在去的路上，他還以為是和珅久未歸家，請他過去一敘。照理說，理應(yīng)是和珅這個做小輩的親自登門拜見族長才對，不過族長是顛顛兒地過去見面，也不介意什么禮節(jié)不禮節(jié)的事兒了。

    可剛進(jìn)了院門，發(fā)現(xiàn)披頭散發(fā)跪在那里的廖氏，族長心里先是咯噔一下，接著就差不多猜到了是什么事兒。

    他畢竟是堂堂族長，對于這些年廖氏做的勾當(dāng)他也并非一無所知。可一來廖氏在生意上比較狡猾；二來么，這畢竟也是人家的家務(wù)事，常保歸天了，兩個兒子又不在家，自己出來指手畫腳的也并不妥當(dāng)。

    和珅看到族長來了，連忙起身作揖，族長不敢托大，也回了個禮，裝作不知地問道：“善保啊，這是怎么了？出了什么事兒啦？”

    和珅恭敬地答道：“**長的話，我在外多年，家里全靠這廖氏上上下下地打理，我們兄弟倆心中本是十分感激的。可是沒想到，這個貪婪婦人是狼子野心，居然謀奪我們府上的家產(chǎn)，想要據(jù)為己有！這些便是證據(jù)。”和珅將那些紙遞給族長，接著說道：“本來我想，看在她這么多年辛苦操持的份上，沒有功勞也有苦勞，還是得饒人處且饒人。卻不曾料想，這婦人居然貪心不足，這些年瘋狂斂財，實在是是可忍孰不可忍，還望族長來評個公道！”和珅說的滿臉氣憤，好像是剛剛才看出廖氏的陰謀似的。

    族長看完了那些鐵證也是大為震驚。他知道這婦人貪墨，可沒想到居然數(shù)目如此之巨大，幾乎可以說把整個府底兒都快掏空了。

    他狠狠一拍桌子，怒喝道：“好一個蛇蝎心腸的賤人！居然趁他兄弟倆在京城讀書的空擋干出如此不要臉的事兒！按照族規(guī)，足可浸豬籠了！”

    廖氏一心想著，這幾年也沒少孝敬族長，說不定他老人家還可以網(wǎng)開一面，卻沒料到聽到了最害怕的三個字——浸豬籠。她尖叫道：“不！不！我不想死！我不想死??！族長饒命！求求您了，求求您了！您發(fā)發(fā)慈悲，饒我一條賤命！大少爺，二少爺！我求求你們，求求你們??！嗚嗚……我不想死啊……”

    族長沒說話，反而是看向了和珅。這八年不見，時光已經(jīng)將他磨練成了一個十分精明的年輕人。族長知道他心里一定是已經(jīng)有了想法，因此也不急著自己表態(tài)。

    果然，在廖氏的哭嚎告一段后后，和珅悠悠地開口道：“浸豬籠倒也不必，依我看……趕出家門也就是了！”

    族長一驚，好小子，原來打的是這個主意！原來這次回家，是來趕人來了！要不是廖氏還在場，族長簡直想豎起大拇指，好好夸夸這個小子！

    廖氏一聽可以不用死，連忙向著和珅一個勁兒地磕頭：“謝謝大少爺不殺之恩！謝謝大少爺！來生我一定做牛做馬地報答你！”

    她現(xiàn)在渾身上下哪里還有一絲主母的樣子？居然向兒子下跪，即使是為了活命，但是也極為難看，族長也暗暗搖頭。

    和珅繼續(xù)說道：“要走可以，不過，你可得把這些年貪墨的銀兩給我吐出來?！?br/>
    廖氏遲疑片刻后，點頭道：“那是那是，我，不，賤婦一定把銀子統(tǒng)統(tǒng)都拿出來！不過，不過……這些年生意上也虧了點，所以……”

    和珅擺了擺手打斷她：“別說這些廢話，你就直說，你能拿出來多少銀子？”

    廖氏在腦子里飛快地計算了一下，吞吞吐吐地說：“也就，也就只有約莫一千兩……”

    和珅簡直想放聲大笑！這女人腦子里到底在想些什么？難不成銀子比命還重要么？都到了這個田地，居然還要遮遮掩掩的。

    不過他也懶得跟她討價還價，只是起身蹲在她面前，在她耳邊輕輕說道：“你想清楚了？真的只有一千兩？要不要我把曲老六叫過來給你算算？”

    這話說出口，廖氏臉色瞬間慘白慘白的，她驚恐地看著和珅，仿佛要將他看透一般，她慢慢往后退，顫聲說：“你，你怎么知道的？你是人是鬼？！”

    這曲老六是何許人也？他是廖氏身邊大丫鬟的表兄，因為有時候幫府里做事賺點外快，因此府里很多人都認(rèn)識。而廖氏自從常保死后自是不甘寂寞，偷偷地就跟曲老六勾搭上了。這曲老六雖然長得一般，年紀(jì)也大了些，不過勝在油嘴滑舌，極會討女人歡心。他們二人的事可以說是只有天知地知，隱瞞地極好。就連這大丫鬟，還有廖氏的哥哥都是不知情的。在這一點上，他倆的看法倒是一致的：這種事情自然是越少人知道越安全。

    而和珅之所以會知道這件事也是完全趕巧了。他在廖氏身邊自然安插了一個眼線，雖然只是個小丫鬟，但為人很是機(jī)靈，因此也沒有被廖氏發(fā)現(xiàn)。這小丫鬟負(fù)責(zé)打掃廖氏的臥房，和珅叮囑過她，對于所有細(xì)節(jié)都要好好記下來，隔一段時間就匯報給和珅知道。哪怕是廖氏又新得了一套頭面，或是又采買了幾匹布料之類的瑣事，也要一一匯報。

    一日，小丫鬟見廖氏在把玩一個翡翠戒指，神情還有些呆呆的，很奇怪，而且這翡翠并不是什么上等貨。畢竟在廖氏身邊待久了，一些簡單的辨別能力還是有的。

    當(dāng)和珅看到這件事時，立馬想到了另一件事。父親很喜歡翡翠，因此家中的翡翠基本上都是比較好的貨色，哪里來的便宜貨呢？他只記得父親還在世時，剛續(xù)弦娶了廖氏那會兒，對她身邊的下人也是不錯的。一次曲老六辦了件漂亮事兒，于是父親一高興，就在書房賜了他一個翡翠戒指。畢竟是賜給下人的，因此就找了個成色比較次的。即使是這樣，也是天大的恩典了。曲老六很是識趣，從未將戒指掏出來炫耀過，因此沒有人知道這么件無關(guān)痛癢的小事兒?？善?，當(dāng)時和珅也在書房。又偏偏，和珅的記憶力向來是極好的。

    和珅也只是懷疑，并不因此肯定。不過有了這份心思，就讓小丫鬟多多關(guān)注曲老六，果然被她發(fā)現(xiàn)了更多蛛絲馬跡。這也是促成和珅決定回府的原因，畢竟，殺手锏終于找到了。

    廖氏哪里能想通這么多彎彎繞繞？只覺和珅變得可怕之極。她不知道和珅究竟知情多少，但她已經(jīng)不敢賭了。

    和珅看著她，冷笑道：“我最后再問你一遍，究竟你能吐出來多少？”

    廖氏沉默了一會，干巴巴地答道：“一萬兩。再多的話真的沒了，少爺您若還是不信，索性就將我沉塘了?！?br/>
    和珅沒再多言，示意下人將她暫時關(guān)到一個偏房去，等到銀子補(bǔ)齊了，就讓她從哪兒來的滾回哪兒去。

    族長并不知道和珅同廖氏說了什么，不過他并不好奇。他知道，一個人太好奇了，并不是件好事?？吹胶瞳|的雷霆手腕，他更是確定這個年輕人將來會極為可怕，自己可一定要巴結(jié)好咯，才能為族人爭取更多的利益。

    廖氏被拖下去后，族長又說了一番奉承話，什么年輕有為呀，后生可畏呀，然后才笑嘻嘻地告辭了。

    只剩下兄弟二人時，和琳問道：“哥，咱們家的底子絕對不止一萬兩，你怎么就這么放過她了？”

    和珅淡淡地說：“銀子這東西乃是身外之物，不用太在意。只要將來咱們有出息了，還怕短了銀子？”

    和琳嘟囔道：“既然不在意，那何必讓她吐出來，就讓她早點從家里滾出去多好，眼不見為凈?！?br/>
    和珅搖了搖頭，說道：“我問她要銀子，并不是我需要銀子，而是她需要。她一個婦人，就這么被趕出府去，娘家是一定不容的，身上銀子又不多，呵呵，將來的日子有的她好受的！在我們家作威作福了這么久，害的父親郁郁而終，總要讓她付出點代價，你說是不是？”

    說完，和珅看了一眼和琳，又問道：“怎么？覺得哥哥我對她太過殘忍了？”

    和琳搖頭道：“不是，我沒有那些婦人之仁。對待狠毒之人，一定要更狠毒才對。不然的話，我們就會永遠(yuǎn)被別人踩在腳下?！?br/>
    和珅倒沒料到和琳會說出這番話，他欣慰地看了弟弟一眼，最終沒有說什么。

    廖氏被和珅嚇到之后，動作很快，不過短短幾日就湊足了銀兩，折換成銀票還給了和珅。接著，她只背著一個小包裹，在一個冷冽的清晨，灰溜溜地從后門走了，從此消失在這家人的視線中。

    這個年，和珅兄弟倆過得極為痛快。正所謂金窩銀窩，不如自家的草窩。京城雖好，但跟自家的老宅子相比，那還是差了一截。

    熱熱鬧鬧地過完了年，元宵剛過，和珅就決定啟程回京了。