?將蘭葉安頓好，霍九下樓去干活。
他穿上白色的廚師制服,捋起衣袖,露出精壯的手臂,挺拔地站在爐灶旁邊，面無表情地顛勺翻炒，火光映照在英俊的眉目上,帥氣逼人。
在廚房幫工的幾個女孩見到他,都忍不住臉紅心跳，偷偷聚在一起討論他。
這個食堂要負責(zé)整個第九區(qū)居民的三餐,工作量非常大，胖大海本來還有些擔心霍九的體力能否吃得消,沒想到的是，霍九在爐灶旁邊站了整整一個晚上,動作始終干凈利落，完全沒有半點兒要中途休息的意思。
胖大海對這個新來的廚師真是越來越滿意了，等到所有工作全部完成，所有前來領(lǐng)餐的居民都走了，才輪到食堂的工作人員們用餐。
很簡單晚餐，每個人一個白饅頭，幾個剩下來的菜被裝在鐵盆里，擱在爐灶旁邊，另外還有一鍋紫菜湯，上面漂浮著炒菜剩下來的油花。
霍九快速吃完，用特制的清潔布將碗筷擦干凈，起身走人。
胖大海急忙追出去：“哎，你等等！”
霍九停下腳步，扭頭看向他：“有事？”
胖大海不知道從哪里端出一碗還在冒熱氣的白粥，遞給霍九，說：“小伙子，干得很不錯，這是給你的獎勵，以后繼續(xù)努力?！?br/>
粥是用淘米水熬制的，很稀，但依舊香噴噴的。
霍九雙手接過熱粥，認真道：“謝謝?！?br/>
等霍九走了，胖大海摸著油光發(fā)亮的腦袋回到廚房，正好聽見那幾個小姑娘在小聲議論霍九。
她們都是十七八歲的大好年紀，正芬芳著，目前都還沒有男朋友，難得碰見這么一個相貌出眾的年輕男人，都禁不住春心萌動，皮膚最白的那位姑娘最為大膽，甚至當著大家的面放話，說要追求霍九。
胖大海只覺得好笑，說：“別怪我沒提醒你們，小霍來的時候，可是帶著女朋友的，拆人姻緣可不是什么好姑娘該干的事情?！?br/>
得知霍九已經(jīng)名草有主，姑娘們都大失所望，有關(guān)霍九的話題也就到此為止。
霍九回到房間里，將熱粥放到矮柜上，脫掉被汗水濕透的t恤，隨手扔到旁邊的塑料桶里。他光著膀子坐到床邊，胸肌上掛著顆顆汗珠，泛著野性漂亮的光澤。
他單手扶起蘭葉，另一只手端著熱粥，一點點喂給她吃下去。
霍九將空碗送回到廚房，然后去水房，領(lǐng)到屬于自己的那半桶水，提回到宿舍里。他先將蘭葉的身體擦干凈，自己用剩下的水簡單擦拭了一遍，再把臟衣服扔進水里搓洗干凈，曬到窗外的鐵絲上。
入夜，整個第九區(qū)漸漸沉靜下來，仿日照燈被統(tǒng)一關(guān)閉，世界歸于黑暗。
單人床的寬度太窄，很難容得下兩個成年人，霍九和蘭葉不得不側(cè)躺著，身體緊密貼在一起。
霍九在黑暗中摟住她的腰，在她后頸處輕輕一吻，柔聲道：“晚安。”
第二天五點多鐘，霍九就起床了，下樓到廚房工作，雙手用力地揉搓面團，將這些面粉全部做成饅頭和面條。做完早餐之后，他們幾乎沒有什么休息時間，又緊鑼密鼓地開始準備中餐。
如此過了整整三天時間，廚房里的油煙味很嗆人，但卻讓霍九感到很平靜。
這天做完中餐，他跟胖大海請了兩個小時的假，去寵物收容中心接大黃。
他事先打聽過，寵物收容中心位于第三區(qū)，距離首都醫(yī)院很近。他特意帶上昏睡中的蘭葉一起出門，打算接回大黃之后，再順道去一趟醫(yī)院，看看能否找到蘭葉媽媽的消息。
從第九區(qū)到第三區(qū)的距離很遠，幾乎要橫跨大半個首都市，如果要步行，起碼得走上十幾個小時才能到。好在研究中心最新發(fā)明了一種新型交通工具，小小的合金車廂，被懸掛在天花板下方?；艟疟еm葉坐進車廂，別看這個小盒子不大，但里面能坐三十多個人。
小車廂沿著緊貼著天花板修建的懸浮軌道快速前進，霍九坐在窗邊，透過玻璃窗戶，可以清晰看到下方的情景。
他們每到一個區(qū)域，就會暫停三分鐘，供乘客上下車。
越到后面，乘車的人就越少，從第五區(qū)開始，街道明顯變得寬敞了許多，房屋也沒有那么密集。很多居民都自備私用車，可以自由在街上穿行，因此要用到公交懸浮車的人很少。
從第九區(qū)到第四區(qū)，一個區(qū)域比一個區(qū)域的環(huán)境要優(yōu)越，這是一種明顯的等級劃分，即便沒人明說，但霍九還是清晰地感受到了這個隱形規(guī)則。
到了第四區(qū)，霍九抱著蘭葉走下車，環(huán)顧四周，筆直的街道明亮寬敞，兩邊還種著許多人工培植的花草，空氣中彌漫著淡淡的青草香氣。周圍的房屋干凈整齊，街邊還開設(shè)著許多商店，看到的居民們?nèi)即┐鞯皿w，看得出來，他們在這里生活得很舒服。
相比這里，第九區(qū)的環(huán)境簡直就像個貧民窟，如果以此類推，第十五區(qū)的情況只怕糟到無法想象。
依照臨時身份證明身后的地圖，霍九很快找到寵物收容中心。
這個地方不僅負責(zé)收容政府部門轉(zhuǎn)移過來的寵物，還有償為客戶提供清洗治療寵物的服務(wù)，有點類似于一個綜合性的寵物美容醫(yī)院。能把寵物送到這里來清洗美容的客戶，代表的不僅僅是有錢，身后的背景必定也不簡單，是以這里的裝修非常精致，接待小姐也長得漂亮可人，看樣子是花了大血本。
霍九拿出身份證明，放到服務(wù)臺上：“我來領(lǐng)寵物。”
漂亮的接待小姐拿起身份證明，將他的資料輸入電腦，很快就找到了他的寵物，禮貌地微笑：“是一條黃色的變異中華田園犬？”
霍九停頓了好一會兒，方才想起來土狗還有這么一個洋氣的學(xué)名，點點頭：“是的?！?br/>
服務(wù)小姐立刻說道：“它的測試期已經(jīng)安全通過，被允許在首都生活，請你跟我來?！?br/>
他們走進右邊的電梯，走到位于地下的巨大廣場，經(jīng)過服務(wù)小姐介紹，由于空間有限，但凡體型超過三米高的大型寵物都必須送到這里。
這里的環(huán)境還算不錯，被分出居住和清潔兩個大區(qū)域，他們來到居住區(qū)。
一眼望去，全是大小不一的鐵籠子，籠子里根據(jù)顧客的消費數(shù)額，建造了舒適度不等的寵物窩巢。
當他們找到大黃的籠子時，卻見到籠子前面站著十幾個年輕人，正沖著籠子在大喊大叫。
服務(wù)小姐暗叫不好，趕緊叫人去阻止他們，然而霍九的動作比她更快，抱著蘭葉大步走過去，擠開那些大聲叫囂的年輕人，見到籠子的門從外面被鎖住。
在籠子里面，一只被養(yǎng)得肥壯水亮的變異高加索犬，正在跟大黃奮力撕咬。
就體型而言，這條變異高加索犬比大黃要小一些，如果放在平時，大黃完全能夠壓制住它?？蛇@是在籠子里，空間非常有限，身形龐大的它處處受限，根本施展不開手腳，被變異高加索犬連續(xù)抓傷幾道傷口。
大黃不得不步步后退，憤怒地朝著變異高加索犬咆哮，警告它不要再靠近。
然而被事先打過興奮劑的變異高加索犬已經(jīng)殺紅了眼，張開嘴露出鋒利的獠牙，唾液順著嘴角往下流淌，緊盯著大黃不放，腥紅的眼睛散發(fā)出嗜血的暴戾氣息。
圍在籠子外面的年輕人們還在叫囂，他們就喜歡看動物之間的廝殺，殷紅的鮮血，能刺激到大腦皮層伸出，讓他們感受到至高無上的愉悅。
他們熱愛這種瘋狂的節(jié)目。
哪怕是每次都要一擲千金才能弄到變異獸，他們也覺得非常值！
變異高加索犬將大黃逼到角落里，口角噴出渾濁的熱氣，不再猶豫，揚起利爪撲過去！
年輕人們立刻爆發(fā)出激烈的歡呼聲，不停地叫囂著：“殺死它！快，將它撕成碎片！”
大黃終于被徹底激怒，不顧一切地沖上去，拼著被抓傷的危險，用力撞向變異高加索犬。變異高加索犬被撞得飛出去，狠狠撞在籠子上，繼而狠狠摔在地上。
大黃的身上被抓傷了兩條很深很長的傷口，鮮血泉涌而出，順著皮毛往下掉落。
它大口喘著氣，四肢有些顫抖。
就在變異高加索犬要再度爬起來的時候，霍九猛地一腳揣著鐵籠子的門上，發(fā)出震耳的巨響。
所有人都被這個聲音嚇了一跳，鴉雀無聲，其中有個紅頭發(fā)的年輕男人站出來，抬高下巴，倨傲地打量霍九，因為被忽然打斷娛樂節(jié)目，他顯得非常不滿：“小子，你活得不耐煩了吧？！”
話音剛落地，霍九就伸出左臂，一把掐住紅毛小子的脖子，冷聲道：“打開籠子?！?br/>
見狀不妙，其他人立刻要圍上來幫忙，霍九手指加重力度，紅毛小子被掐得喘不過起來，他感覺自己的脖子都快斷了，拼命掙扎。
霍九冷冷地看著他，說：“不開門，你就得死。”
紅毛小子隱約能聽到骨頭斷裂的悶聲，心里怕得不行，再看到霍九冷冽猶如刀刃的鋒利目光，只覺得靈魂都被凍住了，恐懼地不住戰(zhàn)栗，艱難地乞求：“別……別殺我……”
其他人見到紅毛小子痛苦的模樣，不敢再輕舉妄動，有人試圖威脅道：“小子，你知道我們是誰嗎？說出來怕嚇死你！識相點兒，你就立刻放開晏哥，否則我們就讓你活不過今天！”
霍九手臂用力，被稱作晏哥的紅毛小子雙腿立地，呼吸更加困難。
見他根本不買賬，眾人終于慌了神，尤其是這里的工作人員，他們可不敢讓晏家的少爺死在這里，回頭追究下來，他們這些池魚都得倒霉。
不顧那些年輕人的瞪視，工作人員哆哆嗦嗦地打開鐵籠，大黃帶著滿身血腥猛地沖出來，嚇得所有人都落荒而逃。
霍九隨手將紅毛小子扔進鐵籠里，關(guān)上門，鎖緊，把鑰匙揣進口袋里，拍了拍大黃：“我們走?！?br/>
大黃舔了舔身上的傷口，回頭沖還留在鐵籠子里的變異高加索犬呲牙，然后跟著霍九身后乘電梯離開。
他們走出寵物收容中心的大門，就見到一群人守在門口，將他們攔下。
為首的那幾個年輕人正是紅毛小子的同伴，沒想到他們這么快就叫來了幫手，這下子就算不想動手都不行了。