沈府二堂。
因?yàn)猷w桃花是正經(jīng)投了帖子求見(jiàn)沈老爺子，不過(guò)沈家老爺子年過(guò)古稀，輕易可不會(huì)見(jiàn)客，再加上鄔桃花是女眷，所以便由沈夫人在二堂相待。
鄔桃花坐在下首客位，沈夫人端坐主位，此時(shí)沈夫人一只手輕輕拿著茶杯蓋子輕輕的磕著茶杯沿，兩眼卻死死的盯著鄔桃花，她幾乎不相信耳朵聽(tīng)到的話，這位鄔家大小姐真是好大的口氣，一開(kāi)口就討要她公公那口留著百年后用的棺材，這若不是她聽(tīng)錯(cuò)了，那便是這位大小姐失心瘋了。
“大小姐，你是不是說(shuō)錯(cuò)了？還是說(shuō)我聽(tīng)錯(cuò)了？”沈夫人語(yǔ)氣咄咄的問(wèn)。
“夫人，桃花兒沒(méi)有說(shuō)錯(cuò)，您也沒(méi)有聽(tīng)錯(cuò)。”鄔桃花一臉平靜，口氣卻鄭重的道。
“黃口小兒，不知天高地厚，老白，送客。若不是看在鄔老夫人的面子上，今日我將不是趕你出門，而是直接送你去縣衙大牢，如今就估且當(dāng)你少不更事，以后我沈家不歡迎你?！鄙蚍蛉蓑v的站了起來(lái)，重重一拍茶幾，那只雨過(guò)天青的茶盅被沈夫人的衣袖帶著滾下了茶幾，眼看著就要摔成碎片。
鄔桃花腳尖輕輕一點(diǎn)，那茶盅如同早晨桃花樹(shù)下的花瓣那樣輕輕飄起，接住了飄灑出來(lái)的茶水，最后落在了鄔桃花的手心里。
習(xí)慣有時(shí)真是深入骨髓的，其實(shí)鄔桃花沒(méi)想接的，畢竟在主人家憤怒的時(shí)候她這種表現(xiàn)會(huì)讓人誤會(huì)她在挑釁，只不過(guò)前世她混跡江湖，對(duì)于這套保命的腳法又怎么會(huì)輕慢，自是日日勤練不墜，這會(huì)兒就是條件反射了。
解釋到?jīng)]必要，鄔桃花只是更恭敬的將茶盅恭敬的放在茶幾上：“夫人，桃花兒知道今日開(kāi)口實(shí)在有些冒昧，但桃花兒此舉乃是不得不為，桃花兒愿以十六載女兒紅酒給老爺子賠罪，并奉上一物，相信乃是老爺子心中所求，還請(qǐng)夫人請(qǐng)老爺子出來(lái)一觀，此物交換，定當(dāng)不辱老爺子?！?br/>
沈夫人的態(tài)度早在預(yù)料之中，她打人家古稀老人壽材主意，自然要承受別人的怒火。而且這事情，沈夫人做為沈老爺子的兒媳，是不好做主的，所以鄔桃花堅(jiān)持請(qǐng)沈老爺子出來(lái)。
“沒(méi)必要?！鄙蚍蛉藞?jiān)決的回道，這種事情沒(méi)的商量。
“好，那就拿來(lái)我見(jiàn)一見(jiàn)?！边@時(shí)，一個(gè)蒼老的聲音從后堂傳了出來(lái)，隨后一個(gè)老奴扶著沈老太爺從后堂走了出來(lái)。
沈老太爺今年七十七了，但精氣神依然不錯(cuò)，蒼虬如枯樹(shù)皮的臉上，兩道眼神如時(shí)光一般的深遂，彎如弓的背卻顯得巍巍如山岳。
七十七歲的老人，別的不說(shuō)，就這時(shí)光的凝煉也自凝煉出一股深沉的氣度。
“桃花兒給老太爺叩頭，此翻是桃花兒失禮了，這是十六年的女兒紅，權(quán)當(dāng)桃花兒的陪罪禮。”鄔桃花跪下給老人磕了個(gè)頭，然后將放在腳邊的酒壇子獻(xiàn)上。女兒紅是女兒家出嫁才能開(kāi)的，如今拿來(lái)當(dāng)陪罪禮，也算是誠(chéng)心誠(chéng)意了。
“別急，丫頭口氣不小，你先把東西拿出來(lái)看看……”沈老太爺依著茶幾盤(pán)腿而坐，態(tài)度閑適，但在鄔桃花眼里，此刻的沈老爺子就象一頭臥虎，欲伺機(jī)而動(dòng)，老太爺年輕時(shí)從軍，那也是尸山血海中爬出來(lái)的。
“老太爺請(qǐng)過(guò)目。”鄔桃花恭敬的從袖子里拿出一張薦帖獻(xiàn)上，正是昨夜鄔桃花從老夫人那里要來(lái)的薦帖。
沈老太爺在鄔桃花臉上掃了一眼，鄔桃花的淡定倒讓他有些意外，別說(shuō)一個(gè)女娃子，就是衙門里一些差吏在他面前都沒(méi)有這樣的淡定，鄔家丫頭好大的定性，平日倒是沒(méi)瞧出來(lái)。
沈老太爺咧了一下嘴，這一下倒是更有興趣了，手一抬，鄔桃花便將薦帖放在沈老太爺?shù)氖稚稀Ｉ蚶咸珷敳怕龡l斯理的打開(kāi)薦帖，只一眼，他臉上神色就一正，兩眼微瞇了起來(lái)，隨后哈哈大笑指著幾上的女兒紅道：“好，丫頭，薦帖老夫收下，楠木棺歸你，你再自罰三杯。”
“爹……”沈夫人大叫，家中老父百年后的棺材在自己眼前被別人算計(jì)了去，叫他們這些子孫拿什么臉面來(lái)見(jiàn)世人？
“值得的，你看?！鄙蚶咸珷攲⑹种兴]帖遞給沈夫人。
“這……仲倫先生的薦帖，可入雞籠山學(xué)宮的……”沈夫人不是不識(shí)貨的，掃了一眼薦帖便驚呼一聲，同時(shí)心中也是大喜。
沈家二子沈正卿一身才學(xué)不輸王家的王少章，只是南朝文脈重師門和出身。
沈家農(nóng)家出身，經(jīng)過(guò)幾代從軍到如今才混了個(gè)武職，即沒(méi)有門閥背景，也沒(méi)有一個(gè)好的師門，便是想恩萌也無(wú)門路，這實(shí)在已是沈家上下的心病了。
如今，若能憑此薦帖入雞籠山學(xué)宮，投在仲倫先生門下，那一切都迎刃而解。
于沈老太爺來(lái)說(shuō)，棺材再重要也是死物，若能憑此薦帖恩澤子孫那又何樂(lè)而不為。
鄔桃花此時(shí)已拍開(kāi)酒壇的泥封，酒香立時(shí)彌蔓了開(kāi)來(lái)。鄔桃花倒?jié)M三杯，一干而盡，又用手背抹去嘴角的酒漬，端是痛快淋漓。
“丫頭，不怪我老漢子以老欺少吧？”沈老太爺攏著袖靠在茶幾邊饒有興趣的問(wèn)。
“桃花兒以晚輩身份卻打老太爺壽棺的主意，實(shí)是大不敬，今日若不自罰三杯，只怕難逃天下幽幽之口，晚輩該謝老太爺成全。”鄔桃花瞇著眼微笑著說(shuō)，端起酒壇給沈老太爺滿上一杯。
沈老太爺兩眼瞇著，端起酒杯瞇了一口：“好，你明白就好，以前倒是小看你這丫頭了，不愧是十八娘元玉卿的孫女兒，有你老祖母當(dāng)年之風(fēng)?！?br/>
老太爺說(shuō)著，兩眼有些迷蒙的望著天井上空，看到面前的丫頭，不得不感嘆老嘍。
“十八娘？我祖母并非排行十八呀，這里面可是有什么典故？老太爺說(shuō)說(shuō)?！编w桃花酒量并不太好，三杯酒下肚，有些微醺，便也依著茶幾坐著，一臉紅樸樸的問(wèn)。
前世，一直以來(lái)，鄔桃花都以為自家老祖母就只是一個(gè)疼愛(ài)孫女的后宅老太太，直到后來(lái)她走入江湖，一套小時(shí)候踢鍵子的腳法讓她數(shù)次在絕境中逃出生天，再加上一套小時(shí)候常練習(xí)鬼畫(huà)符似的書(shū)法卻讓她在對(duì)敵時(shí)，常有神來(lái)之筆，斬對(duì)手于劍下。
而這兩樣都是小時(shí)候老祖母手把手的教的。
從那時(shí)起，鄔桃花就不止一次的猜測(cè)自家老祖母或許并不只一個(gè)尋常的后宅老太太，之前還聽(tīng)沈夫人說(shuō)看著自家老祖母的面上不跟她計(jì)較，如今聽(tīng)得沈老太爺這話，那眼睛不由的一亮，連忙打聽(tīng)了起來(lái)。
十八娘？明顯著自家老祖母是有故事的。
“怎么，你家老祖母沒(méi)跟你說(shuō)起過(guò)過(guò)去的事情？”沈太爺挑著眉毛問(wèn)，一臉挺有興致的樣子，人老了，就容易回憶過(guò)去，然后嘮叨講古。
“因父母早故，老祖母便不愛(ài)說(shuō)過(guò)去的事情?！编w桃花道，父母早故對(duì)老祖母的打擊太大了。
“也是，白發(fā)人送黑發(fā)人，你老祖母不容易?！鄙蚶咸珷攪@息，隨后便興致勃勃的說(shuō)了起來(lái)。
“你老祖母啊，那可了不得了。你家鄔氏鏢局由你曾祖父所創(chuàng)，后來(lái)鏢局傳到你祖父手里，生意一直還算平順，只是做鏢局這一行，常在河邊走怎能不濕鞋，你祖父三十六歲那年被綠林伏擊身受重傷，雖然保得一命回來(lái)，但卻丟了一趟非常重要的鏢。眼看著鄔家基業(yè)要倒，甚至還有牢獄之災(zāi)，當(dāng)時(shí)青蒼人都傳鄔氏鏢局要完蛋了，說(shuō)實(shí)話，我也不看好，只是誰(shuí)也未曾料到啊……”
沈老太爺說(shuō)著，那眼神還有些飄渺了起來(lái)：“記得那年的雪很大，我還是看城門的差役，辰時(shí)我打開(kāi)城門的時(shí)候，就看到你老祖母牽著一頭老驢，老驢身上套著一輛鏢車，你老祖母一身青衣叫血染透了，周圍等著進(jìn)城的人不敢靠近你老祖母半步，當(dāng)時(shí)我可是嚇壞了，可你老祖母卻是一身血衣?tīng)恐象H帶著鏢車直奔縣衙，交了鏢車?yán)锏呢洠缓笕ゴ罄尉湍敲粗苯訉⒛阕娓笍睦卫锝映鰜?lái)了，整個(gè)過(guò)程沒(méi)有一個(gè)人敢說(shuō)一個(gè)“不”字，后來(lái)綠林道的消息傳來(lái)，說(shuō)你老祖母一人一劍獨(dú)闖了綠林十八寨，為著這個(gè)，州府正堂親賜“威武遠(yuǎn)揚(yáng)”四個(gè)金字的威武鏢號(hào)，而因你老祖母一劍獨(dú)闖十八寨，江湖便號(hào)十八娘。”
沈老太爺一翻話，聽(tīng)得人蕩氣回腸。
聽(tīng)著州府正堂親提“威武遠(yuǎn)揚(yáng)”鏢旗時(shí)，鄔桃花的心不由一痛，那手更是握緊成拳，老祖母臨終之夜，那燒成灰的鏢旗，還有老祖母死不閉眼。
曾經(jīng)她只是以為，老祖母是因?yàn)闆](méi)能守住家業(yè)而憾，如今才知道，那一夜，老祖母燒掉的是屬于她的傳奇。
走出沈府時(shí)，鄔桃花眼前仿佛看見(jiàn)自家老祖母，一斗笠，一青衣，劍挑十八寨。是夜，大雪，一身血衣還。
她家老祖母，還真牛大發(fā)了，鄔桃花翹著嘴角嘀咕著。
“大小姐，不回府嗎？”從衙前出來(lái)，鄔桃花并未轉(zhuǎn)身鏢局所在的青石街，反而朝著望山湖的方向去。
山德扛著棺材跟著后面不由的問(wèn)。本來(lái)沈夫人是要派人幫鄔桃花抬這棺材的，結(jié)果山德手一舉，就直接將棺材扛在了肩上。
山德的腦袋瓜子現(xiàn)在還有些打結(jié)，沒(méi)想到這棺材還真讓小姐討出來(lái)了，只是也不知小姐要這棺材干什么？
“不回府，我們?nèi)ネ胶?。”鄔桃花道。
“去望山湖干什么？”山德奇怪的問(wèn)，他還扛著個(gè)棺材呢，這一路走引人側(cè)目。
“撈尸?！编w桃花瞇著眼道。
望山湖的尸自然就是昨日沉舟之人。
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