埃修見到赫菲斯托的時(shí)候，工匠長正在村莊中央用腳丈量領(lǐng)主居所的尺寸，偶爾停下來狠踹邊角的圓木。赫菲斯托與他手下的工匠都沒有直接參與到伊斯摩羅拉的守衛(wèi)戰(zhàn)中，而是忙著在村莊里物色無人的石屋，將其改造為臨時(shí)的后勤營地，不過戰(zhàn)斗結(jié)束后矩尺座小隊(duì)的工匠倒是參與到搬運(yùn)傷員的行列中。

    “居然沒費(fèi)什么波折，你的運(yùn)氣真的不錯(cuò)，”這是赫菲斯托見到埃修后的第一句話，“如果不是這批出現(xiàn)得恰到好處的迷霧山蠻子，以巴克利人的臭脾氣，你想要兵不血刃地占領(lǐng)伊斯摩羅拉還真沒那么容易，而且我最驚訝的是那家伙居然只想用根鞭子把你綁起來，”工匠長攤開手掌，里面赫然是幾塊士官鞭的殘片，也不知道他什么時(shí)候撿起來的。赫菲斯托搓揉了幾下，露出鄙夷的神情，不屑地把殘片揚(yáng)到風(fēng)里，“牯牛皮絞的鞭子也就用來抽抽打打，綁人還是算了。我原本以為他會(huì)從褲襠里掏出一桿火槍頂?shù)侥隳X門上?！?br/>
    “這可不是占領(lǐng)，重申所有權(quán)而已，甚至連收復(fù)都談不上。”埃修糾正，隨后赫菲斯托話語中一個(gè)非常陌生的名詞勾起了他的興趣，“火槍，那是什么？”

    “巴克利人鼓搗出來的一種相當(dāng)好玩的遠(yuǎn)程兵器，通過點(diǎn)燃火藥發(fā)射金屬彈丸，威力跟射程都不錯(cuò)，就是準(zhǔn)頭欠佳。在銀湖鎮(zhèn)，巴克利的火槍兵是人見人愛的雇傭兵，盡管他們當(dāng)中的大部分人都算不上合格的射手，不過還是有很多雇主愿意花錢聘用他們——畢竟他們的要價(jià)比起弓弩手低不少，鬧出來的響動(dòng)也很能震懾宵小。我年輕時(shí)對火槍的工藝比較感興趣，曾經(jīng)試圖用帝國的‘燎水’替代巴克利特產(chǎn)的‘孔雀硝’做火藥，但是燎水是液體，性質(zhì)太過活躍，當(dāng)時(shí)我也沒有處理這種材料的經(jīng)驗(yàn)，堆放時(shí)跟空氣還有硝石起了反應(yīng)，還好量不多，不然可能會(huì)把半座王立學(xué)院送上迷霧山巔?！焙辗扑雇性诨貞浲聲r(shí)的表情更多是在惋惜那些被他無端浪費(fèi)的原材料，至于真正讓人心驚肉跳的某個(gè)可能性則是被他輕描淡寫地帶過了，“也是因?yàn)檫@件事，后來王立學(xué)院院長迭代時(shí)我沒能競爭過布羅謝特，他繼任之后第一個(gè)命令就是嚴(yán)禁我進(jìn)行相關(guān)的研究，還把我一些初步成果放進(jìn)了禁書區(qū)的最深處，不過我上次回去的時(shí)候都已經(jīng)帶出來了?！?br/>
    “你叫我來，就是想告訴我你打算在伊斯摩羅拉繼續(xù)對火槍的研究？”埃修懷疑地打量著赫菲斯托，“先向我保證你不會(huì)把伊斯摩羅拉送上天。”

    “哪里，沒那么快?！焙辗扑雇械幕卮鹉＠鈨煽?，不知道是他不會(huì)那么快重啟火藥研究還是不會(huì)那么快送伊斯摩羅拉上天，“這只是題外話，我真正想告訴你的，跟這個(gè)東西有關(guān)?！彼麑⒁粋€(gè)黑咕隆咚的東西扔向埃修。埃修抬手接過，發(fā)現(xiàn)是先前在村外被老人掰走的箭頭，入手的感覺非常粗糲，掌心摩挲起來具有砂石般的質(zhì)感?！皽惤俗屑?xì)看?！惫そ抽L在一旁提醒。

    埃修端詳起來，眼前的這根箭頭色澤晦暗斑駁，不像是被打磨過的鐵片，更像是質(zhì)地不純的鐵礦石被摔砸出鋒利的截面，箭頭末端還綁著短短的一小截箭桿。埃修抬起頭，迷惑地看向赫菲斯托：“這是——”

    “鐵礦脈，而且純度很高，甚至有可能是露天的?！惫そ抽L斬釘截鐵的說，“真是浪費(fèi)，居然拿這種未經(jīng)提煉的礦石做箭頭。走，牽兩匹馬過來，我們?nèi)タ疾煲幌乱了鼓α_拉周圍的環(huán)境，再做進(jìn)一步的商談?！彼恼Z氣儼然他才是伊斯摩羅拉的領(lǐng)主，不過埃修并未計(jì)較老人僭越的態(tài)度，他的注意力全然被那可能的礦脈吸引過去。兩人出了村，在伊斯摩羅拉周圍的雪原游蕩，同時(shí)刻意地同密林與山岳保持一定的距離，足夠觀察全貌，又不至于驚動(dòng)盤踞其中的惡徒。赫菲斯托不愧是一位曾與布羅謝特競爭王立學(xué)院院長位置的宗師級學(xué)者，他僅憑一雙肉眼就能從被深雪覆蓋的地勢中判斷礦脈可能的所在，一路上他接連劃定了幾處礦脈可能的所在，不過大多險(xiǎn)惡偏僻?！白龊迷獾降挚沟臏?zhǔn)備吧。而且以伊斯摩羅拉現(xiàn)在的人力還不足以擴(kuò)張到這里——慢慢來吧?！焙辗扑雇袊@了一口氣，撥轉(zhuǎn)馬頭，“回去吧，男爵閣下，現(xiàn)在還不是操心這些的時(shí)候?！?br/>
    “身為一名領(lǐng)主，你要做的事情很多，村莊的人口你需要了解，青壯年多少，老年人多少，小孩子又有多少，村莊里有幾間空房，有沒有擴(kuò)建的必要？基本物資的供應(yīng)倒不必操心，領(lǐng)主的議事堂不知道閑置了多少年還沒被拆了做柴火，足以說明伊斯摩羅拉雖然地處偏僻，但物資并不會(huì)匱乏。你可以指派一位村長處理村莊中雞毛蒜皮的瑣事——如果已經(jīng)有而且能力合格有人望的話那便不需要費(fèi)神，不過肯定不能讓那個(gè)多諾萬來當(dāng)。然后你需要留下一些士兵來保護(hù)村莊，盡可能地肅清周邊盤踞的劫匪，在保證村莊附近的安全以后，便需要開始將這里納入北境的貿(mào)易網(wǎng)絡(luò)中，不然你就算再經(jīng)營一個(gè)世紀(jì)都不可能有一分第納爾的稅收，還是只能燒自己的私人儲蓄。不過這里距離奧登堡太遠(yuǎn)了，商隊(duì)勢必需要重兵護(hù)送。如果冰流不是一年四季都凍著的話，應(yīng)該有一到兩個(gè)月的汛期，可以通過水路將商品運(yùn)送到瑞恩的長歌港或者是使落半島，那里的價(jià)錢會(huì)更公道一些。食物的話，靠狩獵跟捕魚填飽肚子倒是不在話下，如果能做到對外作為貿(mào)易品輸出更好，畢竟北境一直缺糧，皮貨也是不錯(cuò)的經(jīng)濟(jì)來源，只是免不了要與迷霧山的蠻子爭食——嘖，確實(shí)蠻險(xiǎn)惡的，人手不足，發(fā)展起來束手束腳。我也不能太快成立工坊——當(dāng)然，男爵，我很歡迎你去外面拐些人回來，奴隸都是廉價(jià)的勞動(dòng)力。這方面我建議男爵你向帝國看齊，在潘德南部，奴隸可是比金第納爾還硬通的貨幣。帝國所謂的自由公民可都是靠一群跟牲畜無異的奴隸供養(yǎng)起來的……”

    回村路上的大部分時(shí)間都是赫菲斯托在滔滔不絕地向埃修灌輸如何去經(jīng)營領(lǐng)地，而埃修一言不發(fā)地聽，偶爾應(yīng)上兩聲表示自己并未走神。很難想象眼前這位芬布雷的前工匠長會(huì)如此深諳領(lǐng)地管理事務(wù)。伊凡勒斯子爵確實(shí)是在盡心盡力地履行誓言中屬于他的那部分責(zé)任，但伊凡勒斯子爵為此付出得越多，埃修便覺得他即將承擔(dān)的責(zé)任越重，但是赫菲斯托確實(shí)讓他少走了很多很多的彎路，如果埃修能夠盡快地處理好伊斯摩羅拉的歷史遺留問題，讓村莊順利地步入自行運(yùn)轉(zhuǎn)的正規(guī)，那他便可以啟程前往迦圖草原了——埃修始終惦記著跟布羅謝特的那筆關(guān)于迦圖戰(zhàn)獸的交易，而且他也覺得是時(shí)候該給自己整一匹合乎心意的坐騎了。