對(duì)于身在江湖的人來說，平靜的日子并不多，神仙般逍遙的日子更是少之又少！尤其是沉浸在愛河里的情侶，幸福的日子總是感覺過的分外快，不知在何時(shí)便會(huì)嘎然而止。
人在江湖，身不由已！也許熱戀中的情人更能明白這八個(gè)字中包含的心酸與無奈！誰(shuí)不想與自己心愛的人形影不離，誰(shuí)不愿與自己心愛人的纏綿廝守，但是，愛情不是生活的全部，總有一些你無法回避也無法推卸的事情和責(zé)任，令你不得不離別心愛的愛人，獨(dú)自去面對(duì)和闖蕩。
白馬山莊外，周思思與葉恒正依依惜別，真是執(zhí)手相看淚眼，竟無語(yǔ)凝噎。
這不是葉恒帶領(lǐng)第三隊(duì)第一次出任務(wù)，但這是第三隊(duì)行程最遠(yuǎn)的一次任務(wù)，也是危險(xiǎn)性最高的一次任務(wù)！今日一別，短則數(shù)月，長(zhǎng)則一年，這對(duì)于一對(duì)正處在熱戀中的戀人來說，無疑是一種巨大的煎熬！何況此次任務(wù)還有很大的危險(xiǎn)性，這讓周思思心中如何放心的下，不由百感交集，憂心忡忡！
但是，周思思明白，這是任務(wù)，是每一個(gè)祥云護(hù)衛(wèi)應(yīng)盡的義務(wù)，是每一個(gè)男人必須擔(dān)負(fù)的責(zé)任，更是每一個(gè)男人必須面對(duì)的挑戰(zhàn)！身為祥云莊莊主的女兒，她有權(quán)力也有方法通過一些手段，使葉恒免于奔波之苦，但她也明白，那樣做的話，不但會(huì)被莊眾詬病，更會(huì)使葉恒心靈受傷！自己愛上的男人是個(gè)有擔(dān)當(dāng)?shù)哪凶訚h，而不是一個(gè)經(jīng)不起風(fēng)雨需要靠女人養(yǎng)活的軟蛋。自己要做的，就是完全的相信他，在家里安靜的等待，任他去闖蕩，然后凱旋而歸。
縱然千般不情、萬般不愿，周思思也只能把這份擔(dān)心埋藏在心底，強(qiáng)顏歡笑，依然送情郎行向遠(yuǎn)方！因?yàn)?，在遠(yuǎn)方，有荊棘，也有希望！
楚天笑遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看著這一對(duì)小情侶在依依話別，臉上帶著笑，笑的很陽(yáng)光。曾幾何時(shí)，他也是這么過來的，雖然他還年輕，但相對(duì)于更年輕的葉恒來說，他不得不扮演過來人的角色，看著眼前的情景，想起自己的過往，一種熟悉而親切的感覺涌上心頭，不由的，臉上的笑容更濃！
周思思嘴里一遍一遍叮囑著葉恒出門要小心、照顧好自己之類的話，手上一遍又一遍為葉恒整理著衣衫，盡管葉恒的衣服已經(jīng)很整齊、很精干了，但她還是總覺的不滿意。最后她將保存在葉恒身上的海之翼拿在手里，裝飾上一根編織精美的紅繩，深情地掛在葉恒頸上。嘴里喃喃地說道：“多保重，我等你！”
“放心吧，不會(huì)有事的！回來時(shí)我給你帶禮物，要乖哦！”葉恒亦很動(dòng)情，調(diào)侃道。
周思思咬著嘴唇深深地點(diǎn)頭，忽然推開葉恒，轉(zhuǎn)身急向山莊內(nèi)跑去。葉恒看著她纖美的背影，緩緩揮手。
這時(shí)楚天笑才走向葉恒，不僅臉上帶著笑，眼睛里都有了笑意。
看著楚天笑翩翩而來，葉恒收回輕揮的右手，表情有些不自然起來，被別人看到自己兒女情長(zhǎng)，感覺總是有些別扭的。
楚天笑仿佛沒有注意到葉恒的窘態(tài)一般，直奔主題，說道：“葉恒，這一次任務(wù)不比以往，路上一定要多加小心！”
葉恒點(diǎn)頭答道：“我會(huì)小心的！”
葉恒這兩年的進(jìn)步，楚天笑心里是非常清楚的，因此他才會(huì)把這次重要的任務(wù)交給葉恒去做，雖然一路上必定會(huì)有危險(xiǎn)，但是，楚天笑相信，葉恒有能力去面對(duì)去解決這些危險(xiǎn)。
楚天笑道：“那就出發(fā)吧！等你回來了，我請(qǐng)你喝酒！”
葉恒翻身上馬，對(duì)著楚天笑大笑說道：“哈哈哈，那你現(xiàn)在就開始準(zhǔn)備酒吧，要上好的酒，量要備的足足的，到時(shí)候千萬不要不夠喝！”隨后一轉(zhuǎn)馬頭，火云疾馳向整裝待發(fā)的第三隊(duì)！
疾馳中，葉恒一聲大喝：“第三隊(duì)，出發(fā)！”
立時(shí)祥云大旗被旗手唰地一聲揚(yáng)在空中，迎風(fēng)招展，數(shù)百健馬同時(shí)人立長(zhǎng)嘶！下一刻，馬奔?jí)m揚(yáng)，滾滾煙塵浩蕩而去！
這時(shí)，周思思的身影出現(xiàn)在白馬山莊的莊門，望著絕塵而去的隊(duì)伍，淚滿面，眼通紅！
正是陽(yáng)春三月，楊柳青青傷離別，芳草依依恨春愁！
第三隊(duì)的前行速度很快，數(shù)百健馬策馬奔騰，只半日時(shí)間便走出三百余里。這段距離在白馬山莊的控制范圍，因此暢行無阻，真正的行程在這三百里之外。走到一處名為五頂山的山下，隊(duì)伍開始打火休息。此次第三隊(duì)的任務(wù)是將二百匹良駒運(yùn)往遠(yuǎn)在六千里外的北海州，一路上要經(jīng)過四個(gè)州大大小小二十一城！六千里路如果一人一騎，快馬加鞭用不了幾日就能到達(dá)。可是第三隊(duì)這次要護(hù)送馬匹，共出動(dòng)人手二百余人，馬匹有四百多，如此大規(guī)模的隊(duì)伍，想瞞過別人的耳目是不可能的！加之這一路上山多林密，城市交錯(cuò)，土匪強(qiáng)盜必然很多，要想平平安安的到達(dá)目的地，顯然豪無可能！出了白馬山莊地界，就要開始著手應(yīng)付神出鬼沒的搶劫者，因此時(shí)刻保持充沛的戰(zhàn)斗力這是必須的，所以之后的行程必然不能走的太快。
所以，一出白馬山莊的地界，隊(duì)伍就開始休整。此次護(hù)送任務(wù)從這里算起，也就真正的開始了。第三隊(duì)現(xiàn)在是滿編共一百零八人，分十個(gè)小隊(duì)，每隊(duì)十人，另七人是葉恒的親衛(wèi)，親衛(wèi)由喬勇負(fù)責(zé)。這七人是這兩年來葉恒陪養(yǎng)出來的最可靠的部下，雖然人數(shù)少，但是其實(shí)力卻是第三隊(duì)中最強(qiáng)的！特別是喬勇，在葉恒的全力幫助下，通過服用聚元凝氣丹，化繭成蝶，成功突破到武豪階，如今已經(jīng)穩(wěn)固在武豪階初級(jí)，并且成功開啟了靈力屬性，其靈力為土屬性。
隊(duì)伍井然有序的開始休息，葉恒令親衛(wèi)將喬勇及十位小隊(duì)長(zhǎng)傳來，大家聚在一起開始議事。
十二人席地而坐，葉恒將順天帝國(guó)的地圖平鋪在地上，手指在地圖上來回指點(diǎn)，同時(shí)說道：“從白馬山莊出來后，最安全的一段路程我們已經(jīng)走完，接下來的路程必然不好走，大家一定要多加防范！過了五頂山，按老規(guī)矩，每天抽出一支小隊(duì)在前方打探，盡量避免與他人發(fā)生沖突！我們的任務(wù)是安全把這批馬匹送到北海州許平城?！?br/>
眾人點(diǎn)頭，經(jīng)過兩年的磨合，第三隊(duì)早已經(jīng)形成默契，所以一些細(xì)節(jié)也就不用詳細(xì)交待。
“那我們今后的行進(jìn)速度要保持在多少？我們的隊(duì)伍里不僅有大批的馬匹，還帶有糧草，這一路上有很多地方?jīng)]有現(xiàn)成的道路，如果行進(jìn)太快的話，用不了幾天必然人困馬乏，不利于我們應(yīng)對(duì)隨時(shí)可能出現(xiàn)的危險(xiǎn)?！钡谝恍￡?duì)的隊(duì)長(zhǎng)薛蓋說道。
“薛隊(duì)長(zhǎng)說的有理，所以，我決定每天行進(jìn)八十到一百里。我們剩余的路程還有五千七百里，這樣算的話，用兩個(gè)月的時(shí)間我們就能到達(dá)目的地，而我們的糧草也足夠應(yīng)付兩個(gè)月的供給。這樣馬匹人手也不會(huì)疲勞，足以應(yīng)付發(fā)生的意外?！比~恒答道。
見眾人點(diǎn)頭同意，葉恒接著說道：“此行是我們祥云莊第一次開辟去往北海州的商路，所以大家務(wù)必要小心，同時(shí)為了大家都能多幾分活著回來的機(jī)會(huì)，傳令下去任何人不能落下平日里的修練，你們尤其要以身作則，并嚴(yán)加督導(dǎo)，聽到了嗎？”
“是！”眾人立刻回答！
一個(gè)皮膚黝黑，身材魁梧的少年更是說道：“大哥放心，咱們也不是三歲小童，這些大家都懂！誰(shuí)敢不聽話，俺打爛他的屁股！”
此人是第六小隊(duì)的隊(duì)長(zhǎng)，是后來補(bǔ)進(jìn)來的，也是來自豐河牧場(chǎng)，姓徐名良，使雙錘，別看長(zhǎng)的五大三粗，在一群人中他最為高大，實(shí)際年紀(jì)卻比葉恒還要小上兩個(gè)月。此人頭大腰圓，心直口快，對(duì)葉恒最是忠心，平日里都是以大哥稱之，也只有他敢和葉恒沒大沒小，胡開玩笑。
“徐良，就你話多！”葉恒瞪了徐良一眼，后者立即退縮，扮出一付乖孩子的模樣，眾人忍俊不禁，發(fā)出爽朗笑聲。
“接下來大家分頭準(zhǔn)備，今日翻過五頂山我們就安營(yíng)休息。第一小隊(duì)負(fù)責(zé)打探消息，第八、九、十小隊(duì)負(fù)責(zé)警戒！”下達(dá)命令后，葉恒示意散會(huì)，眾人分頭各自準(zhǔn)備。
五頂山是一座海拔不是很高的山，坡度也不是很大，因此，黃昏時(shí)分，第三隊(duì)順利的翻了過去，并在山腳下安營(yíng)設(shè)灶。第一小隊(duì)用過晚飯，喬裝后分散出去打探消息，其他小隊(duì)執(zhí)勤的執(zhí)勤，休息的休息，一夜無話。
第二天一早，第一小隊(duì)送回消息，三百里內(nèi)一切正常。接到消息后，葉恒命第一小隊(duì)休息，換第二小隊(duì)繼續(xù)打探，用過早飯，隊(duì)伍繼續(xù)前行。
如此往復(fù)，過了三日，隊(duì)伍便出了興都州，進(jìn)入代仁州境內(nèi)。代仁州地勢(shì)平坦，是順天帝國(guó)西北部的產(chǎn)糧大州，物產(chǎn)豐富，民風(fēng)淳樸。家里有糧，心里不荒，老百姓只要能吃飽飯，很少有人會(huì)去擾亂社會(huì)，因此，這里的治安相對(duì)來說還是很好的，但是，誰(shuí)都沒想到，第三隊(duì)路遇的第一次武力沖突，就發(fā)生在這里！
這一日，隊(duì)伍正在前行，負(fù)責(zé)打探的第五小隊(duì)中兩名隊(duì)員回報(bào)，五十里外有一隊(duì)鏢車，鏢旗上寫長(zhǎng)青二字，人數(shù)在三百左右。
得到回報(bào)，葉恒命二人繼續(xù)監(jiān)視，然后與喬勇交談起來。
“喬大哥，你有沒有聽說過長(zhǎng)青鏢局？”葉恒問道。
喬勇思慮良久，說道：“聽說朔秋州有一長(zhǎng)青鏢局，算是二流勢(shì)力。其總鏢頭稱做潘頜，人送綽號(hào)‘快刀’，是武俠階強(qiáng)者，在朔秋州很有名氣！不過這長(zhǎng)青鏢局近幾年名聲有些不好，如果真是這個(gè)鏢局的話，我們還是早做一些準(zhǔn)備為好，防人之心不可無啊！”
葉恒道：“嗯，那就傳令下去，讓大家多加小心。不過，千萬不要表現(xiàn)出惡意，以免對(duì)方誤會(huì)！鏢局走鏢，求的是平安無事，斷不會(huì)主動(dòng)惹是生非。而且鏢局最重關(guān)系，大家見面報(bào)個(gè)名號(hào)，處個(gè)交情，山不轉(zhuǎn)路轉(zhuǎn)，以后難免再遇上。我想，應(yīng)該不會(huì)有事。”
“明白，我這就去傳令！”喬勇說完便掉轉(zhuǎn)馬頭，去后面?zhèn)髁钊チ恕?br/>
第三隊(duì)從容而行，不急不緩，一個(gè)時(shí)辰之后，與長(zhǎng)青鏢局的車隊(duì)在一處山谷相遇。
長(zhǎng)青鏢局的確是來自朔秋州，此次走鏢是去往興都州，由鏢頭嚴(yán)五帶隊(duì)。這嚴(yán)五是巔峰武豪，一雙鐵拳威震朔秋，在道上算的上有頭有臉的人物。
嚴(yán)五行鏢十幾年，雖然說鏢局這口飯不好吃，但如果不出什么意外，收入還是很豐厚的。這些年大把的銀子進(jìn)入腰包，嚴(yán)五的生活就開始過的越來越安逸，日子也越來越奢侈，漸漸地開始厭惡起這種風(fēng)餐露宿、刀頭舔血的生活。近年來他出鏢次數(shù)越來越少，每有生意上門，總是以各種理由推給其他鏢師。他也知道總是推脫不是個(gè)事兒，所以偶爾也走一趟鏢。這次主動(dòng)要求走鏢去往興都州，一是因?yàn)榇舜巫哏S路程不算太遠(yuǎn)，二是因?yàn)榕c上一次出鏢相隔已有半年之久，再不出來走動(dòng)走動(dòng)，實(shí)在是對(duì)不住收授的俸祿。再說，鏢局內(nèi)的鏢師多已對(duì)其不滿，為了平息眾怒，他也不得不押一次鏢。
鏢局走鏢求的一個(gè)穩(wěn)字，鏢車上拉有銀貨，經(jīng)不起顛簸，鏢師大多徒步而行。這一路行來，猶如老牛拉車，從朔秋州出發(fā)，走了近二個(gè)月，才走到代仁州，整個(gè)鏢隊(duì)無精打采，人人疲憊不堪。
嚴(yán)五身體受著罪，心里想著新收的小妾，只收回家兩天，還未來得及好好享用，就攤上這么個(gè)事兒，不由的無名火起，此刻早以是心浮氣躁，不勝其煩！
如今突然看到第三隊(duì)運(yùn)送的馬匹，每一匹都是威武雄壯，龍馬精神，不由的心花怒放，雙眼放光！
看到嚴(yán)五的眼神，葉恒不由的內(nèi)心一緊，一種不好的預(yù)感襲上心頭，難道要出事兒？