窩闊臺(tái)與拖雷已經(jīng)北還了，他們留不臺(tái)等圍攻汴京，令木華黎之孫國王塔思與大將忽都虎統(tǒng)兵平定河南州郡。
金國皇帝完顏守緒只得求和，他封完顏訛可為曹王，準(zhǔn)備把他送到窩闊臺(tái)身邊當(dāng)人質(zhì)，慢慢地商談和平條件。這人質(zhì)卻送不出城，因?yàn)椴慌_(tái)還不曾接到窩闊臺(tái)的停戰(zhàn)命令。
不臺(tái)用他的老方法：驅(qū)使俘虜背草，填城濠。俘虜?shù)娜藬?shù)多，城濠立刻便被填平了幾丈長。金軍不敢射箭阻撓。完顏守緒自己從宮里出來，對軍民講話，說：“忍耐一天，等候我把曹王送出城，然后，如果韃靼不肯退，你們才可以拚命打?！?br/>
結(jié)果，可憐的曹王雖出了城?！绊^靼”卻不肯退。汴梁的攻防戰(zhàn)，從三月上旬打起，打到四月初七，窩闊臺(tái)才準(zhǔn)和。這只是暫時(shí)的和平，因?yàn)椴慌_(tái)一時(shí)也無法攻破汴梁，并且洛陽與與汴梁東南的歸德府都還在金國守將的手中，這兩個(gè)地方的守官卻都是文官，前者洛陽原來的守官因?yàn)楸成祥L了一個(gè)大毒瘡，自知無力守城，就投河自盡，百姓推舉文官強(qiáng)伸為守將，這位強(qiáng)伸用兩千五百名的三峰山潰兵，竟能讓蒙古兵無功而返。
也許是因?yàn)槲鬟叺穆尻柵c東南邊的歸德，一時(shí)均無法攻下，窩闊臺(tái)可汗在鄭州派人去汴梁，向完顏守緒勸和。在窩闊臺(tái)看來，滅掉金國只是時(shí)間問題。而對于完顏守緒來說，也許城內(nèi)在戰(zhàn)前涌入的二百萬人口要比城外的蒙古軍更可怕。
潼關(guān)上，何進(jìn)正與宋平話別。潼關(guān)背靠滔滔黃河，南依連綿群山。黃河浩浩蕩蕩由北而來，在此地潼激關(guān)山，受到大山的阻隔，折向東流，因謂之潼關(guān)。這里南有秦嶺屏障，北有黃河天塹。東有年頭原踞高臨下，中有禁溝、原望溝、滿洛川等橫斷東西的天然防線，勢成“關(guān)門扼九州。飛鳥不能逾”。
但是，自古從來就沒有一座雄關(guān)是不可攻破的，堡壘是最容易從內(nèi)部攻破地，尤其是當(dāng)整個(gè)國家已經(jīng)進(jìn)入滅亡倒計(jì)時(shí)的時(shí)候，關(guān)防就是銅墻鐵壁也失去了它本身的價(jià)值。如今，這座雄關(guān)已經(jīng)在蒙古人的掌握之下，確切地說已經(jīng)在趙誠的間接掌握之下。
何進(jìn)依趙誠的許諾。帶著大量地糧草、馬匹與軍械東進(jìn)北上，這是他第二次從潼關(guān)經(jīng)過，與上次不同的是，那些所謂的民夫都換成了精壯，如果他們躍上戰(zhàn)馬，撿起刀箭，就是一名騎兵。
宋平在潼關(guān)地關(guān)樓之上，設(shè)了一桌酒席，為何進(jìn)壯行。同陪者，有他的心腹鄭奇等人。然而除了鄭奇，其他人并不知道他們一向敬服的宋萬戶已經(jīng)替他們選擇了一個(gè)他們想像不到的立場。趙誠對宋平的手下還是不太放心，所以他將宋平的軍隊(duì)排除在外。宋平也是忐忑不安，他本人對趙誠十分擁戴，然而他不能保證自己手下人也能如自己一樣堅(jiān)定地選擇這么一條道路。
“何兄此次遠(yuǎn)行，宋某恨不能相隨?！彼纹降?，“如今金國大廈將傾，正是我輩男兒建功立業(yè)的時(shí)候啊?！?br/>
“哪里哪里。要說遠(yuǎn)行，何某最大地遺憾是不能隨我家國主北狩?！焙芜M(jìn)一語雙關(guān)地說道。
“趙國主曾說他喜歡打獵。不知他這次有沒有什么收獲？”宋平關(guān)切地問道。鄭奇也是極為注意。
何進(jìn)心中明了，事到如今，這兩位還是對自家主人不太有信心，遂道：“我離開中興府時(shí)，國主傳來的消息說，他此行收獲頗豐。已經(jīng)差不多將野獸的老巢摧毀。幾乎未遇到野獸的反撲。”
宋平與鄭奇兩人相視一笑。
契丹千戶古哥道：“上次與趙國主相見，在下印象深刻。國主不知在哪逍遙快活。下次不如來我們這里行獵，在下也好有機(jī)會(huì)能與國主把酒言歡啊?！?br/>
“承您的厚意，我若見到了國主，一定會(huì)將古哥千戶的好主意呈給主上?！焙芜M(jìn)笑著道。
“何兄遠(yuǎn)行，在下無以相送，就敬你一杯酒，愿您早日凱旋！”鄭奇端起一杯酒呈到何進(jìn)面前。
何進(jìn)毫不推辭，一飲而盡，一切盡在不言中。
酒宴之后，何進(jìn)就告辭了。四周沒有別人，宋平低聲說道：“何兄此行，深入中原腹地，千萬要小心，在下預(yù)祝何兄旗開得勝?！?br/>
“我這次經(jīng)過你這里，酒沒喝過癮?！焙芜M(jìn)抬頭打量著雄偉的潼關(guān)，沉聲說道，“若是你我還有見面機(jī)會(huì)，當(dāng)一醉方休。倘不如此，那就有勞宋兄給何某收尸了。”
“一言為定！在下要么與何兄一醉方休，要么就替何兄收尸?！彼纹姐读艘幌?，與何進(jìn)擊掌為誓。
宋平與鄭奇站在關(guān)樓之上，注視著五千人馬遠(yuǎn)去的背影，似乎看到中原三千里烽火路。府，經(jīng)燕京，出居庸關(guān)，來到一處極為險(xiǎn)要的地方。
窩闊臺(tái)立馬揚(yáng)鞭，指著這一片山林笑著道：“拖雷，你知道這里是什么地方嗎？”
“汗兄，這里我怎么可能不知道呢，這里叫做野狐嶺?！蓖侠椎溃岸昵?，我們的父汗親自領(lǐng)軍在此與金人大戰(zhàn)了一場?！?br/>
“是啊，想當(dāng)年父汗剛一統(tǒng)蒙古大草原不久。僅憑數(shù)萬兒郎就在此與四十萬金國精兵大戰(zhàn)，金軍雖多，卻是不堪用得很。野狐嶺一役，見證了我蒙古地勇猛和金人的虛弱，父汗本以為中原的皇帝是天上人做的，原來那皇帝不過是一個(gè)大草包。哈哈！”窩闊臺(tái)大笑。
身邊左右也俱都大笑。
“只是當(dāng)年父汗親自領(lǐng)軍在此地與金人大戰(zhàn)，而我們兄弟幾人卻是從汪古部攻取凈、豐、云內(nèi)、東勝等州，恨不能親見當(dāng)年野狐嶺一役的痛快與豪邁?！蓖侠滓驳馈?br/>
“是啊，想當(dāng)年我們的哥哥術(shù)赤還年輕，察合臺(tái)也正是建功立業(yè)之年紀(jì)。父汗的身邊也木華黎、忽必來、博爾術(shù)、博爾忽這樣地豪杰。只可惜，現(xiàn)在只有不臺(tái)一個(gè)老將了?！备C闊臺(tái)回憶著。
拖雷見窩闊臺(tái)有些傷感，寬慰道：“汗兄何必傷懷呢？老一輩雖然都不在了，但是我們草原上的豪杰層出不窮。再說，你我兄弟二人率領(lǐng)千軍萬馬，征戰(zhàn)天下。哪個(gè)敢不服？”
“拖雷此話說地不錯(cuò)，我們何必對往日掛懷呢？如今，我們就要征服中原了。父汗的在天之靈也應(yīng)該感到高興了?！备C闊臺(tái)揚(yáng)了揚(yáng)眉道，心中頗有些自豪之意，他手指著身邊的帳前千戶曲律道，“比如曲律就是新一代的豪杰，將來是可以做萬戶地?！?br/>
曲律在身旁聽到窩闊臺(tái)這么公開地夸自己，心中喝十分自豪，卻十分恭敬地說道：“我的一切都是可汗賜予地。能效忠于可汗是我地榮幸?！?br/>
窩闊臺(tái)聽曲律表著忠心，十分高興。拖雷也滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，他打量著身材高大的曲律，口中也夸贊道：“曲律我是知道地，自從成為汗兄的怯薛宿衛(wèi)以來，平時(shí)護(hù)衛(wèi)在側(cè)，戰(zhàn)時(shí)沖鋒在前，確實(shí)是一位豪杰。哦，對了，你還是不兒罕的安答吧？”
“回那顏。不兒罕正是我的安答。”曲律恭敬地說道。
“最近，好像沒有聽到不兒罕的消息?！蓖侠淄蝗粏柕?，“汗兄知道嗎？”
“前幾日，我接到從大斡耳朵傳來地消息，說不兒罕派人交了一大筆稅款?！备C闊臺(tái)道，“若是人人都能像不兒罕這樣既能干又手腳利索就好了，呵呵，我的庫房是不嫌財(cái)物多的?！?br/>
拖雷低著頭，沒有答話。不知在想些什么。
窩闊臺(tái)與拖雷的目的地是官山，那是一個(gè)避暑勝地。
官山地勢較高，是大山之下的一個(gè)臺(tái)地，是一個(gè)十分適合大軍停駐的地方。當(dāng)窩闊臺(tái)與拖雷抵達(dá)這里的時(shí)候，正處于夏季，放眼望去是無窮的碧野。夾雜在草叢之中是點(diǎn)點(diǎn)繁花。當(dāng)?shù)刈钪囊獢?shù)九十九個(gè)地下泉眼形成地海子（湖泊）。在夏季卻清涼無比，所以此地就成了一個(gè)令窩闊臺(tái)十分滿意的避暑勝地。
拖雷伴隨著窩闊臺(tái)在此避暑。時(shí)而共同出去行獵，日子過得十分愜意。此時(shí)此刻在窩闊臺(tái)看來，南方金國已經(jīng)他的囊中之物了，來自南方的軍情報(bào)告，大有運(yùn)籌于帷幄之中之氣魄。
蒙古也有自己的驛站，這是成吉思汗時(shí)代就仿照中原制度建立起來的驛站制度，蒙古人稱之為“站赤”，而在站赤中負(fù)擔(dān)役務(wù)的稱為“站戶”。窩闊臺(tái)每隔一段時(shí)間就能收到來自北方大斡耳朵的信件，那是趙誠實(shí)施的戰(zhàn)略欺騙，每次窩闊臺(tái)都能得到諸如西域某國送來貢物等等好消息。
一彎新月在官山之上升起，月光照射在泉水之上，折射著清冷地光暈。在這盛夏季節(jié)，官山的夜晚竟有幾份涼意，就是下起冰雹也不是太令人意外。
蒙古可汗帳前千戶曲律在營帳外巡視著。如水的清冷月光讓他思緒萬千，他常常想那一彎新月之上是否住著神仙，正在俯看著人世間所生的所有事情。他有些思念家鄉(xiāng)阿勒壇山了，在這個(gè)星稀人靜的夜晚，尤其如此。
曲律這個(gè)名字，在蒙古語中是豪杰的意思，爺爺為自己取這個(gè)名，就是希望自己能成為豪杰之輩。想起了爺爺，曲律感到一些羞愧，自從當(dāng)年跟隨不兒罕離開家鄉(xiāng)，自己就不曾再回去過，爺爺已經(jīng)去世好些年來，而自己卻未曾盡過孝。他早已不是阿勒壇山下地那個(gè)牧民地兒子了，他如今已經(jīng)是人上人，而且是蒙古可汗身邊的人，那些各地來地貴人們就是見到自己，也畢恭畢敬，不敢怠慢。
從夏營地轉(zhuǎn)移到秋營地
又從秋營地轉(zhuǎn)移到冬營地
學(xué)會(huì)了拾糞、捉牛犢
哄起春季里的小羊羔……
學(xué)會(huì)了套上犍牛游牧去
我成了一個(gè)地道的牧子……
曲律時(shí)常在這樣的夜晚哼起了兒時(shí)的歌謠，在這輕盈的歌謠聲中，他每每都能緩解心頭的思鄉(xiāng)之情。那過去的日子早已經(jīng)離他而去，遙遠(yuǎn)的仿佛是上輩子，他不再是個(gè)在草地上嬉戲的牧羊人，他甚至已經(jīng)忘記了第一次殺人時(shí)的感覺了。他經(jīng)常在想，如果當(dāng)年自己父親不讓自己隨不兒罕去大斡耳朵，那自己現(xiàn)在會(huì)是個(gè)什么樣子？
曲律還是感到驕傲的，因?yàn)樗缃癯闪嗣晒趴珊股磉叺那?，是怯薛軍的千戶，這是他為可汗盡忠的結(jié)果，這是別的蒙古人做夢都沒有的機(jī)會(huì)。
不過今夜他有些躊躇不安。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)地行來一隊(duì)騎兵。曲律高聲喝道：“什么人？“曲律，是我拖雷。”對面為之人回答道。
曲律不由自主地緊張了起來，待對面人馬走近了，在月光之下，他看清了來人正是拖雷。
“原來是拖雷那顏啊，曲律見過那顏。”曲律恭敬地說道。
“呵呵，曲律，堂堂千戶竟然親自巡視啊?！蓖侠纵p笑道。
“職責(zé)所在，曲律不敢忘責(zé)?！鼻傻?。
“上次我聽說汗兄病了，沒當(dāng)回事。今天白天時(shí)，我聽說他病越來越重了，所以我來看看他?！蓖侠椎溃贿呌窒袷亲匝宰哉Z，“前些日子騎馬打獵還好好的，現(xiàn)在怎么就得了重病呢？”
“是啊，可汗現(xiàn)在已經(jīng)不能下地了，連說話都有些困難，這兩日時(shí)常會(huì)昏厥過去。”曲律道。他的臉色變得煞白，在慘白色的月光之下，卻看不出什么。
“這么重？”拖雷大吃一驚，“我本以為只是受了點(diǎn)風(fēng)寒，快快讓我去探視一番?！?br/>
曲律引著拖雷往營地的最中央窩闊臺(tái)的金帳走去。拖雷也走向了自己人生的懸崖絕壁。
注：官山今內(nèi)蒙古陰山中段大青山的分支，在卓資北，集寧西。