這才五月，整個(gè)京城就悶得人喘不過(guò)氣來(lái)，透藍(lán)的天空，懸著火球般的太陽(yáng)，云彩好似被太陽(yáng)燒化了，也消失得無(wú)影無(wú)蹤。樹(shù)葉都打起了卷兒，一切都沒(méi)精打采的，只有蟬兒還在吱吱的叫個(gè)不停，仿佛在叫“熱啊，熱啊”。
位于西城如意坊內(nèi)的御敕誠(chéng)意伯府里，一切都是靜悄悄的。往來(lái)的奴仆恨不得給自個(gè)腳上包層布，盡量不弄出一絲響聲，府中下人哪個(gè)不知伯府主子哪個(gè)不是一腔怨氣，生怕撞到槍口上，輕則重打幾十大板，重則全家發(fā)賣。
初代誠(chéng)意伯劉山本是臺(tái)州鄉(xiāng)間一屠夫，前朝末帝倒行逆施，貪圖享樂(lè)，魚(yú)肉百姓，激起民憤，全國(guó)上下數(shù)不清的大軍揚(yáng)起義旗，將他趕下了皇位。時(shí)任臺(tái)州刺史的趙勝揭竿而起，均田地，免賦稅，在十八路反王里脫穎而出，以華為國(guó)號(hào)，定都洛陽(yáng)，坐穩(wěn)了江山，是為太祖。劉山也迫于生計(jì)投奔了太祖的義軍，跟著太祖東征西討，立下赫赫戰(zhàn)功。太祖得了天下，論功行賞、大封功臣時(shí)，同是太祖故里的屠夫劉山就論軍功封了誠(chéng)意伯，世襲五代。如今的誠(chéng)意伯劉子星已是第五代誠(chéng)意伯了。
慈安堂內(nèi)，住的是當(dāng)今誠(chéng)意伯劉子星的親娘，掌管府中上下一切內(nèi)務(wù)。平日里慈安堂都是笑聲不斷，可今日卻同外頭天氣一樣悶沉沉的。
里面已經(jīng)或坐或站了半屋子的人，府中大大小小的主子都呆在了這里，平日里空曠的慈安堂眼看都有些不夠用了。正中一張短榻上坐著一位穿醬紅地八仙慶壽刺繡袍的老夫人，頭上戴著一條醬色暗紋抹額，中間鑲著拇指大一塊和田玉，頭發(fā)里已經(jīng)顯出銀絲，但是精神十分矍鑠。劉老夫人長(zhǎng)著一張銀月臉，既慈祥又和藹。腳下跟跪著一位三十歲左右的夫人，平日里慈眉善目的老夫人此時(shí)卻是怒目圓瞪，朝著跪在下邊的婦人大罵：“都是你生出的好女兒，這下好了，把我們?nèi)叶伎舆M(jìn)去了，你可滿意了。平日里你管不了事我老婆子睜一只眼閉一只眼就算了，現(xiàn)如今天都被你們母女倆捅了個(gè)窟窿，我看你能怎么辦？”
“母親息怒，都是媳婦的錯(cuò)，媳婦知錯(cuò)了?！?br/>
“娘，大嫂也不是有心的，怪只怪鎮(zhèn)國(guó)公府世子夫人的位置太引人注目了，大嫂才一時(shí)犯了糊涂，……”
“鎮(zhèn)國(guó)公世子那般人物也是我們一個(gè)小小的伯府高攀的上的，宮里頭那些云英未嫁的公主哪個(gè)不想方設(shè)法想結(jié)這門親，她一個(gè)小小的校尉之女竟然也不要命的趕著往上靠，我伯府的臉面都被這母女倆丟光了，氣死我了，氣死我了……”話還沒(méi)落，就一個(gè)勁的喘了起來(lái)，一旁坐著的幾個(gè)婦人忙趕了上去，其中一個(gè)約二十歲左右的夫人邊用手舒緩老夫人前胸，邊瞟了跪在地上的大夫人一眼，“娘啊，反正那丫頭不是咱們府里的，拿些銀錢打發(fā)出去得了，再說(shuō)她外家不也在京城里嗎？”
“可她去長(zhǎng)公主府里那可是打著我們劉家的旗號(hào)過(guò)去的，鬧出了那樣不要臉的事，如今京中勛貴哪個(gè)不在背后笑話咱們家家教無(wú)方，我劉家所有的名聲都被她毀了?！?br/>
“對(duì)啊，我娘家嫂子晌午還特地跑過(guò)來(lái)跟我說(shuō)外頭都在議論這件事呢。那鎮(zhèn)國(guó)公世子不是早早地放出話來(lái)，說(shuō)嬋姑娘給她做通房都不要呢。死皮賴臉的往上湊，現(xiàn)如今這下場(chǎng)那也是咎由自取，老夫人何必為這個(gè)下賤的小蹄子傷了心神呢?！?br/>
“對(duì)嘍，大媳婦，那小蹄子現(xiàn)在在哪兒？”
“大嫂可就是個(gè)乖覺(jué)的，早早的就把那小蹄子關(guān)在柴房里了，水都不給她一口，這三天想必也受到懲罰了?！?1
此時(shí)誠(chéng)意伯府后院柴房里，一個(gè)身著粗布衣裳年約二八的姑娘正透過(guò)那小小的窗口靜靜的望著外頭的陽(yáng)光。在這個(gè)柴房里，她已經(jīng)足足被關(guān)了三天了。她就是慈安堂眾人口中恬不知恥的嬋姑娘――李妙嬋。
妙嬋并不是什么傾國(guó)傾城的大美女，只能說(shuō)得上是小家碧玉。臉上的皮膚也不像京城大家閨秀一樣白嫩光潔，相反還帶點(diǎn)粗糙的小麥色，一看就是長(zhǎng)年風(fēng)沙吹出來(lái)的，毫無(wú)特別之處。
守在門口的兩個(gè)十來(lái)歲的小丫鬟整日唧唧喳喳地說(shuō)個(gè)不停?！袄镱^那位也不知道是不是被豬油蒙了心了，不過(guò)是大太太前頭生的女兒，生父也不過(guò)是個(gè)七品的校尉，竟然敢去打鎮(zhèn)國(guó)公世子夫人的主意，也不瞧瞧自己是什么身份?！?br/>
“就是，這大熱的天，害得我倆還要守在這柴房門口，連個(gè)遮蔭的地都沒(méi)有，更不要說(shuō)是去喝碗綠豆湯了。對(duì)了春雨姐姐，那鎮(zhèn)國(guó)公世子是什么人物啊，怎么連伯爺好像都有點(diǎn)怕他呢?！?br/>
“要說(shuō)這鎮(zhèn)國(guó)公世子啊，你問(wèn)我就對(duì)了，我爹可是在老爺書(shū)房伺候的。我聽(tīng)我爹說(shuō)，那鎮(zhèn)國(guó)公府跟我們伯府完全不同，人家可是世襲罔替不降等的國(guó)公府，咱們伯府到了老爺這一代就要降等襲爵，可人家世世代代都是超品國(guó)公。還有那世子可更不簡(jiǎn)單，聽(tīng)說(shuō)是當(dāng)今圣上親自撫養(yǎng)長(zhǎng)大的呢，與圣人的情分那更是不一般?！?br/>
“啊，他一個(gè)世子，怎么會(huì)是當(dāng)今皇上養(yǎng)大的呢，皇上不是才剛登基三年嗎，還不到二十五歲呢，怎么會(huì)養(yǎng)大世子呢，世子不是也有十六了嗎？”
“你連這都不知道，當(dāng)今圣上自小就是養(yǎng)在鎮(zhèn)國(guó)公府里頭的，還是前任鎮(zhèn)國(guó)公世子呢。以前的國(guó)公夫人生下現(xiàn)任世子傷了身子，不到一年就死了。世子自幼身子不好，大病小災(zāi)不斷，皇上整日里抱著幼弟，既當(dāng)?shù)之?dāng)媽，好不容易才把弟弟拉扯大，這里頭的兄弟情分能是一般嘛?！?br/>
“皇上怎么能是鎮(zhèn)國(guó)公世子呢？”
“聽(tīng)說(shuō)先皇連生了好幾個(gè)皇子，沒(méi)一個(gè)活下來(lái)的，當(dāng)時(shí)的皇后娘娘就把嫡皇子放在了娘家撫養(yǎng)，才終于保住了性命呢?！?br/>
“那鎮(zhèn)國(guó)公府可是了不得了啊，又出了皇后，又撫養(yǎng)了皇上，在京城里那還不橫著走?！?br/>
“那當(dāng)然了，不然怎么會(huì)有那么多的公主小姐想往鎮(zhèn)國(guó)公府里嫁呢。里頭那位不就打了這樣的注意嗎，也不瞧瞧自己是那根蔥?！?br/>
“就是，就是。春雨姐姐，你可真厲害，什么都知道?！?br/>
“那當(dāng)然，小荷，你以后跟著我混，肯定有你的好處。我爹已經(jīng)跟老夫人院里說(shuō)好了，下個(gè)月就讓我去慈安堂伺候。到時(shí)我肯定少不了你的好處?！?br/>
“那就多謝春雨姐姐你了?！?br/>
門口的兩個(gè)小丫鬟說(shuō)得熱火朝天，關(guān)在柴房的妙嬋還是靜靜地望著窗外，無(wú)一絲氣餒擔(dān)憂的神情，好像外頭的一切都與她無(wú)關(guān)。
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