“知道嗎？昨日、希特莉絲大人搗毀了一處人口販賣組織，拯救了數(shù)百名的人類和精靈，還有許多的動(dòng)物也被一同救出?！?br/>
    “是嗎是嗎，難道昨天的爆炸聲就是與此相關(guān)？”

    耳邊傳來(lái)女性的交流，朦朦朧朧地睜開眼，數(shù)名未曾謀面的女性正期望地緊盯自己。

    “已經(jīng)醒過(guò)來(lái)了嗎？皊大人?！币幻吧呐陨锨霸儐?wèn)。

    放眼望去，熟悉而又陌生的奢華房間里，除去十二女仆團(tuán)的部分成員，還有著數(shù)名美麗動(dòng)人、修長(zhǎng)耳朵、金色頭發(fā)，同樣穿著女仆裝的精靈。

    在聽聞后，精靈女仆們興奮地上前，熱情詢問(wèn)皊的穿衣打扮，對(duì)其寒噓問(wèn)暖，弄得一旁的其他人不知如何是好。

    “好啦好啦！你看你們把他嚇的......”莉婭無(wú)奈的搖搖頭，“麻煩你們先退下吧！我們還有點(diǎn)事想和他聊一聊?！?br/>
    精靈女仆們聽聞后，望著床上一臉懵逼的皊，集體失落的走向房門。留下莉婭、愛理、靜、蘿姆以及緹雅。

    在身后的房門關(guān)閉后，莉婭攥緊雙拳、低垂腦袋率先走到皊的床前，撲通一下就跪倒在地，身后的其他成員也隨后跪倒在地。

    皊被這突如其來(lái)的一幕嚇得不知所措，著急忙慌地從床上爬了起來(lái)。得虧里面穿了一條短褲，不然赤身裸體的出現(xiàn)在她們的面前，會(huì)被當(dāng)成變態(tài)吧！

    “萬(wàn)分的抱歉，因我們的偏見與疏忽，將您置于萬(wàn)惡的險(xiǎn)境。我們?cè)敢獬袚?dān)由此引發(fā)的一切不滿與宣泄，還請(qǐng)您隨意處置我們吧！”莉婭聲嘶力竭的說(shuō)道。

    皊趕忙攙扶她們，卻沒(méi)有一人為之所動(dòng)。就連一向十分親近自己的愛理與蘿姆，也在自己的請(qǐng)求下不為所動(dòng)。

    一籌莫展之際，房門被人打開，進(jìn)來(lái)的莫利納爾與艾爾西被眼前的一幕給驚到，隨后有些尷尬的走向皊。

    “來(lái)，先把衣服穿好，不要著涼了?！卑瑺栁髂贸鲆惶拙赖亩Y服為皊換上。

    “你們也是，沒(méi)看到給他造成很大的困擾嗎？還不快快起來(lái)?。?！”

    隨著艾爾西的斥責(zé)，跪倒在地的女孩們立馬爬起身來(lái)，低垂著腦袋不敢直視，淚水揮灑在她們的臉頰。

    在艾爾西與莫利納爾的敘述下，皊才明白她們?nèi)绱俗龅脑?。在得知皊并不怪罪她們后，女孩們激動(dòng)地上前將其抱住，一旁的兩人也相視一笑。

    在大伙的擁簇下，穿過(guò)長(zhǎng)廊來(lái)到安塞堡的正廳。此刻，門庭若市、座無(wú)虛席，每個(gè)人都注視著由紅毯鋪設(shè)的主席臺(tái)，因?yàn)槟抢镎局氖沁@座城的最高統(tǒng)治者——安德魯·阿洛梅勒德伯爵。

    在坐的達(dá)官貴人無(wú)不討論此次舉行的大型會(huì)議，因?yàn)橘F族階層與軍事階層的權(quán)威人物都出席了會(huì)場(chǎng)。結(jié)合昨日發(fā)生的爆炸，大致的議題會(huì)是討論如何防止此類事件的發(fā)生吧！

    就在大伙如此猜想的時(shí)候，臺(tái)上的伯爵歡笑地敞開雙臂，向著一側(cè)緩緩走來(lái)的人群迎去。

    只見莫利納爾帶領(lǐng)的隊(duì)伍里，七名有著修長(zhǎng)耳朵、金發(fā)燦燦的精靈穿著女仆裝，與艾爾西所帶領(lǐng)的十二女仆團(tuán)成員一同行進(jìn)。

    在與安德魯伯爵照面后，七名如詩(shī)如畫的精靈先行登上了主席臺(tái)，隨后注視著莫利納爾身旁的男孩。

    “不用擔(dān)心，放心的去吧！那是獨(dú)屬于你的榮耀。”看出皊的緊張，艾爾西上前安撫道。

    雖不知為何要登上臺(tái)去，但大伙的目光飽含期望，安德魯伯爵也在此時(shí)向著自己伸出了手。

    “如果此刻退卻的話，一定會(huì)成為一個(gè)掃興的家伙吧！”如此想著的時(shí)候，皊踏出了第一步。

    “欸欸欸?。?！——”

    在目視著伯爵將一名男孩帶上主席臺(tái)后，全場(chǎng)一片嘩然。從精靈族對(duì)他的目光來(lái)看，這個(gè)男孩顯然不一般，使得全場(chǎng)的人們無(wú)不討論他的身世與信息，但無(wú)一人知曉他的來(lái)歷。

    “請(qǐng)全場(chǎng)保持肅靜?。?！”

    在伯爵的提醒下，會(huì)場(chǎng)很快安靜下來(lái)，每個(gè)人都注視著主席臺(tái)。

    “今天，我要向全場(chǎng)的人民宣布一件事。昨日、北洛斯克鎮(zhèn)發(fā)生的重大爆炸事件，目前已造成3人受傷，7人下落不明。經(jīng)魔法部和情報(bào)部的全面勘察，發(fā)覺(jué)此次事件是由曼蒂婪自治區(qū)的獵魔組織所為。其在爆炸所發(fā)生的地下，發(fā)現(xiàn)有大量的人類、精靈與動(dòng)物被囚禁于此。”

    “因此我們認(rèn)為，獵魔組織已經(jīng)有計(jì)劃的滲入進(jìn)我們的地區(qū)。如有線索，請(qǐng)及時(shí)反饋到勞邇德維子爵所處的市政廳，我們會(huì)根據(jù)所提供的線索予以獎(jiǎng)勵(lì)。后續(xù)也會(huì)在各個(gè)城區(qū)的角落設(shè)置專用信箱，以供大家及時(shí)的反映情況?！?br/>
    說(shuō)完，安德魯伯爵環(huán)視臺(tái)下，見每個(gè)人都議論紛紛，隨后笑著說(shuō)道。

    “我已派遣部隊(duì)進(jìn)行全面搜查，所以大家不必?fù)?dān)憂。此次讓大家聚集在此，是想表彰一位勇士，也是這次事件中的功勛人物?！?br/>
    安德魯歡笑的將皊請(qǐng)到講臺(tái)旁。

    “他是此次事件的受害人之一，也是我們安塞堡負(fù)責(zé)日常生活打理的女仆團(tuán)成員之一。昨日他被獵魔組織的成員給抓走，據(jù)被救助的動(dòng)物及精靈族的描述，是他為了保護(hù)那些被囚禁的人們，而奮起與獵魔組織的成員展開對(duì)決。也是他，在爆炸的時(shí)候，舍身阻擋爆炸的攻擊，為希特莉絲爭(zhēng)取到了寶貴時(shí)間?！卑驳卖斅暻椴⒚?，望向身后的精靈。

    “今天，我們請(qǐng)到精靈族的出席，將在她們的見證與認(rèn)可下，賦予這位男孩所值得擁有的頭銜——騎士稱號(hào)?！?br/>
    在安德魯伯爵發(fā)言后，臺(tái)下再度議論紛紛，很多的貴族都對(duì)此感到震驚和不滿。曾為安塞城作出杰出貢獻(xiàn)的人，獲獎(jiǎng)時(shí)最低年齡也在二十五歲左右，而臺(tái)上的男孩卻只有十歲?。?！

    當(dāng)伯爵從臺(tái)下女仆端來(lái)的托盤中，取出一枚銀閃閃的徽章，想要將其戴在皊的胸前時(shí)，貴族席上的男子起身打斷了儀式。

    “伯爵大人，恕我僭越。我等認(rèn)為封授儀式乃是神圣莊嚴(yán)、獲封之人得讓我們心服口服才行。據(jù)前線士兵傳來(lái)的訊息，那位男孩當(dāng)時(shí)處在希特莉絲子爵的懷中，且現(xiàn)場(chǎng)并未有人見證他與獵魔組織成員之間的戰(zhàn)斗。因此我等對(duì)他的實(shí)力持有懷疑。”海姆貝恩如此說(shuō)道。

    有了軍統(tǒng)指揮官的撐腰，臺(tái)下的貴族紛紛發(fā)出不滿與質(zhì)疑的聲音，這使得臺(tái)上的人們面面相覷。

    “可是現(xiàn)場(chǎng)有許多的動(dòng)物、包括我身后的精靈們都明確表態(tài)，是男孩將她們拯救于危難之間，就連去往支援的希特莉絲也能佐證她們的言論?！卑驳卖敱憩F(xiàn)的有些吃驚，隨后叫來(lái)了希特莉絲。

    見安塞城的最高執(zhí)行官也點(diǎn)頭示意，臺(tái)下的人們陷入了沉默。

    “我們又不是動(dòng)物，怎么知曉動(dòng)物所說(shuō)的言語(yǔ)？”

    “對(duì)呀對(duì)呀，會(huì)不會(huì)單純的打著由頭，只為給那個(gè)男孩一個(gè)正名的理由賜封頭銜......”

    “你們說(shuō)，他會(huì)不會(huì)是伯爵的私生子......”

    望著臺(tái)下議論紛紛的人群，皊有些后悔登上舞臺(tái)。想要轉(zhuǎn)身離去，身體卻駐足于此不愿妥協(xié)；想要開口反駁，內(nèi)心卻不知如何開口；想要怒視他們，表達(dá)自己的態(tài)度，卻只能低垂腦袋，努力確保眼淚不會(huì)奪出眼眶。

    “請(qǐng)你們不要詆毀皊大人?。?！”

    一個(gè)悅耳動(dòng)聽的聲音將眾人的目光吸引到一旁，只見七名精靈站在男孩的身前，一臉不悅的望著眾人。

    “在我們身處險(xiǎn)境之時(shí)，唯有他在生死搏斗。也是他，在爆炸襲來(lái)之際，拼盡全力的阻擋，才使得我們保全性命?！币幻`雙手合十。

    “哪怕動(dòng)物會(huì)因蒙蔽而撒謊，但精靈們（元素精靈）所傳遞的信息永不會(huì)出錯(cuò)?。?！”另一名精靈憤恨的怒視眾人。

    “他是我們的救命恩人，哪怕萬(wàn)載千秋以后，我們依然記得他的一切，熟知他的氣息?！?br/>
    眼見貌美如花的精靈將男孩抱入懷中，臺(tái)下的不少貴族都對(duì)此咬牙切齒，卻也無(wú)可奈何。

    精靈族，是在大地與自然的意志下所誕生的種群。作為自然與大地的守護(hù)者，精通元素魔法，能與萬(wàn)物及元素精靈交流。在米勒嘉爾德王國(guó)分裂后，精靈族主要集中在韋爾西利亞地區(qū)調(diào)和異族與人類之間的矛盾，為世界的秩序做出不可磨滅的貢獻(xiàn)。少有的或擁有精靈族血統(tǒng)的人員會(huì)在安薩息斯自治區(qū)從事某一類職務(wù)。

    以精靈族在人類社會(huì)乃至整個(gè)世界上的地位而言，沒(méi)有人會(huì)質(zhì)疑她們的話語(yǔ)，但現(xiàn)場(chǎng)偏偏有人對(duì)此表示懷疑。

    “我們?cè)踔銈兪遣皇翘幵诎l(fā)情期，才如此欣賞那個(gè)男孩。再說(shuō)，獵魔組織再怎么不濟(jì)，也不會(huì)敗在一個(gè)小孩的手中吧？況且你們所說(shuō)的動(dòng)物，我們也沒(méi)見到在哪兒，要不把它們叫出來(lái)嘮嗑一下？”一名男爵諷刺道。

    臺(tái)下的人員聽聞后，對(duì)此言論感到震驚，但在一人的譏笑下，引得全場(chǎng)的人員都哈哈大笑了起來(lái)。

    “你說(shuō)什么？？？”

    一根格格不入的蔓藤?gòu)牡氐字备Z而出，將男爵的雙腿捆綁，倒立懸掛空中。他所處的四周，空氣中傳來(lái)電荷相碰時(shí)的滋啦聲，一旁的人群在感受到酥麻感后，立馬從他的身旁跑開。

    面對(duì)這突如其來(lái)的一幕，在場(chǎng)的所有人都被嚇一大跳，只見男爵狼狽地將垂下的上衣?lián)荛_，苦苦哀求精靈們大抬貴手。而在貴族們紛紛望向伯爵之時(shí)，他也只是無(wú)所謂的聳聳肩，望向身后的希特莉絲。

    “好啦好啦，我認(rèn)為男爵已經(jīng)受到應(yīng)盡的懲罰，就不用再讓他當(dāng)眾出丑，想必以后會(huì)很注重自己的言語(yǔ)表達(dá)吧！”安德魯打個(gè)圓場(chǎng)，微笑地朝精靈們搖搖手。

    只聽“嘭”的一聲！男爵重重的摔倒在座位旁。在仆從的幫扶下，男爵哀嚎地?fù)崦ü?，灰溜溜地離開現(xiàn)場(chǎng)。旁人難以遮掩地捂嘴嘲笑，遠(yuǎn)處的人卻不知所以。

    在確認(rèn)男爵及現(xiàn)場(chǎng)的人員再無(wú)閑言后，蔓藤“唰”的一下就鉆入地底，被破開的窟窿也神奇的愈合起來(lái)，仿佛一切都沒(méi)發(fā)生。

    “咳咳?。。￡P(guān)于男爵所提到的動(dòng)物，接下來(lái)會(huì)讓它們登場(chǎng)，還請(qǐng)各位不要受到驚嚇。”安德魯和藹的說(shuō)道。

    在伯爵的授意下，只見希特莉絲拍拍手，一間無(wú)形的牢籠從她的身后緩緩打開，身形各異的動(dòng)物從中走出后，徑直來(lái)到皊的身旁，用它們的身體、頭部觸碰著皊。

    “都看見了吧！若是你們無(wú)法與動(dòng)物交流，那么它們的行為舉止總能證明一切吧！”安德魯贊賞道。

    在場(chǎng)的所有人無(wú)不感到震驚，因?yàn)樵谀侨簞?dòng)物里，有兩只正值壯年、藍(lán)紋相間，渾身雪白毛發(fā)的極地虎。作為北部雪原地區(qū)的頂尖獵食者，其生性之兇猛，孤傲而不近人情。許多的貴族為了獲取毛發(fā)，或圈養(yǎng)作為寵物，不惜下血本派遣雇傭兵或士兵前往雪地進(jìn)行抓捕，但無(wú)一列外都是血本無(wú)歸。

    如此稀有的猛獸，如今當(dāng)著眾人的面、在輕觸一名男孩的面龐，甚至有一只在被撫摸后，如同家養(yǎng)的小貓?zhí)傻乖诘?，露出白花花的肚皮向著男孩撒嬌?br/>
    當(dāng)安德魯欣慰的想要繼續(xù)封授儀式時(shí)，臺(tái)下數(shù)十名年輕人站起身來(lái)，向皊發(fā)出了挑戰(zhàn)書。其中不乏少年兵團(tuán)的成員。

    “若他真有那個(gè)實(shí)力，就請(qǐng)與我一決勝負(fù)！”

    面對(duì)臺(tái)下發(fā)出的挑戰(zhàn)，皊攥緊雙拳，卻遲遲沒(méi)有回應(yīng)。一旁的安德魯也陷入了兩難，只能眼神求助精靈與希特莉絲等人。

    根據(jù)議會(huì)院頒布的法典規(guī)定，地區(qū)的領(lǐng)主在封授某人爵位或頭銜之時(shí)，需獲得大多數(shù)人的選票通過(guò)，或其實(shí)力與所作出的貢獻(xiàn)能獲得大多數(shù)人的認(rèn)可。這種封授儀式下，獲封之人的地位與頭銜是不容挑戰(zhàn)的。

    但如果獲封之人受到多方面的質(zhì)疑，而領(lǐng)主執(zhí)意要將爵位或頭銜封授予他，那么此時(shí)的獲封之人需證明自身的地位與實(shí)力。如不能證明，那么發(fā)起挑戰(zhàn)之人獲勝后，就能替代獲封之人獲得所要封授的爵位或頭銜。

    眼看著場(chǎng)面愈發(fā)不可收拾，精靈與動(dòng)物們紛紛向著臺(tái)下人群發(fā)出威脅與怒吼。

    權(quán)貴之人與臺(tái)上之人的目光全都落在皊的身上，期望著他能夠在此局面上有所回應(yīng)。

    “大家不必為我爭(zhēng)吵了......”皊細(xì)語(yǔ)說(shuō)道。

    縱使會(huì)場(chǎng)再怎么嘈雜，皊的話語(yǔ)還是傳入了它們的耳中，于是率先停止?fàn)幊车木`與動(dòng)物們回到皊的身旁，像是聽取命令、又像在安撫般的注視皊的一言一行。

    望著臺(tái)下盛裝華服、血?dú)夥絼偟纳倌陚儯趽碛幸幌匚坏母改钢虚g，向著身為一介平民、而要受到表彰的自己發(fā)起挑戰(zhàn)，皊不禁當(dāng)著全場(chǎng)的面笑出了聲。

    “首先，我想感謝大家對(duì)我的支持與肯定，但很抱歉的是，對(duì)于伯爵大人所要封授的騎士頭銜，我并不確定自己能否承受這份殊榮，也并不確定自己是否值得這份榮耀的寄托。因此，我想請(qǐng)伯爵大人給予我時(shí)間的考驗(yàn)，若在數(shù)月后的開學(xué)季上，我能展現(xiàn)讓眾人心服口服的實(shí)力，不會(huì)再受到任何人質(zhì)疑的時(shí)候，您再將這份殊榮封授于我。您看怎么樣？”

    面對(duì)皊的提議，安德魯伯爵遲疑片刻后，歡笑的鼓掌、面向臺(tái)下。

    “那么，今日的封授儀式，就根據(jù)當(dāng)事人的意愿，將其推遲到開學(xué)季的頒獎(jiǎng)典禮上。屆時(shí)，不服的人選可以隨意發(fā)起挑戰(zhàn)，到那時(shí)會(huì)有場(chǎng)控員來(lái)確保你們的人生安全?！?br/>
    在安德魯伯爵發(fā)完言后，就此宣布今日的會(huì)議到此結(jié)束。

    在希特莉絲的護(hù)送下，一行人緩緩走在長(zhǎng)廊上。

    當(dāng)十二女仆團(tuán)的成員問(wèn)及為什么不選擇迎戰(zhàn)時(shí)，如啞巴吃黃連、有苦說(shuō)不出，皊難以將內(nèi)心深處的秘密告知于她們。甚至言，在那場(chǎng)沖突里救助他人的人，并不是自己，而是羽。

    曾經(jīng)被質(zhì)疑、被疏遠(yuǎn)的畫面深深烙入心底，如果精靈與動(dòng)物們見到自己的赤紅雙眼，會(huì)像如今這般的依偎在自己的身旁嗎？如果挑戰(zhàn)者敗在自己的這股力量下，卻聯(lián)合一眾貴族與父母向自己發(fā)難，又該如何解釋？按羽所說(shuō)的話語(yǔ)來(lái)解釋，又會(huì)有多少人愿意去相信？

    如此想法充斥在腦海，使得人群之中的皊感到心煩意燥，胡亂地抓撓起頭發(fā)。旁人看到后，立馬停下腳步詢問(wèn)情況。

    走在最前方的希特莉絲看到后，提議大伙先行回去，就帶著皊走向了城墻。

    “還能堅(jiān)持住嗎？馬上就要登上城墻了?！?br/>
    面對(duì)希特莉絲的詢問(wèn)，皊粗喘著點(diǎn)點(diǎn)頭，隨后望向后方。此刻的他們正處在數(shù)十米高的云梯上，很難想象那些士兵每天身負(fù)武器裝備行走于此。

    在快要登頂時(shí)，一只強(qiáng)勁而略顯蒼老的手掌出現(xiàn)在眼前，望去時(shí)，希特莉絲露出和藹的笑容。伸出手，在她的幫扶下，身體瞬間來(lái)到了城墻上。

    微風(fēng)吹拂著臉頰，拂去額頭上的汗水，身體不經(jīng)意間打了個(gè)寒顫。蔚藍(lán)的天空下，繁華的街道上人來(lái)人往，徐徐青煙從各個(gè)煙囪升起。浩蕩的馬車，從各個(gè)城鎮(zhèn)運(yùn)載人員與物資前往北洛斯克鎮(zhèn)，那里的巨型天坑已然被封鎖，周遭的斷壁殘?jiān)脖磺謇砀蓛簟?br/>
    “為什么不接受他們的挑戰(zhàn)？對(duì)于現(xiàn)在的你而言，應(yīng)該很輕易地就能戰(zhàn)勝他們，但你并沒(méi)有這么做，是為什么呢？”希特莉絲漫不經(jīng)心的問(wèn)道。

    皊將雙臂杵在城墻上，望向空中緩緩飄蕩的云朵。

    “展現(xiàn)真實(shí)實(shí)力的是羽，拯救他們的也是羽，而伯爵大人封授的榮譽(yù)卻是給予我的。”皊撫摸胸口，“我在想，自己是否值得那份殊榮，或者說(shuō)離開羽的幫助，我又算的上什么？”

    聽到皊的回答，希特莉絲不禁哈哈大笑了起來(lái)。在拭去眼角流出的笑淚后，希特莉絲轉(zhuǎn)身面向皊。

    “在這個(gè)世界上，許多的人為了獲取力量而不擇手段，也有許多的人為了一己私利而不惜出賣一切。但你是我所遇到的人類當(dāng)中，最為單純耿直的一人，或許正是因?yàn)槟愕倪@種性格，才會(huì)被他所選中?！毕Ｌ乩蚪z直視著皊。

    “力量源自于內(nèi)心，而強(qiáng)大的力量從來(lái)不是為了彰顯自我。只有當(dāng)你明白所背負(fù)的力量為何而存在時(shí)，方能知曉自己所擁有的一切，所要守護(hù)的一切?！?br/>
    “當(dāng)我詢問(wèn)那時(shí)的你叫什么，得到的答復(fù)是皊羽。所以不必糾結(jié)自己與他的區(qū)別，只要明白彼此的心意，遵守彼此之間所簽訂的契約，那么你所展現(xiàn)的一切都將如他所愿，因?yàn)槟銈冊(cè)缫殉蔀橐惑w?！?br/>
    望著那雙藍(lán)色而又深邃的眼眸，皊回想起第一次與羽的相遇，以及和他相處時(shí)的種種時(shí)光，內(nèi)心深處激起的漣漪，使得一股暖意直竄心頭。

    “當(dāng)然，我也并不反對(duì)你想通過(guò)自己的努力變強(qiáng)。等到你做好準(zhǔn)備后，隨時(shí)可以去找莫利納爾進(jìn)行訓(xùn)練，他會(huì)毫不保留的提升你的實(shí)力。至于先前許諾你們的獎(jiǎng)勵(lì)，有想好要什么嗎？”希特莉絲遞來(lái)一張面巾。

    這才發(fā)覺(jué)自己不知何時(shí)早已淚流滿面，在接過(guò)面巾擦拭完淚水后，皊一同望向城墻下的城鎮(zhèn)。

    “目前還沒(méi)想到，希特莉絲大人?！?br/>
    “是嗎？那就等你想好了之后再告訴我吧！”希特莉絲遞來(lái)一塊石頭。

    “這是羅倫特演化成的怪物，在自爆后所遺留下的魔能石。因?yàn)槭橇已骧B的遺愿所凝聚成的晶體，所以在爆炸中得以保留下來(lái)。作為戰(zhàn)利品，我現(xiàn)在將它歸還于你，想必見識(shí)過(guò)食用后的副作用，不會(huì)再像他們一樣的拿來(lái)吞食吧！”

    希特莉絲笑著交出石頭后，直接從城墻上一躍而下，隨后向著北洛斯克鎮(zhèn)而去。

    手中的石頭傳來(lái)炙熱的觸感，奇異的外觀下，不息的火焰在燃燒。