陽朔元年四月初六。

    一大早，老家令張敬臣就接到家主的近衛(wèi)韓重通知，家主有召。

    與十年前相比，年過六旬的老家令已兩鬢斑白，背都有些佝僂了。一路走來，無論男仆女婢，見者無不恭敬施禮——當(dāng)了整整二十年的家令，張敬臣在富平侯府的威信，僅在家主與主母之下。

    從張敬臣所住的宅子到家主所在的東園，不過二、三百步，張敬臣一路行來，心里默數(shù)，總共只遇到兩撥男仆，一撥婢女，不過六人而已。這一刻，老家令只有唏噓。

    曾幾何時(shí)，侯府十步一隊(duì)巡衛(wèi)，百步一群奴仆，鼎盛時(shí)期，闔府奴婢超過三千人……而今還剩多少呢？身為家令（大管家），張敬臣對(duì)闔府人數(shù)再清楚不過——三百二十七人。

    若大一個(gè)侯府，就只剩三百二十七人。人都到哪去了？有的隨商隊(duì)遠(yuǎn)行到西極封國；有的被調(diào)往北地張氏塢壁；有的被派到西域?yàn)鯄境?、烏孫赤谷城，為遷徙的流民做各種輔助工作……人一天天少，但家道一天天興旺也好啊，可是看現(xiàn)在……

    張敬臣只想到鳳棲原老主人的墓前大哭一場(chǎng)。

    張敬臣此刻想哭，然而當(dāng)他看到家主時(shí)，映入眼簾的，卻是一張笑臉。

    “王大將軍病了?！睆埛呕瘟嘶问掷飫倐鱽淼南?，滿面笑容。

    張敬臣怔了怔，呃，確實(shí)算是個(gè)好消息。只是那位大將軍積威久矣，哪怕在背后議論，張敬臣也是不敢，只有唯唯而應(yīng)。

    這時(shí)張敬臣注意到一個(gè)奇怪的情況——家主正在兩名婢女的伺候下戴上冕冠、穿上曲裾深衣。這可是正式禮服啊，今日是什么大日子，抑或有什么大事么？

    張放只看一眼老家令臉上的表情就知道他在想什么，笑道：“確實(shí)有大事。等會(huì)丞相司直要來送達(dá)任命文告與魚符，符節(jié)令也要來收印綬，當(dāng)以冕服相迎?！?br/>
    老家令一聽，當(dāng)真不知該哭還是該笑了。

    穿戴停當(dāng)，張放示意老家令近前，收斂笑容，正色道：“我離開長安后，你要在三日之內(nèi)，把所有僮仆遣散。這府里的東西，能賣的都賣掉吧，權(quán)充遣散費(fèi)了。”

    老家令大驚失色：“家主，這、這如何使得……”

    張放打斷道：“相信我，這個(gè)宅邸很快就會(huì)被朝廷收回。早早變賣，還能榨取一些剩余價(jià)值。晚了的話，只有便宜他人了?！?br/>
    老家令又驚又怒：“家主已被奪職，黜出長安了，他們……他們還不肯罷休么？”

    張放無言，眼神溫潤，靜靜望著老家令。

    老家令猶不死心，掙扎道：“要不，再向天子求懇一番？”

    張放神色淡然，不置可否。

    老家令愴然伏地大慟，老淚縱橫。

    良久，才聽到家主平靜的聲音：“此間事了，你也盡快離開吧，長安不宜久留?！?br/>
    老家令哽咽頓首而應(yīng)，慢慢轉(zhuǎn)身，背影蒼涼。

    閉門足足半月的富平侯府中門大開，衣冠楚楚的富平侯張放立于府前，將剛從宮署趕來的丞相司直何武及符節(jié)令迎進(jìn)府中。

    何武倒也罷了，丞相司直好歹是二千石，而符節(jié)令不過是少府下屬的一個(gè)從官，秩六百石，與張放這樣的列侯相比，天差地遠(yuǎn)，別說中門，平日里連側(cè)門都不一定能進(jìn)得了。但今日不同，符節(jié)令是代天子行使職權(quán)，收繳張放的光祿勛印綬，納府封存，直到下一任光祿勛上任。

    而丞相司直何武則將敦煌郡守的任命文書及魚符送交張放，從接到這封任命書開始，張放離京的日子就進(jìn)入了倒計(jì)時(shí)。

    這將是張放在長安呆的最后一日。

    ……

    “看來富平侯還真有長居敦煌之意啊！”趙臨望著手里蓋著鮮紅的富平侯大印的合約，笑得見牙不見眼，樂得快找不著北了。

    前日趙臨從一位牙人（中介）那里聽到，富平侯有意轉(zhuǎn)讓張氏茶葉鋪，頓時(shí)留上心。張氏茶葉鋪是長安唯一定點(diǎn)制作、供應(yīng)、銷售茶葉的店鋪，整個(gè)長安沒有第二家。

    飲茶之風(fēng)席卷宮廷內(nèi)外時(shí)，許多權(quán)貴也削尖腦袋想盡辦法從全國各地弄茶樹。但是在炒茶秘密被嚴(yán)格控制的情況下，空有茶樹的長安權(quán)貴最終還是一無所得。因此，想方設(shè)法弄清茶葉的機(jī)密或購買配方就成為不二選擇。然而半年下來，還沒有哪一家得逞。現(xiàn)在突然聽到富平侯有意轉(zhuǎn)讓，那還了得！這不等于把金娃娃送上門么？

    趙臨立即與牙人搭上線，然后得以引見。原本趙臨還有點(diǎn)半信半疑，不過等看到張氏茶葉鋪主事陪同的年輕人拿出的合約時(shí)，頓時(shí)吃下一顆定心丸。這年輕人他認(rèn)識(shí)，富平侯的近衛(wèi)，叫羽希，而合約也蓋有富平侯的鈐印。

    人不假，約亦真，貨真價(jià)實(shí)，只是那價(jià)格看得趙臨直咋舌。

    辭別羽希，趙臨回到宅第，失眠了整整一夜，最后一咬牙，一跺腳，干！既然是金娃娃，當(dāng)然要有金娃娃的價(jià)格。把身家押上去，只要抱回這個(gè)金娃娃，還愁日后不發(fā)？別的不說，光是皇宮特供，就能賺回身家了。

    趙臨封侯之前，就是陽阿公主的家令，對(duì)宮中之事頗有耳聞，對(duì)特供茶的巨額利潤也是門清，知道這是穩(wěn)賺不賠的買賣。同樣，也因?yàn)樯砭蛹伊疃嗄辏w臨通過各種手段及灰色收入，積累了一筆不小的財(cái)富。最近喜封侯，又受了不少賀禮及關(guān)照，算得上是位小土豪了。正因如此，趙臨才有底氣做這筆交易。

    店鋪順利交割，再到京兆尹署報(bào)備、簽押。趙臨樂癲癲捏著“秘方”，四下招人，準(zhǔn)備大干一番了。

    黃昏時(shí)分，羽希押著滿滿三車財(cái)貨回到侯府，向主人稟報(bào)。

    “赤金百鎰、珍珠三斛，各色玉器二十七件，戚帛十三匹……”張放邊念邊笑，“很好，我已經(jīng)能夠想象，數(shù)日之后趙家令癲狂的模樣了?！?br/>
    張放的茶葉鋪轉(zhuǎn)手是真，合約也是真，但卻是一女?dāng)?shù)嫁，京兆尹那邊專管報(bào)備簽押的佐吏已被買通。趙臨是第三“夫”，前面兩“夫”分別是平阿侯王譚、曲陽侯王根。而且所謂“秘方”也是假的，等這幫人發(fā)現(xiàn)真相時(shí)，呵呵，歡迎來追哥。

    “繼續(xù)，再多轉(zhuǎn)手幾家。記住，只收錢帛珠寶，房屋、田地、牛馬一概不要?！睆埛怕杂行⌒∵z憾，王氏的打擊還是比預(yù)計(jì)快了點(diǎn)，還有部分資產(chǎn)沒能完全轉(zhuǎn)走，只能走一步算一步，能止損多少算多少吧。

    “走吧，也該去探視一下生病的大將軍了?！睆埛砰e閑道，“莫讓人在背后說我張放器量狹小，囿于政爭(zhēng)，連基本的做人都不懂。”