“……未來機(jī)關(guān)？”
“對。”宗方京助肯定了她的疑惑, “絕望的目標(biāo)是全世界, 所以未來機(jī)關(guān)的活動(dòng)范圍也是同樣。組織是由前任學(xué)園長建立的，我暫時(shí)擔(dān)任副職。我們在盡可能召集希望之峰的畢業(yè)生, 到目前為止, 計(jì)劃是分為十二個(gè)分部行動(dòng)。”
“原來如此?！?br/>
時(shí)江扯扯嘴角, “結(jié)果, 都到現(xiàn)在了還在搞什么唯才能論啊?！?br/>
她話里帶刺，還說到了這份上, 慣于上位的宗方京助聽不出來才是怪事。
“我可沒有說過未來機(jī)關(guān)只需要才能者?！彼溃拔也辉诤跏侄?。”
“敵人聲勢浩大, 光是日本境內(nèi)就有一個(gè)超過三萬人的暴力團(tuán)參與, 大大小小的團(tuán)伙還不止這一個(gè)。我發(fā)過誓要?dú)灉缛拷^望, 為了這個(gè)目的愿意不惜一切代價(jià)?！?br/>
宗方平靜地說：“我不知道你的背景, 也不在乎你哪來的那些得力手下, 只要清除掉共同的敵人就夠了?！?br/>
“我查過你的活動(dòng)記錄，現(xiàn)在和你一起行動(dòng)的男人的臉都和一個(gè)推特對得上號——如果你不否認(rèn)你就是‘ekki’，我們需要你的宣傳能力?！?br/>
“——副會(huì)長先生?！?br/>
緩緩出了口氣后，水落時(shí)江再睜開眼時(shí)眼神已然不同, 她靠上椅背, 指節(jié)輕輕敲了兩下扶手，“利用人的目的擺得這么明顯真的好嗎？”
“我只是說出了我的主張，”未來機(jī)關(guān)的副會(huì)長淡淡道, “你可以決定要不要合作?！?br/>
“好啊。”
審神者眼也不眨地說。
她答應(yīng)的速度之快讓電話那邊的人都怔了下, 但時(shí)江也沒在意。
“可以, 那就合作吧。我不贊成你的看法，”太極端總是會(huì)走彎路的，“——但有一點(diǎn)沒錯(cuò)，敵人就在眼前，和有共同利益的人合作當(dāng)然會(huì)好得多?！?br/>
“丑話說在前面，我不會(huì)無條件遵從你們的命令。如果能接受這一點(diǎn)，那就告訴我一件事?！?br/>
時(shí)江的話音一頓，“……你說的暴力團(tuán)是誰？”
“九頭龍幫，”宗方京助回答得倒沒有什么猶豫，他默認(rèn)了她的說法，“有什么問題嗎？”
……果然。
“不，”她抿抿唇，“沒有。”
想象中隱隱約約的可能又往深里邁了一步，這讓她的感覺有些越發(fā)的不妙——九頭龍冬彥，他可也是77屆b班的學(xué)生。如果真的出于種種原因，希望之峰的一些學(xué)生——比如77屆小泉他們班——沒有像人們以為的那樣隨著集體自殺前的暴行全滅，而是在暗處運(yùn)用自己的才能為江之島盾子行動(dòng)，情況可能比他們想象得還要不妙。
但這都還只是她的猜測，所有的一切還要更多的證據(jù)去證實(shí)。
“事發(fā)前你說你會(huì)安排人去調(diào)查江之島盾子，”她問，“結(jié)果如何？”
“她沒有問題——這是我收到的回復(fù)?！?br/>
這一句話就像落到炸|藥堆里的火星，“噌”地點(diǎn)燃了水落時(shí)江迄今為止的所有理智。直到現(xiàn)在，她終于意識到諾亞的死、所有人的死押在心頭上的不止是一團(tuán)陰云，而是隨時(shí)可能炸開、恨不得全往這始作俑者身上傾倒的怒氣。
“沒有問題？”她怒極反笑道，“你在跟我開玩笑？！”
“如果這就是你嘴里的‘沒有問題’——”
審神者冷著聲說：“alter ego，把視頻發(fā)給他?！?br/>
網(wǎng)絡(luò)信號一切暢通，江之島盾子和戰(zhàn)刃骸持槍威脅霧切仁的全程也不過三分鐘，那邊的靜默卻遠(yuǎn)超過了這個(gè)時(shí)間，水落時(shí)江完全能想象得出對方的臉色有多精彩。
“可惡的絕望……”他咬牙。
“用不著管我是怎么弄到這段錄像的，”時(shí)江沒好氣道，“如果我是你，我就先查告訴我‘她沒問題’的人是不是和敵人有什么勾結(jié)?！?br/>
“……我相信雪染和逆藏。”
安靜許久，宗方京助開了口，比起兩位多年的友人相繼背叛，他顯然寧愿認(rèn)為他們只是辦事不利。他沒有再繼續(xù)談這個(gè)話題。
“我說過未來機(jī)關(guān)是以世界為范圍活動(dòng)，十二支部都還沒有集齊多少人，大多數(shù)人都不在國內(nèi)——但如果是為了阻止江之島盾子的下一步計(jì)劃，那邊有人可以和你會(huì)合。距離‘黑白熊’口中的期限還有不到四十八小時(shí)，我需要你們現(xiàn)在的位置?！?br/>
中斷了通話，時(shí)江揉著額角自電腦前起身，屏幕上的alter ego正擔(dān)心地望著她，“您的身體應(yīng)該還在恢復(fù)期，太過勉強(qiáng)可不好?！?br/>
“不是勉不勉強(qiáng)的問題，”審神者垂下眼無所謂地笑笑，“我只是想過了，要想不辜負(fù)他的……就必須得這么做才行?！?br/>
她只有變得比之前更強(qiáng)。
就算所有人都陷入絕望，她也絕不能踏入江之島盾子的陷阱。為了讓這個(gè)世界重回和平，拼命點(diǎn)又算得了什么。
帶著刀劍們占下這里的時(shí)候，她觀察過大致的地形。時(shí)江笑著搖搖頭婉拒桃井和青峰陪同的提議，沒走幾步就繞過另一條走廊。
診所的布局果然改了，為了躺得下更多人，前面的工作臺(tái)都不知道塞去了哪里。
床位有限，昏睡在病床上的人臉色明顯都糟糕得要命，剩下癥狀輕點(diǎn)的病患打的都是地鋪。正在床鋪間忙碌的校醫(yī)一抬頭就看到了站在門口的人，比起學(xué)生，老師們的態(tài)度明顯要理智一些。她眼神閃爍了下，沖時(shí)江友好地一笑。
身后有壓著的咳嗽聲近了，水落時(shí)江聞聲回頭，看見來人時(shí)一怔。
“……校長？”
“啊，我剛才還讓學(xué)生去叫你，”校長似乎也沒想到會(huì)在這碰見她，“原來你在這兒——”
話沒說完，他又重重咳嗽了兩聲。還不等時(shí)江開口，老人先看著躺滿病人的室內(nèi)和幾個(gè)幫打下手的女生擺擺手，示意去一邊說。
“老了，不中用了，”他邊走邊感嘆，“也不知道這把老骨頭能抗到什么時(shí)候。”
“您——”
“開個(gè)玩笑?！?br/>
他笑著搖搖頭，又沉默了片刻，“……說來慚愧，我一開始也隱瞞了一些事。”
“你口中的那些刀劍，”校長嘆了口氣，“我也不是第一次見……也說不上是見面，只是我外孫給我看過。不過，當(dāng)時(shí)倒真沒想過真相是這樣。”
“就像業(yè)內(nèi)都知道希望之峰的資金流動(dòng)不正常，誰也沒想到他們會(huì)做出——希望你不會(huì)介意我這么類比——更沒想到會(huì)發(fā)展到這地步，”他苦笑，“但如果連最上面的人都慌了，大家怎么辦?！?br/>
“我也只是希望你能記住這句話?！?br/>
校長道：“好了，剛才外面有人自稱是未來機(jī)關(guān)，我沒讓他們進(jìn)來，如果水落同學(xué)有什么不得不去做的事——”
“學(xué)生間的非議我會(huì)暫時(shí)壓下去，”他望向她，“不過，還是得等你回來向大家說明了才能服眾?！?br/>
水落時(shí)江張了張口，總覺得對方有哪里異樣，但到底沒問出口。
“……謝謝，”未來機(jī)關(guān)的人還在門口等著，她最后只能匆忙道，“我盡量快去快回?！?br/>
這樣的特殊時(shí)期，誰都不能太過相信，她把基地的位置告訴宗方京助已經(jīng)是極限。時(shí)江還保留著警惕，但等她真帶著一部分刀劍來到大門口，見到來人時(shí)還是愣在了原地。
“你好，水落小姐?！?br/>
打頭身著西裝的男人聲音穩(wěn)重，他禮貌地介紹道：“我是格雷特·戈茲，未來機(jī)關(guān)的第十二支部支部長?！?br/>
水落時(shí)江：“………………”
現(xiàn)在守在日本的反而是個(gè)外國人？不不不，重點(diǎn)是道理她都懂，為什么他要戴一個(gè)牛頭人面具？
“曾經(jīng)作為‘超高校級的摔跤運(yùn)動(dòng)員’在希望之峰就讀——不過已經(jīng)是八年前的事了，讓學(xué)生時(shí)代的榮譽(yù)成為這一生的頂點(diǎn)才可笑。”他說，“我和會(huì)長的看法相同，人不應(yīng)該是由才能所決定的，希望我們的合作能順利?！?br/>
——某種意義上，比起宗方京助，她是更愿意跟眼前這位合作。
……但是果然還是超在意！
“那個(gè)，”時(shí)江遲疑道，“面具……”
這位也是摔跤手，難不成是什么行業(yè)內(nèi)約定俗成的規(guī)矩？牛戰(zhàn)士從不摘下他的面具之類的？
“這個(gè)……咳，是我的個(gè)人興趣?！?br/>
格雷特咳嗽一聲，回答道。
“總之，我們分部這兩天一直在這附近為中心行動(dòng)，得到消息就趕過來了。也了解了一下希望之峰周圍的情況，如果水落小姐說的是真的，我們還是盡快行動(dòng)比較好。”
“你們……確定毒氣沒問題了嗎？”
走出地下，水落時(shí)江望著天空邊際，皺眉問道。
她回來時(shí)失去了意識，不知道那時(shí)候的情況如何，但這樣泛出些紅色的天空總透出種說不出的詭異——現(xiàn)在可是大白天。
“嗯，”大塊頭的格雷特少在日本見到個(gè)頭能趕上他的，他時(shí)不時(shí)就去瞄一眼跟在時(shí)江身后的大太刀和槍。可能因?yàn)樽约捍虬绲镁推嫣?，他也只是好奇刀劍們與眾不同的打扮而沒有多問，“毒氣分解得差不多了，至于現(xiàn)在的天空……”
他語氣凝重，“應(yīng)該是污染的原因?！?br/>
“污染？”
“不清楚他們的手段，”格雷特道，“但大氣遭到了一定程度的破壞，以后可能會(huì)更嚴(yán)重……不過，塔和市承諾可以出產(chǎn)凈化空氣的新型儀器，應(yīng)該能多少改善一下這情況。”
“塔和市？”
水落時(shí)江回味著這個(gè)名字，“啊”了聲，“塔和集團(tuán)在那里一手遮天啊?！?br/>
以前就有傳言說塔和的總裁風(fēng)評不太好，連優(yōu)子也是偶有微詞。至于讓塔和集團(tuán)坐到這個(gè)地位的低音波機(jī)器人，聽說還是靠他的私生女開發(fā)出來的。
“現(xiàn)在也沒有辦法挑剔對象，只要對方愿意提供對這個(gè)世界有益的援助就好?！备窭滋氐溃Ｗ∧_步，“……到了?！?br/>
他們站在希望之峰的校門口，空氣中彌漫著有些微妙的氣息。
“難道，”水落時(shí)江皺起眉，“你們就這么讓他們……”
隔著牛頭面具，她看不到格雷特的表情，倒是他身后的手下們接二連三地露出不忍的神色。安靜了好一會(huì)兒后，第十二支部支部長才開了口。
“我們連活人都救不過來?！?br/>
他的語氣很平靜，卻透著一種莫大的悲哀。
時(shí)江閉上眼。
是啊，她想，現(xiàn)在整個(gè)世界近乎陷落，還不知道有多少命懸一線的幸存者等著去救，是無法顧得上這些。
“繞過那里，直接去舊校舍吧?！?br/>
她低聲道：“不解決掉罪魁禍?zhǔn)?，和平就沒什么指望?！?br/>
她往門口踏進(jìn)一步，然而就在那一刻，時(shí)江的耳朵捕捉到了什么細(xì)微的聲響。
是皮鞋鞋跟踏響在石板地面的聲音。來人走得不緊不慢，像是根本不在意會(huì)發(fā)生什么——無論發(fā)生什么都與他無關(guān)。
“你們?！?br/>
他不帶感情地開了口，聽著只像是單純的詢問：“是打算去妨礙江之島盾子的計(jì)劃嗎？”
這句話包含的信息量太大，來人毫不掩飾的鋒芒讓所有人都登時(shí)一驚。格雷特·戈茲條件反射地?cái)[出摔跤手的起手式，離審神者最近的螢丸手已經(jīng)按在了肩后的刀柄上。
而水落時(shí)江，在回過頭、對方的臉龐映入眼中的剎那，瞳孔驟然收縮。
她從沒有見過那些人口中的“超高校級的希望”，超越人類極限、以抹除掉人格和所有情感為代價(jià)而生造出的天才?？僧?dāng)時(shí)隔一年以后，這張臉再次以陌生的神態(tài)出現(xiàn)在她面前，時(shí)江意識到，很久很久以前的不好預(yù)感在她毫無防備的情況下成了真。
長及小腿的黑發(fā)就這么任由它披散著，以無機(jī)質(zhì)般冰冷的紅眸注視他們的青年身著西裝，和周遭破敗的景象格格不入得過了頭。
“……這就是你當(dāng)初說的去成為更好的自己嗎，”時(shí)江指尖驀地掐進(jìn)掌心，“日向創(chuàng)？”
幾近消失的原人格是不可能回答她的。
“或者說，現(xiàn)在該叫你‘神座出流’？”