?沈季把穆東的兩封信翻來(lái)覆去地看，心中十分歡喜，大哥平安無(wú)事，已經(jīng)對(duì)自己做出了妥善的安排。對(duì)于穆東提出的讓自己到賀州去這件事，沈季心中沒(méi)有任何的反對(duì)，簡(jiǎn)直一百個(gè)贊同！
爹娘去了，老家剩自己一人，既時(shí)常睹物思人又孤獨(dú)無(wú)依，加上又發(fā)生了半夜家里闖入不速之客這等糟心事……他一直非常崇拜穆東，時(shí)常聽(tīng)大哥談起男兒當(dāng)志在四方，奮戰(zhàn)沙場(chǎng)！自己也要有方向去追逐奮斗，就算不是謀臣也不是武將，那大夫也是可以做些什么的嘛——少年對(duì)未來(lái)充滿憧憬、自信滿滿！
沈季體格單薄，天生的文弱，無(wú)法跟穆東一樣高大俊朗，不過(guò)他心想著人應(yīng)揚(yáng)長(zhǎng)避短。怡安堂的李伯也是醫(yī)術(shù)精湛、開(kāi)口讓自己去學(xué)，不過(guò)大哥說(shuō)了，賀州軍中也有軍醫(yī)，并且能舉薦自己跟著經(jīng)驗(yàn)豐富的前輩學(xué)習(xí)。其實(shí)最重要的是能跟親人團(tuán)聚，他一個(gè)人真是太孤單了……想想還是遵從自己內(nèi)心的驅(qū)使，要去賀州找大哥！
沈季將家書(shū)貼身仔細(xì)鄭重地收好，此時(shí)已經(jīng)恢復(fù)了神采飛揚(yáng)的少年姿態(tài)，嘴角噙著歡喜的笑意，步伐輕快地離開(kāi)了郵驛。心中想著大哥說(shuō)可能要在賀州呆很長(zhǎng)時(shí)間，讓自己好好收拾家中的一切，別急著趕路，那自己可有得忙一段時(shí)間了。
抬頭看著天色尚早，他準(zhǔn)備先去一趟虎威鏢局，去問(wèn)問(wèn)鏢局近期有沒(méi)有到賀州的鏢——家里那兩個(gè)人還不知道要待到什么時(shí)候呢，三哥也就罷了，那七爺真是一副位高權(quán)重、心狠手辣的樣子。沈季根本不敢跟他來(lái)硬的。
大哥說(shuō)跟著鏢局去賀州是最為穩(wěn)妥安全的！沈季確實(shí)沒(méi)有出過(guò)遠(yuǎn)門(mén)，自認(rèn)不如大哥那么勇敢，十八歲就投軍，這些年去過(guò)的地方可不少。
想來(lái)有些氣餒，如果是現(xiàn)在是大哥獨(dú)自在家中，想必可以料理得井井有條，怎么到了自己身上，就這么糟糕呢？沈季不想欺騙自己，當(dāng)看到穆東信中讓自己去賀州時(shí)，瞬間簡(jiǎn)直欣喜萬(wàn)分，一點(diǎn)也不難過(guò)了……
青城縣并不大，主要的鋪?zhàn)印⑿挟?dāng)都集中在中心一橫一縱兩條大街上。沈季拎著背簍疾走如風(fēng)，心中的擔(dān)憂放下了，只覺(jué)得渾身充滿了力量，干勁十足。
走到虎威鏢局那不算顯貴卻端正大氣的門(mén)前，沈季略停下腳步喘勻了氣息，低頭看著自己外表并沒(méi)有什么不妥當(dāng)，這才踏入了鏢局。
自從父親去世，沈季就意識(shí)到大哥遠(yuǎn)在賀州，現(xiàn)在是自己當(dāng)家，自覺(jué)擔(dān)子重了不少，各方面都要打起精神來(lái)做好，沒(méi)得給人看了笑話——少年的自尊心還是很強(qiáng)的。
因著穆武勝的關(guān)系，穆東在家時(shí)經(jīng)常帶著沈季往這里走，鏢局里面有寬闊的練武場(chǎng)，拳腳功夫上穆東除了幼時(shí)得到穆武勝教的幾套長(zhǎng)拳強(qiáng)身健體之外，剩下的實(shí)戰(zhàn)和技巧都得益于鏢師們的指點(diǎn)。
沈季從小就是穆東的跟屁蟲(chóng)，只要他的眼里瞧見(jiàn)了，無(wú)論穆東去哪里，必定跟上不撒手！這鏢局和怡安堂之間的路兄弟倆往返無(wú)數(shù)次。
走進(jìn)大門(mén)，穿過(guò)待客的前堂，一路往后院里走，老遠(yuǎn)便聽(tīng)到器械來(lái)往和男子的發(fā)力、吆喝聲，沈季聽(tīng)了心下一喜：看來(lái)大部分的人都留在了鏢局里面，幸好沒(méi)有撲了個(gè)空。
沈季還沒(méi)有開(kāi)口，面朝著前堂方向赤膊抄著手倚在酸棗樹(shù)下的大漢就瞧見(jiàn)了沈季，邊走過(guò)來(lái)邊大聲招呼道：“季哥兒過(guò)來(lái)啦？前幾天剛從立縣回來(lái)，這段時(shí)間無(wú)事，我和幾個(gè)兄弟還準(zhǔn)備上鐘山打獵去呢，季哥兒可要一起去瞧瞧？”
說(shuō)話的正是鏢局的二鏢頭趙奎，肌肉虬實(shí)，健壯高大的身板，一身的好把式，穆東的武藝沒(méi)少受他指點(diǎn)。
“趙師傅，入秋后鐘山還沒(méi)有人進(jìn)去打獵呢，趙師傅現(xiàn)在去肯定大有收獲，不嫌麻煩肯帶上我可就太好了，到時(shí)候路過(guò)直接上家里喊我就是！”沈季十分喜歡和鏢局里的這些叔伯們打交道，都是正直熱心、不拘小節(jié)的漢子。
“哈哈，還記得去年季哥兒跟著一起，看我射死個(gè)兔子倒心疼了半天，回頭烤兔肉可吃得不少咧！”后院里約有七八個(gè)人，如今都圍了過(guò)來(lái)說(shuō)話。
“錢(qián)叔，都過(guò)去那么久了，怎么還記著呢？”沈季摸摸鼻頭，看看腳尖，覺(jué)得挺不好意思的。
當(dāng)時(shí)那是只雪白的公兔子，腹部受箭當(dāng)時(shí)抽搐著并未立刻喪命，沈季看到確實(shí)不忍心?？苫氐搅松较?，被經(jīng)常外出走鏢野外生活經(jīng)驗(yàn)豐富、烤肉手藝出眾的鏢師們一收拾，烤兔肉——真是……格外的美味！
“季哥兒年紀(jì)小不經(jīng)事，見(jiàn)不得血腥，不過(guò)男子漢老這樣可不行，得多練練！這次秋獵，我教你，定要讓你自己獵個(gè)什么回來(lái)！”趙奎豪爽地拍了拍沈季的肩膀。
“趙師傅說(shuō)得對(duì)，這次我一定好好學(xué)著?！?br/>
“季哥兒，前兩天我去怡安堂買(mǎi)些金創(chuàng)藥，聽(tīng)說(shuō)……你爹……？”趙奎定了定神，小心翼翼地低頭看著沈季的臉問(wèn)道。
“是的，我爹三個(gè)月前已經(jīng)去了！”事情發(fā)生后，熟悉的人看到沈季就少不了詢問(wèn)，次數(shù)多了，沈季情緒倒也鎮(zhèn)定，不像一開(kāi)始哽咽得話都說(shuō)不出來(lái)。
“季哥兒，人死不能復(fù)生，安慰的話我就不多提了。但是如今穆東不在家，你一個(gè)人也要撐起這個(gè)家，把日子過(guò)起來(lái)。有什么事情盡管開(kāi)口，好歹你跟穆東也是我們看著長(zhǎng)大的。”趙奎認(rèn)真開(kāi)口承諾，周?chē)渌艘布娂婇_(kāi)口勸慰，都是樸實(shí)無(wú)華、卻言出必行的人。
沈季感激萬(wàn)分，不管如何，困難的時(shí)候有人愿意幫一把，哪怕只是安慰，也足夠讓人心安——關(guān)于家里來(lái)了不速之客那事，沈季差點(diǎn)兒脫口而出，可想到七爺?shù)睦淇崾侄魏蛧虖埻{，他還是把話給吞了回去，不愿意牽連無(wú)辜的人。
“謝謝各位伯伯叔叔們，如今家里的事情我都能解決的，畢竟我也不是小孩子了?！鄙蚣鞠肓讼?，慢慢地把穆東來(lái)信的意思一一說(shuō)給在場(chǎng)的人聽(tīng)，既然下定了決心，那么不管什么時(shí)候去賀州，總要先打個(gè)招呼才行。
眾人聽(tīng)了半晌無(wú)言，畢竟大家心里清楚，投軍打仗身不由己，軍令如山，什么時(shí)候能夠回來(lái)都是難說(shuō)的，不過(guò)沈季如今家中只剩下他一人，他大哥擔(dān)憂想兄弟兩人靠近一些，也是人之常情……
“季哥兒啊，從前咱們鏢局確實(shí)有押往賀州的鏢，運(yùn)送的多是咱們南邊的藥材、布匹，賀州連年征戰(zhàn)，這些東西都缺。只是目前并沒(méi)有接到，如今是九月末，賀州已經(jīng)是快要下雪的季節(jié)，這護(hù)送大批物資一來(lái)一回，至少得一個(gè)多月呢。這樣吧，既然你們兄弟商量好了，跟著我們鏢局，肯定會(huì)護(hù)著你平安抵達(dá)賀州，有消息了通知你，記得早做準(zhǔn)備，家里得收拾好，落葉歸根，祖宅是老人給你們的留下的念想咧！”趙奎作為二鏢頭，這些還是非常清楚的。
“那就先謝過(guò)趙師傅了，青城縣是家鄉(xiāng)，我們哥倆遲早要回來(lái)的，我只是暫時(shí)過(guò)去一段時(shí)間罷了，總歸會(huì)回來(lái)這里的。”沈季原來(lái)也沒(méi)有想著立刻北上，這種情況也是預(yù)料之中。
跟鏢局里的叔伯們聊妥當(dāng)之后，沈季費(fèi)了點(diǎn)心思婉拒了上趙師傅家用午飯的邀請(qǐng)，只因?yàn)樾闹袘n慮著家中的三哥和七爺，怕他們等急了做出什么事情來(lái)，沈季得趕緊買(mǎi)好東西趕回去做午飯才行。
青城縣作為邊境小城，雖然不是太繁榮，但是基本行當(dāng)、物資還是充裕的。尤其是因?yàn)榫o挨著夏國(guó)，倒可以品嘗到異域的特產(chǎn)。
沈季因?yàn)楦赣H從醫(yī)，少不得對(duì)養(yǎng)生之道有所研究，帶著沈季從小對(duì)“吃”特別看重，沈母去世后他的廚藝也有所見(jiàn)長(zhǎng)。閑來(lái)無(wú)事或者心情煩悶，他喜歡用心地做上幾樣菜，又排遣了時(shí)間又愉悅了脾胃，簡(jiǎn)直是再好不過(guò)。幸好他是天生不怎么長(zhǎng)肉的體質(zhì)，不然早就變成個(gè)貪嘴的小胖子。
今天心情格外舒暢，沈季首先拐進(jìn)常去的點(diǎn)心鋪?zhàn)?，掏出今天賣(mài)藥材的銀子，大方的再買(mǎi)了半斤風(fēng)干牛肉片，這是用夏國(guó)黃牛腌制的，肉質(zhì)緊實(shí)耐咀嚼，越嚼越香，價(jià)錢(qián)也不便宜，今日沈季高興又買(mǎi)了半斤。又買(mǎi)了些奶香濃郁的牛乳糖，這倒是便宜，秤上兩斤，里面撒了脆香的花生和細(xì)碎的黑芝麻，沈季喜歡它淡淡的甜，閑來(lái)無(wú)事就慢慢抿上幾塊，他自己雖然平時(shí)也做了些蜜餞硬糖，可是沒(méi)有牛乳，做不出這風(fēng)味。
再轉(zhuǎn)出去走到肉攤上，買(mǎi)了一整個(gè)分量十足的肘子和肥瘦相間的大塊豬肉，準(zhǔn)備回家仔細(xì)收拾了，這段日子都沒(méi)有怎么認(rèn)真弄過(guò)葷菜，自己也就對(duì)付過(guò)去算了，可家里又多出兩個(gè)人呢，早上離家時(shí)也說(shuō)過(guò)會(huì)買(mǎi)吃的回去的，總不能兩手空空，沒(méi)得給人抓住機(jī)會(huì)發(fā)作。
想了想，家中的調(diào)料剩余不多，就拐進(jìn)去雜貨鋪?zhàn)永?，買(mǎi)了些鹽并白糖和醬油。
置辦妥當(dāng)后，沈季抬頭看著日頭已經(jīng)正正懸掛頭頂了，嚇了一跳——完了，竟然這么晚了，那七爺生氣了該不會(huì)拿自己的家撒氣吧？
沈季擔(dān)憂之下，趕忙邁開(kāi)大步往家中趕去。