冀州觀津，曹軍大帳。

    “........”曹操吩咐完荀攸之后，略一思索，轉(zhuǎn)頭向郭嘉問道，“奉孝以為如何？”

    “許都乃我軍根基之地，劉備一軍雖無能為也，難保許都城中沒有異心之輩趁機(jī)作亂。主公還應(yīng)當(dāng)傳訊于子孝將軍，使其穩(wěn)守汝水一線，不可使劉備軍深入潁川腹地，煽動(dòng)有心之人！”郭嘉劍眉微挑，稍一思索之后補(bǔ)充說道。

    “嗯！”曹操笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，“子孝智勇兼?zhèn)?，許都當(dāng)無大礙，不過劉備帳下云長和張飛兩人都是萬人敵的猛將，文若為孤傳令子孝，如非必要，不可輕易與兩人陣前斗將！”

    “諾！”荀攸沉聲應(yīng)道，稍頓之后，荀攸又道：“主公，據(jù)我軍安插在河?xùn)|和弘農(nóng)一帶的細(xì)作探報(bào)，袁家子已經(jīng)舍了三輔回援河?xùn)|，夏侯伏波\uff08夏侯？和徐公明兩位將軍領(lǐng)軍退至安邑，與袁軍大戰(zhàn)于安邑城下；另外袁家子使大將呂曠領(lǐng)兵屯于谷城，似有取洛陽之意！”

    “哦！”曹操聞言面色變得深沉下來，良久之后開口說道：“袁家子此時(shí)還有心情攻取洛陽，倒也出乎孤的意料之外？”

    “主公，袁家子行事往往有出人意料之舉，且又有賈文和和徐元直兩人襄助，屯兵谷城窺視洛陽倒也有可能?！惫纬谅曊f道，“還有一事主公還當(dāng)留心，嘉曾閱文若的書信，前太尉楊彪之子楊修曾出現(xiàn)在許都城中，楊彪與袁氏乃是姻親，此時(shí)楊修出現(xiàn)在許都，恐有圖謀！”

    “是嗎？”曹操聞言眉宇一挑，有些不悅的問道：“楊修在許都干過什么，見過那些人？”

    “楊修到許都之后一直住在宗正劉松的家中，文若亦曾見過此人，言楊修天資聰穎，乃是不得多得的青年才俊。劉松乃是前太尉劉寬之子，亦是華陰人！”郭嘉緩聲答道。

    “能當(dāng)?shù)梦娜粢毁?，看來這楊修倒也有不同尋常之處！”曹操笑著說道：“看來孤當(dāng)初的殺伐還不夠激烈，孤一離開許都，這些跳梁小丑就開始上竄下跳起來了！”

    “主公，是否要派兵回援許都，以防不測？”程昱斟酌著問道道。

    “不必了，些許跳梁小丑，何須勞煩大軍回師！”曹操心中一有定計(jì)，朗聲說道，“仲德，你帶上子桓回一趟許都，協(xié)助文若處理許都之事，另外再從許都周邊諸郡縣抽調(diào)兵馬，以防不測！”

    “諾！”程昱和曹丕兩人站起身來，領(lǐng)命說道。

    “子桓，你年輕識(shí)淺，遇事多向文若和仲德二人請(qǐng)教，不可妄自尊大！”曹操又語重心長的囑咐曹丕說道。長子曹昂已逝，曹操現(xiàn)在著意的培養(yǎng)曹丕三人來。

    “父親放心！”曹丕眼中閃過一絲喜色，旋即又消失不見，沉聲應(yīng)道。

    “你們立刻出發(fā)，不必前來辭行！”曹操當(dāng)機(jī)立斷道。

    “諾！”曹丕和程昱兩人沉聲應(yīng)諾，隨即離開大帳。

    待程昱和曹丕兩人離開大廳之后，曹操銳利的眼神在廳中一掃，隨即落在去而復(fù)返的荀攸身上，輕聲問道：“文若，那事進(jìn)行的如何了？”

    “主公放心，有了那人的接應(yīng)，子和將軍與子丹公子督虎豹騎已經(jīng)潛行至河間國，只待主公一聲令下，即可從河間突襲至南皮城下！”荀攸冷靜的答道。

    “嗯！”曹操點(diǎn)了點(diǎn)頭，有些好笑的說道：“那人所圖為何，文若可曾打聽清楚清末北洋海軍提督最新章節(jié)！”

    “皇位！”荀攸冷靜的說道。

    “皇位？”曹操仿佛是聽到了一件好笑的奇聞一般，差一點(diǎn)大笑出聲。

    “據(jù)那人所言，的確如此！”荀攸認(rèn)真的答道，“這事還要從孝桓皇帝說起，大漢諸帝皆是幼年而逝亦或是壯年而薨，除了光武帝、孝章帝、孝明帝之外諸帝皆無子嗣傳承，因而天子之位多從藩邸之中擇賢明者立之。孝質(zhì)帝薨后，梁后與大將軍梁冀立河間孝王劉開子蠡吾侯劉翼之子劉志為帝，是為孝桓帝；孝桓帝崩后，又立河間孝王劉開子解瀆亭侯劉淑之孫劉宏為帝，是為孝靈帝。孝桓帝、孝靈帝皆乃河間孝王劉開庶子子嗣，而嗣河間王劉陔乃是嫡支，所以劉陔一直覬覦著皇位，又逢去歲天子受奸人蒙蔽，許都****，劉陔以為時(shí)機(jī)已到，遂與主公聯(lián)絡(luò)，欲謀帝位?！?br/>
    “哦！”曹操聞言凝眉細(xì)思，片刻之后才問道：“劉陔其人如何？”

    “華而不實(shí)，徒有其表！”荀攸見曹操似有意動(dòng)，連忙解釋道：“主公，當(dāng)今天子并無過失，若突然廢立，恐無益于天下！前番劉陔曾求于袁家子，被袁家子拒絕，此次其見主公兵鋒甚銳，才暗中派人與我等聯(lián)絡(luò)?！?br/>
    “公達(dá)放心，孤知之矣！”曹操沉聲應(yīng)道，“讓子和找準(zhǔn)時(shí)機(jī)，渡過漳水之后，直取南皮！”

    “諾！”荀攸見曹操神色如常，不由得放下心來，他與荀叔侄二人一直夢想著能夠中興漢室！

    “有河間王相助，我軍即可繞道河間奔襲南皮，只要南皮城破，審配等人無能為也！公達(dá)，做得好！”曹操一拍桌案，興奮的說道。

    荀攸面色平淡如果，并未因曹操的夸獎(jiǎng)而喜形如色，反而帶著一絲淡淡的憂愁，微微一禮之后，退回列中。

    “主公，末將無能，未能護(hù)得糧草周全！”一名全身衣甲破碎，情形狼狽的武將走進(jìn)廳中，倉皇跪在地上。

    “文稷，怎么回事？”曹操見狀有些吃驚的問道。

    “末將奉命從鄴城押送糧草，行至強(qiáng)水時(shí)被一隊(duì)胡族騎兵襲擊，三百糧車皆被胡騎焚毀，末將死戰(zhàn)得脫，回來報(bào)信！”文稷跪在地上，小心翼翼的稟報(bào)道。

    “好了，袁軍胡騎來去如風(fēng)，這也怪不得你！“曹操揮了揮手，示意文稷退下。文稷乃是譙縣人，與曹操乃是同鄉(xiāng)，雖然損失了糧草，曹操也不想怪罪。

    “多謝主公！”文稷聞言神色一喜，躬身退去帳去。

    “袁家子不知從哪里招來這么多胡騎，又以漢軍軍紀(jì)約束，實(shí)在是可惡的緊！”待文稷離開之后，曹操不由的有些怒意，“文若，軍中的糧草還有多少？”

    “還能支持大軍十日之用！”荀攸答道。

    “既然如此，那就在十日之中擊敗當(dāng)面之?dāng)?！”曹操信心十足的說道。

    ...........

    河間國，樂成縣城外一處山林之中，樹木蒼翠，鳥語花香。

    山林掩映之中，隱藏著一塊偌大的平地，足以容納三四千人，平地四周還有不少茅屋和山洞，其中堆積著不少糧草和兵器，這些都是河間王劉陔在十余年間秘密籌備的，為的只是奪回他認(rèn)為本該屬于他的皇位。

    東漢自孝和帝之后，天子多無后，常從諸藩王之中挑選宗族子弟入承皇統(tǒng)，漢殤帝死后，清河孝王劉慶之子劉祜入承皇統(tǒng)，傳至其孫孝沖帝無后，朝議以渤海孝王劉鴻之子劉纘入繼，后為權(quán)奸大將軍梁冀所忌，被梁冀毒死，其后又以河間孝王劉開庶曾孫蠡吾侯劉志為帝，是為孝桓帝，孝桓帝帝死后，以同為河間孝王庶玄孫劉宏為帝，是為孝靈帝。

    東漢一朝，多有皇室子孫從藩王入承大統(tǒng)者，所以漢代的諸侯王們都?jí)粝胫幸惶爝@樣的好運(yùn)能夠降臨到自己的頭上，其中河間孝王劉開一系的嫡支更是為甚，河間王孝王劉開一支出了兩位帝王，分別是孝桓帝和孝靈帝，但都是劉開的庶出子孫，讓作為嫡支的河間王劉陔很是不滿，一直在暗中籌劃期望有一天能夠承繼皇統(tǒng)。

    東漢諸侯王一般不督領(lǐng)藩國政事軍務(wù)，只享有封國的賦稅，因此諸侯王們大多豪奢淫逸。而河間王一支因?yàn)槌隽藘晌坏弁?，所以一直都受到朝廷的?yōu)待，每年賞賜無數(shù)。劉陔暗中積聚了不少糧草和財(cái)物，又招募了大量的亡命之徒和死士，以圖大事俺是一個(gè)賊。劉陔曾經(jīng)與袁熙聯(lián)系，不過被袁熙拒絕了，曹操進(jìn)兵冀州之后，遂在暗中與曹操取得聯(lián)系，以襄助曹操攻占河北為條件，請(qǐng)求曹操在合適的時(shí)候資助他登上帝位。劉陔私以為出了衣帶詔事件之后，曹操對(duì)當(dāng)今天子肯定會(huì)有怨言，甚至有了廢黜的心思，所以劉陔才敢在曹操身上賭上一把。

    此時(shí)樂成山中，五千虎豹騎藏在河間王劉陔暗中籌建的營地里，劉陔在這里準(zhǔn)備了大量的糧草和物資，正好方便了虎豹騎在此處休養(yǎng)。而曹純則潛入樂成城中前去與河間王劉陔商議接下來的計(jì)劃。

    按照之前的商議，將由河間王劉陔將他們安排進(jìn)河間國郡國兵，負(fù)責(zé)從河間國運(yùn)送糧草前往南皮，同時(shí)相應(yīng)的為他們提供保護(hù)，避免被他人發(fā)現(xiàn)。曹純潛入樂成城中，直入河間王王邸與劉開商議之后，決定在三日之后由劉開負(fù)責(zé)將曹純挑選出來的一隊(duì)虎豹騎混入河間國郡國兵之中，其余兵馬則由劉開原先安排好的道路潛行至南皮城外，只待奪取城門之后，就一舉殺出。

    在得到劉開的保證之后，曹純心滿意足的離開樂成城，回到山中，一面派人往觀津向曹操報(bào)信，一面挑選士卒，分批前往樂成城中歸屬于河間王的田莊之中，由劉開負(fù)責(zé)安排與河間國郡國兵替換。

    一切準(zhǔn)備完畢之后，只待三日之期一道，就開始行動(dòng)。

    .................

    豫州，潁川郡。

    左將軍豫州牧劉備自與荊州大將文聘兩人分兵以后，以義弟關(guān)羽和張飛兩人為前鋒，攻城拔寨，連破曹軍數(shù)城，兵鋒深入到潁川郡境內(nèi)，離許都不過五百里左右。

    留守許都的尚書令荀和大將曹仁商議之后，召集潁川周邊各郡兵馬，交由曹仁統(tǒng)領(lǐng)，以汝水、潁水二條大河為界，分別設(shè)置了兩條防線阻擊劉備軍。曹仁更是親赴襄城，依汝水為憑，親自與劉備軍對(duì)壘。

    劉備軍雖然一路上攻城拔寨，無所不能，然其部兵馬兵馬兩萬不到，糧草又是由荊州軍提供，推進(jìn)至汝水一線已經(jīng)是極限。劉備遂屯軍于汝水東岸與曹仁對(duì)峙，一片派遣使者前往宛城和襄陽，請(qǐng)求調(diào)撥援兵，迎接天子都荊州。

    宛城文聘接到劉備的書信之后，在兩軍陣前大肆宣揚(yáng)，荊州軍已經(jīng)逼近潁川，不日將攻破許都迎回天子，宛城城中的曹洪聞?dòng)嵈篌@失色，遂不顧趙儼的勸諫，決定連夜棄城北上潁川支援，被文聘在水旁伏擊大敗，倉惶逃至汝南。文聘遂趁勢占領(lǐng)宛城，分兵四出，全取南陽全郡，命人前往襄陽報(bào)捷，并請(qǐng)示下一步行動(dòng)。

    劉表接到劉備和文聘兩人的軍報(bào)，一喜一憂，喜的是文聘攻取南陽，荊襄九郡實(shí)至名歸矣，憂的是劉備已經(jīng)進(jìn)軍至潁川，自己改如何應(yīng)對(duì)，遂召集一眾僚屬集于州府府議事。

    州牧府議事廳。

    劉表將手中的兩份軍報(bào)交于眾人傳閱，眾人皆是面露喜意，自蒯良、蔡瑁以下連連向劉表道賀，言至今日荊襄九郡實(shí)至名歸矣。

    劉表雖然面色沉穩(wěn)，但是也掩飾不住滿腔的喜意，面上帶著笑容，向蒯良詢問南陽太守的安排。

    蒯良聞言之后沉聲說道：“南陽南蔽荊襄，北控汝洛，當(dāng)春秋之時(shí)，已為要地。今與曹操治下諸地相接，實(shí)為兵家必爭之地，將來必定少不了戰(zhàn)事，當(dāng)以大將鎮(zhèn)之。良以為可以文聘為南陽太守，坐鎮(zhèn)宛城，督南陽兵事；山陽伊籍，字機(jī)伯為南陽郡丞，領(lǐng)南陽郡政務(wù)！”

    劉表聞言略一思索，點(diǎn)頭同意，文聘文武俱佳，伊籍也是善于政事，而且更重要的是伊籍乃是他的同鄉(xiāng)，蒯良這番安排既顧及到了荊襄世族的利益，也保全了隨劉表進(jìn)入荊州的北方士人們的利益，頗有平衡之道，讓他十分的滿意，“子柔的安排甚合孤意！”

    蒯良微微一笑，施了一禮之后又緩緩回到自己的座位上。這幾年隨著劉表的年紀(jì)日長，帳下諸文武圍繞著其繼嗣之事漸有分裂之勢，隨劉表進(jìn)入荊襄的北方士人多擁護(hù)其長子劉琦，而荊襄本地士人屬意于其次子劉琮，雙方明爭暗斗，漸有愈演愈烈之勢。蒯氏兄弟兩人一心為劉表大業(yè)謀劃，冷眼旁觀之余也是憂心如焚。

    “還有一事，不知諸位以為如何？”安排了南陽的人事之后，劉表臉色凝重的向眾人問道：“吾弟玄德用兵不俗，眼下已經(jīng)攻進(jìn)潁川，與許都近在咫尺，然其本部兵馬糧草不足，攻勢雖盛，卻后繼乏力，遣人前來請(qǐng)求袁軍，諸公以為如何？”

    劉表話音一落，廳中出人意料的安靜下來。