到得次日，凌霄剛醒來，李衍也便醒覺。他揉了揉臉，活動一下四肢，然后坐起身。經(jīng)過一夜修習，他只覺精神倍增，全身舒暢無比，大非平日修習吐納時情景。
凌霄走過來，問道：“李兄，昨夜如何，睡得還好么？”李衍道：“還好，還好，一夜無夢，一覺睡到大天亮�！绷柘鲂Φ溃骸澳阋灰篃o聲無息，一定是修習那《睡經(jīng)》了，我猜得對不對？”李衍也不隱瞞，笑道：“看了幾頁書，按上邊說的試了試�！绷柘鰡柕溃骸案杏X如何？”李衍笑道：“也沒什么感覺，跟平日睡覺一般無二�！�
他如此說，并非有意欺瞞，只是覺得凌霄功夫不弱，自己只一夜之功，不過初入佳境，倘若如實說出來，難免凌霄笑話，這才將實情隱過了不說。
正說著，張惠茹和阿窈推門進來。聽到他們談論修習，張惠茹道：“你昨夜睡覺，一定不老實了！”李衍一怔，問道：“我怎么不老實了？”張惠茹道：“你夢到我了，是不是？”李衍急忙大搖其頭，連聲道：“沒有，沒有，我夢見你做什么。”張惠茹哼了一聲，似笑非笑道：“你一定夢見了，還嘴強！”
兩個人爭執(zhí)不下，一個說夢到了，一個說沒夢到。凌霄奇道：“惠師妹，你怎么知道他夢到你了？”張惠茹道：“我在夢里見到他了，他進了我夢里，他還能沒夢到我。”二人一聽，忍不住笑了起來，都道：“豈有此理�！绷柘鲂χ鴨柕溃骸澳銐舻剿谀銐衾镒鍪裁茨�？”張惠茹道：“我夢到那個黑衣人沒有死，追得他無路可逃，奪走了書笥。”
二人聞聽，心中不由得一驚，雖知她是在說夢，仍忍不住問道：“后來怎么樣？”張惠茹道：“后來么……”口中說著，從床頭拿起書笥，笑道：“后來么，我出手打敗了那黑衣人，黑衣人將書笥交給我，托付我說‘你打開書笥看看，看里面藏著什么玄機’……”
凌霄急忙問：“你……你打開了看了？”張惠茹嘻嘻一笑，道：“我正要打開看，忽然就醒了……”大家聽了，都吁了一口氣，頓覺索然無味。張惠茹手舉書笥，笑向李衍道：“要不然，咱們打開來看看，看藏著什么玄機？”李衍嚇了一大跳，忙搶身去奪，急道：“使不得！”張惠茹閃身避過，格格一笑，將書笥拋還給他，道：“不讓看不看，稀罕看么！”
李衍這才松了口氣，將書笥小心藏好，心想：“這丫頭無法無天，什么事也做得出，倘若她打開看了，自己如何向師尊交代�！毕胫呛谝氯饲Ю镒粉�，以至連性命都丟了，不覺心頭一沉，只盼此后一路平安，別再生出事端才好。
吃過飯上路，仍是兩人合騎一馬。李衍在馬上抱著張惠茹，有如荊棘在懷，心中說不出的窘迫難受，時不時還要挨幾句搶白，卻也只好忍耐。一連行了兩三日，沿途并未經(jīng)過大城鎮(zhèn)，想買馬也無從可買。
這一日，途經(jīng)一個大鎮(zhèn)，街上店鋪林立，行人如織，看樣子甚是繁華。
街北有一個鞋攤，攤主是個上了年紀的老漢。凌霄縱身下馬，上前詢問有無馬市。那老漢道：“此去向東二三里，快要出城時，有個騾馬市�！绷柘龅肋^謝，笑向大家道：“這回好了，終于熬出來了。現(xiàn)在將近中午，咱們干脆先逛一逛，吃過飯再去買馬。”
張惠茹無意間一轉(zhuǎn)頭，咦了一聲，伸手指道：“你們快看，那兒有家命館�！贝蠹翼樦种缚慈ィ姴贿h處有個鋪面，招子上寫著“命館”二字，下邊兩行小字，寫道：“推命測運，鐵口直斷”。
張惠茹笑道：“不如咱們進去算一算，看看運勢如何�！绷柘龅溃骸八闶裁此悖@個你也信？常言說‘十個算命九個騙，剩下一個瞎扯亂’，他要算得準，他早飛黃騰達了，還在這里做這個！”張惠茹跳下馬來，把馬韁拋給他，說道：“我不管，我偏要算算�！�
凌霄知她任性慣了，勸也無用，只得拉馬隨后跟上。李衍和阿窈下了馬，無可無不可，隨著他們而行。這家命館有三間鋪面，看上去頗有一番氣象，凌霄心想：“見過一些占卜先生，大多是當街擺地攤，這家卻堂而皇之的開鋪面，想必有些能耐。”當下便不吭聲，隨著她進入命館。
命館之內(nèi)，壁上掛著幾幅畫像，又有幾軸字幅。正臨堂門，擺著一張大長桌，一個人坐在桌后打瞌睡。張惠茹走上前去，敲了敲桌子，說道：“喂，醒一醒，生意上門了，你還做不做？”桌后那人一驚而醒，睜開眼來，看見他們四人，懶洋洋點了點頭。
此人儒士裝束，約莫有六十歲年紀，相貌清癯，留著三綹花白長髯，一望而知頗有些學識，決非市井之輩可比。李衍見他相貌不俗，大有鴻儒風范，心中暗道：“有道是‘古之賢者，不在廟堂，必在醫(yī)卜’，這位老先生當街賣卜，大約也是志向難遂，故操此業(yè)了�！�
凌霄笑道：“老伯，有擾了，我們想問一問運程。”老儒士脧目看了看四人，也不答話，伸手向壁上一指。凌霄向壁上一看，只見上面寫道：“鐵板神數(shù)，卦金二兩”，不禁嚇了一大跳，剛要說話，張惠茹道：“喂，你這算命的，你是打劫還是推命，怎么這么貴？”老儒士翻眼看了看她，淡淡說道：“打什么劫？老朽這是‘鐵板神數(shù)’，不是那些神棍騙錢的把戲，你算得起便算，算不起別算，老朽又沒請你來算！”
李衍聽到“鐵板神數(shù)”四字，不由得心中一驚：“這名字好熟，似乎曾聽師尊說過。是了，師尊說過‘鐵板神數(shù)、邵子神數(shù)、皇極神數(shù)’，世稱三大神數(shù)，據(jù)說這三大神數(shù)窮天地之理，奪造化之妙，神奇莫測，想不到今日竟親眼見到了�！�
凌霄連連搖頭，二兩銀子，那可是平常人做苦工兩三個月的工錢，這位老者的卦金如此之高，實在匪夷所思，也難怪張惠茹說他打劫，如此漫天要價，實與打劫沒什么分別了。想到此，拉了拉張惠茹，低聲道：“惠師妹，卦金這么貴，還是別算了，別白花冤枉錢�！崩先迨科沉怂谎�，微微一笑，說道：“冤枉錢？算得不準，那是花冤枉錢，算得準，怎么叫花冤枉錢！”
張惠茹輕輕一笑，道：“這么說來，你是算得很準了？”老儒士道：“那是自然，‘鐵板神數(shù)，鐵口直斷’，不準不收錢，如何？”張惠茹道：“什么叫‘鐵板神數(shù)’？”老儒士向桌上一指，淡然道：“我桌上這鐵算盤，便是‘鐵板神數(shù)’了�！�
經(jīng)他這一說，大家方才看清，在他桌上并排放著兩具算盤，色澤烏黑，隱然锃亮，竟然是鐵材打制的。更為奇特的，則是鐵算盤的檔格，一般算盤多是十三格，也有九格、十一格的，這兩具鐵算盤竟多出幾格，粗略估摸，大約有十九格之多。
阿窈笑道：“老伯伯，你這算盤是算帳的？”老儒士道：“不是算帳的，是算命的�！卑Ⅰ捍蟾泻闷�，問道：“算盤也能算命？”老儒士面露得色，點了點頭。阿窈一聽，大覺有趣，拍著手道：“好厲害，那快給我算算�！�
老儒士神態(tài)淡然，向四人掃了一眼，問道：“你們幾個，到底是誰要算？”張惠茹道：“只要你算得準，我們四個都算�！崩先迨康溃骸耙嵌妓悖人隳�，后算女�！睆埢萑闫娴溃骸斑@又是為何？”老儒士搖晃著頭，咬文嚼字道：“易傳曰‘天尊地卑，乾坤定矣，卑高以陳，貴賤位矣’，老朽這里的規(guī)矩，凡男女來推命，先算男，后算女�！睆埢萑愕溃骸笆裁辞べF賤的，我不懂這個，我只要你推命�！�
李衍聽他不經(jīng)意間，竟隨口引用周易系辭，果然有些學問，是個讀過詩書的文人，迥異市井之徒。同時，心中不禁又暗笑：“這位老先生，你縱有學問，只是用錯了地方，你跟這丫頭講什么天地乾坤，那不是對牛彈琴么，她才不理你這一套�！�
張惠茹道：“喂，你說你算得準，怎么能證明？”老儒士覷了她一眼，說道：“我說算得準，就是算得準，還用證明么！”張惠茹哼了一聲，不服氣道：“這話好沒道理，我還說我算得準呢，那又怎么說！”凌霄聽她動了火氣，忙暗暗拉了她一下。
老儒士笑道：“你們是外鄉(xiāng)人罷，不知道我的名聲。老朽的名聲，這十里八鄉(xiāng)誰人不知誰人不曉，那是出了名的‘鐵算子’，這名號可是響當當?shù)�，絕無半分吹噓！”張惠茹格格輕笑一聲，說道：“吹噓不吹噓，要算過才知道，沒算過，誰知道你是‘鐵算子’還是‘木算子’，說不定還是個‘裝蒜子’呢！”眾人聞言，忍不住大笑。
阿窈伸手輕撥鐵算盤，發(fā)出錚錚之韻，笑道：“老伯伯，你算算我，算得對了，那就是真的。”老儒士瞥了她一眼，問道：“算什么？”阿窈笑道：“你算算，我今天早上吃的什么飯�！崩先迨恳徽�，隨即哼了一聲，說道：“不算這個！”阿窈道：“要不，你算算我剛才吃了幾串糖葫蘆？”老儒士鼻子差點沒氣歪，沒好氣道：“不算這個！”阿窈道：“這也不算，那算什么？”歪著頭想了想，笑道：“老伯伯，你算算我今年多大了。”
老儒士長吁一口氣，吹得胡子直豎，說道：“好，我算算看�！鄙焓衷阼F算盤上撥了幾下，說道：“你今年十五歲有余，十六歲不到，對不對？”阿窈一聽，拍手笑道：“對，對，老伯伯，你算得真準，我今年就快十六歲了。”老儒士冷哼一聲，說道：“小娘魚，我同倷講，介勿系算格，介系猜格�！�
張惠茹推開阿窈，笑道：“喂，我說一件事，你能算得準，我就服你�！崩先迨科沉怂谎�，問道：“算什么？”張惠茹笑道：“你還是打算盤罷，這事全是數(shù)字，有些難算�！崩先迨坎虏煌杆闶裁�，只得說道：“好，你說�！鄙斐鍪秩�，準備撥打算盤。
張惠茹輕嗽一聲，清了清嗓音，說道：“我爹爹四十歲時，我出生的，我娘呢，比我爹爹小四歲，我有兩個哥哥，大哥大我十二歲，二哥大我八歲……”說到這里，看著他在算盤上一陣撥打，問道：“我說的，你記下了么？”老儒士不敢分心，頭也不抬，說道：“記下了�！睆埢萑憷m(xù)道：“今年算來，我爹爹五十八歲，我娘五十四歲，我大哥自然是三十歲，我二哥二十六歲，喂，對不對？”老儒士點了點頭，道：“對，沒錯�！睆埢萑愕溃骸澳闼闼憧�，我姓什么……”
老儒士聽了，差點氣個倒仰，待回過味來，忍不住哈哈大笑。眾人撐不住，也都笑彎了腰。老儒士止住笑，說道：“小鬼丫頭，倷瞎七搭八一大堆，介系擺噱頭，故意慪我！”阿窈湊上前去，伸手指著他，笑道：“老伯伯，你胡子都笑歪了，還是沒能算出來。”老儒士輕捋長髯，說道：“小娘魚，嘸啥事體，勿要瞎翹哉！”
凌霄聽老儒士說“小娘魚”，不像本地口音，問道：“老伯，你不是本地人？”老儒士道：“老朽祖籍姑蘇，移居此地多年了，偶爾才會露出鄉(xiāng)音。”凌霄點頭道：“怪不得。我去過姑蘇，那里方言很好聽的，尤其姑蘇女子，說話好聽之極�！保ò矗骸靶∧雉~”為姑蘇方言，是小姑娘、小女孩之意，此處“魚”不讀“魚yu”，讀鼻音“e”“ng”，亦寫作“小娘娪”“小娘圄”，如果規(guī)范點，應為“小娘娪”。）