就餐完之后，傭兵們被早早地叫進廂房之內(nèi)，不得外出。走廊上還不時傳來富有節(jié)奏的腳步聲，那是方家的巡邏隊。
外有把守大門的門衛(wèi)，內(nèi)有巡邏隊，戒備如此森嚴的庭院，身處在這種詭異、壓抑的氛圍中，傭兵們愈發(fā)感覺到不安，但沒有人愿意出來當出頭鳥，明哲保身、保全自己是修武者的第一準則。
嚴世番雖然有所依仗，但難免心中忐忑，畢竟蓮姨只是一縷殘魂，況且宿住在自己身體里后都沒跟他有過任何的神念交流，好像消失了一般。
看著一旁閉目打坐的老者，嚴世番忍不住問道：“前輩，您不擔心嗎？”
然而老者紋絲不動，依然故我，似乎是已經(jīng)睡著了，他耐著心加重音量再問了一遍，可他依然沒有回應。
自討無趣的嚴世番，無奈地搖搖頭，走到一張椅子跟前坐下，然后手指輕輕敲擊桌面，心中暗下思量對策。
過了好一會兒，老者突然倏地睜開眼，饒有深意地盯著嚴世番，不帶絲毫感情說道：“害怕就不要來蹚這渾水?！闭f完就閉上雙目重新打坐，留下一臉錯愕的嚴世番。
這話里有話，老者的意思是他早就清楚，這傭兵活不好干，很有可能是有來無回的結局?？伤譃槭裁匆半U前來呢？明知山有虎偏向虎山行，看起來他也像是為解救山民于水火的武松啊。
這方家又為何雇傭人來？到底有什么不可告人的秘密呢？
一個個疑問接踵而來，嚴世番越發(fā)得困惑了，可又找不著人來商量對策，只能自個探究。此時他的心底里涌出的更多是看看方家究竟是搞什么把戲，緊張感反而淡化了許多。
思忖已定，他也開始打坐起來，不再言語。
第二日，東方剛剛升起一抹魚肚白，傭兵就被召集在一起，然后由方鶴帶領，浩浩蕩蕩地出發(fā)了。
一行四十多人，離開集市后，直往深山里進發(fā)。走的山道，赫然是去往狗洞的方向，嚴世番不由皺眉，心中暗驚，難道狗洞被發(fā)現(xiàn)了？
然而離狗洞還有很長的一段距離時，隊伍一個折轉，往狗洞所在的深山旁邊的大山奔去，嚴世番暗暗出了一口氣，還好，還好，沒有被發(fā)現(xiàn)！
此時晌午已過，眾人馬不停蹄地前進。可方家沒有絲毫停下來休息的意思，反而還在不斷催促大家快點走。終于有人忍不住冒出來反抗了。
一位身材跟嚴世番差不多瘦弱的青年男子，突然停住，大聲喝問道：“方長老，這是何意，一走就是半天，休息下都不行，把我們當畜生看待嗎？”
只見這名男子，滿身大汗，衣裳都濕透了，臉色通紅，氣喘個不停，顯然是有些虛脫了。經(jīng)他這一嚷嚷，大家都站住不動，紛紛看向方鶴。
“你走不走？”方鶴沒有表現(xiàn)出一點同情憐憫之意，反而呵斥。
“不走了，我要休息?！蹦悄凶涌吹矫鏌o表情、言語冰冷的方鶴向他走來，害怕了，但話已出口，收是收不回來，倔強地道。
“呵呵，”方鶴一步步緩慢地走到男子跟前站住，臉上露出一絲冷笑，隨即瞳孔微縮，咧著嘴道，“既然不走就永遠留下！”
話音剛落，方鶴猛然揮出右拳，直向青年男子當胸擊去，動作迅捷無比，宛如一陣疾風。
青年男子似乎有所預感，作勢要拔出長劍予以反擊，然而他只有血氣小成的修為，如何快的過方鶴的突然襲擊。
“砰！”
只聽到一聲清脆的巨響，青年男子倒退一丈多后，轟然倒地，當場氣絕身亡。
這一刻，山風也不吹了，深山里一下子變得死一般的寂靜。
圖窮匕見！
方家的豺狼之心此刻昭然若揭，方家聘用傭兵是假，奴役、肆意打殺眾人才是真！
下一刻，十幾個傭兵自發(fā)地靠在一起，亮出兵器，嚴陣以待。而方家的人馬也是迅速圍成一圈，把傭兵堵在里面。
氣氛變得劍拔弩張！
“哈哈……”一陣大笑劃破虛空，響蕩在山林中，方鶴輕蔑地掃視著眾傭兵，道，“好好做個挖礦奴，有什么不好，偏偏要尋死！”
修武者一般都有一股血性，但他們也是普通人，也害怕死亡，死了一切就都沒有了，何況這些傭兵一直生存在修武界的底層，遭遇到無數(shù)的白眼，受慣了欺凌，更多的是學會了承受。
或許是方鶴的狠辣，或許是殺雞儆猴的威懾，第一個傭兵踉踉蹌蹌地站出來跪倒在地，這人長得有些胖，眼睛很小，眉毛很淡，一副膽小鬼的模樣，他顫抖著聲音哀求道：“我不想死，我愿意挖礦?！?br/>
有了第一個，就有第二個，第三個。
然而，同樣也有不甘心者，一位身軀魁梧的中年男子和一位傭兵里最高的青年男子，似乎兩人暗自商量過，同一時刻揮動刀劍向方家的仆從殺去，想趁機突圍。
可幾十個回合之后，雙雙被殺，方家的仆從雖然修為不強，但配合默契，且善于合擊，十個人圍著那兩人，以多對少，很快結束戰(zhàn)斗。
這件事過后，傭兵們各個垂頭喪氣，顯然雖然無奈但也接受了現(xiàn)實。嚴世番卻發(fā)現(xiàn)，他一直留心觀察的老者，似乎還是沉穩(wěn)如山，不為所動，沒有任何反抗的意思，再說他的修為也不弱于方鶴，如果他要突圍逃走，諒方家也擋不住啊，可惜他沒有！
不多時，一行人終于到達目的地。此處山南水北，陽光火辣，大約有幾百名的挖礦奴正敲敲打打地挖礦、搬運、處理、分類干著各式各樣的活，他們大多*著上身，皮膚黝黑，神情木訥。而方家的監(jiān)工零星地分散其中，他們拿著鞭子、木棍，時不時地懲戒動作緩慢者。
嚴世番這些新來的礦奴被一一下了禁制后，被分配到各個不同的小組去干活。
他心中暗嘆，流年不利?。偟缴辖?，就成了一位毫無地位的礦奴。而那位老者被分到另一區(qū)，至此兩者分開，但嚴世番相信，一定還會碰到的。