?“??！”一聲慘叫響起，老鼠精抬起手爪，赫然發(fā)現(xiàn)這片刻間，他的半邊手臂血色全無(wú)，如同枯木，想必已經(jīng)殘廢。
此種情形下，竹汶麟并沒(méi)有輕敵，他舞動(dòng)承影劍，朝老鼠精再度攻去。
老鼠精回過(guò)神來(lái)，他已知竹汶麟手中那把奇異之劍的厲害，自然不敢硬碰。他鼠目轉(zhuǎn)動(dòng)了一下，突然俯下身子，“嗖”的一下鉆向地中。——————————
紀(jì)府前。
竹汶麟與紀(jì)茗纖騎上兩匹駿馬，姜楚一行人站在門外目送二人。
一陣涼風(fēng)席卷，竹汶麟調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，對(duì)紀(jì)茗纖道：“紀(jì)姑娘，我們走吧，”
紀(jì)茗纖輕點(diǎn)了一下頭，不經(jīng)意間，卻幽幽嘆息了一聲，似乎除了這次落雁之行，還有別的心事。
兩人所乘皆為上品良駒，三十里路只需一炷香的時(shí)間，一路策馬奔騰，很快，兩人便已望見(jiàn)谷口。
忽然，兩人停了下來(lái)。眼前，一個(gè)中年男子倒在地上。
竹汶麟連忙下馬，為男子把脈，同時(shí)發(fā)現(xiàn)這名男子正是自己剛到清水縣，所遇見(jiàn)的那名急著趕往落雁谷的中年人。
紀(jì)茗纖隨后下馬，來(lái)到竹汶麟身旁，問(wèn)道：“竹公子，他可好？”
“他一路光靠雙腳奔往落雁谷，中間不曾休息，本是氣虛至極。”說(shuō)到這，竹汶麟望了眼中年人腳邊一塊大石頭，再道：“跑到此地，他已精力疲憊，不曾注意腳下，最終不幸靶石塊，摔倒在地，以至胸口憋住的最后一口生氣散盡，氣竭而亡?！?br/>
紀(jì)茗纖眼中閃過(guò)一縷哀婉，道：“人為財(cái)死，鳥為食亡?；蛟S這句話對(duì)于窮苦的人來(lái)說(shuō)，更多的，是辛酸和無(wú)奈。竹公子，你說(shuō)人活在凡塵，是命該如此，還是天意弄人？”
竹汶麟面色一驚，隨后涌現(xiàn)一份淡然，道：“其實(shí)所謂的天意，也只不過(guò)是人們所想出的虛幻之物。所有的路，都是我們自己選擇的，只是發(fā)現(xiàn)錯(cuò)了時(shí)，不愿承認(rèn)，便開(kāi)始感慨命運(yùn)。”
紀(jì)茗纖聽(tīng)后略有所思，望向竹汶麟的眼神不知不覺(jué)多了一份別樣的情觸。她帶著幾分真切說(shuō)道：“竹公子，你是好人，茗纖真的希望你這一輩子能夠過(guò)得很好?！?br/>
對(duì)于這句突如其來(lái)的話語(yǔ)，竹汶麟有些摸不著頭腦，他的面目不由泛出一點(diǎn)呆色，道：“紀(jì)姑娘也是，好人終會(huì)平安?！?br/>
紀(jì)茗纖輕聲嘆息一聲，并沒(méi)有回答，卻在心中念道：或許人的這一生，一半是宿命，一半是選擇。
遐思到這，紀(jì)茗纖似乎下定某種決心，他從袖口拿出一張符紙，平放在手心，隨后口中默默念動(dòng)咒法。符紙隨即自行散發(fā)出淡雅的光色，很快，竟然呈現(xiàn)為一只青色的小鳥。小鳥清鳴一聲后，便撲打起羽翼，朝著西南方向飛去。
竹汶麟抬起頭，略帶驚奇的問(wèn)道：“紀(jì)姑娘，這是……”
紀(jì)茗纖淡淡的回答道：“算是一種祝福吧。竹公子，時(shí)間不多了，我們還是早點(diǎn)趕往落雁谷?！?br/>
竹汶麟收回目光，眼中仍存一些疑惑，但茗纖既然不愿說(shuō)出，他也不好追問(wèn)。
兩人相繼上馬，向著形顯猙獰的落雁谷奔去。
落雁谷常年被山體環(huán)抱，即使是白天，也只有少量光線能夠射入谷內(nèi)，很多地方宛如處在晝夜時(shí)分，隱晦難辨。兩人進(jìn)入谷中，已隱隱感覺(jué)陰氣彌散，尤以落雁谷頂上的一片云天，已呈現(xiàn)為一個(gè)深黑的漩渦，戾氣極重。
兩人向山谷深處行進(jìn)，很快便來(lái)到了一塊寬敞卻極為幽暗的平地。平地的中心矗立著一個(gè)圓形的祭臺(tái)，祭臺(tái)上站立著一個(gè)中年胖子，正臉面朝天，雙手上迎，他的手中舉著一面泛動(dòng)綠光的尖頭木頭令牌，顯然為兇煞之物。而祭臺(tái)的周圍，圍繞著眾多平民，他們?nèi)缤惺粯诱玖ⅲp眼緊閉，面無(wú)血色，一縷縷青煙從他們頭頂冒出，飄向祭臺(tái)上那面幽綠幡旗。
“住手！”竹汶麟第一時(shí)間怒吼道。
祭臺(tái)上的妖魔并不為之所動(dòng)，反而圍在四周看熱鬧的小妖們被吸引，他們看到來(lái)了兩個(gè)生人，眼中皆泛出貪婪光色。其中離竹汶麟這方最近的四名老鼠精，怪叫一聲，便伸出鼠爪奔來(lái)。
竹汶麟心中早已怒火燃動(dòng)，隨即飛身下馬，祭出天罡戰(zhàn)氣，反抽出背后的承影劍，蓄力一記橫掃。竹汶麟的情緒似乎引動(dòng)了承影劍更強(qiáng)的威力，承影劍隨之?dāng)U散出一道半圓形的紫色光華，向前方伸展。那四名襲來(lái)的老鼠精，離竹汶麟還有幾米之遙，便被紫光撞擊，向后橫飛百米，即使不致死，也近乎殘廢。
這一劍之威震懾全場(chǎng)，在場(chǎng)的老鼠精都停下腳步，愣在了原地。忽然，祭臺(tái)上傳來(lái)一個(gè)陰沉的聲音：“孩兒們，再阻此人片刻，我魔功便成。誰(shuí)要敢退切半步，事后我定拿他血祭我的冥獄幡！”
此言一出，更深的恐懼感反倒激起了小妖們對(duì)抗竹汶麟的勇氣，他們紛紛舉起劍劍棍棒，厲叫著朝竹汶麟攻去。其中有兩名自作聰明的小妖，目光反倒盯向了后方的紀(jì)茗纖，他們鉆入土中，悄然地游到紀(jì)茗纖的跟前，卻哪知?jiǎng)倓偲仆炼?，唯?jiàn)頭頂白光一閃，兩道雷光劈下，兩名小妖一身焦黑的倒在了地上。
至于竹汶麟這邊也算順利，一來(lái)他神兵在手，二來(lái)他雖然修行《三天*》只有幾念，但也并非等閑，對(duì)付一群小妖，足以游刃有余。很快，眾妖亡的亡，傷的傷，還有一部分老鼠精更是不顧大王的號(hào)令，活一刻算一刻，紛紛打洞逃竄。
阻礙基本被清除，竹汶麟望向面前黑氣環(huán)繞的祭臺(tái)，氣沉丹田，縱身躍了上去。
“快停下！”語(yǔ)出的同時(shí)，竹汶麟將承影劍高高舉起，朝著眼前的妖魔劈了過(guò)去。
妖魔猛然睜開(kāi)雙眼，將手中的硅酮令順勢(shì)橫擺。
砰！兩*寶碰撞在一起，一時(shí)間紫綠兩團(tuán)光芒交織。妖魔雖然修為高出竹汶麟幾個(gè)階段，所持法寶也并非凡品。但奈何竹汶麟體內(nèi)的佛道雙修真氣著實(shí)厲害，硅酮令剛剛抗衡片刻，所散發(fā)出的綠光便暗淡下來(lái)，而承影劍泛出的紫光越漸強(qiáng)盛。
妖魔見(jiàn)狀，面露驚愕，急忙從胸口提起一道靈氣注入硅酮令，一時(shí)間，硅酮令綠光大盛，生生將竹汶麟震退。
剛才的一場(chǎng)對(duì)決，讓妖魔并不好過(guò)。前夕，他在硅酮令中苦心收入了眾多魂魄，還沒(méi)來(lái)得及在法寶玄關(guān)處設(shè)下封印，便被竹汶麟攪亂。此時(shí)，只見(jiàn)道道青魂從硅酮令中散出，妖魔已是功虧一簣。
紀(jì)茗纖在祭臺(tái)下方不失時(shí)機(jī)念動(dòng)回魂咒，很快，眾多百姓魂歸本體，紛紛傾倒向地面，雖然仍沒(méi)有清醒，但氣色總算有所好轉(zhuǎn)。
妖魔面露兇煞的望向竹汶麟，道：“可惡的凡人！竟敢壞我好事。今天我定要煉化你的魂魄，讓你永不超生！”聲落，妖魔擺動(dòng)起硅酮令，幾道繩索狀的幽光從幡中射出，襲向竹汶麟。
竹汶麟凝神靜立，《三天*》第六重講究以意御氣、御氣化形，待到幾道幽光臨近，竹汶麟放開(kāi)承影劍，讓其懸立在胸前，同時(shí)食指與中指并攏點(diǎn)向眉心，口中默念決法。承影劍似有共鳴，劍身以一化十，組成一圈劍光壁擋在竹汶麟面前，幽光撞向這層光影，如同泥牛入海，被承影劍吸噬殆盡。
這一幕下，妖魔眼中驚疑之色更濃。
妖魔一眼就已看出竹汶麟的修為剛剛到達(dá)第六重，所使功法也只是簡(jiǎn)單的御氣之術(shù)，但竟能抵擋住自己第七重力道的一擊，如此看來(lái)，那個(gè)凡人手中那把被黑布包裹的兵器必定驚世駭俗。想到這，妖魔盯住竹汶麟手中的承影劍，腦海貪念縱生。
這一刻，落雁谷中陰風(fēng)驟起，妖魔身化一道綠光迅猛朝竹汶麟攻去。
近身相搏，無(wú)論速度還是靈力竹汶麟都遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及妖魔，他唯見(jiàn)漫天爪影朝自己襲來(lái)。好在承影劍自蘊(yùn)奇力，又靈性十足，每當(dāng)竹汶麟躲閃不及時(shí)，承影劍就會(huì)自行泛出一圈紫色光焰，逼退妖魔。竹汶麟雖然每每能夠化險(xiǎn)為夷，但與妖魔抗衡的余震中，也迫使他體內(nèi)一陣氣血沸騰。此時(shí)，竹汶麟終于抑制不住心中創(chuàng)痛，心神一懈，嘴中吐出一口鮮血。
地面上，一個(gè)鼓起的小山包從竹汶麟褲襠下穿過(guò)，目標(biāo)竟然直指后方的紀(jì)茗纖。
竹汶麟心中大驚，急忙轉(zhuǎn)身，大呼一聲：“紀(jì)姑娘，當(dāng)心！”
卻不知何時(shí)，紀(jì)茗纖已手作蓮花指，口中默默念動(dòng)咒法。待到老鼠精地游到跟前，一個(gè)白色的小光點(diǎn)從紀(jì)茗纖指中彈出。老鼠精剛破土而出，一陣轟鳴聲響起，懸浮在上方的小光點(diǎn)瞬間炸開(kāi)，化作一道手臂粗的雷光朝老鼠精的頭頂劈去。
一聲慘叫過(guò)后，一身焦黑的鼠精直直倒向地面，昏死過(guò)去。
竹汶麟將承影劍收回后背，抹了一下額上的冷汗，道：“紀(jì)姑娘，好……好厲害啊?！?br/>
“竹公子見(jiàn)笑了，我的修為尚淺，只能對(duì)付一些小妖罷了?！闭f(shuō)完，紀(jì)茗纖將目光轉(zhuǎn)向重傷倒地姜楚，口中默念一句，一點(diǎn)藍(lán)光從她指尖彈出，沒(méi)入了姜楚胸口。
姜楚支撐起身子，道：“多謝小姐和竹公子相救?！?br/>
竹汶麟走上前，將手探向姜楚的脈搏，道：“姜捕頭不必客氣，你是吉人自有天相。我略懂些醫(yī)術(shù)，剛才紀(jì)姑娘的靈療之法已將你體內(nèi)的淤氣散去。你只需日服三劑苦口良藥，再到床上療養(yǎng)幾日便可康復(fù)。”
剛說(shuō)到這，庭院內(nèi)忽然響起了斷斷續(xù)續(xù)的腳步聲，很快，一名老者領(lǐng)著一堆拿著棍棒的家丁走了進(jìn)來(lái)。
眾人環(huán)顧了一下屋內(nèi)，當(dāng)看到倒在地上老鼠精時(shí)，不由發(fā)出“啊”一聲驚呼。
領(lǐng)頭的老者鎮(zhèn)定下來(lái)，對(duì)著紀(jì)茗纖道：“小姐，你沒(méi)事吧？”
“我沒(méi)事，宋伯?！奔o(jì)茗纖回答道：“不過(guò)姜大哥受了些傷，這幾日需要在府上好些修養(yǎng)?！?br/>
宋祥聽(tīng)后點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨即對(duì)身后兩名家丁道：“旺福，阿財(cái)你們兩個(gè)去扶姜捕頭到客房，然后請(qǐng)張醫(yī)師到府上來(lái)一趟?！?br/>
話音剛落，姜楚邁步走上前，道：“不必那么麻煩，我的傷勢(shì)并無(wú)大礙?！彪S后，他將目光轉(zhuǎn)向一旁，當(dāng)看到宋祥身邊一人時(shí)，不由面露驚疑，道：“小羅，你不是護(hù)送大人去落雁谷了嗎？”
羅忠厚一臉焦急表情，想必憋著心事，聽(tīng)到姜楚的問(wèn)話后，脫口而出道：“大哥，大事不好了！”
此話一出，庭院內(nèi)一陣騷動(dòng)，尤其是在場(chǎng)的下人們，兩兩相望一刻后，便竊竊私語(yǔ)起來(lái)。
宋祥干咳了幾聲，對(duì)眾家丁道：“這里暫時(shí)沒(méi)你們什么事了，都退下吧?！?br/>
“是，宋管家。”下人們停止議論，恭敬回完話后，便有序的離去了。
庭院稍微清凈了一些。
姜楚開(kāi)口問(wèn)道：“小羅，到底發(fā)生了什么事？”
羅忠厚帶著幾分怯意，道：“大哥，有妖怪！好多妖怪！”
“妖怪？”姜楚皺起眉頭，道：“說(shuō)明白點(diǎn)！”
羅忠厚鎮(zhèn)定了一下，但字音依舊粘著顫抖，說(shuō)道：“今天早晨幾十個(gè)弟兄突然被大人召見(jiàn)，說(shuō)去往落雁谷前夕，好好犒賞我們一番，于是大人把我們帶到了城外一家新開(kāi)的酒樓。由于我肚子不舒服，事先去了一趟茅房?；厝r(shí)剛到門邊，卻聽(tīng)見(jiàn)里面?zhèn)鱽?lái)吱吱的叫聲，我透過(guò)門縫看去，竟然看到……看到弟兄們?nèi)吭诹俗郎?，一群妖怪圍在他們身旁，扒下他們的衣服穿在自己身上，最后還變幻成了弟兄們的模樣。當(dāng)時(shí)，我怕……怕被發(fā)現(xiàn)，所以又回到茅房躲了起來(lái)……”
剛聽(tīng)到這，姜楚面目閃出一點(diǎn)焦慮，打斷道：“弟兄們?cè)趺礃樱俊?br/>
羅忠厚道：“弟兄們應(yīng)該還活著，我是臨近午時(shí)逃出來(lái)的，當(dāng)時(shí)路過(guò)門口，我還聽(tīng)見(jiàn)里面有鼾聲傳出。我想妖怪們只是在酒里下藥，弟兄們暫時(shí)昏迷過(guò)去了?！?br/>
姜楚聽(tīng)后，面目凝重之色依舊不減，顯然有所擔(dān)憂。
紀(jì)茗纖走上前，道：“姜大哥不必如此憂心。人界衙役與地府官差同屬地煞之職，殺害衙役者，入地府后會(huì)被判以重罪。我想那些妖怪不會(huì)亂下毒手，為自身徒增罪孽的?！?br/>
姜楚點(diǎn)了下頭，隨即對(duì)羅忠厚道：“小羅，那家客棧在哪？”
“城東三里外的一片林子里。”說(shuō)到這，羅忠厚忽然想到了什么，不由道：“大哥，還有一件事?！?br/>
姜楚干脆說(shuō)道：“直說(shuō)！”
羅忠厚眼中恐懼上涌，道：“在門外偷聽(tīng)的那一會(huì)兒，從妖怪們的談?wù)撝?，我還知道了，原來(lái)大人早已被妖魔附體，而今日他召集百姓們?nèi)ヂ溲愎雀静皇桥e行什么祭天儀式，而是谷中早已布下妖陣，那個(gè)妖魔需要引入上千生魂，增長(zhǎng)功力！”
語(yǔ)落，在場(chǎng)眾人皆一陣驚愕。
竹汶麟望了望天色，太陽(yáng)正向西移行，光芒漸漸暗下。他眉宇微皺，對(duì)紀(jì)茗纖道：“紀(jì)姑娘，現(xiàn)在午時(shí)未過(guò)，本是一日中陽(yáng)氣最盛時(shí)期，可如今云天不明反暗，想必那個(gè)妖魔已發(fā)動(dòng)妖陣，事不宜遲，我必須馬上趕往落雁谷，否則百姓將有大難?！?br/>
紀(jì)茗纖凝望著竹汶麟，道：“我與竹公子一同前往?！?br/>
竹汶麟怔了一下，隨即道：“落雁谷妖孽眾多，紀(jì)姑娘無(wú)需涉險(xiǎn)?！?br/>
紀(jì)茗纖擺了一下頭，道：“爹是安陽(yáng)縣令，而我作為他的女兒，怎么可以為了一刻安生，將百姓的性命置之不顧？于私心來(lái)說(shuō)，如今被妖魔附體的是我爹，為人子女，孝為上德。竹公子也是性情中人，應(yīng)該能體會(huì)茗纖此時(shí)的心境，即使這次落雁之行丟了性命，茗纖也毫無(wú)怨言?！?br/>
竹汶麟并沒(méi)有回答，而是嘆了口氣，望向紀(jì)茗纖的目光多了一份柔情，想必心里已經(jīng)應(yīng)允。
“竹公子，讓我也隨同你們一起去吧。”正在這時(shí)，姜楚的聲音突然傳來(lái)。
竹汶麟走到姜楚跟前，道：“多謝姜捕頭一番好意，但如今還有眾多官差昏迷在城東的客棧里，我們兵分兩路，姜捕頭還是帶些人手趕往客棧?！闭f(shuō)完，竹汶麟從衣袖中取出一粒藥丸，悄然遞向姜楚。
姜楚面露疑惑道：“這是？”
竹汶麟壓低聲音道：“姜捕頭乃要強(qiáng)之人，但男兒要干成一件事，除了滿腔熱情，也需保重好身體。你幾日前已經(jīng)受過(guò)內(nèi)傷，今日又添新?lián)p，用真氣強(qiáng)抑身體創(chuàng)痛乃為下策。這粒藥丸能對(duì)姜捕頭有所幫助?！?br/>
姜楚聽(tīng)后表情依舊有所猶豫。
“時(shí)間緊迫，姜捕頭不必再客氣，你如今的心思，只需想著將客棧里昏迷的官差們安全帶回即可。至于我們那邊……”說(shuō)到這，竹汶麟停頓了一下，隨后面露堅(jiān)肯的道：“放心，我一定會(huì)將紀(jì)姑娘、縣令大人以及眾多百姓安然無(wú)恙的帶回清水縣！”
姜楚聽(tīng)后，表情舒展了一分，同時(shí)帶著一份敬重，道：“竹公子，保重！”
“保重！”
清朗的云天下，兩人執(zhí)手相握。