這廂，陸安荀和杜文卿在貢院附近的一家茶樓里等榜，也不知是哪個(gè)缺心眼的，一路興奮跑來(lái)報(bào)喜。邊跑還邊高聲喊：“陸兄，你高中啦！陸兄，你高中啦！”
他嗓門(mén)頗大，沒(méi)多久，一群家丁聞聲涌入。
“敢問(wèn)陸會(huì)元在何處？”
“客官，陸會(huì)元在樓上吃茶！”
陸安荀一口茶還沒(méi)下腹，就聽(tīng)得剛從恭房回來(lái)的杜文卿說(shuō)：“陸兄你快跑，曹尚書(shū)家仆來(lái)啦！曹家小姐虎背熊腰，力大如牛.......哎等等我啊......”
話未說(shuō)完，就見(jiàn)陸安荀從窗邊跳下去。
杜文卿猶豫片刻，也跟著閉眼跳下去。
陸安荀問(wèn)：“你跳什么？”
“我當(dāng)然也要跳啊，”杜文卿說(shuō)：“萬(wàn)一曹家家仆尋你不得，將我捉我回去，豈不倒霉？”
有道理。
陸安荀拱手道：“杜兄，咱們墨淵書(shū)肆見(jiàn)，保重?！?br/>
說(shuō)完，他身姿靈活地隱沒(méi)人群中。
杜文卿左右望了望，選了另一個(gè)方向。
兩人離開(kāi)沒(méi)多久，茶樓門(mén)口又聞?dòng)嵹s來(lái)幾伙家丁。有捉陸安荀的也有捉杜文卿的，杜文卿在這次春闈高中第四名，也很是威風(fēng)?？傊?，這些家丁不管捉哪個(gè)回去都能交差。
陸安荀從小在東京城長(zhǎng)大，每條街都混得熟，按理說(shuō)那些人不可能追得上他，可挨不住捉他的人多，而且認(rèn)得他的人也多。家丁一路追一路問(wèn)，一路有人看熱鬧不嫌事大地給他們指引。
“陸會(huì)元在那邊吶，你們快去！”
陸安荀想罵娘，跑到路口正想翻墻入院，卻眼尖地看見(jiàn)蘇綰從另一頭匆匆跑來(lái)。
陸安荀三兩步過(guò)去，將她拉進(jìn)就近的戲樓里。
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戲樓換衣間里，兩人躲在衣架后。
陸安荀問(wèn)：“你來(lái)做什么？”
蘇綰說(shuō)：“我來(lái)找你啊，我聽(tīng)人說(shuō)你在這，就尋過(guò)來(lái)了?！?br/>
她邊喘氣邊笑。
陸安荀語(yǔ)塞，她居然還笑得出來(lái)。
蘇綰問(wèn)：“是哪些人追你？”
“不知道，有曹家的，好像還有季家。”
“曹家就不說(shuō)了，季家追你你跑什么？此前你不是經(jīng)常出入季家酒宴嗎？”
陸安荀扭頭：“蘇綰，你這話聽(tīng)著怎么酸溜溜的？”
“我酸你個(gè)大頭鬼！”蘇綰隨手拉下一件袍子罩住他。
正巧這時(shí)有人過(guò)來(lái)，見(jiàn)陸安荀披著花旦外衣，便問(wèn)：“你就是阿青介紹來(lái)試戲的小子？”
“躲這做什么？”他把陸安荀拎出去：“快來(lái)上妝?！?br/>
陸安荀想說(shuō)他不是，而此時(shí)蘇綰瞧見(jiàn)大堂里進(jìn)來(lái)了一群家丁，她忙上前止住陸安荀。
“承蒙班主瞧得上，阿青你好好干?！?br/>
蘇綰眼神示意：你忍忍，蒙過(guò)這些人就好了。
陸安荀瞥向大堂，默了默，老實(shí)跟著班主走了。
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曹家家仆在大堂轉(zhuǎn)悠了一圈，又往戲臺(tái)上打量。只見(jiàn)戲臺(tái)幕簾掀開(kāi)，走出來(lái)兩人，一個(gè)是小姐，后面低頭跟著個(gè)高挑的丫鬟。
今日這出戲名叫《趙貞女蔡二郎》，書(shū)生蔡二郎中狀元后拋棄元配入贅相府，其妻趙貞女身背琵琶，上京尋夫。此時(shí)正唱到趙貞女見(jiàn)到蔡二郎之時(shí)，蔡二郎欲放馬踩踏趙貞女，那丫鬟笨拙地上前遮擋。
“奇怪了，明明有人說(shuō)看見(jiàn)陸會(huì)元進(jìn)來(lái)的?！?br/>
“現(xiàn)在怎么辦？”
“能怎么辦？老爺和小姐還在府里等著呢，當(dāng)然是繼續(xù)尋人啊?！?br/>
家丁們又轉(zhuǎn)悠了一會(huì)，才不甘地離去。
蘇綰躲在后面，透過(guò)幕布悄悄看戲臺(tái)。
沒(méi)多久，幕布落下，陸安荀神情麻木地朝她走來(lái)。蘇綰扶著柱子笑，卻不敢笑大聲。
陸安荀沉臉：“你還笑！”
等笑夠了，蘇綰直起腰：“若不如此，你恐怕已經(jīng)被曹家的人抓走了。怎么？難道你想當(dāng)曹家女婿？我可聽(tīng)說(shuō)那曹家小姐......”
陸安荀頂著張粉嫩妖嬈的臉，面無(wú)表情地掠過(guò)她。
蘇綰跟在一旁，繼續(xù)笑：“陸大爺能屈能伸乃英雄豪杰，扮女人怎么了？就算扮女人也比別人好看！”
陸安荀扭頭剜她一眼。
他五官本就長(zhǎng)得俊，此時(shí)身著女裝還抹了胭脂，看上去活脫脫是個(gè)嬌俏美人。這一眼剜得蘇綰頭皮發(fā)麻又心神蕩漾。
她惡向膽邊生，伸手勾住陸安荀下巴：“美人委屈了，回頭我給你做紅燒獅子頭可好？”
“......”
陸安荀美眸怒瞪，甩袖往前去，后頭的蘇綰哈哈大笑。
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這邊，杜文卿左拐右拐跑了許久才到墨淵書(shū)肆，然而到了門(mén)口卻撞上從里頭出來(lái)的人。
有什么東西嘩啦啦落地。
“抱歉！抱歉！”杜文卿趕忙蹲下去撿。
掉在地上的是一幅畫(huà)卷，杜文卿手忙腳亂中，無(wú)意瞥見(jiàn)“渺云”二字落款。
他歡喜抬頭：“原來(lái)你也......”
瞧清眼前之人，他驀地一愣。
蘇泠清冷疏離，視線落在他手中的畫(huà)卷上，上頭弄了些污漬。
她秀氣的眉微微蹙起。
跟在身后的婢女也瞧見(jiàn)了，頓時(shí)斥道：“公子冒失，你可知這幅畫(huà)何其珍貴？”
杜文卿這才回神，看了眼被弄臟的地方，忙用袖子去擦。
“對(duì)不??！在下并非故意，若姑娘準(zhǔn)許，此畫(huà)在下拿回去修補(bǔ)，屆時(shí)......”
“不必了?！碧K泠淡淡道，然后轉(zhuǎn)身離開(kāi)。
“哎？”杜文卿還想再說(shuō)什么，手中畫(huà)卷倏地被婢女拿去。
“我家小姐說(shuō)不必就不必了，公子走路還是當(dāng)心些吧?！?br/>
婢女說(shuō)了什么，杜文卿已然聽(tīng)不清，他全部心神怔怔地注目那抹柔美的倩影。
“杜兄？”
此時(shí)，陸安荀從書(shū)肆里出來(lái)。見(jiàn)他模樣呆滯，他伸手在他眼前晃了晃：“看什么？”
“陸兄，”杜文卿愣愣道：“我適才看見(jiàn)仙女了?！?br/>
陸安荀轉(zhuǎn)頭，沒(méi)瞧見(jiàn)什么仙女，街邊的婆子倒是有幾個(gè)。
“你怎么才來(lái)？”他問(wèn)。
杜文卿抹了把汗：“東京城實(shí)在太大，許多路也長(zhǎng)得一樣，我繞了許久才尋到這里?！?br/>
“......”
陸安荀忘了，杜文卿是個(gè)路癡。
杜文卿轉(zhuǎn)頭，瞧見(jiàn)陸安荀后頭跟著蘇綰，詫異：“咦？蘇四姑娘也在啊?！?br/>
“杜公子?！碧K綰對(duì)他行禮，見(jiàn)他跑得淋漓大汗，了然問(wèn)：“莫非杜公子也被人追了？”
“讓蘇姑娘見(jiàn)笑了。”杜文卿無(wú)奈。
陸安荀招來(lái)跑堂吩咐沏茶，然后邀杜文卿上樓。
他動(dòng)作瀟灑，玉樹(shù)臨風(fēng)，相比杜文卿帽檐歪斜的狼狽之色好得不止一點(diǎn)半點(diǎn)。
杜文卿暗暗羨慕。
“陸兄，”杜文卿道：“我聽(tīng)說(shuō)后來(lái)季府的家丁也去追你了，如此好姻緣你為何不愿？”
“對(duì)呀，”蘇綰火上澆油：“若你嫌棄曹家小姐不好看，可季小姐是個(gè)美人呀?！?br/>
杜文卿贊同地點(diǎn)頭。
陸安荀不想理她。
他開(kāi)口道：“我定親了?！?br/>
這消息猝不及防，語(yǔ)氣卻像談天氣般尋常，杜文卿還以為自己聽(tīng)岔了。
“什、什么？陸兄定親了？何時(shí)的事？”
“就......前兩天?！?br/>
杜文卿瞪大眼睛，好奇問(wèn)：“對(duì)方是哪家小姐？居然能讓陸兄舍棄京城第一美人和季家高門(mén)，想必是個(gè)才華橫溢、溫婉賢淑、秀外慧中的女子吧？”
陸安荀冷眼呵呵：“你說(shuō)的這些，她一樣也沒(méi)有?！?br/>
“??？”杜文卿小心翼翼猜測(cè)問(wèn)：“莫非陸兄是被強(qiáng)迫的？”
蘇綰一口茶差點(diǎn)嗆著。
陸安荀覺(jué)得這事很沒(méi)面子，不大想提。遂換了個(gè)話頭：“不日便是殿試，杜兄可準(zhǔn)備好了？”
“殿試且不談?！倍盼那溆X(jué)得自己猜到了真相，暗為好友不平：“陸兄何等人才？居然還有人能強(qiáng)迫陸兄，你且說(shuō)出來(lái)，郎朗全坤天子腳下，我就不信沒(méi)有天理王法。”
“陸兄！”杜文卿義憤填膺：“到底是何人？”
陸安荀睇了眼心虛的蘇綰，不說(shuō)話。
蘇綰微笑：“抱歉，杜公子口中那人，正是我?！?br/>
聞言，杜文卿驚得嘴巴張成雞蛋大。
他這樣子有點(diǎn)傻，蘇綰在他眼前晃了晃手：“怎么，說(shuō)是我就這么震驚？”
“是挺震驚。你們......”他視線稀奇又古怪地在陸安荀和蘇綰間穿梭，納悶問(wèn)：“你們不是從小長(zhǎng)大的過(guò)命之交嗎，怎么就變成一對(duì)兒了？”
陸安荀：......
蘇綰：......
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榜下捉婿鬧了一整天，成了東京城百姓們津津樂(lè)道的話題。據(jù)說(shuō)競(jìng)爭(zhēng)之激烈，追逐之熱鬧不亞于菜市場(chǎng)打架。卻不料，半路殺出匹黑馬。
那便是城東的開(kāi)國(guó)伯府蘇家，沒(méi)想到，高門(mén)府邸死活爭(zhēng)搶而不得的陸會(huì)元居然成了蘇家的女婿。
林家和蘇家的親事傳出，眾人驚呆了。
而令人大跌眼鏡的是，與陸安荀定親的并非蘇家三個(gè)才貌雙全的嫡女，而是那人人嘲笑琴棋書(shū)畫(huà)一竅不通的草包庶女。
最最令人費(fèi)解的，這樁親事還是陸安荀親自上門(mén)求的。
這世道瘋了！
曹尚書(shū)是這么想的。
季大人是這么想的。
東京城的百姓也是這么想的。
陸安荀圖什么？
“能圖什么？當(dāng)然是......”蘇老爹想了半天也想不出四女兒的優(yōu)點(diǎn)，只能勉強(qiáng)道：“我家綰兒冰雪聰明。”
禮部的同僚們真是羨慕壞了，蘇大人居然得了這么個(gè)厲害的女婿。
蘇老爹高興，這兩日走路帶風(fēng)。回府后，他跟柴氏商量道：“列祖列宗爭(zhēng)氣，近日蘇家運(yùn)道極旺，不若擺上一桌席，咱們好生慶賀慶賀?！?br/>
柴氏想了想，也覺(jué)得好：“我寫(xiě)封信給嫻兒，讓她帶珉哥兒也回來(lái)熱鬧熱鬧?！?br/>
“好好好。”蘇老爹連連點(diǎn)頭。
柴氏當(dāng)即吩咐人研墨鋪紙，邊道：“也不知大女婿是否得閑，如今陸賢侄高中，往后也要入仕做官。既是連襟，先認(rèn)一認(rèn)，說(shuō)不準(zhǔn)日后兩人還能互相扶持?！?br/>
“夫人可莫這么想，忠勇侯府還需陸賢侄扶持？再者，此事得跟大姐商量才是?！?br/>
柴氏點(diǎn)頭：“是這個(gè)理?！?br/>
想了想，她又嘆息：“家里樣樣好，我現(xiàn)在就盼嫻兒肚子能再添一個(gè)，這樣在忠勇侯府也算穩(wěn)了?！?br/>
寫(xiě)完信后，柴氏自己看了遍，然后吩咐下人：“明日就送去，越早越好。”
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蘇家辦席闊氣，特地請(qǐng)了當(dāng)?shù)刈钣忻膹N娘來(lái)掌勺。
陸安荀得知了不是滋味：“寒窗苦讀的是我，高中會(huì)元的是我，如今倒好，吃席卻沒(méi)我的份?！?br/>
蘇綰坐在院子里擼貓，富貴一臉享受地躺在她膝上，尾巴甩啊甩。
蘇綰道：“還能少了你一口吃的？等著，晚些我給你打包回來(lái)。”
陸安荀又豈會(huì)真惦記這口吃的？
他只是不得勁！
兩人婚事傳出，外頭議論紛紛，有人甚至將蘇綰貶得一文不值。而蘇綰卻若無(wú)其事，好似旁人說(shuō)的草包不是她一般。
陸安荀也說(shuō)不出來(lái)哪不得勁，就是見(jiàn)不得蘇綰這般沒(méi)事人的樣子。
過(guò)了會(huì)，婆子過(guò)來(lái)請(qǐng)人：“四姑娘，大小姐和珉公子回來(lái)了，人到了正堂?！?br/>
“好，我這就過(guò)去?！碧K綰放下富貴，轉(zhuǎn)頭看了眼墻頭，陸安荀早已消失不見(jiàn)。
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蘇家嫡長(zhǎng)女蘇嫻才名在外，且蕙質(zhì)蘭心、端莊賢淑，是京城貴女們的楷模，也是蘇家的驕傲。
蘇綰踏進(jìn)正堂就見(jiàn)她大姐蘇嫻裝扮精致華麗、十足的貴夫人模樣端坐著跟柴氏說(shuō)話。
柴氏一邊說(shuō)著，她在旁嫻靜地聽(tīng)，時(shí)不時(shí)點(diǎn)頭應(yīng)聲，一舉一動(dòng)仿佛設(shè)計(jì)過(guò)般優(yōu)雅得恰到好處。
而蕭珉小團(tuán)子抱著個(gè)甜瓜坐在椅子上，由于椅子太高，他雙腿懸空，模樣白嫩乖巧。
蘇綰進(jìn)來(lái)也沒(méi)打攪柴氏和蘇嫻，徑直走到蕭珉身旁挨著他坐。
“珉兒，想不想小姨呀？”蘇綰低聲問(wèn)。
蕭珉奶呼呼地“嗯”了聲：“想啦?！?br/>
“怎么想的呀？”蘇綰把臉湊過(guò)去，瘋狂暗示。
蕭珉懂！湊過(guò)來(lái)啵唧地親了下她臉頰。
索吻成功的蘇綰立即抱起小外甥，對(duì)著那白嫩嫩的臉蛋就是一陣稀罕。
這邊的動(dòng)靜瞞不過(guò)柴氏的眼，她嗔怪地睨蘇綰：“瞧你，定完親后越發(fā)地沒(méi)個(gè)正形。難得你大姐回來(lái)，還不快過(guò)來(lái)見(jiàn)禮？”
蘇綰忙丟下小外甥，嬉笑地坐過(guò)去：“大姐才到？”
蘇嫻道：“原本該早些到，但有事耽擱了?！?br/>
蘇綰轉(zhuǎn)頭看了一圈，又問(wèn)：“大姐夫呢？”
蘇嫻表情有些不自然，但她掩飾得極好并不容易察覺(jué)。
“你姐夫他官署有事忙，不得閑?！?br/>
“哦。”
今日蘇嫻帶著兒子蕭珉回來(lái)，蘇老爹高興，不小心多喝了幾杯，話也便多了起來(lái)。
“我還記得你們小時(shí)候?qū)W寫(xiě)字，”他說(shuō)：“大姐最聰明，一學(xué)就會(huì)。老二的字則剛烈，力透紙背。而老三從小就不愛(ài)說(shuō)話，不過(guò)也肯下苦功夫。就數(shù)你......”
他看向埋頭老實(shí)吃飯的蘇綰：“你最會(huì)賣(mài)乖卻最敷衍?！?br/>
蕭珉悄悄看她，抿唇笑。蘇綰故作兇狠地瞪過(guò)去，惹得蕭珉笑得更大了。
“可誰(shuí)又料到呢？老四如今得了這般造化，祖宗保佑，祖宗保佑啊?！?br/>
蘇老爹碎碎念，從幾個(gè)女兒小時(shí)候念到長(zhǎng)大嫁人，最后惆悵地嘆氣：“哎，我老嘍。不過(guò)看到你們個(gè)個(gè)尋得好人家，我也放心了。”
他一人感慨萬(wàn)分無(wú)法自拔，柴氏和四個(gè)女兒平靜得很。畢竟這場(chǎng)面見(jiàn)得多了，也就習(xí)慣了。
蘇老爹就是這樣，平時(shí)酷愛(ài)舞文弄墨，卻也最多愁善感。時(shí)不時(shí)要感悟番人生，喝點(diǎn)酒后還能像個(gè)孩子一樣紅眼眶。
柴氏見(jiàn)他說(shuō)得差點(diǎn)掉淚，趕忙勸道：“你說(shuō)這些做什么？嫻兒和珉哥兒好不容易回來(lái)，說(shuō)點(diǎn)旁的?！?br/>
“好，說(shuō)點(diǎn)旁的?！?br/>
于是接下來(lái)，蘇老爹逮著蕭珉考問(wèn)功課，直考得蕭珉小朋友苦不堪言。
家宴結(jié)束，已是月上枝頭。
“嫻兒近日可好？”柴氏問(wèn)。
正屋里，柴氏坐在上首，蘇嫻端坐其下，母女幾人難得地聚在一處安靜說(shuō)話。蘇瑛和蘇綰圍著她們，而蘇泠則在教蕭珉作畫(huà)，至于蘇老爹，已經(jīng)醉醺醺被下人扶回去歇息了。
聽(tīng)得柴氏問(wèn)，蘇嫻點(diǎn)頭：“好的，女兒自從入了忠勇侯府一向順?biāo)?，母親不必?fù)?dān)憂?！?br/>
話落，蘇綰跟蘇瑛對(duì)視了眼。
又聽(tīng)蘇嫻說(shuō)：“婆母和夫君待我極好，珉兒也上進(jìn)，前兒背三字經(jīng)順溜得很，侯爺當(dāng)即賞了他一套筆墨?！?br/>
“珉兒是個(gè)聰明的，打小就看得出來(lái)。”柴氏高興：“這樣就好，他出身侯府比旁人多些機(jī)會(huì)，又肯上進(jìn)將來(lái)自是不愁前程?！?br/>
蘇瑛道：“母親，珉兒才這般小就考慮前程，是否為時(shí)過(guò)早了？”
“不早不早，常言說(shuō)三歲看老，珉兒正是時(shí)候。我看得準(zhǔn)沒(méi)錯(cuò)，珉哥兒是個(gè)好的?！?br/>
想了想，柴氏又問(wèn)：“你近日身子可好？有沒(méi)有......”
蘇嫻自然清楚柴氏想問(wèn)什么，臉色白了白，搖頭：“母親，兒女皆是緣分，我不急。”
接著她岔開(kāi)話題又說(shuō)了些旁的，報(bào)喜不報(bào)憂，皆說(shuō)在侯府過(guò)得如何如何風(fēng)光。聽(tīng)得人心酸，也無(wú)趣。
須臾，蘇瑛開(kāi)口道：“母親且去看看父親吧？您不在，也不知下人們伺候得可周到?！?br/>
猜到她們姐妹自有話說(shuō)，柴氏也理解，當(dāng)即起身：“那我去看看。”
柴氏一走，廳內(nèi)安靜下來(lái)，燭火噼啪炸開(kāi)，映得蘇嫻的臉越發(fā)精致明艷。
一旁教蕭珉作畫(huà)的蘇泠轉(zhuǎn)頭看了會(huì)，細(xì)細(xì)聽(tīng)動(dòng)靜。
蘇瑛想了想，說(shuō)：“大姐，其實(shí)我跟小妹有件事想問(wèn)問(wèn)你。”
蘇嫻：“你們想問(wèn)什么？”
“大姐......在侯府真的過(guò)得好嗎？”
蘇嫻的笑容滯了滯：“二妹為何這么問(wèn)？”
“前些日，我聽(tīng)小妹說(shuō)......”
蘇綰接過(guò)話，直言：“大姐，我在街上看見(jiàn)大姐夫了，那天他跟一個(gè)......”
“小妹！”蘇嫻突然慌張地喊住她，然后微笑說(shuō)：“時(shí)辰不早了，我得趕回去，還有些事未處理?！?br/>
蘇綰一怔，與蘇瑛對(duì)視了眼，無(wú)奈。
戌時(shí)。
蘇家姐妹依依不舍告別。
蘇嫻動(dòng)作依舊溫婉，神態(tài)依舊大方從容，唇角噙著恬靜的笑，標(biāo)準(zhǔn)的豪門(mén)兒媳。
“夜里風(fēng)寒，你們快進(jìn)去吧?！?br/>
蘇綰將她送至門(mén)外，忖了忖，攥住蘇嫻的手：“大姐，我們是一家人，若有事不必一人強(qiáng)撐。”
蘇嫻的笑有一絲破裂，卻很快恢復(fù)自然：“小妹不必?fù)?dān)心，大姐過(guò)得很好?！?br/>
蘇綰嘆氣。
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蘇綰送蘇嫻離去后，徑直回了洗秋院。
她憋悶得慌，蔫蔫地在院子里散步。突然后腦勺一疼，隨即有什么東西落地。
低頭一看，好嘛，是顆干棗。
“陸安荀！”她扭頭：“有種你再扔一顆！”
陸安荀從墻頭跳下來(lái)，走到她近前，細(xì)細(xì)打量：“怎么了？誰(shuí)惹你不高興了？”
“我看起來(lái)不高興嗎？”
“還用看嗎？”陸安荀指著她腦門(mén)：“這里就寫(xiě)著我——不——高——興。”
有時(shí)候，有個(gè)知根知底的竹馬就是不好，一點(diǎn)情緒或秘密都藏不住。
尤其陸安荀聰明，三兩下就猜到是何原因。
“你跟你大姐說(shuō)了？”他問(wèn)。
蘇綰搖頭：“她知道?！?br/>
“她既知道肯定有法子處理，你還擔(dān)憂什么？”
“不是擔(dān)憂，就是......”
“是什么？”陸安荀湊過(guò)去。
他這張臉太俊，又惹人嫌，蘇綰將他抵開(kāi)：“別靠過(guò)來(lái)，否則我親你了啊?！?br/>
“......”陸安荀立即變臉：“蘇綰！”
“干嘛？”
“你還是不是女人？”這種話能隨便說(shuō)的？
夜色里，他耳朵悄悄紅起來(lái)。