馬克西姆是個(gè)年富力強(qiáng)的中年人，他最早跟隨傭兵王的時(shí)候還是一個(gè)少年，但現(xiàn)在他已經(jīng)成了索隆最得力的助手，近些年來(lái)沙漠王國(guó)的內(nèi)政事務(wù)都是由他來(lái)全權(quán)處理的。

    他聽(tīng)安德魯說(shuō)了剛才的情況，以為傭兵王把他找來(lái)，就是要讓他想辦法安撫那幾個(gè)激進(jìn)的將領(lǐng)。那幾個(gè)人心直口快，而且他們說(shuō)的也不無(wú)道理，只是現(xiàn)在各國(guó)來(lái)賓都聚集在這里，絕不能讓他們做出出格的事情來(lái)?？蛇@對(duì)于馬克西姆來(lái)說(shuō)很難辦到，要不然他也不會(huì)建議讓那些將軍呆在家中不許出來(lái)了。

    馬克西姆很快就來(lái)了，一來(lái)就對(duì)傭兵王說(shuō)：“陛下，我覺(jué)得還是那幾位將軍在家里好好呆著吧，要不然您就把他們帶在身邊，我可沒(méi)信心管住他們的大嘴?！?br/>
    索隆笑著說(shuō)：“本來(lái)我也沒(méi)打算讓你去，不過(guò)你放心，我早有主意了?！?br/>
    馬克西姆知道那幾個(gè)將軍資格極老，除了傭兵王誰(shuí)也不服，而傭兵王也絕不可能時(shí)時(shí)盯著這些人，萬(wàn)一他們對(duì)著各國(guó)使節(jié)說(shuō)了什么不該說(shuō)的話(huà)，甚至有可能會(huì)影響王國(guó)后面的一系列行動(dòng)，他問(wèn)道：“那您想怎么辦？我覺(jué)得，雖然讓他們?cè)谶@種時(shí)候還呆在家里確實(shí)有點(diǎn)不合理，可誰(shuí)讓他們管不住自己的嘴呢？”

    索隆胸有成竹的說(shuō)：“我會(huì)命令他們?cè)诩赖渖喜辉S說(shuō)話(huà)，然后讓羅蘭和亞歷山大監(jiān)督執(zhí)行，不會(huì)出什么亂子的。平常把他們關(guān)在家里還說(shuō)得過(guò)去，但這么大的祭典不讓他們參加就太過(guò)分了?！?br/>
    馬克西姆并不怎么認(rèn)同索隆地辦法。尤其是監(jiān)督的人選，他說(shuō)：“羅蘭和亞歷山大都是軍中的年輕將領(lǐng)，甚至可以說(shuō)是克拉克和帕里將軍培養(yǎng)起來(lái)的，而且毫無(wú)資歷，他們?cè)趺纯赡芄艿米∵@幾個(gè)老將軍呢？而且他們兩個(gè)的性格也太靜了，還不如換上性格火爆的奇普林將軍呢！”

    “哈哈！”傭兵王大笑著說(shuō)，“馬克西姆你處理內(nèi)政方面的事務(wù)太久了，果然還是對(duì)我們的軍隊(duì)不夠熟悉??！你以為他們散布激進(jìn)言論是在犯糊涂嗎。我告訴你，克拉克和帕里這兩個(gè)老東西比我還精呢！他們這么胡鬧是想給我壓力，讓我在戰(zhàn)神祭典之后趕緊出兵崔尼或者法尼斯，不要再等什么機(jī)會(huì)。要是把一根筋地奇普林派去監(jiān)視他們。說(shuō)不了兩句話(huà)奇普林就得成他們的同伙?！?br/>
    馬克西姆又問(wèn)道：“那我覺(jué)得也不太合適。羅蘭將軍是您的養(yǎng)女，可說(shuō)實(shí)話(huà)，連很多士兵都不怎么服氣她，說(shuō)她是靠著您才當(dāng)上將軍的。亞歷山大地確很有才華，可他的資歷更少……”

    王**隊(duì)一向由傭兵王親自指揮。他也對(duì)軍隊(duì)中的將軍非常熟悉，而羅蘭和亞歷山大是他最看好的兩個(gè)年輕將軍，他說(shuō)：“不服氣？你就等著看吧，等真的打起仗來(lái)誰(shuí)都得服氣，難道你以為我會(huì)以親緣關(guān)系來(lái)提拔一個(gè)人？克拉克和帕里地確可以說(shuō)是羅蘭他們的老師，但他們不光傳授了軍事知識(shí)，還把倔脾氣一并傳給了羅蘭和亞歷。我就是要讓這兩個(gè)老家伙嘗嘗自己釀的苦果。至于扎丹，那就更沒(méi)問(wèn)題了。他看到羅蘭和亞歷估計(jì)就老實(shí)了?！?br/>
    “這個(gè)我倒是知道一些。我聽(tīng)說(shuō)羅蘭和亞歷山大帶領(lǐng)過(guò)閃沙城的傭兵部隊(duì)，極受好評(píng)。就是曾經(jīng)和扎丹將軍生過(guò)幾次沖突，而且吃虧的居然還是作為王后陛下弟弟的扎丹。這可真是奇怪，王后可是非常護(hù)短的一個(gè)人??！”

    對(duì)于這件事傭兵王當(dāng)然更清楚內(nèi)情。他說(shuō)：“拉薇妮婭確實(shí)有點(diǎn)護(hù)短。不過(guò)羅蘭是我地養(yǎng)女。而我和拉薇妮婭還一直沒(méi)有孩子。她早就把羅蘭當(dāng)作了自己地女兒。而且扎丹無(wú)論心計(jì)還是武力都不是羅蘭地對(duì)手。吃虧自然在所難免。所以你就放心吧。羅蘭一定會(huì)處理好這件事地。”

    馬克西姆知道傭兵王心意已定。也就不在這件事上堅(jiān)持了。接著談起了關(guān)于戰(zhàn)神祭典地準(zhǔn)備工作。

    他在這次慶典中負(fù)責(zé)地是傭兵王所倡儀地那個(gè)和平會(huì)議。為了讓這個(gè)和平會(huì)議不至于毫無(wú)成果。他最近一直都在為幾個(gè)南方小國(guó)進(jìn)行調(diào)停。并想方設(shè)法地讓更多國(guó)家加入這個(gè)會(huì)議。然而進(jìn)展并不理想。目前肯參加地國(guó)家中仍然只有九城聯(lián)盟勉強(qiáng)算是一個(gè)大國(guó)。而且九城聯(lián)盟地領(lǐng)主中目前只有西斯塔爾表態(tài)要參加。

    當(dāng)然。西斯塔爾這位瑪莫領(lǐng)主現(xiàn)在實(shí)際上已經(jīng)控制了九城聯(lián)盟。但在一次馬克西姆專(zhuān)門(mén)拜訪(fǎng)中。希斯塔爾明確表示他只是以瑪莫領(lǐng)主地身份參加會(huì)議。雖然不會(huì)阻止其他領(lǐng)主。但也不會(huì)強(qiáng)行讓別人參加。

    其余大一些地國(guó)家。無(wú)論是法尼斯地騎士王菲蘭。意雷聯(lián)邦地代表。還是剛剛到達(dá)不久地太陽(yáng)王米洛。全都明確表示不會(huì)參見(jiàn)這個(gè)會(huì)議。即使是傭兵王地親自勸說(shuō)也沒(méi)有任何效果。對(duì)于這些事。傭兵王本人倒是并不怎么在意。舉行這個(gè)和平會(huì)議只是表明他地態(tài)度。并不是一定要做出什么事情來(lái)。

    馬克西姆當(dāng)然清楚傭兵王只是不想讓他地軍事擴(kuò)張師出無(wú)名。無(wú)論任何時(shí)候。王道之師總會(huì)比**裸地侵略軍受歡迎。雖然所有地侵略者都會(huì)找出各種理由作為掩飾。但傭兵王認(rèn)為掩飾終歸是掩飾。如果那些理由連自己地說(shuō)服不了。又怎么能說(shuō)服別人呢？所以傭兵王一直拒絕那些直接進(jìn)攻崔尼或者法尼斯地提議。雖然沙漠王國(guó)向外擴(kuò)張地時(shí)機(jī)早就完全成熟了。

    和傭兵王不同的是，馬克西姆更信奉“不戰(zhàn)而屈人之兵”的理念，他把軍事只是作為政治的補(bǔ)充手段，而且是那種要盡量避免采用的手段。雖然他的理念和傭兵王稍有差別，但他們所要采取的行動(dòng)卻總是不謀而合，所以傭兵王才放心的把和各國(guó)元交涉的任務(wù)交給他。

    馬克西姆一直在考慮如何讓各國(guó)元和使節(jié)認(rèn)識(shí)到沙漠王國(guó)的強(qiáng)大，尤其是要?jiǎng)?chuàng)造更多能展現(xiàn)傭兵王風(fēng)采的機(jī)會(huì)，他建議說(shuō)：“陛下，我還是認(rèn)為應(yīng)該在祭祀之前召開(kāi)一個(gè)盛大的歡迎會(huì)，招待各國(guó)元和使節(jié)，而且現(xiàn)在太陽(yáng)王米洛也已經(jīng)到了，宴會(huì)的準(zhǔn)備我也早就做好了，就等您的同意了。”

    這個(gè)提議馬克西姆已經(jīng)提了好幾次了，傭兵王早就有了決定，他說(shuō)：“不，這個(gè)歡迎會(huì)要放到祭祀之后的當(dāng)天晚上舉行。在一個(gè)足夠震撼人心的祭祀之后，我們樹(shù)立了國(guó)家的聲望，才能更好的進(jìn)行下一步行動(dòng)?！?br/>
    “可是我聽(tīng)說(shuō)祭祀的準(zhǔn)備并不十分理想，成功地可能性也并不是百分之百，這樣是不是冒險(xiǎn)了一點(diǎn)呢？”馬克西姆早就從安德魯那里打聽(tīng)到了這些消息，所以才會(huì)這么問(wèn)。

    傭兵王對(duì)于這件事自然更清楚，但不知怎么的，他就是有一種強(qiáng)烈的預(yù)感，認(rèn)為這次祭祀一定會(huì)非常圓滿(mǎn)的成功，甚至?xí)鏊腥说念A(yù)料，他對(duì)馬克西姆說(shuō)：“你就放心吧，我們已經(jīng)作了很多準(zhǔn)備，應(yīng)該沒(méi)有什么問(wèn)題，還是按照原計(jì)劃進(jìn)行吧！我想，要是連戰(zhàn)神都不肯站在我們一邊，那我們的后續(xù)目標(biāo)也就實(shí)現(xiàn)了。我們可不是只想著打敗對(duì)手，在戰(zhàn)場(chǎng)上取得勝利而已，我們還有著更遠(yuǎn)大的目標(biāo)，我們確實(shí)需要一些神靈的護(hù)佑，或者說(shuō)是運(yùn)氣……”

    馬克西姆對(duì)于傭兵王的這番論調(diào)并不是完全贊同，但他也不想因此和傭兵王爭(zhēng)辯，于是說(shuō)：“既然您已經(jīng)做了決定，我就不多說(shuō)什么了。我還有一件事要報(bào)告，我們最近接到了一份來(lái)自法尼斯的情報(bào)，里面說(shuō)他們的皇室、教會(huì)、地方貴族甚至還有騎士王菲蘭，它們之間的矛盾已經(jīng)完全激化，內(nèi)戰(zhàn)很可能無(wú)法避免，也許祭典結(jié)束之后就會(huì)開(kāi)始，所以那個(gè)年輕的騎士王才要著急趕回去。”

    傭兵王說(shuō)：“我和菲蘭聊過(guò)幾次，他雖然年輕，但絕對(duì)不好對(duì)付，而且有著絕不肯居于人下的眼神。我想以昏庸著稱(chēng)的朱利安十三世一定不是菲蘭的對(duì)手，也許法尼斯更新?lián)Q代的時(shí)候就要到了，而這也正是我們的機(jī)會(huì)。”

    “那您認(rèn)為我們應(yīng)該站在哪一邊呢？”馬克西姆問(wèn)。

    “我對(duì)菲蘭很有好感，也認(rèn)為他會(huì)成為最后的勝利者，但我們現(xiàn)在需要的并不是一個(gè)盟友。我們已經(jīng)有了足夠的實(shí)力，現(xiàn)在要的只是機(jī)會(huì)，我這么說(shuō)你明白了嗎？”

    馬克西姆點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)：“我知道了。我已經(jīng)在和法尼斯皇室進(jìn)行聯(lián)系，一旦形勢(shì)不利，我保證他們會(huì)第一個(gè)想到我們！我會(huì)派更多人手進(jìn)行這件事的。”

    送走了馬克西姆，傭兵王終于了放松了精神，靜靜坐在自己的座位上。

    他對(duì)于自己，對(duì)于沙漠王國(guó)的實(shí)力都很有信心，但他對(duì)向外擴(kuò)張的政策仍有一絲疑慮。

    戰(zhàn)爭(zhēng)能帶來(lái)什么？他希望能帶來(lái)的是長(zhǎng)久的和平，而實(shí)際上，伴隨著戰(zhàn)爭(zhēng)而來(lái)的總是鮮血和殺戮。

    所以，傭兵王無(wú)比的希望，這次的戰(zhàn)神祭典能取得成功，來(lái)自神靈的祝福必然會(huì)讓他的行動(dòng)更為順利，而更重要的是，他認(rèn)為只有這樣才表示他將取得最終的勝利。他并不怎么相信命運(yùn)，可有時(shí)候，這種偶然事件帶給他的信心卻能起到?jīng)Q定性的作用……