“那瞎子因?yàn)楹a亂說(shuō)后來(lái)被人打跑了……”花以香哭笑不得，她從來(lái)就沒(méi)信過(guò)那些話，命數(shù)的事情只有天知道，路卻是自己一步一腳走出來(lái)的，“再說(shuō)，我不過(guò)一個(gè)短工，什么老板娘，你再亂說(shuō)，小心我沒(méi)收你的棒子?！?br/>
    “呵呵，你是沒(méi)看見(jiàn)那宣大老板怎么看你的嗎，眼珠都快出眶了，”錢(qián)白果卻是沖她呲牙假笑，反手把棒子藏進(jìn)后背，振振有詞道，“我反正是沒(méi)有見(jiàn)過(guò)只會(huì)夸人不會(huì)責(zé)備人的老板，簡(jiǎn)直對(duì)你贊不絕口，這才幾天，陳年老賬也拿出來(lái)讓你算，分明是叫你看看他的家底，換做其他小姑娘剛出村見(jiàn)識(shí)少，沒(méi)準(zhǔn)就被這眼皮底下的家財(cái)迷了眼……”

    見(jiàn)花以香蹙了眉她話音一轉(zhuǎn)，“當(dāng)然，咱們是誰(shuí)，那可是要上京見(jiàn)大場(chǎng)面的人，豈容這他這茶葉販子惦記。”

    都是一個(gè)村出來(lái)的，她怎么都不知道錢(qián)白果這么能說(shuō)會(huì)道，捧得時(shí)候宣大老板，摔得時(shí)候成了茶葉販子，“口才這么溜，你過(guò)來(lái)賣(mài)東西，好教我知道，你是什么時(shí)候偷偷練得嘴皮子。”

    她把賬本一甩，轉(zhuǎn)身要從柜臺(tái)后面出來(lái)，被錢(qián)白果伸長(zhǎng)手按住了肩膀。

    “好香香，你別惱……”錢(qián)白果舉手投降，哀求放過(guò)，“我不說(shuō)了，你心里有數(shù)就好。”

    花以香轉(zhuǎn)眸看了眼內(nèi)堂方向，又望了望門(mén)口，輕聲道，“至多兩日，我們就辭工離開(kāi)。”

    怎么也要攢夠賃一輛馬車(chē)的錢(qián)，她如何能不感受到宣琥過(guò)分熱情的照顧呢，連老許都時(shí)不時(shí)的同她說(shuō)些有的沒(méi)的，諸如宣琥早年有過(guò)一個(gè)妻子，因急病亡故了，也沒(méi)留下個(gè)一子半女，之后宣琥忙于打理月記也不曾再續(xù)弦。若撇去說(shuō)宣琥普通的相貌，才干不錯(cuò)，家底子也厚實(shí)，是個(gè)踏踏實(shí)實(shí)過(guò)日子的好男人，在臨華府城里也算是排的上名號(hào)。

    然而花以香實(shí)在無(wú)法接納這比花老爹才小幾歲，比自己大了好幾輪的男人，更別說(shuō)她藏在心里的那人，與眾人比，宛如珠玉在瓦石間。

    老許為人實(shí)誠(chéng)，見(jiàn)自家老板難得動(dòng)了一回心思，而花以香卻是不為所動(dòng)，便破例同她說(shuō)了好些內(nèi)情，諸如宣琥納粟入監(jiān)，今年打算下場(chǎng)，搏個(gè)功名，嫁給他作續(xù)弦那也是堂堂正正的舉人夫人了，這都是外人不知道的事兒，熟料花以香對(duì)這個(gè)內(nèi)情一知半解，聽(tīng)的時(shí)候也是云里霧里，老許走后，還是小良玉沒(méi)繃住的開(kāi)口說(shuō)了一句：“納粟入監(jiān)就是花銀子捐一個(gè)監(jiān)生，取得鄉(xiāng)試入場(chǎng)資格。只有連童子試都考不過(guò)的才會(huì)花錢(qián)去買(mǎi)……”

    他這幾日被花以香逼著在房里練字，臨的貼都是市集上買(mǎi)來(lái)的，也不知道是經(jīng)過(guò)多少人的手摹仿的傅時(shí)的字帖，因?yàn)榱鱾魃鯊V早已同原貼差之千萬(wàn)里，即使如此，良玉面上不說(shuō)心里是開(kāi)心的，大抵是這份開(kāi)心所致，他又操著一口稚嫩的童聲說(shuō)道：“有人少穎悟，書(shū)過(guò)目即成誦，十四奪天下學(xué)子魁，有人不惑之年始捐生，非后天之異，天資奪人矣?！?br/>
    直教花以香懷疑自己是何等愚拙，連個(gè)‘四歲半’的小孩都不如。

    “去看看良玉吧?！?br/>
    錢(qián)白果眼睛一亮，會(huì)意的點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后溜達(dá)著去了后堂。

    *

    五月的夜，月朗星稀，哪怕入夜了，也有些悶熱。

    豐莊茶樓的后院里靜悄悄的，院內(nèi)籬笆圈著種了一片竹子，長(zhǎng)勢(shì)不高，偶有微風(fēng)起，竹葉沙沙作響，似腳步聲落……

    傅小灰回過(guò)頭時(shí)，先從半開(kāi)的窗望了一眼，還是他之前看時(shí)的模樣。

    傅時(shí)挑燈夜坐，一盞燈，一壺茶，一卷書(shū)，一矮榻，夜深人靜，頗有一番寒門(mén)子弟秉燭遨游四書(shū)五經(jīng)的情態(tài)。

    他回身繼續(xù)在石桌上躺著守夜，只當(dāng)自己什么都沒(méi)有看見(jiàn)。

    風(fēng)塵仆仆的暗衛(wèi)一身黑衣，連頭也罩在風(fēng)斗里，他進(jìn)門(mén)前先撲干凈身上的灰塵濁氣，再折身去拿放于外室桌上的香爐，檀香了了，滿室清幽。

    擱在傅小灰身上，他是絕做不到這般細(xì)致的，這暗衛(wèi)卻體察入微，他常年匿于暗中，察看到剛?cè)肱R華府傅時(shí)身體就有些吃不消，他體質(zhì)同旁人相異，大多數(shù)身體不好的人是冬天難熬，怕冷怕寒，傅時(shí)卻是夏日吃苦，再熱也不出汗，外頭三伏天他手腳仍是冰涼，厭食又困乏，晚上卻睡不著，因事情繁雜又加頭痛宿疾困擾。

    接連幾日，助眠的香燒起來(lái)之后，傅時(shí)才能睡兩個(gè)時(shí)辰。

    暗衛(wèi)將香爐置于傅時(shí)榻前的小桌幾上，躬身行禮，在得到示意之后，起身行至傅時(shí)跟前，取過(guò)書(shū)桌上的文房四寶，宣紙鋪上，執(zhí)筆寫(xiě)字。

    滿滿的寫(xiě)了幾張宣紙，遞于傅時(shí)看，他一向平靜無(wú)波的眼眸漸漸漫上色彩，濃郁的黑。淺白的唇輕抿成一條線，宣紙無(wú)聲的散落，眉宇間難得有些狠厲，若有似無(wú)。

    暗衛(wèi)看不真切，也不敢多揣測(cè)，默默的將宣紙集攏，揭開(kāi)香爐，一張張的丟進(jìn)去，直到燃盡，才蓋住。

    最后，取出懷中香囊，倒出一枚極細(xì)小的沉香木放入香爐中，再撒上一包粉末。

    連帶著包粉末的紙也放進(jìn)去燒了。

    從他動(dòng)作的熟練與自然，可以知曉，這行為是慣常所做的。

    暗衛(wèi)都是自小就被培養(yǎng)的，主人未開(kāi)口，他們呼吸聲都不會(huì)被聽(tīng)見(jiàn)，反之，傅時(shí)開(kāi)口問(wèn)話，他們便以口作答。

    不一會(huì)兒室內(nèi)就恢復(fù)了原先的清幽淡香，通曉香料的人才會(huì)聞出來(lái)，這原來(lái)不是檀香，而是沉香。

    “你去休息吧，一切照舊?！?br/>
    “是?！?br/>
    傅時(shí)終是倦了，放了書(shū)卷，去榻上緩緩的躺下，這矮榻不高，不寬，天氣熱了，他就喜歡呆在竹榻上，硬邦邦硌得慌也不愿挪動(dòng)一下去床上。

    *

    陳則誠(chéng)在臨華知府衙門(mén)口站了三日了，有時(shí)候日頭烈了，衙役會(huì)過(guò)來(lái)給他遞水，順便奉勸幾句，他自然是不聽(tīng)的，如此那衙役也沒(méi)法，就陪著干等日頭偏西。

    今日情況卻有些不同，知府衙門(mén)異常的熱鬧，來(lái)得馬車(chē)一個(gè)比一個(gè)闊氣，抬來(lái)得官轎一頂比一頂威風(fēng)，乃至后面他還看見(jiàn)一頂八人抬的官轎，陳則誠(chéng)心下震顫，暗數(shù)著這應(yīng)該是臨華府城遠(yuǎn)近的官員都齊全了吧？

    是什么人來(lái)了臨華城能是的這些人蜂擁而至？難怪今日他約好的那些同窗都沒(méi)有來(lái)，他透過(guò)府衙高門(mén)仰望著看不見(jiàn)的地方，置于腿側(cè)的緊捏成拳，終有一日，他也能做到。

    十年寒窗無(wú)人問(wèn)，一舉成名天下知。

    府衙內(nèi)，前廳內(nèi)聚了不少人，氣氛壓抑，個(gè)個(gè)面色不愉。

    文邴端坐主位，卻沒(méi)有像平常一樣端茶細(xì)品，而是蹙眉不已，難言焦躁。

    此刻，天色漸晚。

    對(duì)上眾人各異的眼色，文邴嘆息一聲，安靜下來(lái)，抬眼看向眾人：“天氣如此燥熱，傅大人初來(lái)臨華，略感水土不服，并非我不代為通稟，還望諸位諒解?！?br/>
    天已經(jīng)很炎熱，就像此刻聚集在臨華府衙的眾人一樣，火熱而激動(dòng)。

    因?yàn)樗麄兌嫉玫较?，傅時(shí)來(lái)了臨華府。

    這大同當(dāng)朝首輔來(lái)了，誰(shuí)敢不來(lái)參見(jiàn)，是不想要頭頂上烏紗帽了？

    可這一等就是一天，人影兒都沒(méi)瞧見(jiàn)，倒是把臨華知府里的茶水嘗了個(gè)遍，顛來(lái)倒去還是一樣的口味。

    文邴也是耐心用盡，他好說(shuō)歹說(shuō)，這群人就是油鹽不進(jìn)，非要見(jiàn)到傅時(shí)才肯走，他已經(jīng)遣派人去稟告傅時(shí)了，哪曾想去的人也沒(méi)個(gè)信捎回來(lái)，他怕底下人慢怠和觸擾了傅時(shí)，又怕這其中有變故。

    傅時(shí)的行蹤向來(lái)是保密的，西巡期間，多少人想要獲悉他的蹤跡，可兩年了，都是耳聞之時(shí)，他已悄然離去。

    這回也不知是怎么泄露了，那泄密的人敢如此廣而告之……分明是蓄意而為。

    “大人，傅大人傳來(lái)口信?！?br/>
    疾跑而進(jìn)的兩名信使官負(fù)載了眾人全部的期待，文邴也是投去熱切的目光，更有甚者已是起身而來(lái)，急切詢問(wèn)。

    “傅大人說(shuō)什么了？”

    “傅大人說(shuō)明日要去府學(xué)，請(qǐng)諸位散去，勿要齊聚于此，忘了各自本分。”

    文邴將最后一員同僚送走，立即讓人備好馬車(chē)，趕往豐莊茶樓。

    這回來(lái)，他沒(méi)有空手，攜了十卷藏書(shū)，都是多年收集所得，他知傅時(shí)素性恬淡，無(wú)甚喜好，唯手不釋卷，興文治學(xué)，自然也免不了投其所好的送上藏書(shū)。

    恰巧又逢飯時(shí)，仆從往來(lái)，井然有序，他頭回知這茶樓后院是一處私宅。

    傅時(shí)請(qǐng)他一道用飯，文邴欣然入席，期間傅小灰?guī)状伟崔嗖蛔∠胍嵋幌掳缸舆M(jìn)展，都被兩個(gè)不言其他只談風(fēng)雅趣事的人打敗了。

    許是他渾身散發(fā)著孩子氣的郁悶，難以無(wú)視，文邴思及自己那在府學(xué)里的幼子，便笑著逗他：“你是想問(wèn)可有查到兇手蹤跡，還是想知道賈府里有沒(méi)有找到失蹤的陳可？”

    傅小灰連忙點(diǎn)頭，迫不及待道：“真的找到了嗎？”

    文邴卻又不答，轉(zhuǎn)而說(shuō)起他這次提審賈宇赫的收獲。

    “說(shuō)起這賈宇赫，話頭就長(zhǎng)了……”

    賈宇赫，字致才，祖籍平陵鎮(zhèn)下古縣人，他年少時(shí)生活優(yōu)裕，后雖為發(fā)家努力經(jīng)營(yíng)也是鮮少辛勞，哪知如今人之將老嘗盡了酸苦。

    被自己強(qiáng)招入贅的女婿一紙告上公堂，偏這案發(fā)太巧，死無(wú)對(duì)證，賈宇赫渾身是口，也難分說(shuō)，當(dāng)真是，啞子漫嘗黃蓮味，難將苦口對(duì)人言。