袁世凱心情大好，對葉雙奇贊不絕口，便把袁克定叫了過來，讓他陪同葉雙奇在這中南海轉(zhuǎn)上一轉(zhuǎn)，楊度和楊乃雄則被他留下來商議大事。

    葉雙奇本來不喜袁家父子，想著給袁世凱看完病就回去，但一聽安排他在這中南海轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)，受不住好奇心作怪，便同袁克定一起出了勤政殿，在這中南海游覽起來。袁克定因?yàn)楦赣H對葉雙奇大加贊賞，對葉雙奇也是禮數(shù)周到，不僅全程陪同、還做起了臨時導(dǎo)游，將中南海的一眾建筑景致娓娓道來。葉雙奇邊走邊看，但見中南海林木茂盛、郁郁蔥蔥，各色皇家建筑氣宇軒昂，圍繞著中海和南海參差錯落，掩映在綠樹叢中、與兩海水色交映生輝，人置身于其中，但覺心舒氣順、情歡意暢。

    忽聽耳邊九靈輕輕地贊道：“這里好美！”葉雙奇不由注目看去，只見南海之中浮著一個小島，四面環(huán)水，只有北面一橋與岸上連接，島上亭臺樓閣、金碧輝煌、山石花草、宛若仙境。葉雙奇也不僅嘆道：“好地方！”

    袁克定在一旁道：“葉兄弟，好眼力，這個所在就是瀛臺了！”葉雙奇讀過有關(guān)瀛臺的逸事，脫口道：“就是光緒皇帝被囚禁的那個瀛臺？”“正是！”袁克定贊許地點(diǎn)點(diǎn)頭，意思是葉雙奇年紀(jì)雖小，知道的事情卻不少。

    葉雙奇立即想到了瀛臺逸事中的記載：當(dāng)年戊戌變法失敗后，慈禧太后將光緒皇帝囚禁在瀛臺。光緒皇帝有心救國，無力回天，每天悶悶不樂，想起袁世凱出賣維新志士，終致變法失敗，恨得咬牙切齒，便在紙上畫一個大烏龜，在烏龜背上寫上一個“袁”字，然后將畫紙貼在柱子上，用弓箭射之解恨。想到這些，葉雙奇不由的笑出聲來，突然又想到袁世凱的兒子就在自己身邊，不覺有些惶恐。袁克定哪知他心里所想，以為葉雙奇對瀛臺頗為欣賞，想要上島游覽，不覺嘆了口氣，下意識地看了看自己的右腿，言道：“葉兄弟，克定這腿疾誤事，不便陪兄弟上瀛臺游覽，等何時方便了，一定讓葉兄弟在瀛臺住上幾日！”

    葉雙奇看袁克定失落的樣子，一股同情心涌起，問道：“袁團(tuán)長，你這腿疾是怎么落下的？”袁克定本來對腿疾極為忌諱，輕易不愿提起，但感激葉雙奇剛才對父親施治，便一臉悵然地答道：“去年騎馬，一時不慎從馬上摔落，不想竟然落下了這殘疾?！甭犓卮?，顯是對這腿疾充滿了悔恨、無奈、失落。

    葉雙奇心想，袁世凱貴為總統(tǒng)，兒子落馬摔斷了腿，竟然不能治好，便問道：“袁團(tuán)長，沒有請名醫(yī)醫(yī)治么？”袁克定嘆了一口氣道：“何止名醫(yī)，克定遠(yuǎn)赴德意志就醫(yī)，德皇御醫(yī)為我診治，也終究無能為力，看來是天意如此??！”

    葉雙奇不由大驚，心想：袁克定居然去了德國治腿，按照去年這個時間，德國皇帝應(yīng)該是威廉二世啊，不正是那個發(fā)動第一次世界大戰(zhàn)的德皇嗎？正要再問問袁克定去德國的見聞，忽聽一個警衛(wèi)過來呼喚他們：“大公子，大總統(tǒng)讓你們?nèi)コ灾酗垼　?br/>
    葉雙奇本要推辭，早被袁克定拉住了，直奔新豐樓而去。這新豐樓在瀛臺的東北方，中南海和故宮之間，乃是北京八大名樓之一，是清末民初最著名的飯店，其特色招牌菜白菜燒紫鮑、芝麻元宵、素面湯馳名北京。因?yàn)榈乩砦恢帽憷駠蹩偨y(tǒng)府的一些接待工作，經(jīng)常選在新豐樓。

    到了樓上一個寬敞明亮、典雅高貴的包間內(nèi)，早見袁世凱等人已然坐定。葉雙奇環(huán)視一下，不禁大驚，除了袁世凱、楊度、楊乃雄之外，還有一人竟然是蔡鍔，也不知他什么時候來的。

    葉雙奇對蔡鍔素懷崇敬之心，剛才本不愿和二袁吃飯的想法，因?yàn)椴体姷牡絹砹ⅠR消失的無影無蹤，心想：能和蔡鍔將軍一起吃飯，真是莫大的榮幸。袁世凱見葉雙奇到來，竟然起身相迎，道：“葉兄弟，你給袁某治病開方，可解決了袁某頭疼的大問題，今天中午小酌幾杯，以表袁某感謝之情?！币灰姶罂偨y(tǒng)都站起來了，楊度、楊乃雄和蔡鍔也都站起來了。葉雙奇連連擺手，道：“大總統(tǒng)，您太客氣了?！毙睦飬s想：我那整治你的把戲，竟然被你當(dāng)作良方，真是奇怪得緊。袁世凱回手拉過蔡鍔，給葉雙奇引見道：“葉兄弟，這位就是名震顛黔的蔡鍔將軍！”葉雙奇也不知該握手還是拱手，最后選擇了鞠躬，一臉崇敬地道：“蔡將軍，您好！”蔡鍔見他年紀(jì)輕輕，面對自己又是緊張又是恭敬，只以為他閱歷太淺，便道：“葉兄弟，客氣了?！?br/>
    寒暄過后，六人落座，袁世凱居中，下垂手楊度，上垂手蔡鍔，楊度旁邊坐了楊乃雄，蔡鍔旁邊坐了葉雙奇，葉雙奇和楊乃雄中間坐了袁克定。袁克定吩咐一聲上菜，又命警衛(wèi)們退出去，宴席便開始了。

    一道道菜肴色美味香，陸陸續(xù)續(xù)地送上桌來。要是平常，葉雙奇的眼睛非掉在桌子上不可，可今天在場的都不是一般人物，葉雙奇也只好一本正經(jīng)地正襟危坐。袁世凱首先舉起酒杯，對葉雙奇道：“葉兄弟，多謝你今天施展妙手，袁某這心病才得以大好，來來來，袁某敬你一杯！”葉雙奇暗想：這袁世凱惡名載于史冊，為人倒很謙和啊，一點(diǎn)大總統(tǒng)的架子也沒有，這倒有點(diǎn)不好意思了。心里想著，嘴上應(yīng)道：“大總統(tǒng)，您太客氣了。”二人舉起酒杯，袁世凱一飲而進(jìn)，葉雙奇也把酒向口中倒去，早被隱在后背的九靈一口吸去。

    袁世凱這一向葉雙奇敬酒，楊度、袁克定、蔡鍔、楊乃雄也紛紛給葉雙奇敬酒，葉雙奇頓時有點(diǎn)不知所措。眾人見他雖然年輕，但酒到杯干，頗有些義氣，不僅都暗自佩服。敬罷葉雙奇，袁世凱又拿起酒杯，對蔡鍔敬酒道：“松坡啊，你從云南遠(yuǎn)來，耽擱了這許多時日，家人總算來北京和你團(tuán)聚了，可都安排好了？”這松坡是蔡鍔的字。蔡鍔陪笑道：“承蒙大總統(tǒng)關(guān)心，我母親和兩位夫人都已安排在棉花胡同住下了?！闭f話間，二人對飲了一杯。葉雙奇卻想：原來這蔡鍔已經(jīng)有兩位夫人，那他和小鳳仙豈不是……？隨即又想：是了，這是民國，一個男人三妻四妾也是合法的。

    楊度也起身向蔡鍔敬酒，笑道：“蔡將軍，這家里的事也安排好了，也該多操心操心國事了?！辈体姾攘艘槐?，笑道：“北京花花世界，比云南好多了，國事有大總統(tǒng)和楊參政處理，松坡喝酒賞花便是最好的了?！毖韵轮猓瑖屡c我無關(guān)，你們隨意處置，我玩好就可以了。葉雙奇也知道他這喝酒賞花的含義，但見他在袁世凱面前如此名目仗膽地說出來，也不覺有些驚訝。

    楊度接口道：“現(xiàn)在民國初建，百廢待興，大丈夫應(yīng)以天下為己任。蔡將軍正直壯年，怎能沉迷于酒色呢？大總統(tǒng)對將軍青睞有加，人所共知，只要將軍在這革新體制上鼎力支持，大總統(tǒng)必將委以重任。到那時，不僅國家強(qiáng)盛有望，將軍也可名垂青史，何樂而不為呢？”袁世凱聽楊度的說辭，在一旁不住地點(diǎn)頭，笑吟吟地看著蔡鍔。

    蔡鍔淡然一笑，道：“楊大人，自辛亥以來，清帝退位，體制革新為民主共和未有幾年，不知還要革什么新呢？”

    袁克定突然搶過話頭道：“當(dāng)然要革新，民主共和體制遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如君主立憲體制！”袁世凱瞪了他一眼，袁克定意識到自己有點(diǎn)冒失，趕緊舉起酒杯，對蔡鍔道：“蔡將軍，這中央陸軍模范團(tuán)的團(tuán)長，本是你的位置，可是你堅(jiān)辭不授，我不得以暫行代替，將軍莫怪?！比~雙奇又是一驚，原來中央陸軍模范團(tuán)的團(tuán)長，本是要蔡鍔擔(dān)任的。

    葉雙奇哪里知道，袁世凱為了拉攏蔡鍔，用各種官位加以利誘。這中央陸軍模范團(tuán)，采用的全是最新德式裝備，為保護(hù)袁家的王牌武裝。袁世凱本以為將團(tuán)長這個位置讓蔡鍔擔(dān)任，可以顯現(xiàn)出對蔡鍔的極大信任，哪知竟遭到了蔡鍔的拒絕。袁世凱自此對蔡鍔采取了半拉半防的策略，今天借著中午的酒局，想再說服一下蔡鍔。

    蔡鍔道：“大公子，你遠(yuǎn)赴德意志考察，對軍旅之事比我精通的多，你擔(dān)任這團(tuán)長之職再合適不過了?！闭f罷，和袁克定對飲了一杯。

    袁克定聽他提起自己赴德之事，眼中頓時放出光彩，顯然是又回憶起在德國的情景。原來，袁克定為治腿疾，遠(yuǎn)赴德國。德皇威廉二世，聽說中國大總統(tǒng)的大公子來治病，竟然殷勤備至地加以照顧，意在和東方的中國結(jié)成同盟，實(shí)現(xiàn)其爭霸世界的野心。威廉二世不僅對袁克定待若上賓，還對他在思想上施加影響，經(jīng)常帶他出入德國宮廷和軍部，大肆鼓吹君主立憲和軍國主義。袁克定在德國這一段時間，腿沒有治好，腦子倒治壞了，成了個地地道道的德國迷，崇拜德國的各種體制和制度，尤其是君主立憲的國家體制?；貒院?，袁克定在袁世凱面前大講德國的強(qiáng)大，大講君主立憲的優(yōu)越性，平日里也儼然以皇太子的身份自居，做起了未來繼承皇位的春秋大夢。可以說，袁世凱后來不顧天下反對，非要復(fù)辟帝制，與袁克定有極大關(guān)聯(lián)。

    袁克定接著蔡鍔的話頭道：“蔡將軍，你只念著民主共和體制的好處，可為何不看看那些列強(qiáng)？大英帝國，殖民地遍布全球，是不是君主立憲？德意志帝國，大敗法蘭西，稱霸歐洲大陸，是不是君主立憲？再看看這些年崛起的日本，不也是君主立憲么？將軍也是去過東瀛的，怎么就想不到這君主立憲的好呢？”

    蔡鍔有些嚴(yán)肅地道：“大公子，松坡本已無意國事，但今天既然說到體制問題，我也就說上幾句。列強(qiáng)也并非都是君主立憲體制啊，你看看美國，在民主共和體制之下，國力日盛、百姓安居，這才是中國需要的。何況，滿清垮臺不久，我等都是天下人眼中民主共和的斗士，如果再行帝制，必然給人出爾反爾的壞印象，更容易激起民憤、造成國家動亂，那時復(fù)辟之舉豈不成了彌天大罪！”葉雙奇聽了蔡鍔的高論，不由得點(diǎn)點(diǎn)頭，心下肅然起敬。

    蔡鍔雖然語氣平和，但字字如利劍出鞘，袁克定登時語塞。袁世凱也是一臉尷尬，對袁克定罵道：“去了趟德國，就不知道天高地厚了，德國是德國，中國是中國，德國可以有皇帝，但中國怎么能再出來一個皇帝呢？”說罷，眼睛斜睨了一下蔡鍔，口中罵的是袁克定，心里卻不知把蔡鍔罵了幾百遍。

    楊度趕緊出來打圓場，道：“大總統(tǒng)息怒，大公子和蔡將軍說的都各有道理，我看此事還需從長計(jì)議，等各位將軍都到了，再一起商議吧?！?br/>
    正在這時，一個警衛(wèi)進(jìn)來在袁世凱耳邊悄聲說了幾句。袁世凱不禁臉色一變，恨恨地道：“這個兔崽子又來了！……”