長島是新約市東北部的一個區(qū)域，分為東西兩岸。西岸仍是平民區(qū)，東岸則修建著一排排的獨棟別墅，是新約城的富人區(qū)之一。

    此時，黛西小姐的司機凱奇，穩(wěn)穩(wěn)地駕駛著藍白配色的豪華轎車，駛?cè)腴L島東岸有著梧桐落葉點綴的寬敞街道。

    一排排各具其美的獨棟別墅在窗外飛馳而過，肖恩不禁側(cè)目。

    “這兒不錯吧？”黛西轉(zhuǎn)過頭，她今天穿著一套頗顯身材的黑裙子，外面罩著一件白色皮毛領(lǐng)的小外套。白色絨毛襯得臉蛋嬌艷。

    看著窗外干凈爽朗的天氣，波光粼粼的海灣，修剪整齊的花園……“確實是個好地方?！毙ざ飨肫鸸枢l(xiāng)格林，即使是富人區(qū)，也比不上長島東岸的景致。

    汽車繞過一段弧形公路，已經(jīng)可以看見一棟奢華的公館。黛西說道：“那兒就是比爾家?！?br/>
    望著那仿照中央?yún)^(qū)市政大樓建造的豪華建筑，肖恩不禁問道：“比爾是做什么的？”

    黛西笑了：“他有很多間藥店?！?br/>
    “藥店，這么掙錢的嗎？”

    “別人的藥店掙不掙錢我不知道，反正他的藥店很掙錢。”黛西的臉上帶著神秘的笑。

    聽著黛西的謎語，肖恩聳了聳肩，失去了追問的興趣：十有八九是一些非法的生意了。

    一個頭發(fā)油亮的仆人跑到了公館外的鐵門邊，利落地打開了大門，讓汽車駛?cè)朐郝洹?br/>
    仆人們有些抬著桌椅，有些端著烤火雞、檸檬蛋糕之類的食物，正在草坪上進行宴會的布置。

    另一個剛到的大車上，一群穿著暗紅色西服的樂隊成員，正在卸樂器——不是那種五人小樂隊，是具備各種樂器的正規(guī)樂團。

    “今天這里要開宴會？”肖恩下車時問黛西，“慶祝什么？”

    “慶祝‘活著’?！币粋€爽朗的男聲響起，肖恩循著聲音看去，一個身穿駝色羊毛衫，頭發(fā)一絲不茍向后梳著，臉上帶著自信笑容的男人從公館內(nèi)走出。

    比爾先是吻了吻黛西的手，然后非常鄭重地面向肖恩：“這位就是那個，正在尋找自己妹妹的勇士了?！?br/>
    肖恩從握手中感受到了比爾的自信和真誠：“比爾先生。”

    “就叫我比爾吧?！彼麩崆榈貙扇祟I(lǐng)入公館，“我弄到了一批不錯的唐國紅茶，我們邊喝邊聊?！?br/>
    走入公館之中肖恩才看見，比爾身后不遠處的陰影里，站著一個戴著貓頭鷹面具，身穿黑色大衣的男人。

    “探秘者保鏢？”肖恩暗道。

    貓頭鷹的眼神仿佛能看透自己，那視線讓肖恩有些不太舒服。

    肖恩仔細辨認了一下，貓頭鷹面具的材質(zhì)應(yīng)該是犀牛皮，深褐色羽毛放射狀排列，兩根獵鷹長翎自鬢向后斜掠……

    “看面具的材質(zhì)和樣式，這是一個Queen級（皇后級）探秘者，職能是催眠者。是一個輔佐能力比沖突能力更強的類型……很適合作為日常生活的保鏢。”肖恩一邊走著，一邊思忖，“雇傭一個Queen級，一天的費用在30紐元左右；舉辦一個門外的宴會，一次少說要花費上千紐元……”

    再想想自己竟然還在為食宿費用操心……肖恩不禁搖頭苦笑。

    肖恩忽然發(fā)現(xiàn)一個問題：《探秘者手冊》上，關(guān)于面具的區(qū)分是非常復(fù)雜的，很多剛?cè)胄械奶矫卣呖赡芏加洸蝗?br/>
    “我只是通讀了一遍《探秘者手冊》，怎么能如此精確地辨認那個貓頭鷹面具的信息？”

    “我沒有刻意去背誦啊？”肖恩感覺有些驚奇，嘗試著去回憶之前通讀過的內(nèi)容……

    在肖恩腦海中，之前閱讀過的書籍像是在眼前攤開了一樣，一頁一頁基本都很清晰——肖恩發(fā)現(xiàn)自己竟然記下了七八成！

    “通讀一遍，幾乎就背下了大部分？！”他在學(xué)院讀書的時候，可沒發(fā)現(xiàn)自己有這樣的記憶力……

    肖恩有些震驚：難道又是那個符號的作用？！

    意識之中，那枚符號只是靜靜發(fā)光，沒有任何回應(yīng)。

    “如果我的記憶力真的強到這種程度的話……”肖恩不禁有些激動，“那么兩個月內(nèi)通過考核，就有希望了！”

    此時，比爾已經(jīng)領(lǐng)著兩人到了他的書房中。關(guān)于自己記憶力的提升，肖恩決定回去再深究，現(xiàn)在先專注于跟比爾的談話。

    三人就坐，貓頭鷹先生站在了窗邊。

    濃濃的紅茶斟入瓷杯，急于詢問的肖恩，已經(jīng)將照片遞給了對面的比爾：“比爾先生，這是前陣子在你家舉辦的宴會上拍攝的照片。

    “照片上這個女孩就是我的妹妹，你對她有印象嗎？”

    比爾拿著照片仔細端詳，皺起了眉頭，眼睛里有困惑的迷霧升起。

    他眨了眨眼，一張一張翻動著那幾張有著艾莉雅在里面的照片，臉上的困惑越發(fā)明顯。

    半晌，他抬起視線，說了一句話，讓肖恩和黛西兩人都是一臉驚訝。

    比爾一臉困惑地問道：“這照片上哪有什么女孩子？”

    一邊說著，一邊將照片遞了回來：“你是不是拿錯照片了？”

    肖恩趕緊接過照片，黛西也將頭湊了過來。

    一張張照片翻動，兩人臉上的表情也越來越驚訝。

    照片，絕對還是那些照片，景物和周圍的事物都一樣。

    可是，所有照片上的艾莉雅，都消失了！

    原先艾莉雅站立的地方，此刻空蕩蕩的，只有她身后的景物。

    仿佛她從來都不曾存在過一樣。

    照片上的人，怎么會消失？

    由于過于震驚，肖恩和黛西互看了一眼，兩人都從對方的眼神里，看到了滿滿的困惑和對于未知的恐懼。

    黛西聲音有些干澀地說道：“比爾，就是這些照片……這太奇怪了！我們之前看，他的妹妹都在照片上，可是這會兒卻不見了！

    “這太奇怪了！”黛西拿過肖恩手里的照片，反復(fù)翻動，感覺自己仿佛在做一個荒誕的夢。

    比爾皺著眉，一只手托著自己下巴。他跟黛西認識很久了，知道對方不會開這種玩笑，也是非常困惑：“照片上的人消失……怎么會有這種事？”

    窗邊，貓頭鷹先生用沙啞的聲音說道：“這倒是讓我想起一些往事?！?