??更新時(shí)間：2012-05-13

    “哦？是筠兒啊！你怎么過來了”萬芝海疑問道。

    “??！我只是想過來給萬伯你們送點(diǎn)茶水來的，沒想到失手打了。我再去換一碗?！饼?bào)拚f著不待萬芝海應(yīng)允，抽身從側(cè)門溜了出去。

    “這個(gè)龍大小姐，真是個(gè)小姐的命，端茶送水的活計(jì)是干不了的……”萬芝海搖搖頭輕聲自語，然后又回過頭來定定神對(duì)孟懷玉道，“剛才聽小孟先生說，你與那蘭慧馨早有婚約？”

    “是的，”孟懷玉應(yīng)道，“不瞞前輩，這是兩家老人早年就訂好了的?！?br/>
    “那你就不怕這命格不好的蘭小姐給你帶來什么厄運(yùn)么？”

    “呵呵，剛才前輩也說過坊間流言當(dāng)不得真，我也不信這個(gè)！”

    “哦，原來還有這么一會(huì)事兒啊。難怪你如此氣勢(shì)洶洶地前來問罪！你所言當(dāng)真？”

    “萬前輩說笑了，問罪二字可不敢當(dāng)，我只是向前輩說清事實(shí)真相，萬前輩明白事理，自然會(huì)妥善處理以塞悠悠眾口?！?br/>
    “哈哈哈……果然是個(gè)多情的后生啊，為了個(gè)女子就敢闖我‘四海幫’的總壇！老朽身為‘四海幫’幫頭，自然不愿做那種棒打鴛鴦的事情。只是苦了我那癡情的兒子了。聽你說，你們倆的事情也是兩家老人在多年前定下的，不知你現(xiàn)在是否要繼續(xù)履行婚約？若是小孟先生肯成人之美，我‘四海幫’上下定然感恩戴德，重金酬謝，不知你意下如何？”

    “萬前輩此言差矣，既是兩家老人所定之事，我做小輩的怎敢擅自做主。即使要解除婚約，那也應(yīng)該是兩家老人出面商談。而若將婚姻大事與金錢利益關(guān)聯(lián)豈不讓人恥笑！”

    “嗯，話雖如此，想我‘四海幫’也是家大業(yè)大，自然不會(huì)比小孟先生的家世差到哪里去吧，只是我兒萬仁一心要娶蘭小姐為妻，已經(jīng)到了走火入魔的地步。請(qǐng)小孟先生可憐天下父母愛子之心，我以萬金為你另聘美眷，小孟先生可肯應(yīng)允？”

    “萬前輩越說越遠(yuǎn)了，江湖上一諾千金，怎可食言而肥？況且是婚姻大事！此事斷然沒有商量的余地！”

    “好！很好！既然小孟先生不肯讓步，犬子又非娶不可，那就得按江湖規(guī)矩辦，你們兩個(gè)比試一番。你若贏了，‘四海幫’絕不再騷擾，并奉上厚禮；否則，就請(qǐng)小孟先生知難而退！”

    孟懷玉淡淡地一笑，心忖真沒想到，到了這個(gè)年代還有比武決斗的招數(shù)。但既然話趕到這兒了，那就是騾子是馬拉出來遛遛吧，于是微笑答應(yīng)道，“就請(qǐng)萬前輩給劃個(gè)道吧，文斗還是武斗？”

    萬芝海原想用話嚇唬嚇唬孟懷玉，讓眼前的年輕人知難而退，才出言讓兒子跟他比試，本以為可以得逞卻不料對(duì)方竟然毫不介意地接下了。萬芝海騎虎難下只好接著向下圓話，“江湖中人，自然是要以武會(huì)友了。三天，”萬芝海向孟懷玉伸出三個(gè)手指，“三天之后卯時(shí)咱們?cè)阽姌菑V場(chǎng)前當(dāng)眾擺下擂臺(tái)，讓萬仁與你同臺(tái)競(jìng)技。如何？”

    “好極！在下若技不如人自然絕不再糾纏，當(dāng)場(chǎng)毀約，從此不在東成出現(xiàn)！”孟懷玉正色道。

    “好，爽快！那么我們?nèi)熘箸姌菑V場(chǎng)上見吧！老朽身體不適，就不多陪你了。清明，替我送送小孟先生！”

    “孟先生，請(qǐng)吧！”金清明見萬芝海發(fā)話，立刻起身送客。

    孟懷玉見萬芝海已下逐客令，就起身告辭跟隨金清明走出萬家大院。此時(shí)天色已經(jīng)暗了下來，孟懷玉借著朦朧的月色步行向客棧走去，卻聽得身后馬蹄聲響起?；仡^一看，原來是龍?bào)藓退淖o(hù)衛(wèi)團(tuán)丁從后面趕了過來。孟懷玉閃身到一邊要讓過馬隊(duì)去，沖在最前面的龍?bào)迏s在他身邊勒住馬頭，停了下來。

    “龍小姐還有事找在下？”孟懷玉有些不解地問道。

    龍?bào)薏]有答話。若非此時(shí)天色已晚，孟懷玉定然能看見龍?bào)弈樕系牟粣傊Ｖ灰婟報(bào)薨疡R鞭一揚(yáng)，那馬鞭指著孟懷玉道，“你跟蔡家小姐果真已有婚約？”

    “這是在下私事，恕我不便相告?！泵蠎延衿届o地回答到。

    “啪！”一聲鞭響，孟懷玉的身上已經(jīng)挨了一鞭，龍?bào)拚e鞭欲再次鞭打孟懷玉，卻被孟懷玉一把抓住。孟懷玉厲聲喝道，“龍小姐，我與你素?zé)o冤仇，還兩次幫過你，為何如此無禮！”

    “哼！打的就是你！”龍?bào)拚f著猛然將馬鞭從孟懷玉手中抽脫，又不由分說地抽打下來。

    孟懷玉急忙左躲右閃，一邊怒道，“龍小姐再如此，我便還手了！”

    “還手！你還手??！”

    “嘿！”孟懷玉氣惱不已，身形陡然一變提膝騰空，暴喝一聲，立掌向前推出直奔龍?bào)拗虚T而來。

    龍?bào)薰簧硎忠膊诲e(cuò)，立刻翻身側(cè)滑到馬背另一側(cè)，躲過孟懷玉這一掌，又重新翻身騎到馬背上。“駕，駕！”龍?bào)夼鸟R便走，后面的團(tuán)丁也拍馬追趕過去。

    孟懷玉本也沒打算與她纏斗，見她拍馬遠(yuǎn)去，便不追趕。只是心頭疑惑，這龍大小姐今天到底是哪根筋不對(duì)了，竟然無緣無故發(fā)起飆來，真是“女人心，海底針”啊。

    回到客棧，孟懷玉揀重要的事情跟問個(gè)不休的順子講了一下，只是省略了龍?bào)薜倪@段插曲。懷玉囑咐順子收拾好行李，明天一早要趕回孟家溝去。

    順子也離家有一段時(shí)間了，心里放心不下瞎眼的奶奶和妹妹。懷玉不發(fā)話回去，順子也不便提出，此時(shí)聽見少東家說要回去，心里立刻高興起來，趕忙收拾東西，并建議孟懷玉第二天到街上給家里人捎點(diǎn)東西回去。孟懷玉應(yīng)允了。

    這一夜，瀧河?xùn)|岸的龍家大院里卻注定要有一個(gè)人無眠了。龍?bào)藁氐郊抑校瑦瀽灢粯返爻酝晖盹埍惆炎约宏P(guān)進(jìn)屋子里，呆呆地出神，心里默默地想著在“四海幫”議事廳里聽到的事情。原來這龍?bào)拊缫徊降搅巳f家大院，沒有尋見萬芝海，就去找萬芝海的女兒萬婧婧玩耍了一番，順便參觀了一下小姐妹的私藏。后來聽萬婧婧說萬芝海要在議事堂會(huì)見一個(gè)重要的客人，就馬上想到路遇孟懷玉的事情。就好奇地想去聽聽他們之間所謂江湖中的事到底是什么。于是借口送茶水悄悄從側(cè)門進(jìn)入議事堂。

    龍?bào)扌睦飦y得很，她不知道自己為什么對(duì)這個(gè)總共只見過兩次面的孟懷玉如此上心，對(duì)他的事情如此好奇。這個(gè)面色黝黑，看著也不算英俊的年輕小伙子充其量也就是鄉(xiāng)下土財(cái)主的兒孫，可他身上到底有什么在吸引自己。她想不明白。更不明白是，在聽到他與蔡家義女蘭慧馨已有婚約時(shí)，自己為何如此慌恐不安。她平躺在床上，呆呆地望著帳子頂上。

    朦朧的月色在窗欞上留下斑駁搖曳的樹影，瀧河的水開凍了，河水嘩啦啦地流著。風(fēng)聲，水聲，孟懷玉的音容在龍?bào)薜哪X海里揮之不去，把這個(gè)剛滿二十歲的龍家大小姐攪得心神不寧，竟不知過了多長(zhǎng)時(shí)間才昏昏沉沉地睡去。醒來時(shí)已經(jīng)天光大亮。龍?bào)薨l(fā)現(xiàn)自己竟然和衣而臥，玄顱也是脹痛的厲害，精神有些萎靡。想想昨天的事情，龍?bào)拮约汉鋈荒樇t了起來。

    第二天孟懷玉起了個(gè)大早，跟順子二人上街購(gòu)置了些禮物，匆匆離開了東成，返回孟家溝。途中孟懷玉思考著在東成這段日子發(fā)生的事情，竟然如同夢(mèng)幻一般不真實(shí)，又想起鐵蒺藜等人現(xiàn)在也不知怎么樣了，成先生找到?jīng)]有。想起這些，孟懷玉心亂如麻，巴不得早點(diǎn)到家，好讓父親給他斷一斷。

    相比之下順子倒是輕松了許多，一路上哼著小調(diào)，美滋滋地跟在后面，不時(shí)說些不著四六的話。孟懷玉卻充耳不聞，心里完全沒有那種回家的喜悅。

    日頭過午的時(shí)候，二人才進(jìn)家門。順子跟老東家說了一聲便樂顛顛地跑回家中。孟老太太則拉著懷玉左看右看，看到兒子面色不佳，又有些消瘦，心疼不已，趕緊吩咐下人去做些好吃喝來給兒子改善一下。

    孟遠(yuǎn)山則沒有表現(xiàn)得那么直接，看著兒子雖然清減了些，但說話做事儼然比在家的時(shí)候成熟了許多，也穩(wěn)重了許多，便知他在東成這些時(shí)日里定然是有些心得，斬獲頗豐。只是看到他心里似乎藏著事情，直覺告訴他需要跟兒子好好溝通一下，若是有了什么難事也好從旁提點(diǎn)一二。

    家里的晚飯果然合胃口，陪著父親少喝了幾盅，孟懷玉臉上紅潤(rùn)起來，開始主動(dòng)地向父親匯報(bào)這些天在東成經(jīng)歷的事情。父親也將這些天家里的事情大略說了一下。父子兩個(gè)談話，自然沒有任何的心理防線。飯菜雖然不多，可二人吃得時(shí)間卻有些長(zhǎng)。

    原來鐵蒺藜回到二郎山以后，就差人到孟家溝尋找“周進(jìn)山”但是沒有打聽到，又問起孟懷玉的名字才找到了孟家，并把劫去的牲口歸還了大半，又留下了一些錢財(cái)，作為糧食和已經(jīng)宰殺的牲口的補(bǔ)償。孟遠(yuǎn)山在兒子不在的這些日子里，親自跑了幾趟河西，又從外面拉回了一些原料?；镉?jì)們也都陸續(xù)回來開始干活了。孟家酒坊依然是原先的模樣。

    孟懷玉所說的事情卻是讓孟遠(yuǎn)山感到有些不安。孟遠(yuǎn)山隱隱約約地感到，孟家酒坊將來在縣城里的買賣恐怕不會(huì)一帆風(fēng)順，而眼下孟懷玉年輕氣盛，輕易替人出頭，還應(yīng)下了三日后的比試，實(shí)在是有欠思謀。但現(xiàn)在事已至此，只好走一步算一步了。

    “懷玉，你來，為父給你看一樣?xùn)|西！”孟遠(yuǎn)山起身走到東堂屋去，又招呼孟懷玉過去。

    孟懷玉走近前，卻見父親手里拿著的正是那晚鐵蒺藜在柳林灘留下的那把虎頭刀?；㈩^刀本來是作為借據(jù)的，既然鐵蒺藜已經(jīng)歸還了錢物，理應(yīng)歸還于他，不知為何父親要把它留下了，孟懷玉心中有疑問，卻沒有發(fā)問，等待著父親自己解釋。