4月23日下午4時教廷軍皮爾斯中將所率領(lǐng)的不到兩萬人的前鋒隊伍在接到了后撤的指示之后迅開始與敵人的防線脫離。

    之前這近二萬名教廷士兵在皮爾斯中將和德米特里少將的率領(lǐng)之下就如同一把尖刀一般深深地突入了蘭諾軍的防線之中。當一把匕刺入骨骼的時候若想要***還需得花費不少力氣一支軍隊若想要在已經(jīng)陷入混戰(zhàn)的情況下與敵人脫離對于將領(lǐng)和士兵們來說都不是一件容易的事情。

    如果向后撤的幅度過小根本就無法擺脫敵人的糾纏而如果后退的度太快就很有可能變成全軍潰退的下場。

    好在從后方傳來的格朗克公爵的命令是退的狼狽一些雖然皮爾斯和德米特里并不明白退的狼狽一些究竟是什么意思但是他們接下來的行為卻正好符合了格朗克公爵的想法。

    教廷軍當中也跟隨著許多圣騎士他們有的和普通士兵一樣在前線奮勇殺敵有的則和德米特里少將一樣率領(lǐng)一些士兵作戰(zhàn)。這些圣騎士對教廷的忠誠根本不需要任何懷疑在得知了目前危急的情況之后德米特里少將麾下的一名圣騎士隊長立刻就表示他愿意率領(lǐng)一部分士兵斷后為友軍的撤退爭取時間。

    包括德米特里在內(nèi)大多數(shù)教廷軍將士都是對父神無比虔誠的但虔誠也并不意味著能夠隨時舍棄生命。如今有人甘愿做出犧牲當然最好在留給那名圣騎士隊長兩千名戰(zhàn)士之后德米特里少將便帶領(lǐng)著更多的士兵撒開了步子全向后方退卻。

    教廷軍退的塊蘭諾軍也追的急。盡管留下來負責斷后的圣騎士隊長用自己的生命換取了一些時間使得皮爾斯和德米特里麾下大部分戰(zhàn)士都成功脫離了戰(zhàn)斗。但是當那兩千名教廷戰(zhàn)士全部被消滅之后還是有不少沒來得及撤走的教廷軍士兵被留在了戰(zhàn)場之上。

    蘭諾第73軍的騎兵團再一次揮了效用他們追逐著那些尚在逃跑中的敵人用手中的長槍與騎士劍不斷地從背后收割敵人的生命。步兵用兩條腿跑的再快也比不上四條腿全奔行的戰(zhàn)馬僅僅十幾分鐘的功夫教廷軍的傷亡就成幾何數(shù)量倍增。

    格朗克公爵雖然沒有親自上前線指揮作戰(zhàn)但是他還是來到營地內(nèi)最接近戰(zhàn)場的一處高地遠遠地眺望前方。

    盡管站在那里仍舊看不清前線的戰(zhàn)況但是格朗克公爵還是憑借著以往的經(jīng)驗從遠方漫天飛揚的塵土當中猜想到了目前的戰(zhàn)局。

    這個時候又一名傳令兵來到了老公爵的面前。

    皮爾斯中將托我向您回報閣下。

    說。

    格朗克公爵微瞇著雙眼語言簡短而有利。

    我軍已經(jīng)順利撤離戰(zhàn)場傳令兵開始轉(zhuǎn)述皮爾斯中將的話：蘭諾軍目前仍在追擊中我軍情況并不樂觀傷亡很大。

    損失了多少戰(zhàn)士皮爾斯中將說了嗎？

    格朗克公爵突然向傳令兵問道。

    兩……大約有兩萬人閣下

    這個數(shù)字是皮爾斯中將告訴傳令兵的實際上可能還要多一些就算是眼前這位年輕的傳令兵也明白在一場戰(zhàn)斗中損失兩萬人是什么概念。

    呵呵。

    格朗克公爵面部表情的干笑了一聲又對傳令兵說道：

    你立刻去通知英德克軍的布拉馬爾上將告訴他蘭諾人就要來了。

    說完這句話格朗克公爵便轉(zhuǎn)過身去繼續(xù)眺望著遠方的戰(zhàn)局。

    兩萬士兵戰(zhàn)死沙城這個損失對于總數(shù)才十萬人的教廷軍來說完全可以用慘重來形容。格朗克公爵心中很清楚如果蘭諾人不繼續(xù)追過來不落入他花費了極大的代價才設(shè)好的這個圈套那么他今后在教廷軍中恐怕就不會再存有任何威信了。

    但是格朗克公爵作為一個戎馬半生的將軍很快就做出了最為可能的分析他據(jù)此推定蘭諾的將領(lǐng)一定會下令繼續(xù)追擊教廷軍因為這個時候正在不斷后撤的教廷軍無論從哪一個方面來看都是一支心驚膽戰(zhàn)幾乎崩潰的殘軍。

    敵人的將領(lǐng)并不知道英德克人已經(jīng)來到了這里所以他們一定會以為只要擊敗了眼前的這支潰逃教廷軍就能夠解除掉蘭諾帝國南方的危局。

    ——這是格朗克公爵心中的想法。

    然而對教廷軍或者說是對格朗克本人而言十分不幸的是蘭諾第七軍團的指揮官伯明頓上將早就得知了敵人獲得援軍的情報。

    差不多是時候了。

    伯明頓上將放下了手中的望遠鏡對身邊的傳令官說道：

    告訴第三軍的波本中將叫他不要再追了。

    這個時候蘭諾軍已經(jīng)跟隨著潰退的教廷軍來到了阿爾比斯山麓北面的森林邊緣以往在任何情況下蘭諾軍都不會進入到這座森林當中。如今軍令如山更何況明知道敵人會在森林里設(shè)下埋伏第73軍的指揮官波本中將不是初上戰(zhàn)場的雛鳥他很清楚什么時候該進什么時候該退。

    第73軍的騎兵團在此前至少已經(jīng)斬殺了上千名潰逃的教廷軍士兵所以當他們在接到了停止追擊向后撤退的命令后甚至還依依不舍地在森林邊緣徘徊了好一陣子一直到長官三番五次地遣人催促他們這才悵然而歸。

    眼看著敵人就要追進自己設(shè)下的圈套了可是那最后的一步對方居然始終沒有邁出！站在高處觀察占據(jù)的格朗克公爵雙目圓睜只覺得胸口處涌上了一股熱流幾乎就要吐出一口鮮血來。

    長時間的謀劃付出了兩萬人的代價敵人居然根本就沒上鉤？！

    伯明頓雖然一向以小心謹慎而著稱但是面對教廷軍這樣一群只能夠逃竄的潰兵任何一個正常的將領(lǐng)都會選擇追殺到底吧！

    除非對方早就已經(jīng)知道森林中有埋伏？

    格朗克公爵心中一動又回想起過去蘭諾情報部門那強大的能力隱隱約約地猜到了事情的真相。

    英德克軍來到這里的消息對于蘭諾方來說早已不是個秘密！

    盡管想到了這一點但是已經(jīng)無法再扭轉(zhuǎn)之前的戰(zhàn)局格朗克公爵現(xiàn)在需要考慮的是怎樣面對來自教廷軍將領(lǐng)們的質(zhì)疑以及那位樞機主教的怒火。；

    23日的戰(zhàn)斗讓教廷軍一方失去了兩萬五千名士兵再加上之前幾天的損失他們的總數(shù)已經(jīng)由十萬下降到了七萬人。而蘭諾的第七軍團則仍舊保有近九萬的兵力。

    這一次如果不是英德克人及時來源教廷軍恐怕連最基本的戰(zhàn)略目標都無法實現(xiàn)了。

    雖然這次遠征的口號是懲戒蘭諾帝國將對方的女皇拉下臺但是教廷高層的幾位樞機主教都認為這個計劃是不現(xiàn)實的。雖然現(xiàn)在憑借著教廷千百年來的能量以及教皇本人的威信大陸上眾多國家都承諾會幫助教廷對付蘭諾?？墒翘m諾的實力擺在那里現(xiàn)在就算是四面受敵也依舊巍然不動。所以在英德克人伸出援手之前格朗克公爵手下的這支教廷軍要目標就是擊敗敵人一個軍團占領(lǐng)對方一座城市。

    只要能夠削弱蘭諾帝國的軍事實力、占據(jù)對方一部分領(lǐng)土就能夠逼迫那個強硬的女皇軟化態(tài)度重新回到談判桌上來進而簽訂一系列的對教廷及其盟友有利的協(xié)議。這樣一來教廷不僅能夠得到好處也可以動搖蘭諾女皇的權(quán)威。

    如今蘭諾雖然強大但卻有一個顯而易見的弱點那就是這個國家的皇室血脈實在太單薄了。當年蘭諾里斯大帝對愛情極為專一身后只留下一個女兒。而如今的蘭諾女皇雖然早已結(jié)婚卻并沒有誕下任何子嗣。也就是說只要蘭諾的女皇突然去世這個國家必定會陷入大亂。

    正是因為這個弱點的存在教廷才會不止一次的派人暗殺女皇和親王只不過一直都沒有成功罷了。如今蘭諾已經(jīng)在明面上和教廷撕破臉所以教廷也就稍微改變了以往的方針這一次出兵固然開疆擴土的目的在里面但最要的還是要讓那位女皇在國內(nèi)的民眾面前丟失顏面。

    盡管對于一個皇權(quán)至上的國家來說一個君主在國民心目中的形象好壞對于國家來說并沒有太大的影響。但是蘭諾這個國家比較特殊由于國家歷史太短的關(guān)系國內(nèi)的安定一直都是建立在國民對女皇信任的基礎(chǔ)之上的再加上要維持上百萬的軍隊女皇的權(quán)威從來都是她控制這個國家的必要手段。

    而一旦女皇的威信在貴族、官員、民眾的心目中降低那么蘭諾雖然不至于立刻崩潰但也不可能還如同今日這般強大。

    992年初的格朗克公爵之所以能夠掀起一場叛亂就是因為那個時候女皇剛剛極為尚沒有在政府和國內(nèi)建立起自己的權(quán)威。

    眼前這支教廷軍的基本目標就是要打擊蘭諾女皇的威望打出教廷的威風(fēng)。試想一下如果蘭諾軍被教廷擊敗甚至還丟失了一部分領(lǐng)土一直都心高氣傲的蘭諾民眾會對他們的女皇產(chǎn)生什么樣的想法？

    然而單單就是這樣一個目標卻始終沒有辦法實現(xiàn)甚至還白白損耗了如此之多的兵力。

    一想到這里格倫斯樞機主教望向格朗克公爵的眼睛幾乎就要噴出火來。

    那些經(jīng)歷浴血奮戰(zhàn)好不容易逃回來的諸位教廷將軍投向格朗克公爵的眼神也沒有了以往的尊敬。他們在心中回想起戰(zhàn)前格朗克公爵所說的那番話感覺到似乎是被那個老人給欺騙了。

    格朗克公爵不用猜也知道屋內(nèi)眾人心中的想法他知道作為一個并非出身教廷的外人他的一切權(quán)威都是建立在不敗的基礎(chǔ)之上的。經(jīng)此一敗恐怕他這個總指揮官的位置也算是坐到頭了。

    自己這條老命就算搭在這里也無所謂但只希望尚留在諾爾曼城的兒子能夠獲得一條生路。

    抱著這樣的一個念頭格朗克公爵心中默默地向父神祈禱著他在教廷呆了這么長時間在不知不覺中也養(yǎng)成了祈禱的習(xí)慣。

    然而出人意料的是格倫斯樞機主教雖然看似滿腔怒火卻并沒有將這怒火泄到老公爵的身上。

    樞機主教第一次哼哼唧唧的從他的軟榻上站起來努力向前邁了幾步然后伸出自己短胖的胳膊用長滿肥肉地小手在格朗克公爵的肩膀上拍了兩下皮笑肉不笑地道：

    我雖然不像閣下戎馬半生但也知道勝敗乃兵家常事的道理。如今我軍雖然敗了一陣但實力仍在又有強援在側(cè)還望閣下接下來繼續(xù)帶領(lǐng)大軍取勝吶！

    聽這話的意思格倫斯似乎并不打算削去格朗克公爵的兵權(quán)。這讓公爵疑惑不已然而從對方臉上的表情來看格倫斯似乎并不是在說反話。

    仔細一想格朗克公爵心中便已豁然就像他曾經(jīng)說過的那樣他是被格倫斯樞機主教引薦為教廷軍指揮官的。如果格倫斯因為之前的失敗就削了格朗克的兵權(quán)無異是自己給自己打耳光今后也肯定會影響他在教廷高層中的地位。所以除非在萬不得已的情況下格倫斯必須要力挺格朗克公爵。再說了陣前換帥本來就是兵家大忌格倫斯也實在找不出有什么人能夠代替格朗克公爵指揮軍隊作戰(zhàn)。

    雖然表面上地位并沒有被動搖但是格朗克心中清楚如果接下來自己再失敗格倫斯恐怕也不可能袒護自己。而那些教廷的將領(lǐng)們在接下來的戰(zhàn)斗中恐怕也不會再像以前那樣無條件地服從自己的命令了。

    23日傍晚教廷軍的諸位將領(lǐng)在格朗克公爵的帶領(lǐng)之下前往英德克軍的營地與來援的英德克陸軍上將布拉馬爾及其部屬會面。

    格朗克公爵在蘭諾當軍務(wù)尚書的時候便聽說過布拉馬爾的名字兩個人雖然從未在戰(zhàn)場上碰過面但也都算是同一時代的名將。雙方剛一見面就互相在心中產(chǎn)生了一種惺惺相惜的感覺。

    只不過布拉馬爾在十幾年前便是英德克負有盛名的將軍而格朗克公爵卻是蘭諾帝國的叛臣。雖然如今他們二人指揮的兵力差不多但一個麾下指揮的都是自己的嫡系另一個卻連身邊的親衛(wèi)隊都不是可以信任之人。相較之下格朗克公爵的境遇可算是要差了許多地位也及不上對方。

    如果我仍舊在蘭諾當軍務(wù)尚書這個人見到我之后恐怕也要禮讓三分吧？

    格朗克公爵望著滿面笑容的布拉馬爾上將心中卻頗有些自嘲。

    到場的大半都是軍人客套話并沒有多說而是直接就進入了正題。

    英德克人的情報工作做的很完善再加上教廷方面也沒有刻意隱瞞所以這個時候布拉馬爾對蘭諾第七軍團的兵力布置的了解已經(jīng)不亞于格朗克公爵了。

    之前格朗克公爵曾經(jīng)命令傳令兵通知布拉馬爾上將做好戰(zhàn)斗準備埋伏追擊深入森林的蘭諾軍。然而敵軍始終都沒有落入公爵所布下的圈套這個結(jié)果就連布拉馬爾上將也感到十分失望。

    布拉馬爾不同于沒有指揮經(jīng)驗的格倫斯樞機主教也比那些最近才經(jīng)歷過大戰(zhàn)的教廷軍將領(lǐng)有眼光的多。雖然他并沒有直接參與到戰(zhàn)斗之中但是憑著之前的情報還是看出格朗克公爵舍去兩萬多條人命布下的那個圈套實在是一個妙招。

    然而戰(zhàn)場上兩軍交戰(zhàn)和兩個人比試武技一樣如果對方根本就不靠過來吃這一招那么無論使出多么精妙的招數(shù)也仍舊無法達到原本的目的。

    雖然格朗克公爵并沒有明說但這個時候布拉馬爾心中也隱隱約約的察覺到自己這些人遠道而來支援教廷攻打蘭諾的行動早已經(jīng)被對方知曉了。

    想到了這一點之后布拉馬爾上將內(nèi)心也對蘭諾方面獲取情報的能力驚詫不已他在這一生當中已經(jīng)聽別人無數(shù)次提起蘭諾的強大而直到如今真的和那個國家對上了他才明白對方的可怕之處。

    既然蘭諾方面已經(jīng)有所準備那么無論英德克人之前有什么計劃多半都失去了作用。盡管在接下來的軍事會議當中雙方的許多將領(lǐng)都提議在明日與敵人再戰(zhàn)不過無論是格朗克公爵還是布拉馬爾上將的心中都明白這個時候蘭諾軍恐怕早已不在原來的位置上了。

    事實也和兩位指揮官所猜想的并無二致24日上午當教廷與英德克聯(lián)軍再一次來到昨日的戰(zhàn)場之后很多教廷士兵卻驚訝的現(xiàn)這些日子以來就如同一堵墻似的擋在自己面前的蘭諾軍都已經(jīng)消失的無影無蹤了。

    不僅僅是昨日的戰(zhàn)場上看不見蘭諾人的蹤影派往前方的斥候在來來回回仔仔細細地探查了一番之后也回帶來了一個更為驚人的消息：

    北方數(shù)公里之外的蘭諾軍大營也是空無一人營地早已經(jīng)被拆毀蘭諾人帶走了所有能夠帶走的東西。

    知道己方?jīng)]有優(yōu)勢便迅后撤尋找更為有利的位置這便是格朗克公爵的學(xué)生第七軍團指揮官布朗-伯明頓上將一貫的戰(zhàn)術(shù)。