張士行連連擺手道：“過(guò)獎(jiǎng)了，什么大英雄，若不是你們來(lái)到河邊救了我的性命，我早就沉到河里見(jiàn)龍王去了?！?br/>
    泰平驕傲道：“說(shuō)來(lái)也巧，這是我和禿孛羅第一次巡哨，就碰巧救了你，你說(shuō)是不是長(zhǎng)生天降福給你這個(gè)大英雄啊?！?br/>
    張士行奇道：“你們拿著套馬桿來(lái)巡哨？”

    禿孛羅道：“我們不止有套馬桿，還有弓箭。我們還自制了響箭，可召喚同伴。”說(shuō)著，他抽出了一支響箭，朝天上射去，那響箭帶著凄厲的叫聲飛上半空，方圓十里可聞。

    不一會(huì)兒，遠(yuǎn)處煙塵滾滾，馬蹄鏗鏗，馳了數(shù)十騎，皆是十幾歲的少年，腰下都挎著弓箭，手上的武器卻是五花八門(mén)，有的是套馬桿，有的是長(zhǎng)槍，有的還拿著彈弓。雖然臉上稚氣未脫，但仍有一股初生牛犢不怕虎的氣勢(shì)。

    泰平給大伙兒介紹說(shuō)這就是平日里你們經(jīng)常念叨的大英雄張士行，少年們便圍攏上來(lái)，七嘴八舌，問(wèn)東問(wèn)西。

    禿孛羅道：“我們還是先把張同知帶去見(jiàn)千戶吧?！贝蠡飪阂宦?tīng)有理，便簇?fù)碇鴱埵啃邢蚶蠣I(yíng)走來(lái)。

    老營(yíng)扎在離潢水南岸十?dāng)?shù)里的一處山坡之下，營(yíng)門(mén)外立了拒馬，寨墻有一丈多高，隔不遠(yuǎn)處便有一個(gè)望樓，上面有人持槍而立，雖然年紀(jì)看著頗大，依然站得筆直。

    張士行走進(jìn)大營(yíng)，只見(jiàn)里面雖然男女老幼，各色人等皆有，但完全按軍隊(duì)管理，井井有條，章法不亂。

    這時(shí)巴圖聞?dòng)嵶叱龃髱?，前?lái)迎接，對(duì)張士行抱拳拱手道：“卑職千戶巴圖參見(jiàn)張同知。”

    張士行贊嘆道：“士別三日當(dāng)刮目相待啊，二十余日不見(jiàn)，你便把老營(yíng)訓(xùn)練得如此干練，真是將才啊?！?br/>
    巴圖微微一笑道：“卑職曾在燕王軍中當(dāng)兵，只不過(guò)習(xí)得些許皮毛，讓張同知見(jiàn)笑了。”

    二人寒暄已畢，攜手進(jìn)入大帳，張士行略略把過(guò)河遇險(xiǎn)之事說(shuō)了一遍，巴圖驚道：“張同知，你的膽子真得比天還大，你過(guò)得那條河，名喚潢水，蒙語(yǔ)為西拉木倫河，言其河水渾濁且黃，人稱北黃河。平日里也要熟悉水流之人引導(dǎo)才能泅渡過(guò)河，如今春水暴漲，更是不能過(guò)了。所以我才在這里扎起大營(yíng)，等待河水退去，才敢北上，故此耽誤了些日子。”

    張士行笑道：“幸好福大命大，遇到了你屬下的兩位少年兵?！?br/>
    巴圖于是把禿孛羅、泰平二人叫了進(jìn)來(lái)，每人賞了一壺酒。張士行見(jiàn)他有些吝嗇，便叫來(lái)了自己人，湊了十貫寶鈔，一并賞了二人，二人千恩萬(wàn)謝的去了。

    張士行在巴圖營(yíng)中休息了一日，次日便帶同自己的五百錦衣校尉再向南行，一天跑個(gè)一二百里路，這些人便跑得渾身骨頭如散架一般，癱倒在地，不肯前行了。就這樣，走了十余天，才又回到了開(kāi)平衛(wèi)。

    張士行前去華嚴(yán)寺拜見(jiàn)了宋忠，宋忠一見(jiàn)他回來(lái)，便將他引入內(nèi)室，細(xì)細(xì)問(wèn)了路上情況。張士行把此行略略講了一番，贊嘆道：“那巴圖、阿魯泰真是將才，我看過(guò)不多久，便能練成一支精兵，為我大明屏藩?！?br/>
    宋忠哼了一聲道：“未必，說(shuō)不定是我大明禍患?！?br/>
    張士行聞言一驚，有些心虛道：“忠寧王畢竟是今上庶弟，怎么會(huì)與朝廷為敵呢？”

    宋忠陰著臉道：“忠寧王太后卻是胡虜，非我族類，其心必異。你看她費(fèi)盡心思離開(kāi)我的掌控，便是明證。幸得你及時(shí)趕回，不然必受其害?！?br/>
    張士行眨眨眼，不明白宋忠所言含義。

    宋忠從柜中拿出一封密旨，交給張士行道：“你打開(kāi)看看?！?br/>
    張士行打開(kāi)一看，上書(shū)：“奉，天承運(yùn)，皇帝詔曰：著左軍都督府僉事宋忠暗中查察錦衣衛(wèi)同知張士行與忠寧王太后是否有不軌情事。若有，當(dāng)即正法，毋須來(lái)報(bào)。欽此?！?br/>
    張士行看完，不由得后背發(fā)涼，渾身顫抖，難道皇上真是覺(jué)察了什么嗎，他哆哆嗦嗦的問(wèn)宋忠道：“師叔，皇上怎會(huì)懷疑我和王太后有不軌情事呢？”

    宋忠盯著他看了半晌，問(wèn)道：“你和王太后到底有沒(méi)有不軌之事，你說(shuō)老實(shí)話?！?br/>
    張士行心道，我若實(shí)話一說(shuō)，不但自己性命難保，又不知有多少人頭落地，于是他伸手指天道：“我對(duì)天發(fā)誓，絕無(wú)此事。若有------”

    未等他說(shuō)完，宋忠揮揮手道：“好了，不必發(fā)誓了。我信你。主要是因?yàn)槟銈兠晒棚L(fēng)俗，怯薛親軍出入宮闈，不加避諱，故此朝廷中有人議論也在所難免。另外，我看你也老大不小了，還不成家，別人當(dāng)然會(huì)有所看法?！?br/>
    張士行聽(tīng)他說(shuō)完，一顆懸著的心才落到肚里，后背已經(jīng)是汗透重衣，他訕訕笑道：“師叔，我這不是忙于公事，無(wú)暇娶妻嗎。待忙完燕王之事，我回京后，托人說(shuō)媒，娶一房好妻。不過(guò)，我孤身一人，素?zé)o根底，哪家姑娘會(huì)看上我呢？”說(shuō)完，他有些自嘲的笑了笑。

    宋忠從腰間取出火折，晃了一晃，待火燒著，便將那封密旨湊過(guò)去點(diǎn)燃，不大一會(huì)兒便燒成灰燼，用水澆滅，才抬起頭來(lái)道：“我有一個(gè)小女，年方二八，喚作宋三娘，知書(shū)識(shí)禮，溫柔賢惠，正好與你匹配，待此間事一了，我便與你一道回鄉(xiāng)，把此事辦了。”

    張士行拱手施禮道：“多謝師叔成全?！?br/>
    張士行問(wèn)起近日來(lái)北平府有何動(dòng)靜，宋忠道：“從北平傳來(lái)消息，聽(tīng)說(shuō)燕王病重。但愿他一病不起，也省卻了許多麻煩。”

    張士行一聽(tīng)，急忙起身告辭道：“師叔，事關(guān)重大，我要即刻返回北平，查探虛實(shí)。”說(shuō)罷，他辭別宋忠，命那五百錦衣校尉在后慢行，自己從望云路驛道騎快馬，一路之上換馬不換人，一口氣不停歇的奔馳了一日一夜，才終于回到了北平府。

    張士行甫一進(jìn)城，便來(lái)到北平都司衙門(mén)尋著了牛二。牛二正與幾名校尉閑話，一見(jiàn)張士行，便高興的跳了起來(lái)，一把抓住他的臂膊，興奮道：“張同知，你終于回來(lái)了，你曉得嗎，燕王瘋了?！?br/>
    張士行聞言一愣，道：“我只聽(tīng)聞燕王病重，因此從開(kāi)平衛(wèi)馬不停蹄趕回北平，查看究竟，不料他病得竟如此嚴(yán)重？”

    牛二點(diǎn)點(diǎn)頭道：“千真萬(wàn)確。負(fù)責(zé)監(jiān)視燕王府的校尉回稟，說(shuō)燕王發(fā)瘋，大鬧市集，我原本也不相信。誰(shuí)知我昨日親自前去查看，燕王果然發(fā)瘋，在市集上大吵大嚷，胡亂打人，我看他命不久矣，豈不是了了我們一樁差事。”

    張士行急道：“你快帶我前去?！?br/>
    牛二見(jiàn)張士行風(fēng)塵仆仆。神色憔悴，雙眼布滿血絲，顯然是一夜未睡，便關(guān)心道：“張同知，我看連夜趕路，甚是疲乏，不如先行休息，我們明日再去。”

    張士行道：“燕王府發(fā)生了如此大事，我哪里還睡得著，快帶我去?！?br/>
    牛二便同他一起換了便裝，帶著十幾名手下來(lái)到北平府西邊安富坊的一處兩層小樓之上，小樓斜對(duì)面是燕王府西門(mén)遵義門(mén)，小樓左首街巷便是羊角市，人來(lái)人往，叫買(mǎi)叫賣，甚是熱鬧。

    牛二推開(kāi)窗戶，一指遵義門(mén)道：“我前日看見(jiàn)燕王從此門(mén)出來(lái)，一路之上瘋瘋癲癲的，走到羊角市上，大鬧一番，又返回王府。今日暗樁說(shuō)王府還無(wú)動(dòng)靜，不知他是否出門(mén)？”

    張士行點(diǎn)點(diǎn)頭道：“你命手下人盯緊了，我先在此小憩片刻，有事即刻稟告?！?br/>
    牛二道：“同知盡管放心去睡，我在這王府前后左右布置了上百個(gè)暗樁，便是一只麻雀也飛不出我的手心?！?br/>
    于是張士行便靠在一張?zhí)珟熞紊祥]目養(yǎng)神，不一會(huì)就沉沉睡去。不知過(guò)了多久，忽然被人推醒，睜眼一看，正是牛二。

    牛二緊張的指著窗外道：“同知快看，燕王出來(lái)了?！?br/>
    張士行霍得起身，朝窗外看去，只見(jiàn)燕王朱棣搖搖晃晃從遵義門(mén)里走出，身上衣衫不整，手里拿著一個(gè)酒瓶，邊走邊喝。守門(mén)衛(wèi)士剛想上去攙扶，被他一個(gè)巴掌打去，那人便屁滾尿流的躲了開(kāi)去。

    燕王邊走邊撕扯身上衣服，把那衣服撕得一條一條的，露出身體，形同乞丐，口中胡亂喊道：“好熱，好熱?！?br/>
    張士行與牛二兩人下得樓來(lái)，悄悄跟在他的身后。燕王滿身酒氣，搖搖擺擺走進(jìn)了羊角市。市集上的百姓見(jiàn)他來(lái)到，嚇得四處亂竄，盡皆喊道：“快些避開(kāi)，那個(gè)瘋王又出來(lái)了?！?br/>
    燕王來(lái)到一家賣生豬肉的鋪?zhàn)痈?，順手抓起一塊肥肉，塞入口中，大嚼起來(lái)，血水從他嘴角流下，他三兩下將那肥肉吞下，又喝了口酒，連聲稱贊道：“好酒，好肉。”

    那個(gè)賣肉的屠戶直看得是目瞪口呆。

    一個(gè)圍觀百姓對(duì)他指指點(diǎn)點(diǎn)，對(duì)旁人竊竊私語(yǔ)道：“可惜了，好端端一個(gè)燕王，如何便發(fā)瘋了?！?br/>
    不料他這話被燕王聽(tīng)見(jiàn)，將手中酒瓶朝那人直扔過(guò)去，把那人砸得是頭破血流，抱頭鼠竄。燕王見(jiàn)狀，哈哈大笑，用手一指圍觀眾人道：“誰(shuí)敢說(shuō)本王瘋了，本王是真武大帝下凡轉(zhuǎn)世投胎，專來(lái)治你們這些妖魔鬼怪的。有誰(shuí)不服，下場(chǎng)來(lái)比試比試?！?br/>
    忽然他又躺倒在地，口中吟誦道：“天子呼來(lái)不上船，自稱臣是酒中仙?！?br/>
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