?黛玉雖說得如同閑談一般，但眾人想著迎春這一段婚事，也不由一靜。不特探春、惜春、寶玉心中發(fā)酸，就是寶釵與李紈兩個(gè)也是在心底嘆了一聲。不想這般靜默之中，迎春反倒勾起一絲笑來，道：“相見的日子盡有的，何必在意。”

    她本就是這么一個(gè)軟和性子，并不多思多想，一味隨份從緣，只想著總不至于太過，由此，這會(huì)兒雖笑容不多，卻也是真心。黛玉聽她這話，再見她這般形容，心里且嘆且憐，又不由生出幾分企盼：想二姐姐雖軟弱，卻真?zhèn)€是省心好性兒的，總不至于沒個(gè)后福的。說不得她嫁入霍家之后，那霍二爺病愈好轉(zhuǎn)，也是有的。

    黛玉這么想來，旁人也只有這樣思量的，總是盼迎春日后福氣的，便也都露出笑容來。寶釵更笑盈盈著道：“二姐姐說的是，只消有心，自然常有見面的時(shí)候。倒是林妹妹該打嘴，沒得讓我們提前兒生出幾分離愁來。”

    “正是，正是。”李紈也是點(diǎn)頭稱是。

    黛玉順勢(shì)接過話頭，笑著道：“是我的錯(cuò)，吃這一杯酒，權(quán)當(dāng)賠罪了?！闭f著，她便令倒酒來。不想寶玉卻道：“你從來單弱的，現(xiàn)下又是入了秋，雖瞧不大出來，到底秋風(fēng)漸冷，如何吃得酒來？以茶代酒也就罷了?！彼黄笄?，落在寶釵眼底，又有先前評(píng)詩，寶玉一味推崇黛玉之事，她不由稍稍斂了笑容，面上卻還是笑盈盈的，只道：“這卻不好說，須得二姐姐做主呢?！?br/>
    迎春自來是個(gè)心存厚道的，又與黛玉親善，聞言忙令倒一盞茶來與黛玉：“一件小事兒罷了，偏你們磨牙，林妹妹只當(dāng)潤(rùn)唇吧?！比绱艘徽f，便將這事掩去。然則，迎春的婚事既說到了，眾人不免留意一二，內(nèi)里有個(gè)探春更是有心的，順帶問了問嫁妝之事。

    偏迎春是個(gè)最省事不過的人，竟是一味無知無覺，渾不在意這些個(gè)事項(xiàng)。聽得探春?jiǎn)栐挘顾茰啿慌c自己干系，竟是一問三不知。

    若是旁的人家，眾人自不會(huì)多提，到底迎春還是個(gè)閨閣女孩兒，縱然是自個(gè)兒的婚事，知與不知也是在兩可之間的。偏賈赦夫婦從來做事尷尬，待迎春不聞不問的，雖有賈母并賈政夫婦，到底隔了一層的。又有霍家那頭的不足，他們不免為迎春十分擔(dān)憂，方問出這些話來。

    此時(shí)迎春這般模樣，不特探春心里煎熬，就是旁人也暗暗嘆氣，又生出幾分計(jì)較來，明里暗中勸了迎春兩句，又接著添妝一事，半遮半掩說了些自己所知的嫁妝事兒。

    內(nèi)里寶釵知曉甚多，便一樣樣細(xì)細(xì)說來，后頭才道：“這也是我隨常聽媽說的閑話，各家都有不同，想來這大類卻是一樣的。二姐姐也問一問，總有個(gè)單子，自個(gè)兒日后取用也省心遂意?！碧酱盒闹悬c(diǎn)頭，見迎春猶自不在意，便決心后頭總要多去她那兒幾回，將這事兒辦妥才好，此時(shí)卻不好多說，便笑著道：“寶姐姐當(dāng)真博聞強(qiáng)識(shí)，我們?cè)僖膊蝗绲?。?br/>
    寶釵一笑，目光在周遭打了個(gè)轉(zhuǎn)，見黛玉只抿嘴兒笑，寶玉又正瞧著她，心里不覺淡淡起來，面上卻絲毫不變，只笑道：“我們家的事，你們也是盡知的，媽平日里事兒也多，我少不得幫襯些，閑了坐在那里便聽了一耳朵。不過俗務(wù)罷了，你要再贊我，我日后多聽兩句，說不得竟也成了個(gè)俗物了?！?br/>
    說到此處，眾人皆是莞爾一笑，再說些旁樣事體，定了個(gè)海棠社的名兒，一時(shí)便散了去。誰想寶玉回去，先瞧了一回海棠，又獨(dú)個(gè)兒坐了一陣，將此事說與襲人。襲人正有打發(fā)宋媽媽與史湘云送東西一件告訴他，后頭又有宋媽媽回說湘云著急作詩的事，惹得寶玉立時(shí)起身往賈母處，逼著叫人接去。

    雖因著天色晚了不得成，明日寶玉再去賈母處催逼，午后湘云便是來了。

    眾人見她來了，說笑兩句，又與她看了昨日做的詩文，又道了韻腳等。湘云一心興頭兒，一面說著話，一面心里早已有了，又取來紙筆錄出，笑道：“我依韻和了兩首，卻不知道好歹，不過應(yīng)命從眾罷了?！闭f著遞給眾人，眾人一面說必定要重了等話，一面細(xì)看。不想湘云文辭不俗，情致婉轉(zhuǎn)，倒讓他們看一句，驚訝一句，反道：“不枉做了海棠詩，真?zhèn)€是該起個(gè)海棠社的?！?br/>
    湘云趁勢(shì)便要邀上一社，眾人只說妙，又說了些昨日的詩文，彼此評(píng)論一回，方各自散去。

    及等晚間，寶釵便邀湘云去蘅蕪苑安歇。

    黛玉從旁聽著，原待說話，見湘云含笑點(diǎn)頭，便就垂頭吃茶，回頭說與紫鵑、春纖兩個(gè)：“她平日里雖穿戴未曾不足，我瞧著針線上頭卻有一半兒是自個(gè)兒的手筆，想來在家里也是不得自在的。如今邀上一社，本不過幾樣瓜果點(diǎn)心，隨性罷了。偏住在那蘅蕪苑，我瞧著，明日里只怕還有的磨牙。”

    春纖聽她這般說來，心里一喜，笑著道：“姑娘何必?fù)?dān)心這個(gè)，薛姑娘縱然有千般不好，卻是一樣好處，最是個(gè)識(shí)大體想著臉面的。說不得史姑娘有些錯(cuò)漏，她還得貼補(bǔ)呢。史姑娘求個(gè)里子，薛姑娘求個(gè)面子，豈不是天造地和，四角俱全的好事兒？明兒必定周全的?！?br/>
    聽得這話，黛玉一時(shí)沉默下來，她素日不喜寶釵，只覺是個(gè)心里藏奸，矯揉造作的，然則背后論人長(zhǎng)短，且說這些個(gè)事兒，她也覺得無趣，便只得嘆一聲，道：“罷了，也是各人緣法，說不得什么的?！闭f罷，她便丟開手去。

    及等翌日，湘云便請(qǐng)賈母等賞桂花。賈母等都笑應(yīng)了，午間便一道進(jìn)了園子來。宴擺在藕香榭，它身居池中上空，四面有窗，左右曲廊婉轉(zhuǎn)跨水接岸，后面且還有曲折竹橋暗接，且不遠(yuǎn)處山坡下兩顆桂花開得極好，河里水也碧清，闊朗清亮。外頭好，內(nèi)里布置也極妥當(dāng)，兩張竹案，一者設(shè)茶具，一者設(shè)筷箸酒具，邊上一處煽風(fēng)爐燙酒，一處煽風(fēng)爐煮茶，干凈利落，十分周全。

    賈母扶著鳳姐的手進(jìn)來，一看便喜道：“這茶想的周到，東西也都干凈?！毕嬖茀s笑著道：“這是寶姐姐幫我預(yù)備的?！辟Z母聽了，就道：“我說這孩子仔細(xì)，凡事想得妥當(dāng)?shù)??！毖鄣讌s少了幾分喜色。黛玉從旁見著，便望了寶釵一眼，見她含笑微微垂下臉來，便偏過頭去，且與迎春道：“不覺已是入了秋，這風(fēng)一吹，倒越發(fā)有些冷了。”

    迎春笑道：“你本就單弱，衣裳上頭合該更仔細(xì)些?！碧酱郝牭靡彩屈c(diǎn)頭，回頭略說了兩句話，那邊賈母就說及舊日掌故，一時(shí)眾人湊趣且不提。及等坐下，黛玉便自然而然坐在三春之中，省得再對(duì)著寶釵。賈母卻招手道：“玉兒過來?！鄙焓謱⑺龜堊∧﹃换?，又令坐在下首，親近之意比旁個(gè)更是不同。又有寶玉笑語相對(duì)，一時(shí)便橫生幾分旁樣意趣來。

    后頭一番享用笑鬧且不細(xì)說，賈母王夫人等吃了螃蟹，又吩咐兩句，就自回去，湘云寶釵便令收了殘席另擺一桌，又取了詩題，用針綰在墻上。眾人看了，都說新奇，又怕做不出來。湘云便將這不限韻的緣故說了一回，寶玉頭一個(gè)歡喜：“這才是正理，我也最不喜限韻的?！?br/>
    彼此細(xì)說兩句，便隨意散去，或釣魚，或玩花枝，或出神，或說笑，獨(dú)一個(gè)寶玉最忙，一回瞧黛玉垂釣，一回與寶釵說笑，一回又與襲人廝磨，卻真?zhèn)€歡喜不盡。

    然則做的詩來，他雖是與眾人一般，都是看一首贊一首的，內(nèi)里卻尤其盛贊黛玉，李紈公評(píng)一番，推黛玉居首，他更喜得拍手叫極是極公道。黛玉見他如此，心里不知是個(gè)什么滋味，口中卻推辭：“我那首也不好，到底傷于纖巧了些。”由此大家又評(píng)了一回各人詩文，復(fù)又要了熱蟹，在大圓桌子上吃了一回。

    寶玉心中歡悅，笑吟了一首詠蟹詩，又生出豪情來，竟放言誰還敢做。黛玉心里微微一動(dòng)，生出幾分不服來，回頭一想，卻只得一笑，并不曾接話。倒是寶釵不知怎么得，半晌后便笑道：“寶兄弟吟得有趣兒，我也勉強(qiáng)了一首，未必好，寫出來取笑兒罷。”說著也寫了出來。

    大家細(xì)看，才是兩句，便不禁叫絕。寶玉更看得目不能移，連聲道：“寫得痛快！我的詩該燒了。”及等看完，眾人都說這才是食蟹的絕唱，以小喻大，只是諷刺世人太毒了些。寶釵本自謙遜，此時(shí)卻不謙遜，面上含笑，雙眼往眾人處掃了一眼，又在寶玉處略略一頓，才收了目光。

    黛玉看在眼底，眉頭一皺，欲要說些什么，不想這時(shí)候平兒忽而來了。