車(chē)子到顧家門(mén)口就停了下來(lái)，周氏下車(chē)，看見(jiàn)一旁的側(cè)門(mén)口停著一輛黑漆齊頭平頂?shù)鸟R車(chē)，正是平日里顧翰清上朝坐的那一輛。

    周氏才站定了，從吳媽媽手里接了仍舊睡熟的顧明玉，就瞧見(jiàn)顧翰清從旁邊的側(cè)門(mén)口出來(lái)，她微微愣了下，問(wèn)道：“怎么這個(gè)時(shí)候還出去？”

    顧翰清抬起頭看見(jiàn)妻女，肅然的臉色稍稍平靜，安撫道：“是皇上召我進(jìn)宮，大約是前線的戰(zhàn)報(bào)來(lái)了?！?br/>
    周氏又把顧明玉遞給了奶娘，上前替顧翰清整整了官服，柔聲道：“我們?cè)缟线^(guò)去的時(shí)候，確實(shí)遇上了肅王派來(lái)了驛夫，如今已過(guò)了幾個(gè)時(shí)辰了，想來(lái)不是壞消息?！?br/>
    顧翰清點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨意伸手捏住了周氏的柔夷，淡聲道：“我去去就回，今兒過(guò)節(jié)，若是回來(lái)遲了，不必等我，先開(kāi)席吧。”

    周氏自是點(diǎn)頭，目送顧翰清離去，想著剛才他握著自己的手，掌心柔軟厚實(shí)，雖是幾十年的老夫老妻，這樣人前親密的舉動(dòng)，終究讓周氏覺(jué)得有些羞澀。

    ……

    顧家雖然比不得安國(guó)公府那樣的排場(chǎng)，但畢竟也是百年望族，算不上富貴豪門(mén)，但也家底殷實(shí)，因今日中秋，所以府上早已經(jīng)張燈結(jié)彩，裝扮的熱鬧非凡。

    劉媽媽看見(jiàn)周氏帶著姑娘們回來(lái)了，從內(nèi)院迎了出來(lái)，在周氏身邊小聲道：“二太太已經(jīng)回來(lái)了，把邱姑娘帶回來(lái)了，在老太太那邊說(shuō)話呢?！?br/>
    “知道了?！?br/>
    周氏回了一句，不先急著去延壽堂請(qǐng)安，而是吩咐下人先回自己的正房換一身衣裳。出門(mén)的衣裳累贅，總不如自家家常的衣服舒坦。

    顧明妧因住在延壽堂，這時(shí)候已經(jīng)有丫鬟接了過(guò)來(lái)，吳媽媽抱著顧明玉跟在周氏的身后，見(jiàn)二姑娘顧明煙回了方姨娘的房里，便把方才在馬車(chē)?yán)锏氖虑橥苁险f(shuō)了說(shuō)。

    周氏倒是沒(méi)刻意吩咐她看著那兩個(gè)姑娘，不過(guò)聽(tīng)吳媽媽這樣說(shuō)，終究是搖了搖頭道：“二姑娘年紀(jì)也不小了，老是做一些上不得臺(tái)面的事情，她姨娘先前跟著我的時(shí)候，也不是這樣的個(gè)性，倒是我教導(dǎo)不嚴(yán)了?！?br/>
    吳媽媽便道：“不是太太教導(dǎo)不嚴(yán)，是太太過(guò)于寬厚仁慈了，使她忘了自己的身份了?！?br/>
    古來(lái)嫡庶有別，周氏寬厚，反倒縱容的庶女驕縱了起來(lái)。

    ……

    顧明妧回到延壽堂，也換了一身衣裳，那新做的衣裳固然好看，但層層疊疊的，穿著確實(shí)沒(méi)有平常家常的衣服舒服。她換好了衣服從廂房里出去，給前廳里坐著的老太太請(qǐng)安。秦氏和她的外甥女邱靜竹已經(jīng)在那邊坐著了。

    邱靜竹穿著一身淡黃鑲領(lǐng)粉綠暗花對(duì)襟褙子，下面是白色繡梅花紋樣的挑線裙子，打扮的很是素雅。她容貌清麗、窈窕聘婷，在姑娘中其實(shí)算是很出挑的了。不過(guò)顧明妧卻很不喜歡她，前世就是因?yàn)樗?，顧明遠(yuǎn)挨了一頓家法，父子兩人的感情也都疏淡了很多。顧明遠(yuǎn)有很長(zhǎng)一段時(shí)間在南山書(shū)院不肯回家，還重病了一場(chǎng)。她前世唯一敬重的長(zhǎng)兄，被她害得不淺。

    “三丫頭回來(lái)了？”

    老太太瞧見(jiàn)顧明妧換了衣服出來(lái)，招呼她到跟前，指著邱靜竹道：“這是你二嬸娘的侄女，你喊她一聲表姐就好?！?br/>
    顧明妧恭恭敬敬的向邱靜竹福了福身子，又朝著她上下打量了一番，才裝作一副好奇的樣子問(wèn)老太太道：“邱姐姐今年及笄了嗎？不知道許了人家沒(méi)有，她長(zhǎng)的這般好看，母親見(jiàn)了肯定喜歡?！?br/>
    老太太之所以答應(yīng)讓秦氏把邱靜竹接到顧家來(lái)，只是因?yàn)橛X(jué)得她年少喪母，可憐見(jiàn)的，其實(shí)從不曾深想過(guò)什么，以至于前世出了那樣的事情，老太太是最傷心自責(zé)的一個(gè)。顧明妧不想老太太傷心，只好想到這一個(gè)童言無(wú)忌的辦法，先把這層窗戶紙給捅開(kāi)了。

    只可惜自己如今十二歲了，其實(shí)已經(jīng)過(guò)了胡亂說(shuō)話的年紀(jì)，若是讓周氏知道自己說(shuō)這樣的話，必定是要覺(jué)得她不夠莊重穩(wěn)妥的。

    秦氏聽(tīng)著這話，臉上的笑意卻略略一僵，她方才還沒(méi)領(lǐng)著邱靜竹過(guò)來(lái)的時(shí)候，就曾悄悄囑咐過(guò)她，大房的大少爺顧明遠(yuǎn)是京城有名的才子，她這一趟接她進(jìn)府，實(shí)在是想撮合了他們兩人的姻緣。只是如今邱家敗落，周氏必定是瞧不上邱靜竹的，所以必要的時(shí)候，她這個(gè)當(dāng)姨母的，也會(huì)暗中幫她一把。

    可她們私底下偷偷摸摸商量的事情，一眨眼間就被一個(gè)小姑娘給看穿了，實(shí)在讓秦氏很是汗顏。就連老太太也跟著愣怔住了。

    顧翰清如今是二品大員，顧明遠(yuǎn)更是前途不可限量，而邱靜竹不過(guò)是京城一個(gè)六品堂官家的姑娘，就算她沒(méi)有門(mén)戶之見(jiàn)，以周氏這個(gè)國(guó)公府嫡女的眼界，怎么可能看上邱靜竹。

    也怪她一時(shí)大意了，以為門(mén)戶差得遠(yuǎn)了，對(duì)方也未必會(huì)有這樣的想法，如今被顧明妧這樣一提醒，她終究是要警醒著點(diǎn)了。

    “傻丫頭，這話可不能胡說(shuō)，你邱表姐的婚事自有她父母做主，就算你母親喜歡，沒(méi)有父母之命媒妁之言，那也是行不通的?！?br/>
    老太太倒是沒(méi)有因顧明妧唐突而生氣，反倒覺(jué)得她這一句實(shí)在問(wèn)得太應(yīng)該了，她要是不問(wèn)，她壓根不能聯(lián)想到這一步。老太太復(fù)又抬起頭看了一眼站在秦氏身后的邱靜竹，便覺(jué)得如今瞧她和方才的感覺(jué)又有些不一樣了。

    確實(shí)是一個(gè)模樣周全、惹人憐愛(ài)的姑娘，可若是想當(dāng)他們顧家的長(zhǎng)媳，就還差了點(diǎn)了。

    片刻之后，周氏換了衣裳，帶著顧明珠和顧明煙也來(lái)了延壽堂。

    平日里秦氏是個(gè)熱鬧的性子，更別說(shuō)這樣的場(chǎng)合，必定是在老太太跟前說(shuō)個(gè)不停的，可這會(huì)子卻是安安靜靜的，倒是讓周氏覺(jué)得很是疑惑。

    “咦，怎么我一來(lái)，你們就不說(shuō)話了？”

    周氏看了一眼老太太跟前的衛(wèi)媽媽?zhuān)?jiàn)她悄悄同自己使了一個(gè)眼色，便也不多問(wèn)了。這時(shí)老太太正問(wèn)她：“我聽(tīng)說(shuō)老爺剛才又出去了，這都什么時(shí)辰了，眨眼就要用晚膳了。”

    周氏便道：“是宮里召他進(jìn)去，大約是商議邊關(guān)的戰(zhàn)事?！彼谇厥蠈?duì)面的黃花梨靠背圈椅上坐了下來(lái)，看見(jiàn)秦氏身后站著的嬌滴滴的邱靜竹，“應(yīng)該沒(méi)什么大事，老太太不用擔(dān)心?！?br/>
    深閨內(nèi)闈的婦人，對(duì)這些關(guān)乎國(guó)家社稷的事情，實(shí)在知之甚少。便是顧明妧前世算是見(jiàn)多識(shí)廣的，也不過(guò)就是聽(tīng)那些人議論，是連半句話都插不上嘴的。

    “希望沒(méi)什么大事才好呢，這一仗也打了有一年多了吧。”顧明妧掐指想了想，這樣算來(lái)，這一世的戰(zhàn)事卻比前世來(lái)得更早了，也不知道會(huì)不會(huì)比前世更早些打完。百姓們?nèi)裟馨蚕硎⑹溃](méi)有大的風(fēng)波，顧翰清的仕途才能一路順?biāo)欤部梢园灿谶@小小的顧家。

    廳里頭正聊著，外頭有丫鬟進(jìn)來(lái)回話，說(shuō)是在山西扶貧的二老爺寄了家書(shū)過(guò)來(lái)。

    秦氏聞言即刻就站了起來(lái)，忙道：“快把二老爺?shù)臅?shū)信送進(jìn)來(lái)?！?br/>
    丫鬟便把外頭的小廝喊了進(jìn)來(lái)，老太太這里必定還有話要問(wèn)的。

    秦氏接了書(shū)信，略掃了一眼，先前欣喜的神色早已慢慢褪去，臉上的神情竟是有些羞憤尷尬，可一想到老太太在，終究是強(qiáng)笑著回道：“二老爺那邊一切都好，讓我問(wèn)老太太好，江姨娘這一胎快要生了，老爺說(shuō)怕當(dāng)?shù)氐钠抛铀藕虿恢埽屛遗扇怂蛢蓚€(gè)得力的老媽子過(guò)去。”

    周氏聽(tīng)說(shuō)秦氏要送人過(guò)去，心里已經(jīng)默念起了阿彌陀佛，江姨娘這一胎只怕又是兇多吉少的了?？伤騺?lái)不管二房的閑事，造孽造多了，總是要還的。

    “這些事情你去安排吧，江姨娘這是第三胎了吧，若再保不住，這也是命了?！?br/>
    秦氏心里卻有些惱火，若是二老爺在京城安生呆著，哪里會(huì)讓江姨娘又有機(jī)會(huì)懷上，偏生二老爺這次去的是山西，秦氏又不想跟去那種風(fēng)干地噪、窮山惡水的地方，倒是便宜了她。

    “老爺這次出去，轉(zhuǎn)了好幾個(gè)地方，也有一年半載的時(shí)間了。”她私心里是想讓老太太跟大老爺顧翰清說(shuō)一聲，要是有吏部調(diào)職的機(jī)會(huì)，就早些把二老爺召回京城，只是一時(shí)開(kāi)不了口罷了。

    周氏早就預(yù)料到秦氏打著怎樣的如意算盤(pán)，任憑她怎樣巧言含沙射影的，愣是雷打不動(dòng)的就裝一個(gè)聽(tīng)不懂話的傻子，只是端著茶盞，輕啜了一口蓋碗里的熱茶，笑道：“老太太今兒這里倒是換了好茶了?！?br/>
    老太太便笑道：“怎么？我平日里招待你們的茶就不好了？”

    “哪里，媳婦本就是想勸老太太，老爺孝敬您的新茶，正要當(dāng)年喝才好，隔了一年，就又是陳茶了，倒是糟蹋了好東西?！?br/>
    她這里正說(shuō)著，外頭已經(jīng)有下人來(lái)回話，說(shuō)是顧翰清已經(jīng)從宮里回來(lái)了。

    去得快回得也快，想來(lái)是沒(méi)什么大事，周氏放下掌中的茶盞，迎了出去。