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    “咱們是向前線趕，所以不能算逃兵。只是為了給國(guó)家籌集物資，多繞了一圈路，耽誤的幾天行程！”劉弘基用馬鞭指了指前方的城門，笑著說(shuō)出了自己非帶李旭去懷遠(yuǎn)鎮(zhèn)的原因。

    如果跟了張亮向南去，即便張亮的東家手眼通天，為二人洗了逃兵之名。他們與大軍出征南轅北轍的事實(shí)也要被人落下話柄。而趕著戰(zhàn)馬去遼東，則只能算二人耽誤了集合之期?？丛谝话俣嗥?zhàn)馬的面子上，即便劉弘基的世伯不說(shuō)話，也沒(méi)人好意思把此事深究下去。

    “劉大哥想得真周到！”李旭在馬背上笑著回應(yīng)。自己終究是來(lái)遼東了，去年秋天到現(xiàn)在，花費(fèi)了整整一年的時(shí)間只是兜了一個(gè)大圈子，依然沒(méi)逃掉當(dāng)兵的宿命。想想此地與霫部的距離，他心中沒(méi)來(lái)由地又是一痛。從柳城徑直西行，三天時(shí)間就能趕到若洛水。向北一拐，沒(méi)多遠(yuǎn)就是月牙湖……

    他苦笑了一下，胸口仿佛被人當(dāng)胸打了一拳般地悶。正自怨自艾間，忽然聽(tīng)到城門口一亂，幾個(gè)官差打扮的人敲著銅鑼沖了出來(lái)。

    “各位父老鄉(xiāng)親，郡守大人有令，通緝江洋大盜李富梨、徐達(dá)嚴(yán)，有見(jiàn)過(guò)二人者，速到官府報(bào)告，賞錢五貫，綢十匹！”說(shuō)罷，將數(shù)張碩大的告示舉起來(lái)，高高貼在了城墻、大樹(shù)和城門附近的破舊建筑上。

    “李富梨？”李旭覺(jué)得這個(gè)名字好生耳熟，策動(dòng)戰(zhàn)馬向距離自己最近的一張告示走了幾步，兩個(gè)滿臉橫肉，巨齒獠牙的妖怪頭像立刻沖入眼底。頭像下，是一篇精心潤(rùn)色過(guò)的通緝令?？な卮笕私o兩個(gè)妖怪定的罪名是：勾結(jié)馬賊，襲擊突厥部落。放火燒毀草場(chǎng)三百余里，牛羊數(shù)千，導(dǎo)致無(wú)數(shù)突厥百姓流離失所……。

    “這兩個(gè)妖怪夠本事的，居然到突厥部落里放火！”人群中，有人興奮地叫道。

    “你瞧瞧那長(zhǎng)相，一看就不是普通人！”有人指著告示上的妖怪頭像評(píng)論，目光中充滿仰慕。

    人們哄笑著，為千里之外發(fā)生過(guò)的事情低聲叫好。突厥人是皇上的朋友，來(lái)中原吃飯不付錢，走的時(shí)候還順手搶東西。有人給他們教訓(xùn)，大伙高興還來(lái)不及，誰(shuí)有那興趣幫官府拿賊。再說(shuō)了，長(zhǎng)相那么奇特的人，怎么可能在大白天出現(xiàn)？

    千里之外，阿史那卻禺憤恨地抽打著桌案，將一疊賬簿抽得支離破碎，紙張亂飛。

    “不抓到這兩個(gè)小子點(diǎn)天燈，老子誓不為人！”他怒喝道。二十萬(wàn)石軍糧啊，每次想起來(lái)，都肉痛得他直打哆嗦。這把火怎么燒得如此巧，把他精心隱藏的糧庫(kù)燒了個(gè)干干凈凈。那是他花重金買來(lái)的軍資，就等著趁大隋傾國(guó)之兵趕往遼東而國(guó)內(nèi)空虛這個(gè)機(jī)會(huì)，一舉殺過(guò)長(zhǎng)城去。為了把握戰(zhàn)機(jī)，阿史那家族特地將索頭奚人趕走，搭建了這所木城…….

    一切全落空了，沒(méi)有足夠的軍糧，狼騎就不能南下。狼騎不能南下建功，他就沒(méi)有接替汗位的機(jī)會(huì)……。

    “天殺的野小子！”阿史那卻禺恨恨地詛咒。給大隋的抗議文書他已經(jīng)發(fā)出去了，楊廣對(duì)突厥人講交情，絕不會(huì)為了兩個(gè)毛孩子得罪‘朋友‘。至于那些邊塞官吏，更不會(huì)拿自己的烏紗帽替兩個(gè)逃兵求情。

    柳城南門，劉弘基拍了拍李旭的后背，笑著評(píng)論：“這兩個(gè)強(qiáng)盜長(zhǎng)得真難看！”

    “難看，難看！”李旭搖搖頭，趕著馬群向城東繞去。

    注1：遼東三郡，楊廣第一次攻打高麗的大前線，分遼東、燕郡和柳城，分別對(duì)應(yīng)現(xiàn)在的沈陽(yáng)西部、遼西和朝陽(yáng)錦州一帶。

    兩日后，二人到了遼東郡。先找了個(gè)當(dāng)?shù)卮髴簦o了半吊錢，把馬群寄放下。然后問(wèn)主人家借了房間、臉盆，打來(lái)冷水整理衣冠。

    眼下大戰(zhàn)在即，遼東郡日日過(guò)兵。尋常兵爺抓了百姓牧馬，不借機(jī)勒索就不錯(cuò)了，哪肯給半分好處。那家主人摸著五百個(gè)肉好，收亦不是，不收亦不敢。站在門口直到二人收拾停當(dāng)了，才躡手躡腳地湊上前，低聲祈求道：“二位將軍請(qǐng)收回賞賜吧，小老兒生在大隋，為國(guó)出些力，原本，原本是應(yīng)該的。這錢，是萬(wàn)萬(wàn)，萬(wàn)萬(wàn)不敢收。”

    “你且拿著，我們兩個(gè)要入城去公干。這一百匹馬都由你家照顧，照顧好了，另有錢給。如果被人將馬偷了去……”劉弘基撣了撣頭上的皮弁，正色道。（注2）

    “小老兒不敢，小老兒不敢！”房主大聲保證。

    劉弘基本來(lái)就長(zhǎng)得一身富貴氣，此刻換上了錦衣，皮冠，更顯得非同尋常人物。這種官府子弟怎是普通百姓敢得罪的，一時(shí)間，戶主嚇得連連作揖，口稱不敢，半串錢抖得如念珠般響。

    “老丈，錢您收好吧。我們不是壞人，不會(huì)故意找您老的麻煩！”李旭見(jiàn)主人家實(shí)在可憐，上前以晚輩之禮做了一個(gè)大揖，低聲安慰。（注3）

    “折殺小老兒，折殺小老兒了！”戶主見(jiàn)一個(gè)錦袍淄冠的少年向自己行如此大禮，哆嗦得愈發(fā)厲害，放下半串銅錢，雙手齊眉，屈膝便欲還拜。劉弘基實(shí)在看得不耐煩，沖上前一把拉住他的胳膊，叫道：“讓你收下你就收下，只半天時(shí)間，難道我們兩個(gè)還能訛?zāi)悴怀桑　?br/>
    “小老兒不敢，小老兒不敢！”戶主哆嗦著回答，禮終還是沒(méi)能還下去。劉弘基不肯再耽擱時(shí)間，扯了李旭出門，從馬群中挑出兩匹看上去顏色相同，模樣較威風(fēng)的突厥軍馬，一路騎著向懷遠(yuǎn)鎮(zhèn)行來(lái)。

    那懷遠(yuǎn)鎮(zhèn)乃屯糧之所，戒備自然比柳城等地又森嚴(yán)了數(shù)分。數(shù)十名兵丁手持刀槍站在門口，將過(guò)往行人逐一檢視。從面貌、身材到手上的老繭，一個(gè)可疑之處都不放過(guò)。

    李旭跟著銅匠師父煉了半年多武藝，手上的繭子全是握兵器磨出來(lái)的。正擔(dān)心著如何才能通過(guò)，劉弘基卻提了提馬韁繩，加快速度向城門口沖去。

    “讓開(kāi)，讓開(kāi)，大爺有緊急公務(wù)！”劉弘基一馬當(dāng)先，兇巴巴地喊道。候在門邊等待檢查的百姓聽(tīng)見(jiàn)馬蹄聲響，趕緊側(cè)身閃到一邊。守門士兵本想阻攔，看看那高頭大馬，再看看馬背上那一襲錦袍，心立刻怯了，提起刀槍肅立到門洞里。

    二人的身影在門邊一閃而過(guò)，跑出了半里多，城門官才回過(guò)神來(lái)。用衣袖擦了擦頭上的塵土，向地上重重啐道：“什么東西，不就是攤了個(gè)好老子么。要是爺爺我也叼著金勺子出生，哼，都站好了，說(shuō)你呢，一個(gè)個(gè)來(lái)，擠什么擠，奶奶的，忙著去買棺材??！”

    懷遠(yuǎn)鎮(zhèn)是個(gè)小城，街道并不復(fù)雜。劉弘基隨便找個(gè)人問(wèn)了問(wèn)，便問(wèn)到了此地主事官員的衙門在哪兒。他卻不進(jìn)衙門，帶著李旭徑直奔院子之北的角門，在距離角門十步之外下了馬，牽著韁繩緩緩走了過(guò)去。

    未到門口，早有仆人迎了上來(lái)。劉弘基從隨身的行囊中摸出一個(gè)玉牌，交到仆人手里，大聲說(shuō)道：“此地可是唐公寓所，煩勞小哥通稟一聲，說(shuō)有故人之子劉家大郎來(lái)拜見(jiàn)長(zhǎng)輩！”

    “正是唐公家的后宅，您少等，我這就替您傳話！”仆人聽(tīng)說(shuō)是故人之子，趕緊接過(guò)玉牌，長(zhǎng)揖到地。

    劉弘基伸手相攙，趁著對(duì)方起身的時(shí)候，順手又向他的衣袖中塞了小半串銅錢。那家仆平日迎送客人慣了，從衣袖中猛然增加的分量上就知道眼前這位公子所贈(zèng)不菲，道了一聲謝，慌不及待地跑了進(jìn)去。

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