劉氏把手里的茶杯扔了出去，一屋子的丫環(huán)仆婦都跪下了，“請(qǐng)夫人熄怒！”
“蠢材！蠢材??！”
“太太……”珍珠跪在原地用膝蓋當(dāng)步走蹭到劉氏跟前。
“竟然是我屋子里出去的人做下這等蠢事，可見(jiàn)你們平時(shí)的好全是裝的！”劉氏揮開(kāi)了珍珠的手。
“太太……”她們這些丫環(huán)可以說(shuō)是一榮俱榮一損俱損，琥珀出了這樣的事所有人都不好過(guò)，更不用說(shuō)從小跟她一起長(zhǎng)大的珍珠了，“琥珀哭得不行了，她直說(shuō)是冤枉的……太太，您是知道琥珀的，她人這最是謹(jǐn)慎，怎么敢偷換避子湯呢！”
“所以說(shuō)才是蠢材！”劉氏被氣得頭直發(fā)暈，琥珀是從她的屋子里出去的，結(jié)果現(xiàn)在出了這樣的事，這是當(dāng)著新媳婦的面打她的臉！“就算是被人害的，已經(jīng)有了三個(gè)月的身子她還能不知道？就是打量我是個(gè)菩薩，能留下她肚子里的那塊肉！”
“琥珀說(shuō)……”
“我不聽(tīng)琥珀說(shuō)什么！無(wú)非就是有人害她之類(lèi)的，若是有孕一個(gè)月我信她，竟然是三個(gè)月了！分明是欺我心慈！欺大奶奶心慈！”
“太太……”珍珠不敢說(shuō)什么了，劉氏是什么樣的人珍珠最清楚，平日看著溫和寬厚，若是有人觸了劉氏的逆鱗，肯定要被整治到死為止。
“傳我的話，把琥珀送到西山莊子里去，打掉她肚子里的肉，她若是死不了就把她給我賣(mài)到山里給人當(dāng)老婆去！”
“太太……”珍珠嘴唇直抖……
“從今往后，這個(gè)家里誰(shuí)要提琥珀這個(gè)名字，通通都趕出去！”
吳怡聽(tīng)說(shuō)琥珀這事已經(jīng)是晚飯前了，侍書(shū)偷偷把這事告訴了她，讓她在太太面前警醒點(diǎn)，不要惹太太生氣。
可是誰(shuí)知道她到劉氏跟前的時(shí)候，劉氏正被歐陽(yáng)氏的一個(gè)笑話逗笑，以袖掩口笑個(gè)不停呢。
“你這猴兒！哪來(lái)的這么刁鉆的笑話。”劉氏見(jiàn)了吳怡來(lái)，立刻招手讓吳怡過(guò)去。
吳怡福了一福，到了劉氏跟前坐了，“嫂子在講什么笑話??？”
“我在講外番的荷蘭紅毛鬼，一個(gè)個(gè)長(zhǎng)得有這么高……走起路來(lái)?yè)u搖晃晃的，好好說(shuō)話也像是打架一樣，他們貴族男人也戴假發(fā)，假發(fā)有這么高……臉上還抹了粉……我第一次見(jiàn)著的時(shí)候嚇得鉆到我父親的懷里半天不敢出來(lái)?！?br/>
好吧，這個(gè)時(shí)代的洋貴族確實(shí)有可樂(lè)的地方，但是也不至于大驚小怪成這樣……不過(guò)吳怡還是很配合的笑了，“我看西洋的東西確實(shí)跟我們的不同，我舅舅拿回來(lái)的西洋玩具，好多光屁股的小孩?！北緛?lái)下面還有一句看著怪羞人的，吳怡怕自己笑場(chǎng)沒(méi)有說(shuō)。
“西洋女人才是奇怪呢，一個(gè)個(gè)的露著老大一片胸脯，七舅舅帶回來(lái)的番婆在我家的時(shí)候就是這么穿的……”
“七舅母在我家倒是沒(méi)那么穿。”吳怡說(shuō)道。
“那是因?yàn)槲叶鹫f(shuō)過(guò)她了，讓她入鄉(xiāng)隨俗，她特意重做的衣裳，她給七舅舅生的兒子長(zhǎng)得倒是真漂亮，我長(zhǎng)這么大也沒(méi)見(jiàn)過(guò)那么好看的小孩，只是一雙藍(lán)眼珠子長(zhǎng)得像洋人。”
“我還沒(méi)聽(tīng)說(shuō)七舅母生了呢?！眳氢f(shuō)道，她注意到歐陽(yáng)氏并沒(méi)有稱(chēng)瑪麗亞為七舅母……看來(lái)在開(kāi)放的口岸出來(lái)的人，倒不一定思想是都開(kāi)放的。
“是生了。”劉氏說(shuō)道，她也沒(méi)覺(jué)得這是什么值得高興的事，在她眼里無(wú)媒無(wú)聘又是西洋女人生的兒子，跟庶子也沒(méi)什么區(qū)別，雖然是自己七弟的第一個(gè)孩子，也沒(méi)什么值得說(shuō)的，只盼著七弟早日清醒過(guò)來(lái)“瞧我高興的，忘了把咱們家的喜事跟你說(shuō)了。”
“除了我大哥中進(jìn)士，還有什么喜事??？”
“你三姐夫也中了，二甲第九名?！?br/>
不得不說(shuō)吳憲的眼光真毒啊，那么多的寒門(mén)舉子，讓他一眼就提前定到一個(gè)二甲第九名。
“那可真的是喜事了，侍會(huì)兒我好好恭喜一下三姐姐?！笨磥?lái)吳蓮命真的不錯(cuò)啊。
吳家雙喜臨門(mén)，但還是要低調(diào)，因?yàn)檫€沒(méi)有進(jìn)行殿試，雖然殿試只是確定一下名次，一般不會(huì)有什么太大的變化，但也不到大肆慶祝的時(shí)候。
等過(guò)了殿試，吳承祖的名次沒(méi)有變化，已經(jīng)定了親的三姐夫提前了一名，二甲第八名。
吳家開(kāi)了三天的流水席，大宴賓客，正巧一些遠(yuǎn)路的親友并沒(méi)有走，都留下來(lái)恭賀吳承祖和吳家三姑爺彭暮春中舉。
宴席過(guò)后，吳怡看見(jiàn)珍珠眼睛紅紅的，“珍珠姐姐，你怎么了？可是迷了眼睛？”
“謝五姑娘惦記了，奴婢眼睛里長(zhǎng)了東西，磨得厲害?！?br/>
“實(shí)在難受就下去歇著吧?！眳氢缓迷偕顔?wèn)，只是心里面惦記著這事，珍珠是劉氏跟前一等一的得意人，心也很善，無(wú)論是丫環(huán)、仆婦還是庶女們有什么不周到的地方，她都會(huì)暗地里幫著打圓場(chǎng)，就算是吳怡這個(gè)嫡女，她也曾經(jīng)幫助過(guò)。
到了臨睡前，侍書(shū)替吳怡卸釵環(huán)時(shí)，吳怡發(fā)現(xiàn)侍書(shū)的眼睛也有些紅。
“到底出什么事了？”難不成府里的丫環(huán)中間流行紅眼病不成？珍珠和侍書(shū)的樣子，分明是都哭過(guò)了。
“琥珀沒(méi)了?！笔虝?shū)剛到吳家的時(shí)候，在劉氏院子里做小丫頭，琥珀沒(méi)少照應(yīng)她。
“唉……”吳怡長(zhǎng)長(zhǎng)的嘆了一聲，古人只會(huì)用藥流產(chǎn)，三個(gè)月的胎兒硬用藥打下去，十個(gè)有八個(gè)是一尸兩命……她之前還是對(duì)劉氏抱有幻想，認(rèn)為劉氏會(huì)讓琥珀把孩子生下來(lái)，送給人或者是送到廟里去養(yǎng)，好歹留琥珀一條命，連她都看出來(lái)琥珀是被人陷害的，劉氏相信也看出來(lái)了，可是沒(méi)有想到劉氏這么狠。
如果她知道劉氏往韓姨娘跟小孫姨娘身邊派釘子，整治死小孫姨娘的事的話，她不會(huì)這么驚訝，劉氏在她面前一貫是以溫和仁慈充滿母愛(ài)的形象出現(xiàn)的，就算是對(duì)討厭的庶子，她也沒(méi)有棒子打死，討厭的庶女吳柔也活了下來(lái)，如果劉氏想要吳柔的命的話，吳怡這個(gè)女兒再怎么求情都是沒(méi)用的，她終究還是沒(méi)有對(duì)吳柔下死手，讓吳怡覺(jué)得劉氏是不同的。
琥珀的事讓吳怡清醒的認(rèn)識(shí)到自己所處的環(huán)境是古代殺人不見(jiàn)血的后宅，唯一值得慶幸的是她自己處于食物鏈的頂端……可是真值得慶幸嗎？
日后她做了主母，處于歐陽(yáng)氏或者劉氏的位置，發(fā)生了琥珀這樣的事她能怎么做？
吳怡想她也不會(huì)留下庶長(zhǎng)子，她甚至不敢保證自己能不能像是劉氏那樣寬容的對(duì)侍丈夫跟別的女人生的孩子，她終究是一夫一妻的制度下成長(zhǎng)起來(lái)的，跟在一夫一妻多妾的環(huán)境下成長(zhǎng)的劉氏是完全不同的。
可是真的事到臨頭，她下得去手嗎？吳怡很認(rèn)真的問(wèn)自己，然后心里留下了一個(gè)大大的問(wèn)號(hào)。
吳家這一個(gè)月是忙碌而喜悅的，吳承祖和三姑爺彭暮春都考取庶吉士入翰林院學(xué)習(xí)。
彭暮春和幾名同科的進(jìn)士一起來(lái)吳家下了聘，一時(shí)間鄰里奔走向告，為京城一景。
因?yàn)榕砟捍嚎贾辛耸坎挥秒x京，而三姑娘還沒(méi)有及笄，婚事推到了來(lái)年，正好可以給彭家老人留下上京給兒子準(zhǔn)備婚事的時(shí)間。
吳家的姑娘們?cè)谌媚锏脑鹤永锖煤玫臒狒[了一場(chǎng)，幾名未嫁的庶女都帶出了幾分向往，二姑娘雖然嫁得好，夫家有財(cái)有勢(shì)，可是官夫人跟商人妻是有本質(zhì)上的區(qū)別的。
彭家送來(lái)的聘禮雖然寒酸，僅僅是湊齊了應(yīng)有的幾樣而已，但是跟著送聘的里面有今科的榜眼，有數(shù)位庶吉士，這對(duì)于一個(gè)庶女來(lái)講是天大的臉面。
“三姐姐果然好命?！边@里面最酸的要屬二姑娘的親妹妹六姑娘了，她本來(lái)覺(jué)得自己姐姐嫁得好，連帶著姨娘手頭也寬裕了不少，如今見(jiàn)被像是木頭人一樣的三姐給比下去了，她的心里頗不舒服，不由得想著劉氏偏心，若是再留二姐幾年，嫁彭暮春的說(shuō)不定就是二姐了。
“各人有各人的緣法，比不得的?！眳茄判Φ溃允橇私饬媚飬羌训男乃?。
“你們都拿我取笑，不跟你們好了?！眳巧徯呒t了臉，心里面默默想著，若是自己親娘……一想到這里她立刻命令自己停止這個(gè)想法，親娘長(zhǎng)什么樣她老早就不記得了，只是偶爾在夢(mèng)里會(huì)夢(mèng)見(jiàn)一雙溫柔的手替自己梳頭打扇，醒了就全忘光了。
娘啊娘，不管你是因?yàn)槭裁炊赖模畠喝缃裼辛顺鱿?，你也?yīng)該安息了。
劉氏默默的往佛前上了一柱香，心里面默默念著，“梁氏啊梁氏，我把三姑娘的親事安排的很好，她日后也是官夫人了，你雖對(duì)不起我，但我總算是對(duì)得起你了，你有冤也好，有怨也好，如今都償完了。”
“太太，琥珀的爹娘來(lái)了。”珍珠小聲提醒劉氏。
“賞給他們十兩燒埋銀子，再把他們一家子的賣(mài)身契發(fā)還，讓他們帶著琥珀的骨灰，回鄉(xiāng)吧?！眲⑹险酒鹕韥?lái)，離了佛堂。
“是?！?br/>
“碧玉，你去跟笑眉說(shuō)，我見(jiàn)了她給大奶奶繡的荷包，喜歡她的手藝，讓她給我照樣繡十個(gè)荷包、十個(gè)扇套。”
“是?！?br/>
劉氏冷笑，那賤婢以為琥珀死了她就可以留下來(lái)嗎？姨娘斗姨娘，通房斗通房她見(jiàn)多了，沒(méi)見(jiàn)過(guò)笑眉這么蠢的。
“太太，趙嬤嬤來(lái)了。”小丫頭進(jìn)來(lái)通報(bào)。
“賞趙嬤嬤二十兩銀子，把她們一家子的身契都還給她，說(shuō)是她勞苦功高，我不能再叫他們一家為奴為婢了，讓他們出去做正經(jīng)的老百姓去，我就不見(jiàn)她了?！?br/>
至此琥珀的事才算真的了結(jié)了，至于笑眉……無(wú)論在劉氏眼里還是歐陽(yáng)氏都已經(jīng)是半個(gè)死人了。
彭暮春是河南人，家里面靠著幾畝薄田過(guò)活，全家人面朝黃土背朝天咬著牙供出了彭暮春這個(gè)活寶貝，全家都喜不自勝，彭暮春中舉的時(shí)候縣太爺都來(lái)了，往日拿鼻孔朝天看的全村首富孟大官人也對(duì)彭家的人笑得諂媚，更不用說(shuō)那些來(lái)投田的鄉(xiāng)鄰了。
如今彭暮春中了進(jìn)士，轉(zhuǎn)眼就成了官身，彭家的人種地的也不種地了，在家里紡線的女眷也不紡了，就等著進(jìn)城做官家人呢。
只是有一樁為難的事……難住了彭家二老。
“如今三小中了進(jìn)士，他捎信回來(lái)又說(shuō)跟京里大官家的小姐定了親，二妞怎么辦？”彭家老爺子被曬得黝黑的手剛剛捂得白了點(diǎn)，叨著新買(mǎi)的玉石煙嘴說(shuō)道。
“本來(lái)就是幾兩銀子買(mǎi)來(lái)的童養(yǎng)媳，圓房了四、五年了，連個(gè)蛋都沒(méi)生出來(lái)，孟大官人說(shuō)看上了她，不嫌棄她破了身子又不能生，想要納她做妾，還說(shuō)要給十兩銀子的禮錢(qián)……”
“這事要是讓親家知道了……”
“什么親家??？不過(guò)是土里刨食的窮鬼！你親家可是京里的大官老爺！”彭老太太新買(mǎi)的金鐲子在手腕子上閃著光。
“可是二妞確實(shí)孝順……你不也很喜歡她嘛……”
“我那是暈了頭了，忘了咱們家暮春是貴人的命，竟然幫他買(mǎi)了童養(yǎng)媳，還讓她哄著讓她和暮春圓了房，幸好暮春硬扛著沒(méi)讓她入祖譜，不然暮春到哪里去娶官家小姐？”
“孟大官人都五十了，土埋半截子了……把她賣(mài)給孟大官人當(dāng)妾實(shí)在有點(diǎn)……”
“不過(guò)是只不下蛋的母雞，有人要就不錯(cuò)了，難道要帶她一個(gè)柴禾妞到京里現(xiàn)眼去？小三子可是捎了信說(shuō)賃了大房子了，要我們二老過(guò)去享福?！?br/>
“不過(guò)是賃的……”
“等到官小姐進(jìn)了門(mén)，還怕沒(méi)有大宅子?。磕憔褪翘焐母F命！”
兩個(gè)人在屋里關(guān)著門(mén)說(shuō)著，沒(méi)注意到窗外有人偷聽(tīng)……
第二天早晨彭家的人發(fā)現(xiàn)，原本能換十兩銀子的二妞逃了，帶卷走了不少東西，彭老太太氣得坐在自己家門(mén)前的石敦子上罵了一天，又跑到二妞的娘家罵了三天，說(shuō)他們養(yǎng)了個(gè)養(yǎng)漢子老婆，跟別人跑了。
二妞家里的人本來(lái)是因?yàn)楦F家里孩子多才賣(mài)女兒做童養(yǎng)媳的，如今彭家出了做官的，更是不敢惹，只是關(guān)門(mén)閉戶在屋里聽(tīng)彭老太太罵人，兩口子相對(duì)垂淚不敢言語(yǔ)。
直到彭家的老爺子見(jiàn)實(shí)在難看，一巴掌把彭老太太扇了回去，這才罷了。
周?chē)徣擞刑娑ぜ也黄降?，也有羨慕彭家出了官身的，但是不管怎么樣，都沒(méi)有人敢當(dāng)著彭家人的面替二妞說(shuō)一句公道話，世態(tài)炎涼不過(guò)如是。