且說雷震子救了自己父親之后，西伯侯姬昌連同散宜生和隨從數(shù)人。一路曉行夜宿，風(fēng)餐露宿，終于在深秋之時趕到西岐。只見金風(fēng)颯颯，披林翠色；景物雖是秀麗，怎奈寒烏悲風(fēng)，蟄聲慘切。何況西伯侯早是久離故鄉(xiāng)，睹此一片景色，睹物思人，心中悲戚？恨不得立馬就到西岐，與母子夫妻相會，以慰愁懷。
且說太公姜子牙在宮中思想西伯侯，忽然風(fēng)過三陣，竟帶吼聲；趕忙命侍兒焚香，取金錢演先天數(shù)，早知兒子姬昌某日某時已至西岐。太姜大喜，忙傳令百官眾世子往西岐接駕。眾文武與各位公子無不歡喜，人人大悅。西岐萬民牽羊擔(dān)酒，戶戶焚香，氤氳拂道；文武百官與各位公子，各穿大紅吉服。此時骨肉完聚，龍虎重逢，倍增喜氣。
這邊姬昌一行人往西岐來，行了許多路徑，依然又見故園。不覺心中凄然，想朝歌之時，遭此大難。不意今日回歸，已是七載，青山依舊，物是人非。正感嘆時，只見兩桿紅旗招展。禮炮一聲，擁出一隊人馬。只見姬發(fā)考率領(lǐng)大將軍南宮，引了四賢八俊、三十六杰，辛甲、辛免、太顛、閨天、祁公、尹公、伏于道傍，恭賀西伯侯歸國。
姬昌一見，老淚縱橫，大為失態(tài)。上大夫散宜生一旁勸慰道：“昔日成湯也曾被囚于夏臺，一旦還國，而有大作為于天下。今日主公歸國，更修德政，育養(yǎng)生民，俟時而動，安知今日被囚之差里，非是昔日成湯被囚之夏臺？”
散宜生這是隱晦地提到了西岐的爭霸之路，只是姬昌不明天下眾人的心思，連忙道：“天子在朝，我等當(dāng)謹(jǐn)慎小心。讓萬民安家樂業(yè)，此事不可再提！”姬發(fā)近前請父王更衣乘輦，姬昌溫和地拍拍姬發(fā)肩膀，嘆道：“辛苦我兒了！”隨后換了王服乘輦，往西岐城而來。一路上歡聲擁道，樂奏笙簧，戶戶焚香，家家結(jié)彩。
姬昌欣喜，卻是知道自己深得民心，大有可為。于是進(jìn)宮見了太姜和妻子諸人，而后休息沐浴幾日，稟告了宗廟祖先，才升殿上朝。
而后姬昌肅然道：“孤既已歸國。當(dāng)以化行俗美為先，民豐物卓為務(wù)。則百姓自受安康，孤與卿等共享太平；耳不聞兵戈之聲，眼不見征伐之事，身不受鞍馬之勞，心不懸勝敗之?dāng)_。今孤想要建造一“靈臺”以觀災(zāi)祥之兆。為西岐萬民祈福?！?br/>
而后布命令，召集工匠，卻是開出了工資，以至于西伯侯仁愛之名，愈發(fā)響亮。眾民用心，著意搬泥運(yùn)土，伐木造臺。正是：窗外日光彈指過，席前花影座間移。造靈臺不過旬月，工程完畢。姬昌聞報大喜，隨同文武百官排鸞輿出郭，行至靈臺觀看，雕梁畫棟，臺砌巍峨，真一大觀也。有賦為證，賦曰：
臺高二丈，勢按三才。上分八卦陰陽，下屬九宮定龍虎。四角有四時之形，左右立乾坤之象。前后配君臣之義，周圍有風(fēng)云之氣。此臺上合天心應(yīng)四時，下合地戶屬五行，中合人意風(fēng)調(diào)雨順。靈臺從此立王基，驗照災(zāi)祥扶帝主。
只是卻少一沼池，以應(yīng)“水火既濟(jì)、合配陰陽”之意。卻不料挖出一骸骨，姬昌命人放在一處，用匣盛之，埋于高卓之地。眾人見到。大呼道：“圣德之君，澤及枯骨，何況我等人民。不沾雨露之恩。真是廣施人意，道合天心，西岐萬民獲有父母矣！”
這天晚上時至三更，姬昌正值夢中，忽見東南一只白額猛虎，脅生雙翼，望帳中撲來。文王急叫左右，只聽臺后一聲響喨，火光沖霄，文王驚醒，嚇了一身香汗；聽臺下已打三更。文王自思：“此夢主何兇吉，待到天明，再作商議。”次日一早，姬昌卻是詢問散宜生夢境之中所謂何意。
散宜生躬身賀道：“此夢乃大王之大吉兆，主大王得棟梁之臣，大賢之客，真不讓風(fēng)后、伊尹之右。昔日商高宗曾有飛熊入夢。得傅說于版筑之間；今主算夢虎生雙翼者。乃熊也；又見臺后火光，乃火敗物之象。今西方屬金。金見火必敗；殿煉寒金，必成大器。此乃興周之大兆。故此臣特欣賀?！庇质前抵刑峒盃幇蕴煜轮?，只不過姬昌還是不解眾人之意罷了。眾官聽罷，齊聲稱賀。姬昌傳旨回宮，心欲訪賢，以應(yīng)此兆，不提。
話分兩頭，卻說這一日，一樵夫要進(jìn)西岐城賣柴，卻是看見一老者在渭水邊上垂釣，現(xiàn)線上叩一針而無曲，這正是姜子牙是在此欲等明君，而這名叫武吉的樵夫嘲笑一頓，姜子牙也不惱怒，只是輕輕一笑卻說：“你左眼青，右眼紅，今日進(jìn)城打死人?！?br/>
武吉大怒，卻不欲與姜子牙計較，趕時間擔(dān)柴進(jìn)城，因為南門平井道窄，將柴換肩，不知塌了一頭。翻轉(zhuǎn)尖擔(dān)，把門軍王相夾耳門一下，即刻打死。
被前往靈臺的姬昌碰到，隨即就在南門畫地為牢，豎木為吏，將武吉禁于此間，徑自往靈臺去了。在商紂之時畫地為牢，也就只有西岐有此事了。
東、南、北連朝歌俱有禁獄。惟西岐因姬昌精通先天數(shù)，禍福無差。因此人民不敢逃匿，所以畫地為獄，民亦不敢逃去。但凡人走了。一演先天數(shù)，算出拿來，加倍問罪。因此頑猾之民，皆奉公守法。故曰“畫地為獄。”
只是武吉家中有老母在家，孤苦無依。又無人通報自己之事，怕老母擔(dān)憂，卻是失聲痛哭，被路過的散宜生聽到，隨后向姬昌求了恩典，讓其歸家，辦好養(yǎng)母之費(fèi)，棺木衣余之資，完畢，再來抵償王相之命。
武吉回家，一五一十告訴老母，隨后提起姜子牙所言之事。其母年老，卻是聰慧之人，知道姜子牙乃高人，于是要武吉來求姜子牙。姜子牙裝模作樣，假意為難，就是不肯救他。
武吉急中生智，拜到在地，卻是拜子牙為師。姜子牙早就知道武吉與他有師徒之緣，于是借此下了臺階，給了個主意。
姜子牙囑咐道：“如今你回到家，在你床前，隨你多長，挖一坑塹，深四尺。你至黃昏時候，睡在坑內(nèi)；叫你母親于你頭并點(diǎn)一盞燈，腳后點(diǎn)一盞燈。
或米也可，或飯也可。抓兩把撒在你身上，放上些亂草。睡過一夜起來，只管去做生意，再無事了。”武吉聽了，領(lǐng)師之命，回到家中，挖坑行事。
子牙三更時分，披仗劍，踏罡布斗，擂訣結(jié)印，隨與武吉厭星。蒙蔽天機(jī)，卻是造成武吉已死的假象。散宜生見武吉逾期未歸，來見姬昌。取來金錢，占演兇吉，卻是算到武吉因懼刑自投萬丈深潭而死。此事也就不了了之。
捻指光陰似箭，歲月如流，陽春三月。姬昌與文武百官春游。卻是碰到武吉，心中大驚，抓住武吉。詢問如何躲過先天算術(shù)。武吉招供。姬昌才知道姜子牙大名。
隨即隨武吉來到茅屋前，然而侍候童子推脫姜子牙出游不在，卻是嫌姬昌禮儀太薄。姬昌回宮與散宜生商議一番。齋宿三日，至第四日，沐浴整衣，極其精誠。
西伯侯端坐鑒輿，扛抬騁禮。擺列車馬成行，前往磻溪，來迎子牙。封武吉為武德將軍，笙簧滿道，出了西岐。
姜子牙一推算，知道姬昌誠心，也就不再躲避，應(yīng)下此事，一同回西岐，此時姜子牙已經(jīng)高齡八十。
時當(dāng)三春天氣，景物韶華，御園牡丹盛開，群臣游園宴飲樂聲齊奏，換盞輪杯，不覺天晚。
近三更時候，妲己因為酒醉，神智昏庸。妖性發(fā)作，原形現(xiàn)出來尋人吃。一陣怪風(fēng)大作。摧花倒樹異尋常，來燭無情盡絕光。惡風(fēng)過了一陣，播土揚(yáng)塵，把牡丹亭都晃動。忽然侍酒官齊叫：“妖精來了！”黃飛虎酒已半酣。聽說有妖精，慌忙起身出席，果見一物在寒露之中而來。但見：
眼似金燈體態(tài)殊。尾長爪利短身軀。
撲來恍似登山虎，轉(zhuǎn)面渾如捕物疆。
妖孽慣侵人氣魄，怪魔常噬人頭顱。
凝眸仔細(xì)觀形象，卻是中山一老狐！
話說黃飛虎帶酒出席，見此妖精撲來，手中無一物可擋，把手挽住牡丹亭欄桿，攀折了一根，望那狐貍一下打去。那妖精閃過，又撲將過來。黃飛虎叫左右：“快取北海進(jìn)貢的金眼神鶯！”左右忙忙的將紅籠開了放出。
那神鶯飛起，二目如燈，專降狐貍。此鶯往下一罩，爪似鋼鉤，把狐貍抓了一下。
那狐貍怪叫了一聲，徑往太湖石下攢去了。紂王眼見此事，即喚左右取鍬鋤望下挖。左右挖下二三尺。見無限的人骨骷髏成堆。紂王著實駭然，心情不悅，散了宴席。
妲己酒醒之后，才發(fā)覺臉上留有血痕，一打聽，知道是黃飛虎所為。心中嫉恨，結(jié)下大仇。
那姜子牙被姬昌拜為丞相，每日處理西岐要務(wù)。今日卻是心血來潮，掐指一算，面上帶笑心中已然有了定計。
出門乘上輦車，來到王宮，面見西伯侯姬昌。
姜子牙詳細(xì)講述了最近朝歌的種種令人指的暴行，而后話語刀鋒直指崇侯虎。卻是要把紂王死忠北伯侯崇侯虎給剪除，理由足夠充分。不僅能削弱商朝實力，也可以賺得名聲。
姬昌假意恭維一番朝廷，卻說都是崇侯虎這等佞臣盅惑君王，致使天下百姓受苦，于是決定親自出征。
西伯侯發(fā)出白旄、黃鉞，起人馬十萬，擇吉日祭寶纛旛，以南宮適為先行，辛甲為副將，隨行有四賢、八俊。姬昌與子牙放炮起兵。一路上父老相迎，雞犬不驚，民聞伐崇，人人大悅，個個歡忻。
此時崇侯虎不在崇城，正在朝歌隨朝。城內(nèi)是侯虎之子崇應(yīng)彪，聞報大怒，忙升殿點(diǎn)聚將鼓，應(yīng)對西岐討伐。
西岐休養(yǎng)生息多年，兵強(qiáng)馬壯。武將勇猛，文臣多謀，如何是崇應(yīng)彪這等稚子小兒可比，不久兵敗如山倒，卻是逃回城中，閉門不出。姜子牙欲要強(qiáng)攻，姬昌卻是憂心城中萬千百姓，怕生靈涂炭，不允許。姜子牙無奈，只得修書一封，請曹州崇黑虎出馬。