工具，只要把這些樹干一條條并排在斜坡上，便可不懼我們箭矢石的攻擊了?！?br/>
    鄭吉駭然道：“這招確非常有用，只要前后三排擠在一起，連滾石都不用怕了。又可阻擋我們的視線，教我們看不清他們的形勢(shì)?！?br/>
    雷虎冷笑道：“若他們想插下這東西，先要付出可怕的代價(jià)?！苯又鴩@道：“他們來少一半人就好了?！?br/>
    言下之意，就是縱使他們會(huì)犧牲很多人，但余下的軍力仍足夠攻破土城而入。

    劉病已笑道：“放心吧！敵人犯了一個(gè)最大的毛病，就是輕敵。你看他們的營(yíng)房，一點(diǎn)防御都沒有，糧草馬匹就那么丟在后方，若我們能夠給他們來一把火，他們的表情才好看呢！”

    雷虎等三人眉頭大皺，看著把這座小山圍得密不通風(fēng)的賊子，暗忖對(duì)方并非輕敵，而是縱是老鼠亦恐難溜出去放火燒營(yíng)。

    劉病已微微一笑，再不說話，回營(yíng)休息。戰(zhàn)鼓聲由山下傳來。

    看著山下的情勢(shì)，張彭祖等臉色有若死灰，只有雷虎仍是那冷淡的表情。

    賊人成功地以一排排闊約兩丈的木排在地上，把山下所有逃路團(tuán)團(tuán)圍了起來。

    木排間只留一尺許空間，僅可容一人通過，若騎著馬便過不了。一副甕中捉鰲狀態(tài)。

    木排頂掛了風(fēng)燈，照得斜坡下方一片通明。

    木排外此時(shí)聚集了近二千反賊，最前頭的二百人舉著高及人身的巨型木盾，盾底尖削，可插入土內(nèi)，借力抵擋矢石的攻擊。

    另二百多人手持鋤鏟等工具，看樣子是先要破去斜坡的障礙，填平裝有尖刺的陷坑。接著排列的就是五百名持著弩機(jī)強(qiáng)弓的遠(yuǎn)程攻擊手，然后才是提著長(zhǎng)鉤、矛、戟等長(zhǎng)兵器的賊兵，陣容鼎盛，教人見之心寒。

    趙胡和幾名領(lǐng)袖模樣的人高踞馬上，對(duì)他們指指點(diǎn)點(diǎn)，顯是商量攻擊策略。

    雷虎指著趙胡旁邊長(zhǎng)了一張狼臉的大漢道：“那人渾名叫‘狼狗’，是著名反賊，與趙胡齊名，想不到亦一起來了?！?br/>
    劉病已道：“如此看來，這支部隊(duì)?wèi)?yīng)屬不同的反賊，但卻全是來對(duì)付我們的?！?br/>
    張彭祖道：“看來他們會(huì)分批晝夜不停地攻擊我們，打一場(chǎng)長(zhǎng)時(shí)間的消耗戰(zhàn)?！?br/>
    鄭吉吁出一口涼氣道：“救兵就算一接到消息便立即趕來，最少要在十五天后，我們恐怕連三天都捱不住，誰想得到他們的實(shí)力這么雄厚呢？”

    鼓聲響起。盾牌手魚貫由木柵間的空隙鉆出來，隊(duì)形整齊地列在前方，接著是工兵和射手。

    劉病已見天已黑透，向張彭祖要了那筒包著油布的火箭后，吩咐道：“你們負(fù)責(zé)這里的防務(wù)，我到敵后燒掉他們的糧草和趕走他們的馬匹，看他們還能有甚么作為？”

    眾人均愕然向他，不明白他怎樣到得敵營(yíng)去。劉病已回營(yíng)換上夜行衣，箍上載針的腰甲，又扣上攀山的工具，背上弓矢，往營(yíng)后走去。

    戰(zhàn)鼓的聲音愈來愈急，顯示敵人快要發(fā)動(dòng)攻山。

    “咚咚咚……”

    一下一下像死神的呼喚般直敲進(jìn)戰(zhàn)場(chǎng)上每一個(gè)人的靈魂深處。營(yíng)邊處忽地喊殺震天。

    敵人開始攻上斜坡。喊殺和箭矢破空聲，潮水漲退般起落著。

    北風(fēng)呼嘯中。

    劉病已施展渾身解數(shù)，純靠記憶、感覺，沿著早先系下的索子，攀過山的峭壁，神不知鬼不覺地落到敵軍的后方去，再神不知鬼不覺地往賊營(yíng)潛去。

    他曾兩世為人，如此黑夜偷營(yíng)，實(shí)乃小兒科之極的事。

    不用負(fù)著近百斤重的戰(zhàn)甲，他便像鳥兒長(zhǎng)出了翅膀，閃騰移動(dòng)時(shí)迅若貍貓，到了敵陣的大后方。

    賊兵結(jié)的營(yíng)陣叫“土方陣”，形成由內(nèi)至外共五層的大小方形。

    放糧物的營(yíng)位于后方，接著是兩個(gè)大圍欄，關(guān)著數(shù)百匹戰(zhàn)馬。

    那邊的情勢(shì)愈趨緊張激烈，賊營(yíng)這邊卻愈安詳寧靜，燈火黯淡?？磥砩形摧喌剿麄児ド降馁\兵，正盡量爭(zhēng)取休息的時(shí)間。

    劉病已心中暗笑，項(xiàng)某可保證你們今晚將好夢(mèng)難圓，有的只是一個(gè)殘忍現(xiàn)實(shí)的噩夢(mèng)。

    留心觀察下，賊軍的營(yíng)地保安松弛，甚至有守兵坐下來打瞌睡。

    當(dāng)他到了馬柵時(shí)，更覺好笑，原來十二個(gè)值夜的賊兵竟圍在一起賭錢，興高采烈，像完全不知那邊敵我雙方正陷于緊張的膠著狀態(tài)中。

    只要解決了這十二個(gè)小賊，他便可以放火燒糧燒營(yíng)了。